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程子安问道：“草儿姐姐可还好？”
莫柱子见庆川面无表情站在那里，犹豫了下，上前拉着程子安走到一旁，紧张小声道：“程少爷，我对不住你。二姐发现了我的私房钱，从你这里赚了钱的事情，我没能瞒住，就告诉了二姐。二姐说，她也想赚钱，便央求我带她来，以后由她给你割草。”
程子安心中说不出的滋味，道：“好啊。不过，花儿姐姐平时忙，今日是草儿姐姐生病了，她才能出来，以后她哪有空割草？”
莫柱子明显轻松了不少，稚嫩消瘦的脸庞上，出现了几分惆怅，道：“大姐不是生病了，是昨晚哭了一夜。有人来给大姐做媒，大姐要嫁人了。大姐嫁人后，阿娘就留在家里做事，二姐跟着阿爹出来下地。我明年也要去城里的铺子，跟着账房先生做学徒。二姐说，她早些起床，先帮你割好草，不会耽搁你的事情。”
程子安好一阵，才厘清莫柱子话里的讯息。
莫草儿嫁人，莫花儿接替了她的事情，当做半个劳力使用，莫柱子要退学。
不过，程子安逐一问道：“草儿姐姐要嫁人，这是喜事，为何她要哭？”
莫柱子道：“大姐不是嫁人，是去李家做妾。媒婆说，李氏在府城家厉害得很，就是赵知府都得客客气气。李椿虽是李氏旁支，在府城也有两间铺子。因正妻不能生养，小妾也连着生了几个女儿，想寻摸个八字相合，能干会生养的，生个儿子继承香火。等大姐生了儿子，就是李家的独子，大姐以后有享不尽的福。大姐不想做妾，李椿已经四十多岁了，比阿爹年纪都大。我也是去李家的铺子做学徒，等到大姐生了儿子以后，就正式在铺子里做账房先生。有了我与大姐帮衬，阿爹阿娘二姐弟弟他们，就能过上好日子了。”
程子安眼前闪过莫草儿枯瘦黝黑的面孔，半晌后问道：“要是生不出儿子呢？”
莫柱子一下楞在了那里，急道：“如何能生不出儿子，已经算过了生辰八字，算命大师说，阿娘能连生三个儿子，大姐也是生儿子的命。就是先生女儿，下一胎肯定能生儿子。”
毛氏一共生了三个儿子，在莫柱子与小儿子之间还有一个，只生下来就夭折了。
莫柱子读书成绩不好，想靠读书科举出头，何其艰难。莫草儿给李椿做妾生儿子，是他们家唯一的一线光。
只做妾，生儿子，六岁的莫柱子去做学徒。莫家抓住的这一线光，与科举出仕一样艰难。
程子安好奇问道：“媒婆如何找到了草儿姐姐？”
莫柱子道：“媒婆有个远房表姐嫁到了我们村子里，就是我三叔祖母，是她牵的线。”
程子安道了声原来如此，问道：“媒婆给了你家多少聘礼？”
莫柱子挠挠头，兴奋地道：“我偷听到媒婆与阿爹阿娘说话，李椿给了足足十两银子的聘礼，另外要给大姐的金银头面，好几匹细布绸缎布料。媒婆说，李家有的是钱，不在乎这些。只阿爹阿娘心善疼儿女，哪像那些卖儿卖女的，想靠着女儿赚大钱。我们家不贪李家的钱，李家才能高看大姐一眼，以后在李家过得好，我在李家的铺子，也能抬得起头。”
呵！
程子安没再多问，这些事情，与莫柱子说不明白。他拿了草，数了五个大钱交给了他，朝不安等待的莫花儿笑着道别，与庆川离开了。
庆川在一旁，将他们的谈话听得清楚明白。他有时跟在程箴身边，见多了世面，待走远了，方迟疑着道：“少爷，那媒婆说得天花乱坠，仔细一琢磨，却不对劲。那媒婆，怎地听起来跟人牙子似的，在骗莫家呢？”
程子安嗯了声，莫三郎一辈子种地，连城都很少进，人老实巴交，哪能与靠嘴吃饭的媒婆比。
何况十两银子加上金银头面，布料，莫家的前程，足以令莫三郎头晕目眩。
这件事他管不了，至少得程箴与崔素娘出面。上次他见过李棕，看上去并不好相与。
程箴正是春闱的重要时候，不能出任何的差错。
程子安难得烦躁，他不知道就算了，且莫柱子虽穷，却难得善良不贪。
村子里有亲兄弟争抢一摊牛粪，就打得不可开交。
这种品性是稀缺品，程子安自认为比不上，他很珍惜。
程子安背着草回去，洗漱用过早饭后，赶着去上学。周先生宣布了考试，放收稻子田假的消息，以及他们在假期后，即将学习经史。
班上一阵哀嚎。
程子安盯着前面辛寄年身上闪得人眼花的缂丝锦袍，心思微动，亦跟着哀叹：“众生皆苦啊！”
作者有话说：
22 二十二章
◎无◎
经过这几个月的“交流”，辛寄年算学成绩稳步提高，将章麒死死压在了最末，与程子安轮流坐倒数二三名的宝座。
辛仲得知辛寄年的算学成绩提高之后，夸赞奖励无数。辛寄年因此自觉将程子安纳为了自己人，在下课歇息时，经常熟络地与他一起勾肩搭背出去放水，玩耍。
', ' ')('两人一起隐秘合作尚好，一玩，辛寄年才发现了程子安真正的好处，他会玩，懂得玩。
比如他们一起玩打水仗，猜谁是坏人游戏。明山上溪流潺潺，经年不绝。他们用小竹筒做了水枪，在夏日玩起来，比年长同学不带他们玩的蹴鞠还要快活。
只考试的阴霾，若隐若现萦绕在课间。到了下课时，平时立即弹跳起往外冲的辛寄年，蠕动了几下，方挣扎着站起转身，无精打采招呼程子安：“走，出去玩。”
程子安随意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿着这么贵的锦袍，打湿就废掉了。”
缂丝锦袍清洗要格外小心，辛寄年的缂丝锦袍上，用金线在衣袍下摆绣了吉祥云纹。随着他的走动，云纹若隐若现金光闪闪，跟神仙下凡似的自带光芒。
辛寄年低头看了下，满不在乎地道：“没事，一件衣衫而已。”
程子安似笑非笑道：“你没事，我有事，今天穿了新衫，可不能毁掉了。”
辛寄年朝程子安打量，他穿着深青的细布衣衫，衣衫素净，连片树叶都没绣，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是举人，竟然跟那穷酸方寅穿一样的衣衫。”
方寅也穿着深青细布衣衫，不过他的已经半旧，还是上次辛寄年损坏掉他的粗布衣衫后，他阿娘给他新做的那身。
辛寄年嗓门儿大，方寅正准备出去，听到嘲笑，下意识侧头朝后面看了一眼，便回转头，脚步匆匆离开了。
自从辛寄年与程子安走得近之后，方寅几乎都躲着他，平时回家遇到，连眼神都欠奉。
程子安知道方寅将他与辛寄年归纳在了一起，他也不在意，反正都是纨绔，他有品，辛寄年没品而已。
方寅不是他们的一路人，无法强求。
辛寄年看到方寅不理他，想到即将到来的考试，对他的怨气一下涌了上来，顿时脸色一黑，撸起衣袖生气地道：“瞧他，还瞧不起你我。看打！”
程子安瞥着一旁的章麒，暂且将要说的话咽了回去，拉着辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋么？”
辛寄年悻悻哼了声，随着程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神来回转动打量着他们，紧随其后跟了上前。
成绩垫底久了，章麒的脑子就动得特别勤快。他对程子安的算学成绩自是心服口服，在端午节时，赵知府亲自召见了程子安，他在众人面前侃侃答题的风光，在蒙童班已绘声绘色传过。
辛寄年的算学成绩跟着变好，尤其是在他与程子安走得近了之后，章麒就总觉得，他们之间有什么猫腻，只他没有证据而已。
章麒很是不甘心永远最后一名，哪怕轮流也好啊，省得他每次考试回去，都会被罚。
从茅厕出来，程子安到庭院中的流水池里洗手。蒙童们互相打闹泼水玩，水珠溅过来，他熟练抬起手臂阻挡。
辛寄年却不客气，捧起水直接泼过去，与他们闹成了一团。
章麒趁机挤过来，朝辛寄年努嘴，小声道：“程子安，我们可是好兄弟，你告诉我，辛寄年可是作弊了？”
程子安慢条斯理甩着手上的水，不咸不淡地道：“徐先生强调过，指人作弊可要讲证据。”
章麒已经明里暗里打听了好几次，程子安都这般回答了。
他懂章麒那点小心思，也可以将算学答案告诉他。
只是，程子安不这么做，一是对章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超过两人就有走漏的风险。
毕竟，章麒性格优柔寡断，欲欲跃试想要作弊，一次次试探，又没那狗胆。
章麒出身小吏之家，以后极大可能继承他阿爹的衣钵，继续做小吏。
小吏是在衙门真正做事之人，基础算学都一塌糊涂，百姓遭殃，他自己也在找死。
程子安无心与章麒多说，他从玩得起劲的李文叙身边经过，水泼过来，他一旋身，水泼在了他的衣袍下摆上。
李文叙指着程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上来的，不能怪我。”
程子安掸着湿了的衣袍下摆，辛寄年见状，嗷地要冲上去替他报仇，被他眼疾手快抓住了，笑骂道：“好你个李文叙，居然倒打一耙。反正你家中有布庄，你赔我一身就是。”
辛寄年跟着帮腔，喊道：“对，让李文叙赔给你，我穿的布料，全部是从他家的布庄买来。”
李文叙出身商贾之家，自幼耳濡目染，打量着程子安，立刻不乐意了，叫道：“程子安，我家布庄卖的都是锦缎绸绢等名贵布料，你穿的不过是细布，不值几个大钱，少讹诈我。”
程子安道：“你少吹牛，你家也有卖便宜布料的铺子。我们村里人去府城布庄买布料，都是从你家的布庄买来。东家叫什么好似叫李椿，对，就是李椿。我们村里人都听过，说是出自你们李氏。”
李文叙愣了下，皱眉一回想，恍然大悟道：“你说的是李椿啊！他不过是旁支的庶出，经常来我们本家打秋风
', ' ')('，得了些陈旧的布料赏赐，放在他的杂货铺卖罢了。你可别听他吹嘘，他哪算得上正经的李氏本家。”
原来如此。
程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，这次就饶了你。”
辛寄年跟着叫：“听到没有，程子安说饶了你，下次你再不长眼，就要赔了。”
李文叙既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕几声走开了。
民不与官斗，商亦不与官斗。李氏只是富，尚没到贵的阶层。李氏儿郎会赚钱，却不会读书，迄今用钱捐了几个虚衔，不若辛氏那般根基繁茂。
傍晚下学回家，程子安吃完晚饭，没再摊着不动，程箴与崔素娘携手去散步，他也跟在了身后。
程箴斜睨了他几眼，终于忍不住道：“快放田假，学堂得要考试了吧？你竟一点都不放在心上，留在家中温习功课？”
程子安笑得一脸灿烂，道：“阿爹的考试最最重要，才该留在家中好生温习功课呢。”
程箴扬手，作势欲揍他。
程子安跳着躲开，笑道：“阿爹阿娘，你们去你们的，不用管我，我去找村子里的伙伴们玩。”
程箴盯着他腰间鼓囊囊的荷包半晌，只哼了声，不耐烦摆手道：“去去去，别在我面前碍眼。”
程子安忙一溜烟跑了，崔素娘在背后扬声叮嘱道：“少淘气，玩一阵就回来。”
程箴没好气地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不与村里的孩童疯半日，哪能回来。”
崔素娘抿嘴笑，温声道：“子安从未看不起穷苦之人，品行端正，就是淘气了些。”
程箴没好气道：“这混小子，成日在那盼着我高中，他好能过舒坦日子。聪明劲不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什么。”
崔素娘回了句儿孙自有儿孙福，两人笑说着，一起慢慢朝外走去。
程子安跑出院子，顶着天际的月光，往村西边走去。
村西边有颗大榕树，村里的人得闲时，总爱聚在树下说笑聊天。
莫柱子家离大榕树不远，三间正屋带东西棚屋，泥墙，屋顶一半瓦一半草。院子的篱笆栅栏外，种了一排蔷薇，花谢了，浓绿的叶子覆盖住了篱笆，形成了一道绿墙。
有孩童结伴去榕树下玩耍，见到程子安到来，上次得了他零嘴的，马上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地与他见礼。
“程少爷！”
“程哥哥！”
孩童们叽叽喳喳一阵乱喊，程子安迎着他们的热情，笑着一一与他们打招呼，取下腰间的荷包，从里面掏出蜜饯来，每人嘴里塞一个。
“晚上少吃些糖算了算了，就一颗，你们随便吃。”
莫柱子在家中听到程子安的声音，高兴地跑了出来，响亮地喊道：“程少爷。”
程子安道：“柱子快来，见者有份。”
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