可是姜循不能死。
她还有江鹭。
她此心唯一挂念江鹭，又因为江鹭，而挂念起其他那些故人——
姜芜，叶白，张寂，以及段枫，杜嫣容，暮灵竹……
不知道东京如今如何了？叶白是否得逞，阿芜又是否安全，和她或敌或友的故人，又在东京那场事变后，落得什么下场？
为了江鹭，姜循不得不打起精神，一路不断换装束换坐乘，在玲珑和简简的陪伴下，去找那下蛊少年所出的苗疆。
除了玲珑和简简，姜循放其他卫士离开，让他们帮她打探各方消息。而江鹭吸引了所有人的仇恨，姜循此行大约安全，只有一个简简，便足以保护她。
简简也是非常奇怪的——少言少语，神出鬼没，不主动出现不和姜循说话。但是玲珑放在外面的饭菜，她会用；若有危险出现，她会现身。
玲珑劝姜循哄一哄简简，真正收服简简。姜循却懒得做这些，只说随她去。
玲珑无奈，却也微开心：姜循这种性子的人，心狠之时又格外心软。只要姜循眼睛看到了简简，那总有一日，姜循会处理二人之间尴尬的关系……姜循现在只是没工夫罢了。
是了，如今局势莫测，姜循的全部心神都在外界各方传言上。
一路南下，每一日都有新的消息传出。
比如公主摄政，比如不设新帝。比如朝廷撕毁了和阿鲁国的盟约，比如朝廷任命江鹭为陇右兵马大元帅去收复失地，却没看到兵马粮草……
大家又窃窃私语，谈论已逝太子的私德有亏，叛国通敌；茶坊间说书先生言之凿凿说南康王府必然早已知情，才和江鹭断绝关系，但父母子女之缘哪是那么容易断的，看着吧，南康王府一定会助江鹭收复凉城的……
姜循一行人在茶馆中喝茶，听这各方消息。
玲珑放下心：“朝廷没有再派兵马追杀江郎君了。”
姜循淡道：“那是因为邸报已经传遍天下，诏书公示，东京朝堂反驳不了……想否认太子言行的话，他们得杀遍所有人。可大魏天下百万千万人口，岂是小小一个姜府那样，杀得尽的？反正太子已经死了，罪便罪了。新局已开，舆情声大，不如默许阿鹭去收复凉城。”
玲珑笑：“结果是好的，便可以了。”
姜循“砰”地将杯盏砸在桌上，轻声：“可是等阿鹭收复了凉城，便是朝堂跟阿鹭清算的时候了——以我对我爹的了解，他最喜欢借力打力。等阿鹭收复了凉城，那叛国贼便会是阿鹭了。到时候流言蜚语都会朝向阿鹭，各方军马会剑指凉城，逼阿鹭去死……”
姜循沉吟：“何况我给我爹下了毒，到此时，我爹应该找大夫看过了。为了逼我现身，他会不遗余力对付阿鹭，管我要解药。”
玲珑被她说的，重新愁容满面起来。
然而姜循又揉揉额头，轻轻一笑：“不过也不必太急。叶白不是在东京吗？叶白……以我对他的了解，他不会让我爹好过的。”
姜循一边听着茶坊说书先生对实政滔滔不绝的见解，一边拿过玲珑取来的纸笔，在纸上写一行消息。一会儿他们经过驿站，会把这封书信传给她的卫士们，她那些去打听消息的卫士会带给她更多消息。
而姜循写信间，听玲珑说：“叶郎君会帮江郎君，对吗？”
姜循：“他不会管阿鹭死活的。”
玲珑：“娘子你一定会救江郎君，是吧？”
姜循颔首。
玲珑踟蹰间，说出她早就觉得不安的事来：“……我们和叶郎君不再同行了，是吗？我们已经不是同盟者，叶郎君不再值得信任了，对吗？”
姜循轻轻抬眸。
她目光闪烁，轻喃：“我昔日和叶白同行，是因我要杀暮逊，杀我爹，而他想杀所有人。如今我大仇得报，可是对于叶白来说，一切才刚开始而已。
“他会和我爹为敌，但不会是为了救阿鹭，只会是搅乱朝局，让我爹没法去肃清我爹想要的朝堂。我爹所有目的是为了建立他的理想朝堂，但叶白的所有目的是为了摧毁整个大魏。
“某方面来说，时至今日，我已然抛弃叶白了。”
她无所谓地笑了一笑：“我违背了我们昔日的诺言。
“我们说好一起下地狱，但我中途折返，朝上面的日光看了一眼，便被那日光拉拽住，要脱离地狱。我到今日才明白，我不可救药地被阿鹭吸引。可是叶白从很久以前，就明白了。
“他早就看出来阿鹭对我的影响，才那样敌视阿鹭。”
玲珑怕姜循愧疚反悔，急声：“但我觉得这样很好啊。那种看不到天亮的日子有什么盼头？江郎君多好啊。江郎君被那么多人放弃，若是娘子你也不要他，他太可怜了。
“咱们快找到苗疆解毒解蛊，回头帮江郎君吧。叶郎君、叶郎君……以后再想办法吧。”
玲珑结巴：“活着多好啊，干嘛非要死呢。”
姜循微微笑。
她没觉得活着多好，但是活着有阿鹭。
也许有朝一日她会觉得活着美好。不过，她会等到那个时候吗？
她和叶白是同类人，同类人本该一起堕落。如今……走一步算一步吧。
姜循叫一声“简简”，嘱咐简简去驿站送信。玲珑紧张，姜循道：“放心，我写信给阿芜而已。”
姜循蹙眉：“东京消息没有禁军消息，不知道师兄如何了。阿芜的消息更是全然没有。幸好我和阿芜一直有联络暗号，我让卫士找阿芜。若是阿芜平安，便让阿芜来找我，陪我一起入苗疆吧。”
姜循：“我怕她想不开。”
玲珑快要哽咽：“你自己都活不了了，还关心大娘子。”
姜循淡然：“能者多劳嘛。”
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姜芜此时，并没有离开东京太远。
上元节那夜，她就着张寂杀出来的一条出城路，躲躲藏藏地出了城。她原本计划若是那夜活下来，就找姜循，和姜循一起远走高飞。但是姜循被江鹭救走了，而张寂深陷东京局，生死难料。