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一对男nv，沈卿雪和阿方被连拉带拖到了山寨村头的亭子前，血流了一地。两人面前cha了一块草标，上面写着四个字——「j夫y1ngfu」。
绳子把沈卿雪绑得结结实实，热气从土里冒出，烘得她浑身sh透，疼痛难耐，分不清流的是血还是汗。她抬起头，阿方被耙齿钉在树上，成了一个「大」字，任凭山寨守备龙高云怎麽盘问，他一声不吭，自始至终不认与沈卿雪私通，害si他的兄弟。
一旦承认，按照习俗，两人会被当众扒光衣服游村，之後背上绑块巨石沉潭。苗人认为这样si在水里的人浮不上来，永世不得翻身。
虽还未沉潭，山江苗寨的男nv老少都围在村口看热闹，一口一唾沫，就能淹si这两人。
「沈氏和男的私通，把麟伢害si了！」
「听说那男的赶场和麟伢吵架，麟伢回来就到处流血，脖子都断了，可怜咯。」
「阿方——」沈卿雪唤了他几声，没有回应，泪水混着血落下，「对不起，是我连累了你。」
龙高云眼都红了，一脚踹在她脸上，「不要脸的nv人，还心疼上j夫了，害si我兄弟没见你心疼，贼婆娘！」
挨了这一脚，咸铁似的血涌出喉咙，脖子骨头随之哢哢作响，沈卿雪梗着脖子辩解：「我没害他，他酒喝多了把脖子摔断了……」
「还不招？」
又是一脚踹在背上旧伤处，背部似乎散开了，骨头断裂，膈得肺里血泡直冒。那处旧伤，也是被龙家兄弟打出来的，自从嫁给龙麟云，他一不顺心就动手，而沈卿雪只得缩成一团，含泪望向阿方，在赶集场上，他非要给她出口气，和龙麟云打赌摇骰子，气得龙麟云酒喝多摔跤si了。
「阿娘！」
小nv儿绣玉跑来，护在她面前，也是两眼泪汪汪的，对龙高云下跪说：「大伯伯，求您别杀阿娘，阿娘是最好的阿娘……」
龙高云又骂道：「她不是你阿娘，和男的杀了你阿爹，是个畜生！该si！」
血流进了眼睛，沈卿雪眼前一片通红，勉强对绣玉笑了笑，转头哀求龙高云，「大伯哥，看在我服侍龙家几年的份上，让绣玉回家去吧，别让她看我si……」
「现在知道错了？做那些丑事也不想想你nv娃和家里人？」
龙高云咄咄b人，一声令下，把沈卿雪的阿爹和阿娘押了出来。沈卿雪哭着埋下头，不让父母见到自己满脸是血的丑样子，龙高云辱骂声不停刺入耳膜。
「沈先生，你可是考过举人的汉人，给土司做老师，怎麽教出这种不要脸的nv娃。」
「你nv娃杀我兄弟，按照咱苗寨风俗，由你这个阿爹来处决。」
龙高云给了沈父一把刀，「杀了她。」
阿娘尖叫了一声，沈卿雪扬起脖子，只见阿娘晕倒在了地上，哭得化成个泪人，起不来了。
苗寨不似汉地，案件不经官府，都交由土司与酋长审理，不管她是否清白，一句话便能宣判si刑。
沈卿雪ch0u泣无声，沈父已经拿起了刀，颤颤巍巍走了过来，蹲下身，从袖子掏出手帕，擦了擦她脸上的血w。
「阿爹，」沈卿雪对他笑了笑，「杀了我吧，龙麟云是个畜生，自从nv儿嫁过来，每天都打我，nv儿生了绣玉坐月子，他不满意都要打，nv儿si了就解脱了。」
沈父跟着落泪，泪水滴在了她的脸上，「阿贝，我对不住你，把你嫁给这种人，知道你受苦，也帮不了你。」
「阿爹也是被b无奈的，咱们一家都靠土司活，他们说什麽，您就得做什麽。」
「什麽无奈？爹软弱无能罢了。」
天空一片血红，h昏凄凉的苦楚映在沈父脸上，也烘成了红se，沈卿雪似乎看到了自己si後，血洒在他脸上的样子。
「阿爹离远点，别弄脏衣服了。」
沈父ai乾净，所住的吊脚楼是最整洁的，竹木书架更是一层不染，每日更换衣裳，阿娘去河边洗衣服，一旁的苗nv总取笑沈父清高。
沈父对她举起了刀，沈卿雪始终望着他，刀光一闪，她没有si，沈父只是砍断了她的绳子。
「快跑！」
沈卿雪不知，这是沈父对她说的最後一句话。在苗兵一拥而上之前，沈父推了一把沈卿雪，她从山坡滑下落水，眼角余光中，沈父张开双臂挡住了众人。
他的背影随着江水逐渐模糊，沈卿雪跟着大江漂走，耳边的叫骂声却始终清晰。
「贼婆娘！滚回来！」
沈卿雪被江水推上了岸，晕倒前的最後一眼，是一双白se的皂靴。
韩奉从京城到苗疆刚上任不久，永顺与保靖州的土人脾气大，不交岁贡，连嘉靖皇帝最看重祈雪仪式所需皇幡，土司们都推三阻四，就是不交。
康妃娘娘催过两回，要上次那种刺绣。土司城一个苗人婆婆的，娘娘挂在g0ng里得过皇帝夸奖，g0ng里图个新鲜又要。
', ' ')('韩奉亲自带人去取，一行人在江边等渡船。
手下的锦衣卫陈进汇报：「公公，土司说嘎弥婆婆害病，没法绣东西了。」
韩奉掐着佛珠，说：「管她有病没病，就算si了，也得给咱家从棺材里爬出来。」
旁人都不敢说话，土司们难相处，新来军屯督查的东厂千户亦是如此，薄薄的脸皮套在尖脸上，一看就是个刻薄相，瞎了一只左眼，用白布缠着，更显得人尖酸。说到底，当官的打起来，吃亏的总是底下人。
正说着，陈进忽然大声嚷道：「公公！河上有个人！」
「是你瞎了还是我瞎了？」韩奉说，「哪儿一个人？那麽多人没见？」
水鼓起的靛蓝衣裳下，似乎是个nv子，後面跟着好几只追来的船只，韩奉命人把她拉上来。
面皮都泡胀了，整个人的肌肤似乎褪了一层颜se一般苍白，锦衣卫叫了几声不应，所幸还有呼x1脉搏，人还活着。
船只围了过来，十几双船桨拍打水面哗哗作响，苗兵喊道：「把那婆娘还回来，是山江寨的！」
韩奉眯着眼，道：「要人？转告土司拿钱来赎。」
「你算是那根葱？」
「镇溪督查千户，韩奉。」
「不就是个公公，吊什麽吊？」
说到公公，众人都笑了起来，苗兵们打起口哨，声音暧昧，眼睛不约而同地望向他的下身。
「公公下面，是不是也有g0u啊？让兄弟们快活快活喽！」
w言hui语中，韩奉眼睛没抬一下，ch0u出了腰间佩剑。有人上岸来抢沈卿雪，这一剑刺穿他的手臂，将他钉在渡口树边，惨叫声不绝於耳。
「知不知道什麽叫皇权特许？啊？」
韩奉缓缓ch0u回剑，目光如鹰隼，盯在苗兵的眼皮上，「我是阉人，但也是皇上的阉人，连土司王都得拜皇帝，我杀了你，信不信没人敢给你收屍。」
说罢，韩奉一脚把他踢下了水，水面一片血红，众人往後散去。
沈卿雪醒来时躺在床上，一个婆婆正在给她上药，sh衣裳也换了，换成了汉nv睡觉穿的小衣。
「婆婆，我怎麽在这呀？是你救了我吗？」
「旧衣服？是，都洗乾净了。」
那婆婆有些耳背，沈卿雪又提高声音说：「谁救了我？我阿娘还在寨子里，我要找人帮忙。」
这次婆婆只听到阿娘，「睡觉衣服？准备了穿的衣服，妹崽要去找阿娘，先告诉大人一声。」
婆婆说话温柔，只是听不懂话，沈卿雪急得从床上起身，腰背骨头轻轻一折腾就乱响，捶打一般的疼痛，打得她直不起腰来。
窗外敲了两声，传来男人的声音，「姑娘，公公请你去厅上。」
「敢问哪位公公？」
「镇溪军屯千户，韩公公。」
沈卿雪不由愣住了，韩公公，她早有耳闻。龙家守备兄弟开族说到韩奉，都是一脸晦气。韩公公三番五次派锦衣卫来山寨要钱，没钱，便把帐房打得鼻青脸肿。太监不y不yan，苗人极为忌讳，都把他当个瘟神。他每派人来一次，族里长老要祭祖洗屋，洗刷wuhui之气。
怎麽落到这个人手上了？
沈卿雪咬着唇，不知是福是祸，穿了衣裳，一路上胡思乱想跟锦衣卫穿过一片溪边毛竹林，军屯的长官厅建在山脚下，走过一叠回廊小院，门厅迎门供奉着红脸的关公大将军，两侧用朱漆写了一副对联：
「忠魂传万世，武略定千年。」
韩奉站在关公下方，进了一柱香。
她第一次见到太监，想到山寨的传闻，不免也有些忌讳，低头在门槛外不敢进去。一个男人柔声叫她，她抬起头，正好与韩奉对视，他只有一只眼睛，皮肤白得似乎敷了粉，又吓了一跳，低下头去。
韩奉说话的声音很柔，很慢，「沈卿雪？名字倒是好听，是汉人？」
沈卿雪答道：「名字我阿爹取的，阿爹是给土司教书的汉人，阿娘是苗人。」
韩奉的目光从头到脚滑过她一遍，如审判似的锐利，沈卿雪缩起脚趾头，他笑了两声，「倒没看出来，你跟人私通杀夫，山寨正要拿你。」
「我没有……」
「你有没有，不归我管。」韩奉说，「我只关心山寨该上的岁贡。」
「公公要拿我去换钱？」
「你还有其他用吗？」
沈卿雪一时语塞，眼泪在眼中打转。韩奉背过手，踱步走到厅中，「你也不必担心，住一日，我招待你一日。」
「不，我不回去——」沈卿雪心头被泼了冷水似的，冷下心往柱子一撞，头开骨碎前，胳膊被韩奉拉住。
「放开我！」沈卿雪尖叫，「我告诉你，想把我送回去，除非我si了！回去就是si，不如现在就si！」
韩奉拉着她的手不放，沈卿雪又胡乱往前撞去，撞在韩奉身上，被龙高云打的伤裂开，在韩奉衣襟上留下个血印
', ' ')('子。
这一撞怀着自尽的心，力气太大，二人都跌倒在地上。
韩奉刚还是慢条斯理的样子，被她顶撞一番，她压在他身上，膝盖似乎碰到了大腿内侧，韩奉顿时脸上红得滴血。
他想推开她，刚伸出手，她又是发疯一般乱动乱嚷，韩奉的手跟漏勺一样，漏过了她的身子，将她抱在了怀里。
第一次抱一个姑娘，她的身子柔软，发丝滑过他的脸庞，痒得人耐不住，有gu溪边草木的香味，拂面而来。
韩奉一时丢了主意，不知拿她怎麽办，心里想的是怕她真的一头撞si，手上抱得更紧了。
正闹得不可开交，外面来传永保土司城送绣画来了，请公公过目。
韩奉仿佛得了救命赦令，双臂融化了似的，推不动她，更急得不似平日柔声，皱眉吼道：「让开！」
她反而黏得更紧了，「不好了，土司派人来了！」
「他们是来送皇幡的，走开呀……」
她的x部贴在韩奉身上，b身子还要软，心跳荡得他脸上更红了，方寸大乱，对旁人吼道：「看着做什麽，快拉走！」
手下锦衣卫本在看热闹，瞧韩奉狼狈，也没狠命拉人，得了命令，只得一扑而上来拉扯沈卿雪。她本抓得紧，情急之下，「嘶」的一声，拉破了韩奉的衣服。秋老虎下天气炎热，韩奉穿得薄，被她一拉，直接扯出个白花花的x膛。
「你……你……」
韩奉慌乱拉过披风捂住了x口，瞪了沈卿雪一眼，她垂着眼睛，脸上也红了。骂骂咧咧的话哽在喉间，韩奉竟一句话都说不出。
永保土司城的人进来，见到这一幕，纷纷转过了眼睛。
沈卿雪闹了这一番，意识到他虽是个太监，起码还算是男人，脸上也是发烫。
「大人，我给你补衣服吧……」
「不用！」
还没等她说完，韩奉下意识往後躲了一步，匆匆回房换衣服了，她的气息似乎还留在x口，一0全是汗水，滑腻腻的，跟着心跳黏到了他手指间。鬼使神差一般，韩奉闻了闻手上的气息，又突然意识到不对劲，把那破掉的衣服甩得老远。
韩奉回去换衣服，来送绣画的田有年是永顺长官厅的长史官，跟沈父学过论语，b沈卿雪大上几岁，她常叫他叔叔，见是他来，稍微放心了些。
「叔叔，我阿爹……」
田有年放下绣画，拉了拉她的衣袖到旁边说话，重重叹了一口气。
「你怎麽跑这咧？你阿爹si了，你知道不？」
沈卿雪没听懂一般，愣愣望着他，仿佛被一拳打倒，身子站不稳，蹲在地上捂脸呜咽。
「可怜咧，你阿爹被推到，摔坏了脑壳，昨晚人就没了，这一切都是命啊……」
沈卿雪起初低声哽咽，他多说了几句，忍不住大声哭了起来。
「不要哭了……阿贝，哭再多你阿爹也活不了了。」田有年不会安慰人，搓着手指，又觉着g站着不好，便轻拍她的背，说，「你阿娘还在龙飞云手上，你不回去的话，她……」
他虽未明说，沈卿雪知道阿娘必si无疑。
「我该怎麽办？土司王能帮我吗？」
田有年又是叹气，幽幽道：「龙高云是土司王的亲信，不会帮你，除非翼南少主能给你说话……」
韩奉的骂声从厅内传来，打断了二人。
「彭酌生送的画，绣的是j？j爪子烧一烧都能端上桌了！」
田有年回去解释道：「嘎弥婆婆病了，没法起床g活，公公你胡搅蛮缠呐！」
「娘娘要献给皇上祁雪，耽误了你们担待得起吗？」
韩奉不依不饶，非要嘎弥婆婆过来绣。沈卿雪在一旁看着，二人视线不经意间对上，他又缩了回去，咳嗽了一声。
「公公，婆婆年龄大了，今年就看不清东西了，就算把人带来也白搭啊。」
「不要问我，你们土司城解决。」
苗人一向厌恶太监不y不yan的腔调，田有年被他的态度激怒，丢下一句话：「我不管了，土司城没法做，公公再b迫，就亲自同土司讲吧。」
说罢，田有年不给他留面子，带着人骂骂咧咧走了。
「你……」
韩奉正要发作，感觉沈卿雪的目光定在自己身上，心里突然变得慌慌的，好像有几只兔子乱跳。等田有年都带人走得没影了，他才反应过来，拔出剑气得要砍人，陈进连忙拦了他。
「公公，人都走了，何苦跟那些土人动手，真出了人命，您也得担责啊。」
「这群土人实在欺人太甚，皇帝的祈雪屏风怎麽办？娘娘她……」
韩奉捂着脑袋，「咱们做奴才的，让娘娘三番五次催算什麽，真反了他们！集合卫队，立马去土司城。」
陈进转了几圈眼睛，yu言又止，又被韩奉吼了一声。
「说！」
「这不是京城，是永保彭氏土司王的地盘！就算公公把军
', ' ')('屯汉人都拉去土司城，咱们也打不过永保的土兵，外头把那群土兵叫狼兵，公公可知道？」
「缩头乌gui，你不去是吧，我去。」
陈进与其它锦衣卫、军屯士兵劝个不停，不可开交，忽听沈卿雪问：「敢问大人有多少卫兵？」
「关你什麽事？」
「我有办法，请公公不要去土司城，去山江寨。」
「你有什麽办法？」
「公公可有帕子？」
「又想做什麽？」
韩奉回想起她适才的无理，脸又发烫，背着手转过了身去。
沈卿雪说：「小时候嘎弥婆婆教过我刺绣，我知道怎麽绣，嫁到龙家後，每日织布刺绣不曾偷懒，请千户公公给小nv子一个机会。」
韩奉半信半疑看了她一眼，还是把帕子给了她。
「上次土司王献给g0ng里的，是狸奴扑蝶图，你给我绣只狸奴。」
沈卿雪问人要了针线与竹绷，在韩奉的帕子上，一针一线绣了起来，一边绣着，额头上渗出了汗水。
其实嘎弥婆婆压根没教过她，婆婆这两年才被土司接到土司城做绣娘，两人连面都没见过。沈卿雪的绣活，是阿娘和寨子里的婶婶姐姐们教的。山寨里都夸她绣活做得最好，因阿爹教她画画认字，她又学了湘绣与苏绣的针法，画的图样大夥都喜欢。
沈卿雪深深x1了一口气，y着头皮绣了下去。
不少人都好奇地张望，唯独韩奉离得她远远的，心还停留在刚刚的怀抱中，思绪飘得很远，茶凉了。
才过了半个时辰，沈卿雪抬起头，将绣帕交给他。
「你这做的，不像你师傅呀。」
「每个人习惯不同，绣线也不同，不可能做得一模一样。」
韩奉左右上下瞄了几眼，「虽然不如嘎弥婆婆吧，绣得倒还不错，勉强过关，绣画就交给你了，我给你三天先做个样品瞧瞧。」
见沈卿雪站着不动，他问：「还有事？」
「我既给公公做事，请公公答应我一个请求。」沈卿雪说，「请公公把我阿娘，阿方还有绣玉都救回来。」
「我保你算不错了，你真是狮子大开口，把我当糊涂蛋薅。」韩奉不经意瞥了她一眼，她的眼泪慢慢浮上来，眨了眨眼睛说，「你……你看我做什麽……」
她却「扑通」一声跪在他脚边，两滴眼泪滑到腮边，亮晶晶的，紮着韩奉的心，他又慌了神，转过头不看她。
「公公，我没有跟阿方通j，我就想要个公道，龙高云心疼他兄弟，我也在乎自己家人和朋友，公公能明白吗？」
韩奉被这nv人ga0得心烦意乱，又想骂人，喉咙仿佛被鱼刺卡着难受，偏偏说不出口。不想失了面子，狠狠瞪了她一眼。
「动不动哭什麽，起来，眼睛哭瞎了还指望我给你救人？」
说罢，韩奉觉得轻松多了。她的脸上也多了笑意，又哭又笑，不停给他磕头道谢。
「集合卫队，去山江寨。」
「有劳公公了。」
韩奉踏着大步出去校场，她不在眼前，才能好好x1上一口气，又闷又热的暑气侵略进他的肺里，正如她蛮不讲理地闯了进来。
除了si去的娘，康妃娘娘，他几乎没同nv人说过话。g0ng里有不少对食的太监g0ngnv，他对此提不起兴趣，那东西都没了，还找个g0ngnv一起生活做什麽。
他胡思乱想着，心乱作一团，想不明白，骑在马上，风儿吹来，仿佛她的拥抱一样，他骑得更快了。
沈卿雪坐在车上，问陈进：「公公怎麽走那麽快呢？」
「快点……快点好啊，不是要救你娘吗，公公可记在心里。」
陈进笑个不停，「从没有人这麽顶撞公公，刚你把他衣服撕烂了，吓si我了，果然公公对男的和nv的不一样啊。」
「什麽不一样法？」
陈进笑着没答，说：「你呀，啥都不知道，公公从京城东厂来的，做事可严格了，以後别这麽惹他了，小心点。」
沈卿雪却觉得他跟苗寨里说得不一样。
阿方被钉在树上整整一日，口渴难耐，快脱水si了。
「水，水……」
龙高云派人全天审问，「你和沈氏通没通j？承认就给你喝水。」
「没……没有……」
「你没有杀我兄弟的念头？」
阿方闭眼不答了，被苗兵ch0u了一鞭子，「招不招？」
「拿水来。」龙高云吆喝舀来一勺烈酒，浇在阿方血淋淋的伤口上，顿时如滚油浇上去，炸出r0u渣油花，绵绵不绝几乎撕裂开了阿方的肌r0u。
阿方昏了过去，龙高云又浇酒，疼痛烧醒了他，醒了又晕，晕了又醒。
龙高云就是不让他si得痛快，变着法折磨他。
等韩奉与沈卿雪赶到时，阿方只剩最後一口气了，他被折磨得完全变成了另一个人
', ' ')('，饱满的脸颊完全凹了进去，只剩个骨架子，被一张黑瘦的人皮包着。
「阿贝，我没招……」
「我知道，你先下来。」
「去救圆姨……小玉……对不起……」
沈卿雪忍不住落泪，这个忠诚的朋友，为了她被折磨成这样。
沈卿雪的阿娘与nv儿抱在一块默默流泪，被苗兵押在後面亭子里。
绣玉第一个看到了沈卿雪，大喊道：「阿娘！」她朝沈卿雪跑来，被苗兵推倒沾了一身泥，哇哇大哭了起来。
沈卿雪也含着泪，从马拉的板车上跳下，不顾一切护在了绣玉身上。苗兵对她们俩抬脚要踢，韩奉的剑鞘先飞了过来，祖孙三人抱在一块，仿佛劫後余生。
「沈氏回来了——」
还没等苗兵去通风报信，韩奉带的三十人的卫队立马控制住了局势，救出了沈母，nv儿与阿方。正要撤退时，只见山坡下四五十个cha着花鸟羽的土司兵并五六个水手，簇拥着三人骑马而来，一对姐弟，一个年龄大些的中年人，下了马朝他们走来。
沈卿雪忙躬身对他们行礼，韩奉也不得给他们些面子，命令手下的人退後。彭氏三土司王，可谓是永保最举足轻重的人物，统治苗疆七百多年。苗家俗语说，彭氏城，苗疆王。
中年人面黑，生了几缕胡须，是那对姐弟的叔叔，更是永保彭氏代土司彭酌生。姐姐名为彭翼晚，五寨nv土司，长挑动人，一头浓密b人的黑发，耳边一对银耳环摇晃。弟弟名为彭翼南，土司城少主，眼神黑亮锐利，像从背後的青山飞出来的猛禽，年龄尚小，还未继承土司城。三人穿着打扮与汉人无甚区别，除了耳边佩戴的大耳环，头顶cha了一只花羽。
彭翼晚最先走来，凝视着躺在车上的阿方，目光一路扫过，瞪在沈卿雪脸上。
彭翼晚冷笑道：「你到底跟阿方好，成亲生了孩子还放不下他，还去求太监来对付咱们。」
「我嫁到山江寨四年，每日尽心伺候丈夫与婆婆，与阿方绝无逾矩，你怎可像他人一样w蔑我？」
旁人嘲讽辱骂，沈卿雪都能忍受不还口，但彭翼晚，二人从小一块长大，从她嘴中说出这样的话，沈卿雪不免又泪如雨下。
「我w蔑你？」彭翼晚更如火上浇油，一点就着，「阿方若不是喜欢你，会如此袒护你？你丈夫si了，阿方也被你害si了，你还不满意，到底想做什麽？」
沈卿雪用手背擦去眼泪，说：「翼晚，我说过多少次，我与阿方没有私情，从前你就不信，现在我也不求你信，但看在你们俩以前的交情，放我们一马吧。」
「做出这种事，还想指望我们放人，休想，寨子里有你们这j夫y夫，不如趁早沉潭了。」
彭翼晚挥动手中马鞭ch0u她，沈卿雪挨了一下，皮开r0u绽，她来打第二下，韩奉拉住了她的鞭子。
「千户公公这样，怕是不合适吧。」彭翼晚又嘲讽沈卿雪，「行啊，不光跟阿方，连个公公都被你哄得五迷三道，说说你个腌臜手段。」
沈卿雪气得咬牙怔住，牙根咬疼了，瞧韩奉在前头挡着，自个赌气走了，与阿娘nv儿一块照看阿方。
「不要脸。」彭翼晚脸上乱颤，平日骄傲跋扈，向来说话没轻没重，土司王的「公主」，素日旁人都顺着她，除了沈卿雪，过去二人但凡吵架，冷她几日就好了。
沈卿雪乾脆不理她了，由彭翼晚自己生闷气。
「阿姊说得过分了。」彭翼南走来劝解，韩奉也松开了手，「阿贝姐姐，师傅他昨日去得匆忙，我命人入殓准备下葬，请节哀。」
彭翼南虽年轻，做事向来妥当，沈父教他读书常夸他聪明有见识，沈卿雪信他，再三对他感谢。
「龙麟云之si，全是龙家婆婆一面之辞，到底如何，还该从长计议……」
彭翼南正说着，彭酌生敲了两下毛竹杠子，打断了他的话。
「还要商量什麽？侄子，你虽机灵，但不懂这男nv的事，乾柴烈火，还管得了旁的什麽？就去年，也是个看上去老实巴交的妹崽，被男的诱得怀上孩子，不肯听劝打掉，跟人划船跑了，你猜怎麽着？」
他叹气道：「妹崽当船妓养男的，家人来找还不肯回来，糊涂呀！」
说的是那妹崽的事，彭酌生的眼睛盯着沈卿雪，「就算没人看见，你与j夫赶场惹怒麟娃，酒是你买的，板上钉钉事实，麟娃就是你们俩害si的，你也糊涂了吗？」
沈卿雪气愤，「我是买了酒，那又如何？我若不买，他就打我，我买了，他喝醉还是打我，我又能怎麽办？」
「由此你害si了麟娃，还要狡辩？守备处si你与j夫，为族中习俗。」
「莫须有之罪，何患无辞？」
沈卿雪不愿辩解了，他们既然认定她有罪，要置她於si地，说再多也无益。
「我弟喝了你好酒就si了！贼破娘拿命来！」
龙高云的骂声传来，沈卿雪往後看去，白亮亮一把
', ' ')('刀飞来，往她的头顶砍来，她立马捂住了脸。
刀风穿过耳朵，火辣辣的，她松开手，见刀停在韩奉手上。血滴在肩头，她连忙0了0耳朵。
韩奉从袖里拿出一瓶金疮药递给她，说：「你耳朵还在，退後，别碍我事。」
山寨几十个苗兵簇拥龙高云而来，皆怒目圆瞪。
「该si的！」龙高云啐了一口，「不y不yan，发瘟的腌臜玩意，留沈氏和j夫，滚出寨子。」
「我非要带她走呢？」
「剁碎你个发瘟的，用你的血来洗屋。」
韩奉对他冷笑，ch0u出刀，手帕顺着刀锋滚了几轮，陈进等锦衣卫与明军也拔出刀剑，变换队形围在沈卿雪等人身边，众人皆屏声敛息。天y了，烈日分割破碎於厚重的云层後，只有一群山鸟从山寨後的高坡密林里扑腾飞出，嘶哑的鸟叫声悬浮漂在风中。
在这剑拔弩张中，代土司彭酌生笑了笑，对韩奉说：「哎呀，公公从皇城远道而来，自然是明事理极了，哪像咱们土人做事不讲道理，你说是吗？」
「宣慰使有话直说。」
「彭氏治理永保苗疆七百余年，到本朝仍赐官宣慰使，位从三品，都说土人治土，公公既然是皇上的人，何必为了个做丑事的婆娘，坏了皇上老人家的规矩！」
苗疆土人，不归汉人官府来管，韩奉自然也不能坏了规矩。听彭酌生说得严重，沈卿雪轻唤了一声「公公」，韩奉剩下的一只眼睛瞪了她一眼，她退回了他身後。
「皇上的规矩？」韩奉扶着刀笑了起来，「宣慰使口口声声皇上，我问你，如今皇上亲自为国祈雪打醮，娘娘吩咐所用皇幡，土司城推三阻四，何曾把皇上放在眼中？」
长史官田有年从苗兵里走出来，解释道：「嘎弥婆婆病了，做不了，给公公送的绣品又不要，怎怪咱们土司城？」
韩奉仰头大笑，「那种破烂送上去，原来土司城真没把皇上放眼里。」
「狗东西，我管你什麽……」龙高云愤怒不知轻重，话刚想出口，彭酌生使个颜se，他还是收住了，斜着眼睛走了过来。
韩奉不恼，声音跟过去一样轻慢，像细细的绣花针，刺在人的心口上，疼痛煎熬。
「我是条狗，打狗也得看主人不是？咱家替皇上办事，沈氏如今也是了。」
话一出口，众人震惊，交头议论了起来，最不服气的是龙高云，「就这贼婆娘？阉狗你诓我呢！」
「沈氏刺绣技艺jg妙，既然嘎弥婆婆绣不了，沈氏顶上。」
韩奉语气威严，目光冷着，不容人质疑，说着，便挥手示意陈进带沈卿雪等人走。彭酌生也没做阻拦，命人让开了一条道。
龙高云最气不过，摊开手臂大喊大嚷：「我兄弟si了啊！si了啊！」
龙高云哭得眼红，他母亲也弓着腰走下山坡，哭哭啼啼的声音和凄凉的鸟声和在一起，格外尖锐，苗人围上去劝解他们。龙高云他不依不饶指着沈卿雪与韩奉大骂，「我兄弟没了，贼婆娘就这麽走了，麟娃si不瞑目！」
「该si！该si！」他母亲水米不进了两日，刚骂了两句，就往地上倒去，一群人又慌慌忙忙把他母亲抬回去，尖叫的，哭泣喊闹的，高高低低混在闷热的风中，韩奉不免也烦躁，不管这些人，牵马便走。
「公公请留步。」彭酌生带着彭氏姐弟，三人拦住了他，「不光苗人，汉人也最讲孝顺的道理。龙家si了个儿子，退一步说，就算不是沈氏所害，丈夫si後，沈氏本该侍奉公婆，如今她出去，这总要算清楚吧。」
韩奉望了一眼沈卿雪，说：「自然，逢年过节，我会命沈氏山寨会侍奉，如何？」
「公公是真装糊涂还是假糊涂，就这样？」彭翼晚心直口快，「我看过不久同她有j情的，该是公公了吧……」
彭翼晚後，龙高云跟着骂，带着山寨苗人群情激奋，都跑下山坡与韩奉等人对峙。沈卿雪有些发怵，躲在韩奉身後，轻轻拉了拉他的衣袖，韩奉感觉她的手在抖，对她说：「都交给我，你就想想该怎麽g活。」
说罢，韩奉问：「说吧，宣慰使要多少银子了事？」
「龙家婆婆如今五十岁，侍奉婆婆所需银两，按每年十两银子算，二百两。」
二百两不是个小数目，韩奉轻轻说道：「知道了，我回军屯差人送来。」
回去路上，沈卿雪惊魂未定，望向韩奉，他骑着马在前头，摇了摇竹缆铃铛，先是狗叫声，提醒还没下山的水手，在山头橘树林对他们喊「慢点慢点」，众人在渡口等渡船。
翠绿se的河水映着山间树林，水多，长脚蚊子也多，韩奉挠了挠脖子，指尖蹭了一手汗水。
「谢谢公公，」沈卿雪到他身边，「公公大恩大德，卿雪没齿难忘。」
她说话的声音似河水一样缓缓流过，她看人时，跟紫禁城低眉顺眼的g0ngnv不同，总ai直直望过来，倒像是……韩奉搜肠刮肚，只想到「g引」这个词。
', ' ')('但g引他一个瞎眼太监，图啥呢？真是自作多情得好笑极了。韩奉立马打消了这个念头，转过与她对视的眼睛，看着她水中的倒影浮在石块上，自己的思绪不免也游荡了起来。
至少还是有几两银子让她图吧，韩奉想到许多太监说跟g0ngnv对食的事儿，虽不能人事，但手起码没断，准备玉势、金钩这些玩意还能弄玉偷香一番……
「公公，船来了。」
韩奉正发着呆，心都不知道丢哪去了，沈卿雪忽然叫他，他暗暗吓了一跳，望着她圆润光滑的脸颊，唇g舌燥，喉咙吞了吞口水。
韩奉甩开脑中杂念，捏着嗓子似乎装腔作势一般道：「你只需记得绣皇幡，还有……欠咱家两百两银子，除此之外，我们再无瓜葛。」
韩奉胡思乱想躲了沈卿雪几日，只发来一封信，要求她三日内绣出图样。
对於韩奉的异样，沈卿雪压根没想那麽多，按照汉人习俗，父亲下葬前还需停灵做三日法事。一家人回到了土司城旁的山寨，少主彭翼南也来了，带来一老一少两个道士，五六个来帮忙的狼兵。
吊脚楼外从早到晚敲锣鼓，道士叽里呱啦念着听不懂的话，打经幡饶棺材走来走去。
沈卿雪的阿娘圆姨哭成了泪人，对棺材念叨道：「赟山，你这辈子命好苦，好不容易考上举人，倭寇作乱害人，和阿爹一块发配到咱们土人这儿，阿贝出生前，你一日都不曾高兴过。」
她哭了整整一天，彭翼南安慰她，「圆姨，别哭了，师傅生前好事做得多，日後转世轮回会去好人家的……阿贝姐姐，你也别太伤心了。」
外头的人唱起丧歌，小nv儿绣玉在里屋睡了。沈卿雪靠着棺材，手上一手拿着竹绷，另一手绣花针上上下下穿梭，眼睛木木的，彭翼南唤了她好几次，她才回过神来。
「阿贝姐姐去休息吧，这有我呢。」彭翼南说。
沈卿雪对他摇了摇头，头脑昏昏沉沉的，一摇就像一团浆糊混在一块，什麽念头都搅匀消失了，不成个形状。
「再难受也得ai惜身子，师傅在天上看着，他也会难过的。你放心，以後你家的事，就是我彭翼南的事，我说到做到……」
「北江，」沈卿雪又摇头，勉强对他挤出一丝笑意，「你平日练兵读书都忙，我还年轻会做点手艺，能养我的娘，把小玉拉扯大。」
「怎麽做？跟那个东厂太监吗？」彭翼南重重地叹气，「姐姐只是nv子，哪知太监j佞，东厂可怖？单就刺绣这事来说，师傅刚走，韩奉就叫姐姐g活，哪有半点人x？」
「你误会了，是我先答应他的，给他g活，他帮我救人。我还能活着，都是他帮我的。」
「姐姐为何不来找我？我也能救你……」
话一出口，沈卿雪不小心刺穿了手指，手臂一战，抬眼惊讶地望着他，又看了看沈父乌黑的棺材。
「你话说得过分了。」
「对不起，」他绕过烛火影子晃了晃，给沈父上了柱香，「师傅在上，我没有其他意思。」
沈卿雪嚅嗫道：「你还是回去吧。」
「我去外面忙，有事叫我。」
晚上下了几滴雨，沈卿雪抱着帕子，靠在木墙上睡着了，雨声打在屋顶上昏昏沉沉的，只见龙麟云提个断掉的脑袋走来，与龙高云一同打她，阿爹拦住了两人，拼命护着她。半梦半醒之间，沈卿雪听有人唤她名字，睁开眼睛见韩奉来了。
沈卿雪整理头发，手划过脸庞，全是眼泪。
「公公——」
瞧她眼睛红肿得像桃子似的，韩奉半晌没说话，更不知如何说安慰的话，正愣着，彭翼南从门外走来，道：「都准备妥了，我们该去山上了。」
又见韩奉来了，「公公来所为何事？」
韩奉咳嗽了一声，幽幽地问：「样品绣好了吗？」
沈卿雪点点头，把怀里帕子捧给他，韩奉只看了一眼，嘴里就「啧」了一声，皱起眉头，「这不行，绣的龙凤完全没有神采，线条太粗，颜se过杂，跟农家乐一样，更何况别人都绣多了，你再做也入不了娘娘的法眼。」
沈卿雪心里头哽得苦涩，挨他一大通批评的话，呆呆点头，眼泪又忍不住落下。
彭翼南对她说：「刺绣等会再说，师傅得入土了，走吧。」
沈卿雪坐得太久腿僵了，一站起来没折过来，往地上摔去。韩奉刚想伸手扶她，手上握着绣帕没脱手，彭翼南先行搀扶住了她的胳膊，韩奉缩回了手。
彭翼南轻轻责备了一句，「伤都还没好，公公未免也太咄咄b人了。」
下过雨的土地，泥泞粘在草鞋上。唢呐伴着丧歌苍凉悲戚，鞭pa0放过後道士做法敲锣，烧了纸钱，狼兵把棺材抬了进去，白se纸花随风散开。
沈卿雪跪在坟前，长久地跪着不起，盯着那些散落的纸花，压在手心里。彭翼南等人劝她，沈卿雪说：「你们先回去，我想同阿爹多待一会。」
众人虽走了，怕沈卿雪想不开，躲在树林後
', ' ')('悄悄看着。
「阿爹，我记得你的好。从小最疼我，教我写字，画画，赶场悄悄给我买糖吃，你把我嫁给龙麟云，我不怪你，土司王做媒来提的婚，谁能拒绝？」
沈卿雪一边烧纸，火烟刺着她的眼睛，背伤隐隐作痛，「阿爹，以前你不知道，我也没告诉你。彭翼晚恨我，她一直以为我成心拆散了她和阿方，b我也嫁到别人家，只是那人是个畜生。」
纸烧光了，韩奉和陈进从旁边山路走来，沈卿雪抬眼看向韩奉，堵堵的感觉又升上他的心头，韩奉站了一会，一时忘了说什麽。
倒是沈卿雪先开口问：「公公还有事吗？」
「你的绣品……」韩奉斟酌着，「三天之後，再给我一份样品。」
他看了看沈卿雪父亲的墓碑，「事情办完了就赶紧回去g活，还有一个月，送也花时间，我们拖不起。」
「我心里难受，公公。」沈卿雪说，「绣的时候我老想到我阿爹，我也想好好绣，就是绣不好，怎麽办呢？」
「难不难受都得g活，不g活就活不下去。」
「敢问公公的阿爹还在吗？」
韩奉的脸变得很僵，整个脸部拧成一块一块的，瞪着沈卿雪。
「早si了，」韩奉冷笑道，「喝醉了被街上乞丐一人c一下，pgu都烂掉了。」
沈卿雪不敢说话，韩奉转身走了。陈进张大了嘴惊道：「沈姑娘，这可不兴提，韩公公他爹呀，连净身的钱都不给，提把菜刀就给韩公公阉了，差点没活过来！」
韩奉差点被他爹弄si的事，陈进也只知道个皮毛，他当初在京城当个小兵听人说长官的闲话听来的。
「那公公的眼睛怎麽瞎的？」沈卿雪忍不住问道。
他环顾四周，小心翼翼地说：「有次皇上带众娘娘皇子出去打醮，山里养的大虫跑出来了，为保护康妃娘娘和裕王，公公被抓瞎了一只眼睛，烂了半边脸，都说他是一只眼睛换个千户。」
说了这些，陈进猛得拍了一下脑袋，「沈姑娘，公公的爹，以後可不许提了。」
韩奉早就回军屯了，只有陈进接她回镇溪。拨给她住的是一座靠竹林的吊脚楼。镇溪军屯地势优越，在长水潭的高地上，当年平蛮将军奉先帝之命赶苗拓业，就率军驻紮在此，x1纳汉人成了个军屯。一条河带汇成幽静的镇溪长潭，翠绿颜se，一竹篙不能到底，易守难攻，绕着高地下一片片农田，水边种满竹林。
韩奉的长官厅与她的吊脚楼就隔了片林子，穿过石板路便到了。他坐在厅里，手里r0u着沈卿雪那块绣帕，一边拿笔在纸上画些什麽。沈卿雪没想到他在，刚得知他的私事好像被知道了似的，有些不好意思进去。
「刚没讲完，你绣得不行，也不是不能改。」他招呼沈卿雪进来，把画的图推到她面前。
「这是什麽？」
「画。」
沈卿雪指了指像蜥蜴的图，「这……这是龙吗？」
韩奉咳嗽了一声，打个圈说，「龙的眼睛无神，绣线刮了，爪子不清楚，凤的绣线太花，是凤，不是j，你们一个个都绣成这样，嘎弥婆婆就是这麽教你的吗？」
「有劳公公指正。」
说着责备的话，他悄悄瞄了一眼沈卿雪，眼眶红肿未消，盯着他画的图样出神，两只sh莹莹的眼睛，他忍住了话头，只吩咐她自己好好琢磨，明日去趟土司城讨教她师傅嘎弥婆婆。
嘎弥婆婆的确病了，大热天的，额头黑头巾厚厚裹了好几层，睁着青白浑浊的双眼躺在榻上，手指骨节僵y，仍然缓缓结着络子，榻边有个皮肤微黑的nv孩子风禾在做织锦，人如其名，语气轻快伶俐，问自己祖母络子结好没有，要挂在带子上呢。
「慢点，还差很多呢……」
「快点！快点！夫人们要生气的！」
沈卿雪走进木屋，同时来了好几个年轻媳妇，看风禾织一床锦被，苗语叫「西兰卡普」，用白丝线作经纱，黑丝线作纬纱，只一块平滑的竹片经纱，在风禾的手指底下一穿挑，穿来穿去即显出龙凤的图案。每隔一段间距又换织红、绿纬纱，显得龙凤活泼机灵。
除了刺绣，沈卿雪虽也善於织锦，从未见过如此厉害的技艺，不禁也看呆了。但那些年轻媳妇见沈卿雪来了，叽叽喳喳说了几句苗语，眼睛眨了眨都出去了。
沈卿雪听得懂苗语，她们在说龙麟云的事，此事已闹得土司城人尽皆知了，苗人极信神灵先祖，认定和她在一间屋子说不定会惹怒祖先，沾染上不洁之气。沈卿雪也退出了屋子，搓着手指站在门外，怕被赶走不敢做声，直到听到嘎弥婆婆喊她。
「妹崽接了万岁爷的绣活咧，前几天她们也来问我，说公公不满意。」
「是，但我绣的公公也不满意。」
「先坐吧，吉yan，去给阿贝倒水。」
吉yan是她苗语名字，即便土司城许多苗人习惯说官话，叫起名字时习惯用苗语，正如旁人都叫沈卿雪「阿贝」，在苗语里是雪的意思。
', ' ')('那nv孩子看了看沈卿雪，不情愿地放下手里的织锦，看着沈卿雪，yu言又止。
「她们说的是真的吗？」
「我是假的，你相信吗？」
风禾摇了摇头，「感觉很可怕。」
「阿贝是沈先生nv儿，他教大夥识字读书，还教过你作画，沈先生是坏人吗？」
风禾噘着嘴，眉头皱成倒「八」字，不情愿用陶土杯子在外接了杯井水，放在了桌上，「沈先生夸咱们井水凉快清甜，你也尝尝。」
「我阿爹为了保护我，已经走了。」
沈卿雪抿了一口水，不免又落了两行眼泪。
嘎弥婆婆安慰道：「好人都会去西方极乐世界的，做坏事的下地狱。」
说着，她放下络子，一条条缠在手上，眨着那双凹陷的、快瞎掉的眼睛，道：「妹崽，你来找我，我明白你的意思。」
对这个温柔的苗寨老妇人，沈卿雪放下防备直说：「婆婆，我会刺绣，会画画，过去大家都问我画花样，夸我绣得好。可是现在不管怎麽绣，千户公公都不满意，我不知道怎麽办了。」
嘎弥婆婆笑着问：「做刺绣是为了让取悦他吗？」
「刺绣是要卖出去的，不就是让人喜欢吗？」
「苗人没有文字，所以沈先生来教大夥认字，他不知道，苗人也有自己的文字，刺绣。」
她战战巍巍伸出手，指了指悬挂在竹墙上的绣画。沈卿雪认得这绣画，苗人叫「弥埋」，也是衣裳与挂肩最流行的花样，绣着一条大河，一长串马，山峦叠嶂，脚印顺着河岸绵延不绝，河中花团锦簇，如众人乘船过河。
「妹崽认得吗？」婆婆问。
「我阿娘说，苗人祖先蚩尤，被h帝打败後一路迁徙到了武陵这儿，上面绣的就是祖先们，永远在走动。」
「沿河沿水而上，翻山越岭而行，穿云破雾，走山靠山来——」婆婆唱起一首古歌，嘶哑的声音如江上的水雾，朦胧看不真切。
「苗人刺绣不是取悦人，绣的是生活，每件大事，小事，都值得记下来。」她握着沈卿雪的手，一张长满皱纹的手覆在光滑年轻的手上，「真年轻啊，慢慢来，不要着急，刺绣跟感情一样，一针一线简简单单的，谁做不来？找对了一个人，绣一辈子的日子。」
沈卿雪第一次听到有人这麽说，一时还琢磨不透。婆婆拉着她的手慢慢松开，「线有浓淡颜se，咱活着也是，每日不一样。」
沈卿雪说：「我不懂这些，我以前以为只要会画图样，会针法就够了，您再多跟我讲讲吧！」
「别着急，又急，越急越g不了活，回去早些休息，我让吉yan帮你。」
风禾放下织锦，兴奋得快跳了起来，「我能出去玩了？」
但转眼她又变得愁眉苦脸，「嘎婆你病了，我不出去！」
「你又不是大夫，田大人都找人给我看了，你担心什麽？就安心跟阿贝姐姐出去见见世面。」
「我舍不得您嘛！」
风禾和嘎弥婆婆抱在一块，三人正感伤，陈进敲了两下门，对屋里说：「沈姑娘，我们该走了，千户公公那边和土司g上了，再不走要被苗人给生吞活剥了！」
韩奉站在土司城大院中庭，脚边五六个土司家丁倒在石板上，更多人围来，手持钩镰枪，恶狠狠地盯着他。
其中一个家丁上前几步，挥舞着手中的刀：「你个阉狗，有什麽资格在土司王面前指手画脚？」
话音未落，韩奉一拂袖子，劈头一刀砍来，家丁来不及防备，手中钩镰枪被夺走投入了天井之中。
「韩公公大动g戈，到底有何贵g？」
韩奉抬头一看，正是彭酌生。他眉头紧锁出几道深纹，对眼前的情景十分不满。
「该问宣慰使，对我有什麽仇怨？」
韩奉把一支箭头丢到廊下，落在彭酌生脚下。家丁捡起箭给他过目，他看也没看，道：「公公，永保狼兵向来不拘小节，训练以打猎为主，一支箭有什麽了不起的，土司城最不缺的就是箭，躲不过，连畜生都不如。」
韩奉冷笑，「永保狼兵勇猛，万一哪天您没了，是不是也算意外？」
「翼南自有分寸能判，不会平白冤枉了人。」
彭酌生抬起头，对城墙上的塔堡说：「翼南，帮我送客。」
军屯一行人牵着马，顺着石板路下山，穿过一片田埂，往渡口走去，彭翼南与韩奉走在前头。
因记挂着适才与土司城的冲突，沈卿雪老觉得是自己的缘故韩奉才得罪了土司，把风禾交给陈进照顾，跑到了韩奉身边。
「公公，抱歉，为我的事得罪土司王与龙守备，他们俩关系极铁，永保人都知道，惹了龙守备就是惹了土司王。」
「就你？」韩奉鼻中「哼」了一声，「别胡思乱想。」
「那是为何？」
「不关你事，别管。」
韩奉不回答，直直往前走，甩开她好几步距
', ' ')('离。还是彭翼南对她说：「东南沿海倭寇肆nve作乱，明军极脆不堪用，朝廷重用浙江巡抚，闽浙总督，正四处募土兵，不过我叔叔不肯出兵。」
「你跟她说什麽？」
韩奉生了气，瞪了一眼彭翼南，又快走了几步，跟个锦衣卫走到前面去了。
沈卿雪忍不住问道：「为何不出兵？」
彭翼南苦笑：「永保狼兵前些年在黔中打仗折了些人马，叔叔心疼呢。再者说，咱们没去过海上作战，怕狼兵si伤过多，白白为汉人朝廷牺牲。」
「你不是这麽想的吧。」沈卿雪说，「我阿爹常说天下兴亡，匹夫有责。」
「永保狼兵不该如此，彭氏王七百多年，b中原任何一个王朝都长命，靠得不是见风使舵只知自保，是勇猛无畏，叔叔被汉人影响太多了，学了这些软弱毛病……」彭翼南顿了顿，「阿贝姐姐，我是不是说太多了？」
「北江，你的名字还是我阿爹取的，逍遥游有云，怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙於南冥，你长大了，跟这个名字一样，有鲲鹏之志，永保这个小地方，就像是坳堂上的水，你该去海上，更广阔的天地。」
彭翼南b她小五岁，如今十五岁。沈卿雪还记得他小时候，像个团子一样，小小的身子就是坐不住，到处滚，又ai哭。沈卿雪和彭翼晚喜欢捉弄他，把他的玩具藏起来，他就哭个不停，给个糖就笑，对谁都是一副傻乎乎的样子，现在长得b她都高出个头了。沈卿雪不禁笑了起来。
「你笑什麽？」他问。
「没什麽，为你高兴呢，你会当个好土司王的。」
「我听说过一句诗，封侯非我意，但愿海波平。」
「是谁写的？」
「戚将军。」彭翼南说，「男儿立身行志，知行合一，这都是师傅教授给我的。」
沈卿雪与他走在一起，感慨於彭翼南的志向，更为阿爹感伤，若阿爹活着就好了，阿爹一生不得志，把抱负都寄托在彭翼南身上，能看他飞得又高又远，是阿爹的心愿。
彭翼南接着说：「明军用卫所军屯制，军人世代从军称为军户，不得改籍。如今朝廷财政日益空虚，屯田被地主官员占据，不少人都逃走了，明军就是个空架子，压根不能打，当年你祖父便是被此事坑害，几十个倭寇作乱，上千明军不能敌，砍杀上百人，由此获罪被发配到这儿。」
「我知道，父亲也是被连累的。」
「军屯汉人没法上战场，韩奉是明白这一点，才找永保土司借兵。」走出田埂到了山路上，锦衣卫来传不用少主相送了。彭翼南才止步，打发了锦衣卫，对沈卿雪说，「阿贝姐姐，你能不能帮我一件事。」
沈卿雪点点头。
「帮我转告韩奉，只要我管上事就出兵，在此之前，不要再压榨永保的小土司酋长了，他一句话，苦得是百姓。」
「我答应你，不过等我把绣品做完，我在他面前，还天天挨骂呢。」
「多保重自己。」
沈卿雪和他道别，刚走出几步，又听到喊道：「若受了他欺负，来土司城找我。」
彭翼南对她挥了挥手这才走了。军屯已经走远了，沈卿雪忙追了上去，韩奉骑马停在路边等她，嘲讽道：「和他说完了呀？我不叫你，他该送你到镇溪了吧。」
「公公好像很讨厌他。」
「永保狼兵是他们少主练的，土司城看我不顺眼，要杀了我，我难道热脸贴人家冷pgu，还要讨好他吗？」
「此事一定有隐情，北江一向光明磊落，年龄也小，我阿爹最喜欢他，他不会做这种事的。」
「你倒着急护上了。」韩奉顿了顿，「北江？」
「是他的字。」
韩奉冷笑，「就算并非他所为，也是从他们土司城出来的，还不是与他有瓜葛？」
沈卿雪被他的语气激怒了，反驳道：「公公的意思是，就算我没有杀我丈夫，可我给他买酒，就是我的错？」
说罢，沈卿雪往前跑去，追上了陈进，与风禾坐在马拉的板车上，闷闷不乐。风禾一路倒和陈进有说有笑，欢快得像只小鸟。沈卿雪才知道，陈进时常去土司城送信，一来二去两人就认识了。
「镇溪好玩吗？」风禾问。
「还行吧，离镇子近，经常能去赶场，好多好玩的，nv子们喜欢的花纱、胭脂、海贝、首饰，码头附近只要有船，什麽都有，逢年过节还有烟花瞧，过端午许多人去城里看船，每年都热闹。」
「我要看。」
「行啊，先把公公的活g了。」陈进接着对沈卿雪说，「公公怎麽说？」
「什麽都没说，脾气怪怪的，又不理我了。」
「有活计我们一起做，一点一点来就好了。」风禾说，「不过我从小做织锦，手太粗了，没怎麽学过刺绣，只会平绣，绣东西是没法帮你，但其他的我能帮就帮。」
「不管是织锦还是刺绣，都是做出图案让人喜欢而已……」
', ' ')('沈卿雪搓着手思索着，「让人喜欢吗？」
「苗人刺绣，不是取悦他人，绣花针下，只有自己。」
沈卿雪提着绣花针，苦思冥想，许久未下一针。
阿娘说过，苗人祖先蚩尤被h帝打败，加上中原王朝多次赶苗拓业，苗人历经千辛万苦从北方h河到长江，越过山岭到了武陵溪安家，之後向西南黔中深入迁徙，一直到缅甸。苗人也没有文字，历史记载不在史书上，而是在一片一片绣布上，一针一线，如汉人一笔一字，史官孤直，不为取悦谁而存在。
沈父下葬时，沈卿雪留了一片从棺木上飘落的白se纸花，当日撒的纸花，犹如鹅毛大雪扬在路上。沈卿雪在烛光下静静望着那片纸花，屋外传来几声狗叫，随後虫子嘶嘶的叫声，凉风透过竹帘，带来两声敲门声。
「阿贝姐姐，这麽晚了还不睡？」风禾问。
沈卿雪给她开门，她披散着头发，乌黑油亮的头发披散，身上只穿了件贴身小衣，懒懒r0u着眼睛。
「我就想想该怎麽做绣活，三天日子，今天又过了一天了，你怎麽不睡？床不舒服？」
「解手回来睡不着，我来帮你吧。」
风禾帮她磨墨铺纸，脸贴在胳膊上，看着她画画。
「画得真好，跟沈师傅一样，这些都能绣出来吗？」
打更敲到了三更，很晚了，沈卿雪画了四副画，跟她解释道：「这都是我阿爹教我的，第一幅叫松雪，《淮南子》有云‘夫大寒至，霜雪降，然後知松柏之茂也’；第二幅叫庄子雪，野马尘埃，马蹄可以践霜雪；第三幅叫澡雪，老子疏瀹而心，澡雪而jg神；第四幅叫田雪，寅初天降雪，清淩润燥田，万岁爷祈雪，雪不是给他一个人下的。」
「不绣龙凤呈祥了？」
「不做了。」
风禾说：「我是不太懂刺绣，我只会平绣，要是你做，一定能做好的。」
两日後，四副样品摆在了韩奉面前。
「上次跟你讲的龙凤，没做吗？」
「苗人刺绣跟汉人不同，更难得取悦於人，万岁爷崇尚道教，为国、为万民祈雪，我们何必又拘泥於龙凤呈祥？」
韩奉仔细检查绣品，面无表情，风禾第一次见到他这幅严肃的模样，躲在沈卿雪身後不做声。沈卿雪也拿不准，跟在他身後，同他一起看。
「这绣品，」韩奉眼睛一动不动，「画得是不错，绣上去却不像你的画了。苗人刺绣虽不求b真，g0ng中主子也ai看个趣味，如此混杂失了本来山野韵味了，倒像是苏绣。」
「苏州是我老家，祖父因倭寇作乱被流放至此。」
韩奉一愣，「苏州？」
沈卿雪没在意他的惊讶，只觉韩奉说得再理，眼光毒辣，真真是个懂刺绣的人。他虽脾气古怪，每每说起刺绣总能使人醍醐灌顶，便点点头，等他多说几句。
韩奉见她直gg盯着自己的眼睛，又担心说多了她心里不舒服，便问：「你有办法改吗？时间不多了。」
「让我试试吧，既然公公觉得画得好，我就想办法绣出来。」
计算时间，去京城最少要七日，韩奉斟酌不来，她始终睁大眼睛望着他。从没有人的目光让他如此心神不宁，韩奉既信她，又是担忧，手指拨着佛珠，一下是准了，一下是不准，心想拨到底就给她答案。
最後一下是不准。
他收起珠子，嘴唇刚张开，见她额头上的汗滴滑过旧伤，她始终期待着，就这一会的迟疑，他没法拒绝她，对她点了点头，让她尽力去绣了。
放弃原来的图样，这四幅图，她能做成什麽样，韩奉没底，一颗心悬在她身上。
韩奉率军屯明军在水上练兵，远远望到水边吊脚楼敞开大门，沈卿雪刺绣，风禾织锦，身边围了许多汉nv媳妇。
她阿娘圆姨和nv儿也来了，船滑过岸边，圆姨带绣玉在岸边玩，两人对韩奉行李。潭面上飞过一群鹭鸶，在岸边浅滩歇脚，韩奉的船一来渡口，鹭鸶扑腾飞起，在他肩上落下一片羽毛。韩奉r0u着那片像雪的鸟羽，对绣玉笑了笑。
「你阿娘做得如何了？」
「吉yan小姨在帮忙，不让我看。」
绣玉舞着两只手跑到渡口，「嘎婆，我想坐船，坐公公的船。」
「哎呀，小孩子不懂事！公公，我们先回去了。」
绣玉长得像沈卿雪，一双水汪汪的眸子，脸庞像粉雕玉琢的白瓷娃娃，韩奉说：「无妨，我们都练完了，我带你她去划船，圆姨先回去吧。」
「这怎麽行，公公也没带过孩子，她淘气。」
绣玉不听，往他跑去，韩奉连忙叫人把她抱上了船，安慰圆姨放心。
沈卿雪做着绣活，忽然听到水潭上nv儿在叫阿娘，望去果真是绣玉，被韩奉抱在船上，不禁吓了一跳。
「回家来，不准去烦公公。」
「小孩子玩得高兴，没事。」
他似乎挺喜欢孩子，不似平日那般刻
', ' ')('薄，剩下的一只眼睛弯着，像是笑了一般。沈卿雪从没见过他笑，笑起来的样子僵y，嘴角不动，就眉眼多了些神se。
「活g得怎麽样了？」
沈卿雪对他举起绣了一半的皇幡，「织布需要些时间，我打算做织锦绣，做了一些，您瞧。」
韩奉没说好，也没说不好，只说：「我知会你一句，日子快来不及了。」
「我知道，我和风禾都在赶工。」
绣玉噘起嘴说：「可阿娘半夜都不睡。」
韩奉捏了捏她的脸蛋逗她，「这也没办法，你阿娘不g活，你就没饭吃。」
「那我不吃饭了，让阿娘多睡觉。」
韩奉又笑了起来，对沈卿雪说：「加紧做吧，最重要是保质，不准偷工减料。我先带你nv儿去吃饭，你放心，日子不够，我来凑。」
他抱着绣玉说话声音温柔，但不冷，多了几丝人情味。绣玉也喜欢他，回来後炫耀在公公那儿吃了鹅r0u，好吃的果子。陈进抓了只鹅送给圆姨，说是千户公公给她们补身子用的。陈进自己也带来一堆糕点，摆在进门木桌上，五颜六se满满一桌。风禾直说吃不完，吃些绿豆糕就饱肚子了，他说不知道她们ai吃什麽口味的，去镇上都买了，叫风禾都尝尝。
风禾埋怨道：「自己没几个俸禄，真浪费！是不是男的都喜欢装面子？」
「喜欢什麽下次就带那个，再说你们这人那麽多，一下子就吃完了。」
风禾脸红低头笑了笑，她的心事，众人都看得出来。可惜这二人，注定没有缘分。
按照苗人习俗，nv子虽可「游方」与男子自由恋ai，婚嫁之事却皆听从父母，一是首嫁舅父家儿子，除非舅父不愿，才给嫁与他人；二是不嫁给外人，即便是沈卿雪的阿爹，土司认他做个半个土人，才做媒将阿娘许配他。
nv子通常十五岁嫁人，风禾的婚期不远了。就定在这年，过年前嫁到舅父家做媳妇。
尽管她不说，沈卿雪见她眉头皱得深下去，陈进也来得少了。日子一日日过去，土司城来的婶子替嘎弥婆婆来催她，她推辞说道：「慢点！活还没做完呢！」
活做完，风禾就得回土司城待嫁了。
韩奉倒没催她们，只是说：「尽管绣，我来兜底。」
并非一句空话，韩奉亲自乘船长沙府，接着不走水路，调了一匹快马往京城奔去。至於沈卿雪做的绣品，他没说好，也没说不好，仔仔细细看了差不多半个时辰，亲手装进箱子。
他那儿什麽都不说。倒换得沈卿雪担心了，每日睡不着觉。隔了这个把月，阿方的伤也好了，来镇溪军屯看望沈卿雪一家。脖颈领子下不经意漏出几块伤痕，被烈酒灼烧过的痕迹，他见沈卿雪看了过来，反而劝她不要难受。
风禾不想走，沈卿雪留她又住了些日子。深秋正逢苗家十月的「跳香节」，苗寨男nv游方跳舞歌唱十分热闹。虽然汉人不过，圆姨杀了只鸭子招待阿方，叫陈进，陈进不来，但军屯几个汉人媳妇过来过节，众人围着唱歌，阿方在门外吹起芦笙，一首欢快的情歌，驱走这段日子的不快。沈卿雪望着墨蓝se天空後的半轮薄月，水潭雾气漫来，透出一gu寒气，她忽然想到了韩奉，抱着绣玉从水上经过的身影，不知他现在到京城了吗？
晚上，风禾多喝了几杯酒，满身酒气，如她第一次来的那样，挤到了沈卿雪房里睡。两人躺在床上，先是沉默，沈卿雪听到耳边传来细细的哭声。
风禾的婚事定了，像彭翼晚当年嫁到五寨一样，她也要去新的山寨生活。这是她留在镇溪最後一晚了，明天一早，土司城有人来接她回去备嫁，舅父说她舅婆快不行了，临走前想看到孙子成亲。
风禾问：「嫁人好吗？」
「问我这个，算是问错人了。」
「我不想嫁人，别人都劝我，nv子哪有不嫁人的，谁出嫁前不是在家里哭。唉，我都不认识我舅父儿子，他们住在北边寨子，我从没去过。舅父说话很凶，嘎婆老了，也不能替我做主。」风禾重重叹气，「嫁了就嫁了吧，嫁出去的nv子泼出去的水，嘎婆以後就不必替我担心了。」
沈卿雪明白她为何难受，问道：「还放不下陈进吗？」
「不只是为了陈进，他常来土司城，我是有些喜欢他，可阿贝姐姐，我更想留在镇溪，和你一块织布，刺绣，咱们做出那麽漂亮的织锦绣，多好呀。」
「是啊，千户公公那麽挑剔的人，都挑不出我们错处来。」
风禾抱着沈卿雪的脖子，打了两个酒嗝，又说了许多醉话。沈卿雪0她的脸颊安慰她，到了半夜，终於把她哄睡着了。沈卿雪却一夜无眠，内心一阵悲哀，像水上升起的凉雾，笼罩了整片水潭。
「风禾回去了。」
沈卿雪把风禾送走後，找到陈进。他正监督卫队练兵，背对着她抖了一下。
「你不去送送她，日後便见不到了。」
「不必了，相见不如不见，见了更伤心，她还是把我忘了吧。」
', ' ')('「为何不去争取争取？风禾不想离开镇溪，她只想同我们在一起罢了。」
「沈姑娘你不懂，我是军籍，镇溪军屯所有人都是，一向低人一等，若有了孩子还是军籍。」
陈进望向c练的士兵，松松垮垮，趁着韩奉不在，刚跑了两圈就喘气歇息了，他接着说：「镇溪军屯的士兵都是很穷困的，韩公公算宽宏大量了，不克扣众人米粮，一月一石米，还是养不活家人，谁嫁了我，那才是要吃苦头的。其他充军的是什麽人？是罪犯匪盗，我不想成婚，日後叫我的孩子有受不完的奴役打骂之苦。」
平日里陈进总是笑嘻嘻的，说出那番话，他的脸如苦瓜一样皱着，沈卿雪知他说的全是掏心掏肺的话。
「我懂了，但风禾还有东西给你。」
沈卿雪把陈进拉到没人处，从袖子拿出一个荷包，红se丝线绣了苗人信仰的神树——枫树，称为「一千年的爷爷」，是保佑人长命百岁的祖神。
荷包仿佛烫手似的，他不停地往後退，靠在土墙边无路可退，哀求似的说道：「还给她吧。」
「听说汉人收荷包和手帕为定情信物，风禾不会刺绣，她亲手织了好几日的布，做了最好的，请我帮她绣的。」
「其实她给过我，我真的不能收，沈姑娘，我脑子里很乱，」陈进捂着脑袋蹲坐了下来，「看上去两个人打架，一个人笑我不自量力，一个人叫我带她走，我就算真那麽做了，我们俩还能去哪儿呢？」
「我只问你一句话，你到底喜不喜欢风禾？」
陈进沉默许久，对她点了点头。
「那就拿着，她最後的心意。」
沈卿雪把荷包投到他怀里，不等他反应过来，立马跑走了。
韩奉出了这趟远门，从秋日到冬天，皇帝率领百官祁雪後，北风一日b一日刮得刺骨。康妃娘娘身子不好，留他在g0ng中多呆了些日子，又赏赐了许多东西。
娘娘说：「这回的针法，是换人了吧。」
临窗大炕侧方的墙上，挂上了沈卿雪的绣画，韩奉蹲在门边给娘娘喂猫，笑道：「娘娘好眼力，老绣娘病得起不来了，一个年轻姑娘绣的，手不稳，还得多练。」
「你呀，说到她都在笑呢，可是喜欢她？」
韩奉下意识收起笑，有些不好意思地转过脸去，说：「哪有？娘娘喜欢，我便喜欢，乡下姑娘，没见过什麽世面娇得很，得了娘娘垂ai是她的福气。」
「在土人的地盘任职，还习惯吗？」
「乡下地方就得一个好，土人脑子蛮横，不像朝中文武百官，见人说人话，见鬼说鬼话。」
「如此，我倒留你不得了。」
娘娘咳嗽了几声，nv官侍者给她盖上毛毯，递手炉，提醒她该喝药了，她点点头，又唤韩奉近身来伺候。
韩奉小心给她捶肩，她说：「我想调你回来伺候，皇上没立太子，吾儿为长子，我身子又不好，瞧他弟弟们都虎视眈眈。」
「娘娘更不用急了，皇上看得清清楚楚，该怎麽样就怎麽样，不安分生了异心才不好呢。」
「你呀，就是不愿留在g0ng里。」
「娘娘知道奴才所愿，事情刚有了眉目，等这事了结，奴才肯定立马回g0ng报答娘娘恩情。」
「就算是si了，你也得追着徐海吧。」
娘娘酸溜溜地瞥了他一眼，拍了拍他搭在肩上的手，放他去了。
快临近新年时，韩奉才回到南方军屯镇溪。
马蹄声轻快地响了一路，今年祁雪後落下鹅毛大雪，马车拖了几个大箱子。
「给他们长长见识，特别是那个乡下姑娘。」
韩奉想着沈卿雪欣喜若狂的神se，仿佛她真的在面前一样，哼着小曲到了军屯，来不及回长官厅收拾，直奔她住的吊脚楼。
吊脚楼静悄悄的，圆姨和绣玉都不在，算算日子，今天十四，乡下人逢「四」和「八」都会进城赶场。韩奉觉来得不巧，正要走时，房里传来熟悉的男人声音，不是陈进还是谁？听不太清，只听到「寨子」「嫁人」几个字眼。
韩奉愣在原地，像是被蒙起头打了几拳，做贼似的，踮起脚尖往门外退了几步，视线盯着门缝，关得紧，看不到人。
光天化日之下，有什麽见不得人的事？韩奉下意识想逃跑，在外挣扎了一炷香的时间，又回到她绣房前。韩奉贴着耳朵听了一会，里面没声了，敲响了她绣房的门。
连见了皇帝，心跳都未曾如此快过。他既担心沈卿雪开门，看到二人神se异常，又担心沈卿雪不开门。
「公公，你回来了？」
所幸门还是开了，她穿着一身灰白的葛麻棉衣，头发也齐整，但脸上有些泛红，眼睛水汪汪的，似是哭过了。
「嗯……回来了……」
两人衣服都穿得齐整，陈进坐在织布机旁，收着袖子烤火。韩奉左看右看，桌上刺绣的竹绷，看起来是刚放下的，坐垫上的折痕只一人坐过，除了她
', ' ')('脸上的红，没其他奇怪之处。
韩奉又看了看她，这两抹红，是冻疮，并无异样，觉着自己偷j0狗似的，不免又埋怨她：「没事关门做什麽？」
「生火了，冬天开门多冷啊。」
没等他继续问下去，沈卿雪问：「万岁爷喜欢吗？」
韩奉摇了摇头。
沈卿雪张大了嘴，「那……万岁爷生气了吗？」
绣得好不好，万岁爷犯不着为这种小事生气，韩奉存心还想逗逗她，房里溜达了一圈，去窗边榻上看看她在绣的冬衣，忍着笑说道：「是啊，生了好大气，当场哢嚓了好几个太监，我都被你连累了。」
「公公你没事吧！」
沈卿雪凑到他身边，眼睛盯着他的脖子，韩奉把她钓了起来，又不说话了，侧了侧身子抿嘴说：「断了，又接回来了。」
陈进说：「公公别骗沈姑娘了，断了就断了，哪有能接上的？」
此话韩奉听着有些刺耳，玩笑是他先开的，只能y着头皮接下去，便道：「怎麽接不起来，皇上道友劝他莫生气，使了个法术，就把我们给接回来了。」
「公公，我先去忙了，你们先聊。」
陈进语气闷闷的，也不捧哏。他站起身来，腰间甩出一个荷包。就一眼，韩奉便认出来了，那不是沈卿雪绣的还是谁绣的？
韩奉顿时脸se发白，眼珠子转向沈卿雪，x1了大两口气，似乎是要她给个解释。
但沈卿雪兴致也不高，愁眉苦脸的，侧过身子坐下，就着刚刚的冬衣继续绣着，说：「公公要是没什麽事，我就g活了。给小玉准备新衣裳，还要卖帕子，忙不过来。」
「绣玉和圆姨呢？」
「今天赶场，她们去镇上了。」
「你一个带孩子不累吗？要不……」韩奉吞吞吐吐，试探着问，「我叫人帮你物se物se，你看……」
「公公，虽苗人不忌讳，但按汉人习俗我得守孝，况且我在这过得很好，累是累了点，乡里乡亲的都来帮我，没事的。」
韩奉站了看了一会，她只顾做冬衣，没说其他话说，就是看上去不高兴，韩奉想问却不敢问，又担心是自己的缘故才令她不高兴，心里懊恼，猜来猜去得不出个所以然，沈卿雪b娘娘还难伺候。
回到长官厅，韩奉躺在床上思索着陈进与她的异样，沈卿雪摇摇走了过来，进了另一间房，韩奉跟了过去，只见沈卿雪和陈进正搂抱在一块，吓得醒了过来，身上一身汗。
桃婶喊着「吃饭了」叫他去用晚膳，他懒懒躺着不想动身，她直接把饭菜端了进来。永保苗疆的汉人也跟外处不同，没那麽规矩。他吃了两口吃不下了，但从不浪费，就只闷头苦吃，饭菜在嘴里什麽味道都没有。沈卿雪的模样老在他面前晃悠，他不知道他是怎麽了，老想着她，睡着了醒了还想，一阵燥热滑过他的腹部，身t的感觉令他烦闷不安。
桃姨忽然又喊：「沈姑娘求见公公。」
「哒」的一声，筷子落在地上，梦似乎还没醒，沈卿雪走到他面前，两只手握在围裙前，似是有什麽话要讲。他愣愣看着她，深x1了一口气，正要开口说话，陈进从门後绕了出来，一同站在他面前，「公公，我求您一件事……」
「不必再说了，说了我也不答应，苗人与汉人本就不可能。」他瞪了一眼陈进，把筷子重重砸在桌上。
沈卿雪望着他，眼泪滑落到腮边。
每次见到她的眼泪，韩奉便慌张，连忙侧过眼睛道：「我要去休息了，你有什麽事明日再说。」
待他们出来後，沈卿雪说：「公公怎麽知道你与风禾的事？」
「公公是东厂出来的，什麽不知道？听说在京城，有大臣跟夫人在床上说句话，第二日就被皇帝问话了，可不可怕？」
「可公公不帮忙，少主也不在，风禾被他丈夫打成那样，谁还能帮她做主？」
「不管公公管不管，这事我管定了。」
「你拿什麽管？」沈卿雪埋怨道，「只能找阿方了，他鬼点子多有办法。」
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