不多时人就来了。
他们都穿得很简朴，身上的衣服打着补丁，长途赶路都有点精神疲倦，在见到乔明渊的时候，所有人都是眼前一亮。
贡院门口的考生们只见衙役领着几十个庄稼汉过来，还没弄明白怎么一回事，只见有个头发半百的老人热泪盈眶的往前跑了几步，领着身后那一群农人奔到乔明渊跟前，刚到跟前便膝盖一软，已是老泪纵横：“乔大人，又见到大人了！”
“大人，箕陵城分开一年了，大人现在身体还好吗？”
“大人，我家翠花嫁人了，生了个儿子，她让我务必要将这筐红鸡蛋送给大人！”
“还有我家狗蛋也娶了媳妇，媳妇揣上娃儿了还没生，小的想跟大人要跟红绳给小孙子戴戴，让他沾沾大人的鸿运，大人您一定要答应小的！”
“大人……”
“大人……”
刹那间，乔明渊叫这些远道而来的百姓们给围住了。
都是从前箕陵城城里城外的旧面孔，乔明渊还认得不少，笑着说：“王老伯您快起来，保重身体要紧，一路过来累了吧？徐伯您和您闺女都太客气了，家里添丁进口是好事，鸡蛋本官收了，多谢您！张大伯苦尽甘来，狗蛋是个好孩子……”
他一一都答了一遍。
被他点到的王老伯擦了一把眼泪：“不累，大人一心为我们这些穷人操心，就是为大人累断了这把老骨头都是值得的。”
乔明渊又让人给他们拿饭菜来。
农人们都没跟他客气，是真饿了，衙役端来就开始坐在地上吃起饭来。吃饱喝足之后，贡院前点了无数的火把，灯火通明，一群人总算将这些读书人看了个清楚明白。从他们到贡院开始，一直有人嘀嘀咕咕说要看这狗官是想做什么，要不是金刀卫压着还能吵得更凶。
王老伯坐在乔明渊身边，明确表示他们都是跟乔明渊一伙儿的。
他看向面前对立的读书人们：“小娃儿，你今年多大了？”
“学生今年二十有五。”他问的正是王化成，王化成便道。
王老伯点头：“二十有五不年轻了，搁我们乡下种田的，十六岁就成家养家，你命好，能进学堂读书。既然能读书，怎么还不珍惜这样的机会？”
一番开头，是个拉家常的做派。
王化成道：“种地只能种一辈子混口温饱，好男儿志在四海，焉能困于方寸之间？”
“是这样也没错，不过乔大人二十五岁的时候已经在我们箕陵城做官了，听说乔大人二十岁就考上了状元。”王老伯点了点头。
王化成差点梗吐血了。
乔明渊六元及第，几百年来才出这么一个人才，他能跟人比？老头儿忒伤人了一些！
王老伯没觉得自己伤人，他继续心平气和的跟这些读书人说：“你们不种地，心中有大志向是好事。但老头子想问一句，你们这些读书人有几个是腰缠万贯的？像我们这些种地的，面朝黄土背朝天，土里刨食要供出一个读书人，裤腰带都得勒紧了，是全家饿着肚子在养。你们受家里人贡献，怎还好意思断家里人生路？”
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