段枫盯着他。
他发现自己也许不认识这位表弟——表弟自小便是神童、天才。表弟少时便离家出走，多年不归。表弟和程家郎君、段家郎君都不同。
这类天生慧极的人，与他们都不同。
程伯母昔日，曾对这位表弟生出担忧。这类早慧的人，许是得到什么都过于容易简单，便易受各类诱惑，陷入各类幽晦之情……早年时表弟想让程家收留一个孤儿，是任性；表弟少时离家出走，也是出于这种任性。
程应白也许做事从没什么特殊缘故，一切皆是他的“随意”。
段枫脸色一点点淡下去：“那么想必，你知道程段二家的事，知道凉城的事？”
叶白诧异笑：“我怎会不知？当时我与循循玩耍——凉城事变，天下皆知。我非目瞎耳聋，我当然知道。”
段枫：“那么想必，你入朝为官，是与我目的相同，想查清真相，还凉城清白？”
叶白微挑眉。
他眉目如墨，文质彬彬。他只是笑望着段枫，隔着书桌，段枫便隔着漫长的时光，窥到了表弟的阴晦——
“不对。你其实没想查真相，对吧？”
叶白凝视着段枫。
叶白缓缓笑，手扶住额，乐不可支：“段郎君，你是和江世子在一起太久了吧？你染上了几分江世子的毛病——真相有什么重要的？死的人都死了啊，事情如何发生的，谁会在意呢？”
查清真相，是支撑段枫走到今日的缘故。
段枫和江鹭联手，本就是想弄清缘由，想做出改变，想复仇，想还凉城清白……但是在叶白口中，这一切好像都无意义。
段枫心一点点下沉。
段枫喃喃自语：“难怪……二郎说，你和姜娘子早就认识，你和姜娘子形影不离。你有姜娘子那样的关系，但是朝堂上没任何人去提凉城，因为你根本没查。事情过去两年了，你只在钻营，只在蝇营狗苟……你不在乎那些死去的冤魂！”
叶白眸若深渊：“谁说我不在乎？我不是在复仇吗？”
叶白双肘撑在桌上，身子微微前倾。某一刻，他身上的恶意如墨兽，蠢蠢欲动，要吞噬段枫——
“段三哥，你被江世子带偏了。让我来告诉你，东京繁华无比，贵人们日日载歌夜夜畅饮，歌舞升平盛世如此，没人关心你的凉城，在乎你的真相。
“你纵是查清楚了又如何？逼迫贵人们掉两滴眼泪，文人们写几篇酸臭文章吗？那有何用？死的人已经死了……我不信什么泉下有灵，不信什么因果报应。
“我当然不查凉城事的因果。那没什么意义，真正有意义的是——所有人都跟着凉城一起陪葬。”
叶白站起来。青袍覆身，在黄昏亮起的烛火下，他面上染上几重晕黄色，让段枫想到那年的大火。
那场大火早已湮灭一切，可此时此刻，段枫怔看着叶白，只觉得叶白海站在那场火海中，幽幽地看着一切——
“所有官员，所有皇室，所有贪图享乐的人……我不在乎谁做了什么，在朝为官者都应付出代价。凉城覆灭，那么东京跟着一同覆灭，大魏跟着一同葬送好了。
“一命还一命，如此才合理。”
叶白眼中燃着癫狂的火焰，他笑盈盈：“这才是真正的‘复仇’，这才会让天下人看到代价。若没有代价，一切将毫无意义。
“段三哥，你既然走到了这里，既然站到了朝堂上，不如和我一同联手吧？我们既然目的相同，何不携手呢？”
段枫厉声：“凉城蒙冤，但朝堂并非人人知道，东京百姓并非恶徒。你连真相也不查，连因果也不在乎，就要这样做？！这就是你和姜娘子的计划是不是？你如此偏激——”
叶白眼神渐渐锋锐，渐渐森冷：“那么谁还我父母兄弟呢？谁还我故土家园呢？我若不行恶，他人自行恶。你查来查去，说不定引起别人的怀疑，打草惊蛇，最后得不偿失。
“不如——和我联手！”
段枫：“事情不应如此。程应白，你不可如此……”
黄昏光秽，叶白如临洪涛。千浪万涛，叶白全盘接受，并邀请更多的人和他一同深陷。
段枫心间剧痛，喘不上气。他大脑混乱，一时是自己和江鹭的计划，一时是叶白无差别的复仇……叶白谆谆善诱，说的他也要心动了。
是啊，人都死了……
可是段枫闭目间，想到了江鹭，想到了英灵们。
他只觉得一切如浑浊泥沼，他将江鹭拉入期间，却不妨叶白如此疯癫。叶白是他表弟，江鹭是他友人，是他的救命恩人。他不能忘恩负义，把南康王府拉入泥沼；他又不能不管叶白，任由叶白这样继续深陷泥池……
还有安娅、安娅……
痛苦和岁月似乎如河水般流淌而去。但、如今段枫才发现，附骨之疽深入骨髓。即使是那看似早已逃离的程应白，都没有一日真正逃离。
--
端午时节，暮逊主持祭祀。
夜里，暮逊约姜循去民间看龙舟、社戏、庙会。姜循欣然受约，人人赞二人金童玉女，情意甚坚。但到了民间，果然，暮逊要去贺家接上阿娅同往。
阿娅本不愿出门，尤其见到同车的姜循，她生出插足者的羞愧感，几乎不敢抬眼看那车中的姜循。
暮逊却喜欢看二女之间的这种古怪氛围：“昔日你不是喜欢循循吗？今夜循循和我们同游，你当欢喜才是。今夜有赛龙舟，城隍庙有庙会社火，杂耍游灯。这都是平时看不到的……你当真不心动吗？”
阿娅是心动的。
于是，姜循和那二人一同出行。
暮色四合，浮光明晦，华灯如昼。人头攒动，香车宝马，人声鼎沸。他们一同看了社戏，观了龙舟，赏了杂耍。他们走在城隍庙的街头，和寻常百姓同乐。
暮逊和阿娅行在一处，姜循和玲珑落后两步，跟着那二人。
阿娅起初是不安的，一直偷看姜循脸色。暮逊生出不悦，主动带阿娅走在前方，又用各类新奇玩意儿逗着阿娅。很快，阿娅沉浸在东京的繁闹中，看得目不暇接。
姜循和玲珑被人潮挤动。