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清早贵妃和皇帝柔情蜜意，你侬我侬的动静大家都听到了，不由又惊又喜。
自从贵妃入宫以来，虽然也从没落到无宠的萧条境地，但也不算盛宠，从没有这种清晨起来还缠绵在一起的事，联想昨夜贵妃的哭声，有些人多少能察觉发生了重大的变化，对贵妃也算一件好事，于是等到两人起身后，见到的侍从都喜气洋洋。
萧怀素现在才有点初为人妇的心情，含羞警告般瞪了一眼贴身侍女，轻声道：“你这满脸喜气像什么话？又不是头一次了。”
他身边的人虽然不敢说，但对他的心事也是了如指掌，旁敲侧击不知道劝过多少次，如今见他终于能甩脱往日阴霾，又与皇帝和谐起来，见他害羞难免大胆，笑嘻嘻道：“咱们在昭阳殿里，还不能为您高兴高兴么？陛下对您好，以后的路顺顺当当，比什么都强。”
萧怀素的心气之强，不在于一定要胜过所有人一头，而是若是不情愿，他宁肯头破血流，也不会轻易服软。何况和家里那些事没有个了结，他想不通就只一味折磨自己。昨夜风急雨骤，今晨又白般缠绵，想来一定是好了，真心替他担忧的人自然也会为他高兴。
萧怀素在侍女伺候之下盥洗，闻言也深吸一口气，心知皇帝确实对他不算差了，他本来满心晦暗，现在却也不得不承认，嫁给皇帝实在是他的幸运，有如此君主，同样也是他的幸运。
在贵妃这里盘桓几日过后，皇帝又陆续宠幸了几个人，罗真，妙音，菖蒲。
皇后怀孕后，他到了后宫总有一种按部就班的意味，并没轻易沉溺进任何一人的温柔乡。宫中没有几个人能和他说得上话，如皇后一般亲密无间的就更是没有，原本菖蒲与他算是能够长谈，可惜早年间被虎狼药坏了身子，菖蒲一直都不怎么健康。皇帝来看他，多半也不能做什么，菖蒲也不留他。
宫中流传出去的调教艳奴的手段极其霸道，多半要小小年纪就催熟身子，往往这一步就会让人绝了生育。菖蒲举家被罚没入宫时年纪还不大，又不是艳奴，所以免了这一步，后来伺候皇子时才被赐了避子汤，但也还算幸运，倘使皇帝能够顺利出宫开府，娶了妻子之后他也能被允准生育。
可惜后来辗转到先帝手里，被当做待客的歌舞伎，就决不可能容许他留下孩子，早早一碗药灌下去就万事皆休。更不要提调教的诸多药膏，药汤，没有一点是顾及身体和将来的。毕竟艳奴只要最鲜亮的几年才有生命可言，老了凋谢了谁管你的下场？
菖蒲再也不能生育只是结果之一，其实他早些年身体就已经开始衰败，别说承欢，甚至不可能长寿。皇帝来看他，他已经十分欢喜，但要挽留对方，他却做不到。从很早以前他就知道，皇帝有海阔天空，自己则只能困守一隅，不过这也不要紧，他身在宫中，距离皇帝不远，不时能够见面，皇帝待他也温柔体贴，这已经是今生最好的结局。
如今皇后有孕，眼见江山日渐稳固，若是能多几个孩子那就更好了，菖蒲夜来躺在榻上和皇帝絮絮私语，也替他高兴。皇帝年轻时受了许多苦，虽然他并未亲眼得见，但也知道太多，如今他虽然仍旧有很多遗憾和旧恨，但却终究越来越不畏风雨，成了一个真正的帝王，即使走到了他的目光无法企及的地方去，那也是好的。
薛家崇道，菖蒲自己闲时也看几卷经书，如今彻底安闲下来，就更是有空钻研精义。他褪去妖娆，离开繁华，身为充容，在外倒也颇有这个位置该有的仪态，在自己宫里则一派安闲朴素，不染铅华，和他躺在一起，皇帝有时候也恍惚，好似自己年轻了十岁，能够补偿一些过去的憾恨。
他待菖蒲很好，周到妥帖，又十分柔和，瑞香知道内情，却也从来不曾看不起菖蒲过，反而多加照顾，两夫妻同心同德，菖蒲有时候觉得好笑，有时候也觉得温暖。不知怎么回事，年轻时候皇帝分明比他沉稳，现在倒好似他已经提前衰老，比皇帝年长许多，唯一的心愿就是皇帝能过得更好。
“皇后这一胎看上去倒也安稳，近来请安，气色都很好呢。”菖蒲柔声细语。
皇帝一手搂着他，道：“确实，只是月份太小了，也看不出到底是不是皇子。”
菖蒲知道他心急，但也没有那么急，接话道：“迟早的事罢了，帝后乃天命所佑，如今国运昌隆，岂会没有皇子？”
皇帝嗯了一声，片刻后叹息：“这是天命，非人力所能及，强求反而不美。皇后品性名声无缺，也不急于一时。”
菖蒲在宫里见惯了前面两任皇帝那时后宫的起起落落，深知如今局面的不易，也认同皇后如今确实完美无缺，只是一时生不出嫡子来，根本不算什么大过错。宫里也好，朝中也罢，一切荣辱都只关乎皇帝一身，只要他宠爱你，偏向你，就没什么好怕的。
许多人以为无子是最大的威胁，其实也未必如是。即使真的生不出来，也还有一百种方法给你一个孩子，即使没有孩子，只要是皇后，将来就必然是太后。何况皇后不是不能生，不过是再等等罢了。虽然也不乏有人做梦，历数因无子而下场凄凉的皇后自欺欺人，却
', ' ')('也不看看，生育了嫡子又如何？皇帝一朝厌弃，你就什么都不是，哪怕十全十美，也可以罗织无数罪名。
果真是人人都爱做梦。
菖蒲轻嗤一声，往男人身上一靠，不再提起这个话题：“又要到年下了，陛下今年的生辰，总该办了吧？”
皇帝的生辰，其实早年间还是尊贵的皇后嫡子的时候倒是好好办过，不过那热闹也有限，只是皇子的规格，但是他的父皇发话，总是十分荣耀的。后来一落千丈也好，分封之后也好，要过都只能自己过，最好不过是宾朋满座。如今登基了，天下独尊，但偏偏年下事情太多，搅在一起，总是不得闲，实在没法过，总是免去。
菖蒲如今过得舒心，没什么记挂的事，就难免提前想到圣寿。
皇帝拍了拍他：“再看吧，今年不办怕也是不行了，前头着急。你怎么也着急？”
菖蒲笑笑，没说话。
他不知道自己还有多久可活，但想也知道不会很多，虽然不去问，可死前总是想尽可能的多在他身边经历一些盛大的欢喜，为他的生辰庆贺，留下自己的祝愿。
圣寿这件事，本来也无法节省，偏偏皇帝生的时候虽说吉庆，但却实在不方便庆贺。他是皇子亲王的时候也还好，走动送礼就是了，他是皇帝的时候，年下本来就忙碌，要祭祀要恩赏要连番宴会，哪里挤得出时间再办一个合乎规格的圣寿？
然而不办也不行，一次两次省去还有话说，总不能回回如此？皇帝身在其位就注定大部分时候都不得自由，不是不想做就可以不做的，今年又有许多大事发生，一年到头总要安抚群臣，其乐融融度过新年。
因此，没多久皇帝就叫人传开消息，今年圣寿要办。虽然时间有些紧张了，对许多人来说根本来不及准备寿礼，但也欢喜鼓舞，干劲十足。
皇帝的生日是腊月二十五，已经进了年节中，因此势必要挤掉一部分年节的安排，以万寿为重。这种事宫里虽然是第一次办，但毕竟年节才是最大的节庆，这都能办得妥当，圣寿也是井然有序筹备起来了。
入了腊月，瑞香已经怀孕差不多三月，胎像稳固，但冬天雪大路滑，还是不能轻易出来。这一日他正在殿内散步，皇帝忽然从外面进来，脱去大氅烤了烤火，接过宫人送上的热茶，扶着瑞香坐下了。
如今年下和圣寿一起，皇帝也是极为忙碌，见他匆匆而来，瑞香下意识觉得有事，于是问了一声：“可是有什么事么？”
皇帝点头，又及时道：“不是坏事，是妙音有孕了。”
瑞香一愣，随后站了起来：“真的？！”
此时他自己就怀着一个孩子，也早就想过宫里迟早会有别人怀孕，只是没怎么想过是妙音。不是他心里阴暗不盼着妙音好，而是妙音在公主府的时候虽没有被绝育，但也没人想着他生育的事，因此恐怕就连妙音自己都没想过这事。
皇帝点了点头：“月份尚浅，不过这个日子诊出来，太医难免要报喜邀功。你和他一向走得近，他分量重了对你也是好事。”
说着看了看瑞香的肚子。
瑞香心里还没从替妙音高兴和微妙酸意里挣扎出来，就听见他这么说，忍不住愕然。孩子还没生就想着将来兄弟相处的事，也真不愧是皇帝。他叹了口气，又一蹙眉：“妙音有孕，本来就是喜事，宫里谁怀孕不是你我的孩子？不过，不是我不盼人好，妙音早些年也受了苦，不知道他身子如何？”
这事御医也说了，皇帝想起来，也略显凝重：“要静养。”
妙音的身体如何，其实多数人心里都有数，就连妙音自己也没想过会怀孕，瑞香担心这一胎的事也是情理之中。毕竟御医也说不好要是有个万一，谢婕妤还能不能再怀孕。无论如何，那都是自己的孩子，皇帝是决然不愿意出什么事的。
不过他来告诉瑞香，也不是为了让他忙碌担忧，拉着瑞香坐下，道：“圣寿在即，这件事这时候说出来是锦上添花，不过你还有身孕，也不宜劳累。贵妃如今有暇，性情又好了许多，叫他帮着照看就是了。”
瑞香一想，虽然还是不怎么放心，也不多说什么，只是问：“妙音在宫中，一向得你喜欢，如今他又有孕了，你看是不是再往上升一升？”
婕妤不算低，但也不怎么高，为了孩子，迟早也该动一动。只是再往上一动，就是九嫔。九嫔称号各不相同，也有高低之分，薛充容位列第八，妙音身为皇嗣生母，恐怕不挪薛充容，贸然越过薛充容也不太好。
皇帝凝神一想，道：“也不必急于一时，年下本来就没有晋封的例子，他又才刚怀孕，等孩子生出来了再晋封也不晚。”
看样子是想动一动薛充容了，瑞香在心里想了想，如今贵妃之下高位仍然不多，添一两个不算什么，也就应了一声。
二人议定了这些事，忽然静了一瞬。瑞香望着薰笼，抱着小腹，一时间不知道在想什么，皇帝也沉默片刻，问他：“难过了？何必忍着？”
瑞香愕然抬头，愣了愣才明白过来，觉得他语气实在是太柔
', ' ')('和，认真摇头：“有什么好难过？这是早晚的事，又是妙音。你也说我和他一向走得近，他的好事我都容不下，我成什么人了？”
皇帝端详他片刻，看起来不是很相信，瑞香也无法。平常帝后大概也是我说你妒忌你不承认，但偏偏到了他和皇帝身上，是他真的没有妒忌，皇帝偏不信。瑞香不是不能容人的人，何况是妙音，分说了好一阵，自己也觉得无力了，倒好像是他无理取闹一样。
闹了好一阵，皇帝抱住瑞香，低声道：“你就是难过了，说一说，我也不会觉得你不规矩的，私下里不必硬撑。”
瑞香无力长叹：“真的没有。”
他反手握住皇帝的手，不愿承认自己心软无力，道：“你也真是奇怪，别人吃醋的时候你要生气，不吃醋了，你又觉得奇怪，我的心意你早就明白，只要你……只要你还愿意顾及我会不会难过，我就没什么可难过的。”
皇帝静默着抱了抱他：“乖乖。”
妙音喜事一出，成玉忽然悚然，在云意宫发了好一阵的呆，又掰指头算了算日子。
他囿于一宫之中，就算被迫安静也安静不了多久，十几天不见皇帝的面也就是极限了。他忙的时候成玉可以不打搅，但皇帝也不是残忍的人，总不会真把成玉逼到发疯，两人之间也有默契，最多十二三天，就会来看他一次。
成玉年纪小，又没法运动，因此生长迟缓，就算尝到兴味，也对激烈的翻云覆雨并不执着，只是极其渴望皇帝的陪伴和亲近，因此只要能见上一面，又可以安稳十几天，又乖顺，又可怜，像是被禁锁笼中的雏凤，每回皇帝来，他都兴高采烈，千依百顺。
他算出皇帝大概就要来了，也就不急，心情复杂地等待了没两天，就等到皇帝驾临。
静蕙那时正在窗下坐着给成玉做香囊，忽然听见外面的声音，心里一沉，抬头去看成玉。成玉神色淡淡的：“你不想留下，那就在外头候着吧。”
他屈膝出去，皇帝就大步进来。成玉露出喜色，从榻上爬下来往他怀里扑：“叔父！”
皇帝一把抱起他，又将他抱回床上。
静蕙就在帘幕之外，捏着手里的绸布，一针怎么也刺不下去。桐花凤凰相映生辉，里头成玉依偎在皇帝怀里喁喁细语的剪影更是一抬头就能看到，静蕙狠了狠心，一针扎下，却刺破了自己的手指。
他无法可想，含着泪抬头看了一眼，拭去自己的泪痕。
里面成玉正搂着皇帝撒娇，说自己做了个梦，梦里光着脚在空无一人的雪山上狂奔，风急天高，夜里繁星闪耀，他被风托举而起，四处飘荡，总觉得好像是被他拖着一样。
皇帝很有耐心地听他这些想到哪里说到哪里的胡话，搂着他轻声细语地哄，说近来年下事多，并不是故意不来看你。成玉在他面前是很乖的，小小一团缩在他怀里，伸出头来在他脸上一亲：“我知道，叔父若是真的不想见到我了，我也是没有办法的。只要你还肯来，就一定是会想我的。”
他有时候执着而决绝，不惜粉身碎骨，有时候又很好哄，皇帝被他亲得心里一软，抓住他往胸前拖。成玉大概知道他来了心动了就要做那个事，倒也很是配合，自己踢掉袜子去解衣带，很快就被搂进床帐里，骑在男人身上别别扭扭翘着屁股往下坐，又喘又哭。
现在他的身子其实已经好了很多，但皇帝还是很温柔，指尖捏住他的乳尖逗弄到硬挺，又搂着他慢慢亲，慢慢往里入。成玉发着抖打着颤，咬住嘴唇承受，眼神炽热，身体柔软，好一阵终于全吃进去。
皇帝被他的亲近勾出欲火，却也控制得住，扶着成玉随心所欲动了一会，这才搂住他自己动。成玉全然被动地紧紧抱着他，又是抽泣又是说胡话。他总有一种天真的可爱，被塞满的时候尤甚，又是说你故意的，你就是这么坏，明知道不行的，偏偏要这样，又是说多疼疼我吧，你越用力，就越是疼我。
稀里糊涂好一阵，皇帝粗喘一声，从他体内撤开。成玉不肯放他走，纤细四肢死死扣住他，折腾两下，皇帝也就在他腿根全射了出来。
再缠绵一阵，成玉在余韵里沉浮片刻，心知到了决断的时候，睁开一双眼，清冷如幽泉，凑到皇帝耳边低声说了几句话。
皇帝一怔，片刻后问：“真的？”
成玉点点头。
皇帝又是一叹，道：“如此，也是他的造化。”
成玉不语。
皇帝搂着他哄了哄，道：“玉儿对他，也是不差。我就知道，你虽然激烈，但却本性不坏，旁人对你好，你是不会辜负的。他待你忠心，你也愿意替他着想。”
成玉说了出来，反而泫然欲泣，吸了吸鼻子，可怜兮兮看着他：“我才不想做好人！我也不愿意做好人！可是……可是我不会让叔父讨厌我的。”
皇帝又是轻叹一声，抱住他低声安慰，声音轻不可闻。
静蕙在外坐了良久，怔怔看着蜡烛光影渐渐熄灭，久久出神。
次日皇帝离开前，特意看了他一眼。成玉目送皇帝离开，
', ' ')('好一阵后转回来，静蕙默然上前要跪，被成玉挥手制止，主仆二人一个低头，一个看向窗外，都不肯对视。
良久，成玉十分冷淡地说道：“往后如何，只能看你了。你有这个孩子，总不会太差。离了云意宫，我就再也见不着你了，也算了却我的一桩心事。”
静蕙落泪不断，哽咽道：“奴婢不愿意离开。”
成玉转过脸来看了他一眼，毫无怒气，反倒笑了：“我对你又不好，你何必不舍？你在我这里碍眼，我也不乐意见到你。”
静蕙还是跪下来，趴在他膝头：“殿下待奴婢已经极好，奴婢……奴婢从来没有想过……”
成玉望着他的头发出神，片刻后打起精神，道：“你再不走，肚子就瞒不住了，孩子生在这里像什么话？你没有名分，他也没有脸面。趁着还不难看趁早了结这是最好。你不想也是没有用了。好歹有一个人能离开这云意宫，出去看看难道不好吗？”
静蕙只是摇头，哭泣。
成玉并不露出哀戚失落的神色，静静道：“去吧，午后就有旨意了。”
静蕙不能违拗他，哽咽着再三拜别，成玉背身相对。静蕙哭着退出去，到门口又是一回头。他不知道自己走了之后成玉会过什么样的日子，但也知道云意宫的日子几十年也不会改变的。
他来的时候成玉背身向着窗外，谁也不肯理睬，他走的时候成玉依旧背身向着窗外，可他已经明白成玉的一生是个什么滋味。
发现自己怀孕的时候，静蕙惊慌害怕，甚至想到了成玉会容不下他。他生性温柔平和，并不怕成玉的脾气，但却知道自己无力反抗。忍着过了许久，恨不得呕吐变胖都是假的，然而成玉还是发现了。
不仅发现了，还替他选了一条去外面的路。
静蕙百味杂陈，哭了一场。下午有御前女官来带他走，静蕙沉默着到了成玉殿前，叩拜离开。
不久后，宫中传出消息，宫人陈氏有孕，册封为才人，入住薛充容的椒兰殿。
圣寿，元正，盛大辉煌，象征着皇帝真正御极宇内，登临九重，万人之上，实至名归的日子，终于是来了。
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