廉州，南蛮之处的大城，城墙高六丈，屯兵数千，位于大唐交通枢纽，十几条街道纵横交错，城南门口靠海，有一处船坞，码头，远远就可以看到大船上高耸的桅杆，此时日偏西斜，城里各处像被阳光涂了一层金色，熠熠生辉。街道上行人接踵摩肩，衣着华丽的公子哥儿，满头珠翠的艳丽姑娘和各种商贩百姓都像是在赶赴什么盛会似的，热闹非凡。
离开小村的李天启见过小镇以为已经很大，来到县城几乎要迷失方向，此番独自一人来到这偌大的廉州，他已经不知道该如何形容自己此刻的心情了。但他明白，来这的唯一目的就是要尽快找到娘亲的下落。
李天启连续向路人打听紫霞山庄的去处所在，居然无人知晓。这可就让他纳闷了。按理说，这么个大山庄，不可能没人知道啊？
走得一路干渴，李天启无奈之下靠在路边的茶水铺喝些水，凳还未热，对面就坐下了个身穿黑色劲服头戴着草帽之人，草帽压得很低，遮挡了半个脸颊。
“店家，凉水，花生。”草帽男子声音很冷。
咦？李天启想起了个人，这个神秘的草帽男子多次在他眼前出现，一次在悦来客栈，一次在大街上，第三次在凌云寺旁的山峰上，可三次都没有看到此人的面貌。是他吗？李天启相信自己的直觉，那身形，动作，不会错，是他！李天启已然确定。对面那草帽男子像是感到有人正在关注着他，略抬眼正与李天启对视。李天启看到此人而立之年的模样，面目凶狠，双眼如炬，脸黄削瘦，火红色的眉毛几乎连上了发际，最显眼的是左边脸颊上有块朱胎。
此人瞪了李天启一眼，又拉低了帽沿。
终于看到了此人的面容，只是一遍，李天启已然牢记于心，他起身快速走开，微微回头瞄了一下那男子，发现他却并没有跟来。
忽然身旁一阵吵闹的吆喝声，打断了李天启的思绪，他扭头一看，却是一间赌场，想到自己的师父梦幽天师，唏嘘一番，本想走开，想起了平常师父教导的：如果在江湖中要找一些人或是线索，在那三教九流之地，莺歌燕舞之所或许会有意料不到的收获。
李天启往后倒退几步，顿了一会，还是迈进了这个人声鼎沸的赌场。赌场里又闷又臭，他想不明白为何这些人这么热衷于挤在这腌臜之地，拿着大把的银子，吊钱在这里赌运气。他只知道赚钱不易，花钱却很简单，可惜这世间却有许多人就是愿意这样。
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“买定离手，买定离手！开啦！”
“豹子！”
“唉……”
“赢了！”
人群中发出呼喝之声，喊爹叫娘的也不在少数。
“哎呀……又输了！真他妈手臭！”一个衣着华服的中年男子拍打着自己的手背，骂骂咧咧地挤出了人群。
“喂！冯**子！你等着，我回山庄取钱！别******那么早关门！”中年男子忽又转头对着正高举手臂摇骰子的麻脸汉子吼道。
“就你那紫什么山庄那点薪资，还不够老子塞牙缝的，没钱快滚！”麻脸汉子对着中年男子就是一顿嘲讽，然后继续吆喝道，“买定离手，买定离手！快快快！”
中年男子泱泱走到门口，一脚踹到门柱上，却痛得捂住了脚，骂骂咧咧走上大街。李天启已紧紧跟在后面，心里暗自佩服师父的江湖经验。
中年男子步伐迈得较快，想必是急着要扳回本，却未察觉有个少年正尾随其后。中年男子很快走到了码头，上了一艘小船，小船上有个老年船夫，见中年男子上传，立刻用木浆划离了岸边。
李天启此时也来到了一个正在拴着绳索的船夫面前，急说道：“船家，请帮忙追上那艘小船。”
船夫摇摇头道：“那可追不得。”
“为什么？”李天启问道。
船夫瞧了一眼落日的余晖：“天色太晚了，去那个地方太危险。去不得，去不得。”
“那艘船为什么去？”
“人家那是自己的船嘛。”船夫摇摇头，坐下来，修补渔网。
眼看中年男子已变成了个小点，李天启咬咬牙，取出了几颗碎银子，亮在手掌上。
“跟上，这就是你的。”
那船夫眼睛发出光来，这可是他一年打渔都未必挣得到的钱啊，也不多话，赶紧跳将起来，解开船头的绳索，开始划桨。
钱非万能，但无钱却是万万不能。
李天启暗叹口气，在船上找了个位置坐了下来。
那船夫果然很卖力，已经可以清晰看到前方小船那两人的轮廓。
“别跟这么近。”李天启看到此时经过的船只都是回港湾的，而离开码头的却只有寥寥几艘，跟太近担心被中年男子发现。
果然，中年男子的船停了下来，回头看着身后的船只，就是不再移动。李天启暗自吩咐船家缓缓从侧面划过去另一方向，不要停。
那中年男子没看到可疑人物，也就继续往前走了。此时日头已落下山，漆黑的海面波涛暗涌，宽大的海面晃荡起来，李天启这时才注意到海与河的区别，有些晕厥。幸好他自小熟悉水性，也得到了黑瘦镖师的二十年内力，是以平心静气，倒也很快就恢复了正常。
入夜时分，前面的小船已点燃了灯笼，李天启他们唯有远远看着这灯笼才能找到方向。难怪那中年男子对那冯**子大吼，让他别这么早关门，估计就是路途太远了，这往返一趟，再回到廉州城里，是必已是深夜了。
又在海里颠簸了一个时辰，前面的小船停在了礁石边上，李天启借着微弱的星光，看到了个巨大的岛礁。想必这里就是紫霞山庄了。
中年男子站在岸边等着，隐隐听到他催促船夫，那船夫系好小船，提着灯笼往前带路，渐渐消失在礁石岸边的矮丛林中。
此时，李天启的船只方摇到这里，李天启赶紧把手里的碎银给了船夫，跳下了船，那船夫二话不说调转船头，急急摸黑划走了。
李天启本想让船家在另一旁的暗处等候，回头却发现船家着急要走，因此摇摇头也就没有说话，他独自一人沿着一条窄小的土路上前去。
沿着土路在小树林约莫走了一会，就看到了远处那盏灯火，两人停下来说话，李天启躲进一棵树后，悄然向前移动，他想看看能否从中年男子嘴里听到些有关清水村的消息。