常留皱着眉头为本王拭血，本王一把拉住他的手，虚弱地说：“要不我趴着吧，我不想、不想让你看到我这么狼狈的模样。”
“你的哪次狼狈，不是给我看的？”常留说，他将落在一旁的外袍拾起来搭在本王身上，起身收拾着满车狼藉，心疼又懊恼地说：“疼就不做了。怪我，明知现在还不是时候。”
仔细想想，他说的也对。本王每次毒发时模样都十分狼狈，可每次毒发时守在本王身边的都只有常留一人。本王此生所有的狼狈皆被他一个人看尽了。可他说的又不全对。本王自知时日无多，若现在还“不是时候”，日后怕更是没有机会了。
半日之后，马车缓缓在路边停下。本王的身子经不住长时间的马车颠簸，荒郊野岭又没有客栈可以暂住，何况后面又有祁辙的追兵，也只好随便在野树林子里歇息了。常留让本王自己在马车里歇着，他去林中摘些野果，还要为本王熬今晚的汤药。彼时本王身体正乏，又浑身发冷，整个人都蒙在被子里，于是胡乱点了个头，倒没注意他下车时手中根本没有拿什么汤药补品之类。
等本王醒来时，天色已经完全暗了下来。常留却还没有回来，四周除了林风声和车厢外那匹马的喘息声之外静得骇人。本王撩开车帘，望着月色估算了一下时间。他这一去，怕是已经去了两个时辰。本王心中涌出隐隐的不安，难不成遇上了祁辙的追兵或者林间野兽？
本王草草披了件长衫下车，林子这么大也不知道要去何处找人，一边责怪自己方才不该连他要去哪个方向都不过问，一边随意在林子里走着想碰碰运气。除了十几年前被人推出来为祁辙挡箭那次，本王的运气一向不错，于是没走太远便听到前方有人的说话声。
那是林间的一处空地，月光将地面照得发亮。月光下站着两个人。一人红衣金发，当是常留无疑，另一个却是名身穿素色袈|裟眉目清冷的光头和尚——本王从未见过，却又似曾相识。他们也许没考虑到林子里还会有其他人出现，说话时没有刻意压低声音，才使本王能将他们的说话内容一字不落地全听清。
常留说：“我以为你在藏经阁抄了五百年的经，现在已经该清醒了。呵，却没想到——”“本座很清醒，悟空，时到今日仍在执迷不悟的那个是你。”和尚说，他唤常留“悟空”，这…这不是本王听人说书唱戏时听到的花果山臭猴子的名字吗？
本王本想靠近些，光明正大地打个招呼，此时却愣住了。躲在一棵桃树后，十分不齿地听墙角。光头和尚接着说：“悟空，生死有命，他的阳寿早在十年前便已耗尽，你现在强行为他续命是在逆天而行。”
“何谓逆天？”常留不轻不重地说：“我一没有为他改阳寿，二没有喂他吃仙丹，我更从未在他身上施过一丝一毫的法术。如何逆天？”
“所以——”和尚一把掼开常留的衣领，露出他大片胸膛。本王心想“嚯”你个和尚，好不稳重！连本王的人也敢动手动脚。不过——常留为谁逆天改命了，好生稀奇，本王怎么丝毫未觉？思索着，不经意视线一转落到常留胸口，看到他被月光映得雪白的皮肤上赫然有个碗大的洞，本王立时浑身一震，他何时受了这么重的伤，刚才行云雨之事时不还好好的吗？
“所以——这就是你每日一碗心头血喂养他的理由吗？心头精血是何物？如今你已经脱去神籍，这无异于以命抵命。”和尚说。常留拉开和尚的手，缓缓收拢了领口，他低笑一声，“那又何妨，反正我不死不灭。”
“那你数千年的修为呢？若没了神通广大，天上地下，谁还会承认你是‘齐天大圣’？”和尚晾在半空的手松了又握紧，最终还是无力地垂在了身侧，他叹了口气，轻声道：“没有前世的记忆，金桃就只是祁怜，他是大祁王朝的九千岁，是完完全全的另一个人。你大可以等待他十次转世之后位列仙班那日，像现在这样，明知无果却依然苦苦追随又是何必？”
祁…怜…？！岂非本王…？！是了，常大夫每日灌给本王的药汤子总是有一股子血腥味儿，竟然是他的心头血么？！他究竟是何身份，本王又是何身份，值得他如此相待？！他究竟——瞒了我多少？！
“或许对你们来说，每一次转世他都有一个新的身份。但对我却不是。”常留望着左手第四指上隐隐出现的一条红线，表情一点点柔和下来，他说：“对于我，朝露是他、蜉蝣也是他；狗尾巴草是他、桃花树也是他；九天之上的神君是他、肉体凡胎的闲王还是他；一世欢喜是他，可怜没人怜的祁怜——亦是他。哪怕有朝一日他化为滴水汇入东海，我没有神通广大没有火眼金睛，却依然要将他找出来。由生到死，护他欢喜。”
“咳！”本王躲在一边听了半天的墙角儿，终于被常留这段情话酸倒了牙，没忍住呛咳了几声。怕被他们听到，本王紧紧捂着嘴，几乎咳岔了气。好不容易平复下来，确定没有惊动对方后，便沿着来路折返回了马车。
重新躺回软榻上，像是本王未曾出去过，于是今晚无意中听到的一切就像是一场梦。本王做梦都想不到自己会与“神仙”二字扯上关系，而且看起来还“关系匪浅”。此后，翻来覆去本王再无睡意，心乱如麻，直到车外响起了熟悉的脚步声。本王假寐，听到常留掀开车帘进了车厢，见本王睡得“沉”，他还刻意放轻了动作。
“嗒”的一声轻响，他似乎在软塌旁边的小几上搁了只碗，于是本王又闻到了股血腥味。不过这次一想到是常留的心头血，就不再觉得难闻，反而有种陈皮糖的酸甜。见本王身上搭的毯子掉在了地上，他拾起来要重新为本王盖上，手碰到本王被露水打湿的衣服，动作一顿。
本王也装不下去，憋了一肚子的话想要问他，于是睁开眼来。常留也没意外本王在装睡，他给本王盖好毯子，温声说：“你刚才出去了？夜深露寒，看来除了祖传秘方，今晚我还得再为你准备一碗驱寒的姜汤才是。”