('
皇帝确实底子很好，吃过两顿药病情好好睡过一觉立刻有所好转，即使他还有不愿意承认的头晕，低烧也挥之不去，但症状已经减轻很多。几乎是御医对旁边虎视眈眈的瑞香说出情况好转的同时，他就立刻爬起来准备理事。
瑞香也是没办法，不想让他不知节制劳累到再度病倒，只好遂他的愿，留下来给他读奏章。
刚开始他还是有点害怕参与政事的，真正打开读了之后发现……自己根本读不懂。字他当然是都认识，囫囵吞枣也能看懂一个大概的表面意思，但譬如说一个人上表推辞爵位，或者另一个人上表赞同某人意见，为什么？怎么回事？他实际上的要求是什么？
他全都看不懂。
奏章谏表四种各有功能和作用，但无论是什么，是谁写，此时文章写的华丽的还是居多，都写的天花乱坠骈四俪六，用典更是一个接一个，即使能够勉强看懂到底什么意思，瑞香也读不出他到底想要什么，在想什么，说的事到底是实际上不可行，还是他根本就不想让此事可行。
“……”他捧着黄麻纸沉默了。
皇帝看一眼就明白他在想什么，笑了：“看不懂是对的。”
瑞香抬眼：“啊？”
皇帝靠在床头，很有耐心，一点也不端正严肃，似乎根本没在处理心心念念的家国大事，反而兴致勃勃对他解释：“近年文章就流行这种华而不实，一鸣惊人，何况你不是看不懂他们说了什么，只是不知道来龙去脉，前因后果，所以如坠迷雾。何况这里面还有很多你以前碰不到的事，他们说的是自己的一套话，你就未免不够清楚了。”
比如某官的别称，某官署的别称，某人的指代，某事因为皇帝已经知道前因后果，所以直接省略，有些奏章已经不是第一次写，或者前面已经上了几本，现在继续阐述自己的观点，所以用各种代词含糊带过，其，彼，若此……
不清楚前因后果的人看了能明白就怪了。
皇帝又说：“何况公文往来，本就另有一套用词，规则，别说是你，有些皇帝也弄不清，看不懂……”
他叹了一口气：“譬如前朝灵帝，就不怎么看得懂大臣奏章。”
瑞香仔细想了想：“这……书上好像是说过，可是他都看不懂，还怎么做皇帝啊？”
前朝灵帝确实不怎么看得懂奏章，史书上记过一笔，瑞香看书不是为了做官，所以基本经典之后就主要读诗词歌赋，若不是自己喜欢金石，也未必会读这么多史书。但帝王本纪实在无聊，他看了也不能记住太多。
皇帝答：“宦官……”
瑞香恍然大悟。
升斗小民眼里，皇帝和神仙也差不多了，挣扎着爬不上来的小官吏眼里，皇帝身边鸡犬升天，但是可能距离皇帝越近，越是不受光辉影响，甚至可能会发现，这个皇帝才具平平，甚至可能讲都讲不通。虽然说做皇帝亲贤臣远小人就可以，但是未必皇帝就分得出什么叫贤愚，历朝许多乱象，不都因此而起吗？
这事其实也没有太复杂，灵帝无能，又忌惮权臣，因此扶植权宦，最终埋下亡国的祸根……
瑞香摇了摇头，收心了：“好了，我要读了。”
他不想做什么乱政祸国的红颜，也并没打算翻开一页纸就和皇帝聊天，还是想认认真真帮上忙的。只是读了五个奏章，就有三个是贺皇帝喜得贵子，实在出乎意料。皇帝也是不耐烦，解释了一下：“虽然景历出生就已经昭告天下，但消息传递有快慢，地方上要上贺表到京里，也是需要时间，我看到明年还能收到这种贺表，你就直接略过不念吧。”
接下来省略的还有单纯问安的，读的时候瑞香也学会了省略头尾套话，什么再拜，顿首，啼泣不知所言云云，直接读中间说的话。他读的时候没什么感觉，有的人写字不够规整，有些字还要仔细辨认，瑞香忍不住叹气。
皇帝起先是认真想要处理这些积压了好几天，说是重要并不重要，但是也不可以继续放着了的东西，现在就不知不觉走偏，饶有兴致看着瑞香的表情：“累了？那就让我起来吧，你就在这里坐着歇歇，一会就好。”
念起来比看起来慢，但瑞香的声调温柔平和，也是一种难得的享受，他不是很想放弃。
瑞香看了看还剩下多少，道：“……我不想半途而废。”
他也不是什么都做不来，就此放弃是不是有些太没用了？可是继续念下去，真能帮得到皇帝的忙吗？瑞香心生怀疑。
皇帝看懂了他的表情，又安安稳稳地躺着了：“那就继续念吧。”
瑞香一时无语，很想知道他到底是不是故意推着自己到了这一步，但他也别无选择，只好继续念，念完之后，举起这张黄麻纸：“你要怎么……”
皇帝指了指磨好的朱砂：“你来，就写……”
瑞香愣住了。
念奏章是一回事，写朱批是另一回事，他不觉得自己可以。这就好像，他可以叫别人来替自己分担宫务，但他会叫别人来用皇后之玺吗？
皇帝用
', ' ')('平静的眼神看着他：“放心吧，他们都知道这是我说你写的，不会有事，何况你的字也根本不丑。”
瑞香一时沉默，片刻后轻轻放下黄麻纸，深深吸气：“到这一步，真的好吗？”
皇帝和皇后之间，是有距离的，且必须有，一个为天，一个为地，最重要的是履行自己的职责和义务。而他们两人可以很近，但同样，也得明白皇帝和皇后的身份始终存在，过于不分你我，或者让他参与太多皇帝的事，很可能引发不祥的事。
只是写几行字并没有什么难度，但确实可能是一个开始。
瑞香可以不怕季凛，但他必须对皇帝保持敬畏，尊重，服从，这就是他的生活，他的位置，他需要的态度。若他无法保持敬畏，总有一天要失去控制，没有了底线，还有什么能够阻挡他走向毁灭呢？
世界一直都是很残忍的，瑞香一直知道，他生而如此，在闺阁之中，就一辈子也无法突破。无论他嫁给谁，做人妻子的职责和本分就是忠贞与温柔，他可以是别的形状，但世界只需要他如此。正如他的母亲所言，他可以做他自己，但此前必须有底气，也必须做得到世上苛刻的要求。世人总是对他们更残忍的，母亲知道，他也知道。
皇帝可以无所顾忌给他，他却不能随心所欲拿走。因为爱所以他忽视界限，但因为世界本身如此，所以瑞香必须明白，想要的越多，姿态越要低，越要明白有节制才能长久。他惧怕的不是失去，而是做出错误的选择，因而失去一切。
人生本来就已经很难，而他又偏偏想要最难得到的东西，注定是要付出代价的，爱如刀口舐蜜，越是接近甘甜，就越是接近刀锋，是搏命的较量，是恒久的忍耐与眷恋，是温柔的，但也残忍。
他有时候觉得自己是很骄傲的，这骄傲与性别，地位，自己是谁根本无关，只是他坚持着，这是他想要的东西，无论是火中取栗，刀口舐蜜，他都要伸手去拿。这一切无关于别人会如何对待他，看待他，爱是唯一只关乎于他自己的事，是他做的决定，是他选定了人，是他迈出第一步，和最后一步。体面毫无意义，这是他的人生，是他的选择，所以也是他的骄傲。
他可以有一百种生活的方式，尊贵，冷漠，无情，尽善尽美的一个皇后，哪怕寥落寂寞，也永远不会很差。
但他偏偏要这一种生活，艰辛，艰难，坚持，前路未名，前途未卜。这难道不是一种骄傲吗？也是一种决然。也无怪乎他会和季凛成为一对，即使毫无相似之处，也天然天生一对。
皇帝静默片刻，瑞香试图看出他到底明不明白自己在说什么，半晌后，皇帝说了一句他从没料到他会说出来的话：“我知道，但你必然走到这一步，迟早并没有什么区别。”
瑞香愕然。
两人隔着一条几案对视，瑞香觉得自己的心都在震动，一阵恍惚，一阵洞明。
皇帝看着他，二人都不曾回避对方的目光。瑞香试图明白他在想什么，但却觉得自己不能明白，即使近在咫尺。
“我从来不和人谈感情，你是知道的。”皇帝最终决定这样说。
瑞香不觉得意外，因为他其实早就知道了，只是意外于皇帝会如此承认。这距离还是有些不够方便，他站起身走到丈夫身边坐下，等待他继续说下去，意识到这是两人的又一次交心，仍然出现得很意外，也似乎远远没到合适的时候，但他们都已经别无选择。
“我和你是全然不同的人，谈感情对我而言，是致命的，是一种缺陷，虽然有力，却不够可控。”皇帝半躺着，姿态仍然出奇软弱，眼神却清澈锋利，瑞香在他的凝视中咬住嘴唇。
“在你之前，我不眷恋任何事，不爱任何事，不珍惜任何人。我知道我生来如此，本来就足够强悍，只要我能够行我的王道，做一个与父兄完全不同的人，众人服膺，天下叩拜，我就会得到源源不断的……一切。”皇帝的声音很轻，似乎完全没有力量，但瑞香知道，他的一字一句没有任何矫饰与夸大，正因为坚信，而且事实确实如此，无需宣告。
“如同置身洪流，千帆竞逐，只要我始终在此地，天下浩浩荡荡，全都会蜂拥而至。我承认我因此而看轻了太多事，对很多事很多人都不够温柔，不够好。我行王道，只是因为我应该如此去做，心里只觉得责任沉重，却并不真正爱这世间，爱人。很久以前，我恨过太多事，太多人，我无法再去用未曾失去的时候那种眼光看待他们。我活下来太难，归功于爱我的人，归功于世上终究还是有人相信我不相信的那些东西，但我当时太年轻，并不明白，甚至高估了太多自己的作用。”皇帝说的很简略，但瑞香确实已经明白了。
一个人生活在苛刻的环境里，自然会沾染上绝望，疯狂，愤世嫉俗，不会再温柔对待任何人和事。他认识皇帝以来，皇帝逐渐春风得意，不再遭遇生命的威胁，自然就柔和下来了，往前五六年，皇帝是不可能如此的。
他本以为自己理解了对方的话，只是不知道这和两人刚才讨论的事有什么关系，皇帝就握住了他的手，眼神柔软发黏，落在他
', ' ')('脸上：“但我知道，你这样的人只有一个。”
瑞香轰然红了脸。
他实在扛不住这种眼神和语气，话里的内容反而次要重要了。
“许多人以为，红颜易得，美人的价值只在于青春美貌。但我早就知道，不是这样的。有些人无可取代，有些人独一无二，千年万年，只有一个。我能够遇到你，是我的幸运，而非你的。别人不知道你超凡脱俗，出尘绝艳……”
瑞香实在忍不住羞耻了，猛然捂住他的嘴，低声恳求：“别说了！”
他不是不喜欢丈夫如此夸耀自己，可是如此密集，实在是太可怕了！
皇帝被逗笑了，很努力地亲了亲他的手心，拉下他的手，两只握在一起：“好了，听我说完。”
他神情肃然，丝毫没有开玩笑或者调情的意思，瑞香虽然羞耻，也不自觉端正起来，认真听他说话。瑞香意识得到，皇帝在说的真的是需要谨慎对待的事。
“我知道你，我看你一眼，就知道你是什么样的人。我看重你，因为你的品格，也因为你最贵重的不是你的品格。你与我如此不同，但正是我所需要的。你生来聪慧，良善，我如任何一个男人爱世上独一无二的美人一样爱你，愿意给你珠宝，金银，将你装饰打扮，让你无与伦比，闪闪发光。但我也敬慕你，我想让你明白，我所拥有的，你都尽可以分走一般去。我知道我有如此缺陷，我身在此位，又是这样的人，我对你的爱，就要带给你更多抉择，艰难，越是爱你，我就对你的要求越多……而我能回报你的，是沉重冠冕，广阔天地，胼手砥足，筚路蓝缕，我给你广阔天地，但是要你自己走下去……”
瑞香几乎想哭了。
皇帝捏了捏他的手，如述说一个秘密般，声音很低地继续说下去：“在我身边，是危险的，也是可怕的，而我又是这样一个人。”
他说了两遍了，而我又是这样一个人。
瑞香只知道点头。
“我承认，我不会爱人，我无法爱人。我只能给你，不分好坏，容纳你进入我在乎的一切，全部都给你，不分良莠，倾尽所有。我只能让你来，你可以分走我所有的一半，我愿意给你的。你我如此相识，如此相知，终有一日，我会知道该怎么爱你。此前，我只能等待，让你来做选择。皇位其实并不算最可怕的东西，也不至于那样不可接触，何况你本应该就是世上最有权力去触碰的人。不要怕，无论如何，你碰了，我还是在这里的。”
瑞香发现，现在是自己很用力地抓住皇帝不放了，他几乎不知道该说什么。
这也太省事了，不分良莠，倾尽所有全部给他，让他来挑拣，选择，而皇帝就只是等待，容忍，让他侵入每一寸吗？
所以无论瑞香要做什么，他都说好，都会赞同，都来支持，用这种办法，去等待一种两个人都能够接受，都能够长久的相处方式……
瑞香颤抖着叹气，心想，这就是两人最大的不同。他想的是如何节制，在一开始不要用尽所有柔情，而皇帝想的是一开始就如此抛洒，找出最好的办法。
他还是害怕，但已经渐渐明白，自己是真的已经走到了这一步，而皇帝是真的明白他的，他害怕，他谨慎，他试探，皇帝干脆直接告诉他，他可以做什么。与其试错，不如一开始告诉他，给你的底线如此之低，你没有什么好害怕。
而我只有这些，是否可以留住你呢？
爱或许是两个人都患得患失。
瑞香几乎都快要靠进他怀里去了，还是坚持小声说：“我不想这样的，我不要这么多。”
皇帝轻轻摩挲他的侧脸和下颌，捧着他的脸，柔声道：“可我只能这样。我已经很久不愿意对你伪装，我就是一个无情的，浑浊的，很多时候对你甚至是一无所有的人，若你不爱我这个样子，又如何能说是爱整个的我呢？而我若是爱你，又如何能够欺骗你，我可以给你我不能给的东西？”
瑞香吸了吸鼻子，心想，这就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给这样一个人，又爱上他，既然一切都无从选择，那这男人的本来面目，这男人所拥有的一切千头万绪，浑浊洪流，也必须成为他的生活。
“就这一次，我以后也不想做这种事。”瑞香不肯抬头，望着眼前男人被薄被盖住的胸口，低声坚持。
皇帝笑了：“好，我说了，随你选择。这些事本也无需你分担，可我只是想要你了解。”
瑞香已经不想落泪了，抬起头瞪了他一眼，坐回去，提笔蘸墨，仔细端详，又问了几遍该在哪里写字，写什么，用什么样的字体——反正他的字是绝不可能像皇帝了，所以不如豁出去了。事已至此，逃是逃不过的，不如坦然一点面对吧。
皇帝的话也没有错，他的字虽然一看即知不是皇帝写的，但也没有谁会当真觉得皇帝这里出了什么事，或者觉得他失去了控制。甚至或许会觉得，这只是皇后受宠的证明。
……算了，皇帝也是说的很明白了，瑞香可以选择不要，但他得要明白，清楚自己的丈夫是什么样的人，在做什么
', ' ')('样的事。这种便利他自然不可能放弃，即使要硬着头皮批阅奏章也是一样。
好在其实也不算特别难，瑞香写字的时候难免手抖，但他毕竟饱读诗书，一落笔就定了心，写完之后举起来看了看，又拿过去给皇帝过目，叹道：“你真是会难为人。”
他们书信来往一个多月，瑞香对丈夫的笔迹已经相当熟悉，有时候还把两人的字拿出来对照着看。皇帝会的字体不少，但最常用的很有他个人的风格，流畅轻松而锋锐无匹，词句缠绵时则清丽圆润一些。
瑞香的字端正清秀，颇有风骨，和他是完全不同。
落在黄麻纸上，更是明显。
皇帝看了看，点头首肯，拉起他的手亲了一口，作为贿赂：“好乖，快写完我们早些歇着。”
瑞香垂头叹气，不得不坐回去，继续念，继续写。
转眼半天过去，终于把积压的折子差不多批阅完了——特别重要的人，或者特别重要的折子，还是留着等皇帝第二天再好转一点自己批，如果还有秘密奏报，那也是瑞香不能插手的了。
不知道是不是折子都批阅了的缘故，瑞香歇息喝茶的时候，第一次主动问了打仗的事：“我那里都已经整理出来了，阿母给我二十万钱，我自己再出二十万钱，就是四十万，你这里什么时候有动静？我已经准备好上表了。”
皇帝道：“快了，你等我病愈。”
瑞香这数目很显然是万夫人提点过的，不然的话他拿出四十万，只会觉得自己出钱太少。
皇帝微不可察地笑了笑，问他：“等不及了？”
瑞香横他一眼：“我以为你说的十万火急，又环环相扣，一定是军情如火，没想到等了这么久，一点动静也没有！”
皇帝这回是真的笑了：“哪有那么快？事缓则圆。”
瑞香方才批奏折的时候就在想，现在是膳前闲聊，他本来不想谈及太深的，却忍不住了，问：“这次你猜一猜到底能够筹集多少军费啊？够用吗？”
他心里还是不安，虽然阿母的话说得很透彻明白，但是四十万对他实在不算什么，瑞香虽然意识得到或许是自己生长豪奢之中，嫁了人还在宫里，从来没有体会过缺钱的感受，对钱实在是没有概念，但也知道打仗是很烧钱的，杯水车薪，真的有用吗？
皇帝倒是不怕，毫无兴趣地抿着姜茶，心算一番：“你出四十万，我再拿个五十万，如此下面的人即使递减，怎么也能集齐几百万，再有商人报效……够了，安心吧。这一仗打完，就好了。”
瑞香管着采买，虽然只是看账，但对粮食的行情基本还是了解的，算了一遍几百万钱能够买多少粮食，就觉得还是很可信的，点了点头，感慨：“那就好。大概是拖了太久，分明还没开场，我已经觉得应该快要结束了。”
皇帝干脆放弃了喝完姜茶，随手一放，张开手臂示意他过来：“世事向来如此，你以为千般谋略，算无遗策就好了吗？更要紧的是等，等着事机变化，等着行事倒转，急不来的。”
瑞香从善如流倒进他怀里，撒娇让他帮自己揉手。皇帝揉了一阵，忽然捞起他亲了亲：“想听我弹琴么？”
他已经很久不曾弹琴了，一直没有什么心情，但今日瑞香实在可爱，他又实在快乐，倒是起了炫技之心。
瑞香立刻坐起：“想！”
他从没想过皇帝也是会弹琴的，现在倒是不吃惊，君子六艺嘛，不会反而奇怪了。虽然就要用膳了，但皇帝其实并没有那么讲究，正要叫人拿琴摆琴案点香，瑞香拦住了，对自己的宫人说：“去拿我的琴来。”
他就喜欢如此亲近。
皇帝含笑看过来一眼，并没阻止。
李元振或许很吃惊，但从来不在面上表露，带着人陈设好了，皇帝已经赤足下床，地上铺着锦毯，这倒也无所谓，他换了一身衣服出来，瑞香正拿着小巧的紫铜博山炉看，打开盖子之后加入香料，等待香烟冉冉升起。
皇帝走过来，宽袍大袖，峨冠博带，焕然一新，简直不像是病人——他都有力气不喝姜茶了，大概也确实不算病人了。
瑞香最近最爱的九霄环佩很快拿来，陈设好了。瑞香满意地看了一眼自己的宫人，坐在琴案一头，看着皇帝坐下，按弦，试音。
梧桐木，螺钿徽，瑞香满意地看着这张琴，忍不住伸手摸了摸。降真香虽好，也陪伴他至今，但宫里藏物，确实无可比拟。
蔼蔼香烟氤氲而出，琴音浮空，泛泛扬扬。
', ' ')