('
其实，千秋节和中秋节合并，居然没有人说什么。一个是瑞香地位稳固，而这种事也算是省了所有人的几重麻烦，二来是趁着这次捐军费的东风，瑞香的名声不错，上表夸他的人不少，而这种帝后情深和睦的事，大众总是喜闻乐见的。
瑞香有时候觉得人实在是很奇怪，既要伉俪情深，又不允许深到打破陈规陋习的地步，一切都不过是为了他们自己而已。
但无论如何，不用在自己习惯的生辰操持盛大的宴会，又在下旬再办一个盛大的千秋节，瑞香实实在在轻松了许多，甚至有心考虑，要不要让大公主参与一番这次采选新宫人的事。他的理由也是很充分的：“她的年纪也不小了，在外面这个年纪的女孩也该学着怎么打理家务。宫里没有小事，她那宫里事情也简单，我想她虽然说定了晚嫁，但也不必就这样一无所知……”
这事不算小，瑞香可以安排，但还是先和皇帝商量了一下。
这时候瑞香正要送他走，清晨还有夜露的湿润，瑞香因为宴会的事困过头睡了太久，作息被打乱，精精神神，双目明亮。
皇帝正要走，握着他的手让他不要送出去了，瑞香忽然想起这件事，干脆就立刻和他说了。
“你看着办吧。她现在跟着看一看也不错。”皇帝并没有考虑太久，也并没有驳回瑞香的想法。
瑞香被他在大庭广众之下握着手，其实都有些习惯了，但无论如何，他还是要把手抽回来的：“好，我知道了。时间不早了，你走吧。”
说来入宫之后这种看着皇帝的御驾渐渐消失，对瑞香来说也不常见。早晨他经常起不来，即使起来皇帝也多半会说一句不用送了。虽然作为妻子与臣子他本来应该端正恭迎，又严肃恭送，但实际上瑞香连伺候丈夫穿衣服脱衣服都没做过几次。在家的时候母亲对父亲的事也是了如指掌，不管是和姬妾还是在书房，动静大一点她就会知道，但在宫里这就更不可能了。皇后可以了解，但不能刺探的事情太多了，而皇帝和妃嫔的事……瑞香也并没有理由去了如指掌。
做皇后和做妻子，终究是很不同的。
瑞香站在原地目送御驾离开，转身回来。他难得起了个大早，天色甚至还透着黑，但却已经睡不着了，干脆开始安排事务：“等会儿记得去问妙音和陈才人的情况，今天他们不用来请安，不知道大公主来不来，先备好她爱吃的东西，顺便传个话叫她起来后到我这里用早膳。嘉华今天就不用过来了，让他自己用膳就好。”
至于两个小的这会儿还在睡，早膳后他们的奶娘会抱着他们过来一趟，瑞香也就不问了。天色还有些早，瑞香坐了一会，慢慢起身去换衣服梳妆。
早膳前，大公主就来了。宫里没有蠢人，瑞香的消息传过去早，但大公主却不是立刻就动身，还是照平常用早膳的时间来。两人相处日久，抛去当初一个必须做母亲，一个必须做女儿的僵硬和不自在，如今已经从容随性很多。大公主进来行了礼就笑盈盈坐下：“嗯，有我爱吃的金乳酥。”
小姑娘爱吃甜口，金乳酥里头还有金黄色半流心的羊奶馅，瑞香除了怀孕的时候特别想吃这个，平常都是不吃的，专门给她准备的。瑞香笑盈盈看着她：“早上多吃点，你还要读一天的书呢。”
大公主从面相就能清晰看出皇帝的血脉独有的风格，但说实话细节处并不像父亲，但王妃过世太早，大公主言行举止还是难免独有季家女孩子的骄傲与端庄，在宫里住久了又完全符合尊贵少女的优雅从容，难得见到只是为了点心高兴的活泼模样。
瑞香想了想，又说：“还记得吗，我跟你说过，最多半年或者一年，我叔伯家的女孩子就要回来了，到那时他们就能陪你玩了。”
大公主抬起头，已经猜到什么，眼睛亮亮的。
瑞香微笑，继续说：“你阿父昨日告诉我，大概还有半个月他们就回来了，已经定了留京，到时候我宣伯母婶母进宫，叫他们把女孩子们带进来给你看看，若是有合眼缘的，你们日后也可以一起玩一玩。你也大了，如今虽然你阿父还不肯，但将来总有许多出去的机会，多几个玩伴是最好的。”
按理说，公主未婚前，其实很少有机会能够出宫。一个是未婚女子需要出外的场合很少，一个是没成婚就还是孩子，在许多事的安排上大公主和嘉华是一起的。不过以瑞香来看，皇帝并不准备把女儿留多久就拘束多久，玩伴多一些，诸如七夕这种官府宫廷并不盛大庆祝的节日，大公主也能多出去看看。就算只是和女孩子们清场游乐，也总比一直都在宫里快活些。
瑞香当年在家时，也是闺中好友最多的时候最快活，因为不管做什么都是一群人同来同去，家里放心一些，遇到意外的可能也低。等好友们陆陆续续都出嫁之后，就只剩下到彼此家里拜会，且已经成婚的那些就不好和他来往了。
新妇忙着在夫家立足，交际也是在其他已婚的夫人们中间。瑞香在宫外，也还有机会和他们见面说话，对大公主就会比较难了。
所以，瑞香倒也是真心将大公主交朋友这件事放在
', ' ')('了心上。
大公主快活地答应了，又说：“那……她们岂不都是我的长辈？”
公主是君，其他人是臣，但关系够亲近的时候，亲戚关系还是很重要的。瑞香摇头：“我是老来子，叔伯家的女孩子能和你玩的大概不多，到时候叫他们带进来的多数是你的同龄人，也该是一辈人才是。”
大公主这才想起来自己和继母的年龄差距也就十岁，不禁尴尬了一瞬，又很快遮掩过去。
说完这件事，瑞香就不再开口，大公主一身规矩是宫里的女官打磨出来的，矜持优雅，二人除了偶尔谈论几句菜色也就不再说别的什么，安静地用膳后，瑞香示意她起身跟着自己进去。
大公主知道，虽然两人一向相处不错，但皇后也一直很忙，像这样叫自己过来用早膳，若不是她来请安顺便留下她，那就是有事要说。她想不出是什么，所以安静等待。
瑞香一向开门见山，对她更是十分柔和：“我和你阿父商量过了，你也大了，逐渐懂事，该知道一些庶务了，这次采选宫人你就可以顺便看一看了。”
这倒是在意料之外，大公主眨了眨眼：“可……我不明白，为何要看这个？”
瑞香隐约有了这个想法已经有段日子了，但他也说不好为什么，想了一阵，叹气：“宫里的庶务不能随便交给你练手，不过你也确实应该学起来了，我想除了我是没有人敢提的，所以还是我来说吧。你去看看，多见一见人，知道的多了总没有坏处。顺便，你那里不是也送出去了一批人？既然要挑新的，不如你自己学着看一看，有些事经历过就清楚明白了。”
新的宫人其实是不可能不经调教就送到公主身边的，即使送去了也不能立刻用上。但无论如何，这些人也是形形色色的，大公主提前看看也是好的。
“再说宫里事事都有规矩，你只知道做公主的规矩，如今看看做其他事的其他人的规矩，也是好事。上位者虽然不必精通所有的事，但你必须明白这件事到底应该是什么样子，你应该想要什么样的结果，如果你对什么事都稀里糊涂，人人又都有自己的私心，就免不了欺上瞒下，糊弄你。你越是明白，对所有人就越好。”瑞香沉思许久，说。
大公主多少也有些明白了。虽然她的日子绝对不是只有天真快活的享乐，但一直以来她确实只需要做一个公主，上有父母替她考虑公主的职责之外的事。就像她一直知道的那样，如果她有一个不温柔也不慈爱的继母，她的日子就要难过的多了。
虽然瑞香一开始也不过是恪尽职守做一个皇后，但如今大公主已经很清楚自己和继母是足够好的一对母女了。否则的话对方何至于做出这种决定？
瑞香也觉得即使是一年前，自己都不会对大公主的事管到这么细致又大胆，一个是他没有因为自己的孩子而考虑到太久远的未来，回头又将这种考虑同样放在大公主身上，一个是他那时候未必敢做这么出格的事。
有时候底气是一种很奇妙的事，得到男人的宠爱不算什么，敬重与自身的荣耀才会让他敢于多此一举，敢于逐渐进取。
大公主终究是很聪慧明敏的，明白了就没有多说什么，答应了下来：“我明白了，母后是为我考虑，女儿自当从命。”
瑞香笑了：“这事你心里有数就好了，初选和复选我都交给了贵妃，终选的时候你来跟着看一看就好。”
大公主答应了，知道这事就算是定了，于是笑着换了个话题：“怎么今天这个时候了，还不见嘉华过来？他不是特别喜欢缠着您吗？”
瑞香也觉得有些好奇，果然，过不多久，嘉华进来了，一阵喧闹，进门后见到大姐姐也在，立刻举起一双白嫩嫩的手扑过去告状：“大姐姐你看，呜呜呜呜手指头好痛，弹琴好难啊呜呜呜呜……”
说实话，嘉华并不是一个喜欢用哭闹来表达意见的孩子，他呜呜呜呜只是为了撒娇和令人心疼而已。大公主立刻就弯下腰搂着他了，抓住那几根指尖确实练琴练得通红，涂了药膏也没有很快好起来的手指头吹了吹，熟门熟路哄他：“吹吹就不痛了……”
瑞香微笑看着。
选完宫人后，陈才人也生了，是个皇子。本朝没有母子分离的规矩，只是到了一定的年纪就让皇嗣独自居住，除非特殊情况，否则没有养母。陈才人的皇子生下来没多久，皇帝就毫不令人意外地下旨，将他记在了薛昭仪名下。
大公主因此颇觉纠结，好几天后找到机会，忍不住问了表现十分平静的瑞香：“母后，二弟弟……”
虽然总是说她也长大了，但她其实还是个孩子。宫里的事难免影响到她，但她不能确切的明白每件事，孩子总是想要家里和睦，没有争端和变动的，瑞香也清楚这一点。而大公主的问题，又不是安抚她这不关你的事能够令她安心的，所以，他说了一部分真话：“那也是我的儿子。何况昭仪经历了那么多，这个孩子于他也是一种慰藉，对谁都是一件好事。”
见大公主露出一丝意外，瑞香又道：“我明白你的意思。你也不必担心我。无论到什么时候，
', ' ')('我和你大弟弟永远是旁人不能替代的，将来宫里的孩子只会越来越多，他们都是你的弟弟妹妹，我是你们的母亲，不会想要你们一直想着这些事，做父母的总是希望孩子快活的，大人的事给大人操心。”
显然，大公主其实并不接受这番话，但她没有多做追问。
如果非要说，以利益而言，大公主很清楚自己身份尊贵，永远是天家公主，只要她的父皇在，她自然就永远都是高贵的公主。而帝后感情和睦，不仅对她的父皇是一件好事，如此一个皇后，对她自然也是最好的。
以感情论，她也很喜欢瑞香，对宫里其他人都没有什么兴趣。皇后是她的继母，也是她理应孝顺的人，其他妃嫔不过是庶母，虽然也需尊重，但对她来说并不是什么重要的人。
只是……
她叹了一口气。
其实，二皇子是陈才人所生，瑞香隐约也有所预感。他说不好是因为菖蒲还是因为陈才人，所以真对这孩子没有比些许在意更多的情绪，自然，他还是安静了好一会儿的。但陈才人出身卑微，永远也不可能与他同日而语，他所出的孩子也是如此，而菖蒲又是那样，身体虚弱，历经磨难，给他一个儿子，这也是顺理成章，很好接受的事。
瑞香一向和菖蒲相处和睦，菖蒲又是一个识趣且聪明的人，瑞香很欣赏甚至喜欢，甚至是怜惜他，而对这个孩子，他又并没有什么意见。
如果说是什么让他沉默，临窗而立，那大概是……他还是在意的。
瑞香忍不住又去想假设自己做了皇帝那个白日梦。他或许是世上最靠近皇帝，最清楚对方的艰险痛苦的人，但他也是最清楚这权力对妻妾意味着什么的人。
他想起母亲轻描淡写地提及父亲的姬妾和庶子女。母亲一直很公正，对丈夫的姬妾和庶子女都照顾有加，风评极好，人人赞美。瑞香知道这是必要的，也是应该做的。
而他也会这样做。
从一开始瑞香就知道会有这些事，这才是真正的磕磕绊绊，这才是两人必须要越过的事。感情不会变，一旦互相吸引，他们就永远能够恒久地感受到它的存在，但如何在这个真实的世界，作为皇帝和皇后维持这段感情，就没有那么容易了。
其他人夺去丈夫的心，在瑞香看来是不可思议之事，但被这些磨平，或许有朝一日他就更在乎权势地位名利而非丈夫，却好像总是很真实。世上或许没有人比瑞香更好，但世事变化无常，不做英宗和靖皇后之后，这条路总是很难的。
瑞香独自睡了几天，后知后觉发现自己似乎是在给丈夫脸色看，但仔细打听一番，却发现很可能是战事有了变动，皇帝那里天天无数人行色匆匆来去，据说连用膳都顾不上。瑞香叹了一口气，叫人提醒皇帝记得用膳，和体贴臣子。
晚上皇帝来看他，简单地说了说眼下的事。
打仗不仅是军备粮草到位就能万事如意，还有天时地利人和。中山王屯军边境已久，但冬天已经快要来了，最近他们一直找不到机会和突厥人决战，而天气越冷变故越多，作战也要难得多，甚至可能冻伤冻死士卒，让军队失去作战能力。
总之，情况十分复杂，且令人担忧。
“如果今年打不完这一仗，拖到明年去，那变故就越多了，或许根本就无法打垮突厥，最终还是要不了了之。那这场仗，就算是彻头彻尾的败了。”皇帝脸色很难看。
瑞香也惴惴不安起来。
皇帝见状，又来安慰他：“现在还只是说说而已，今冬还没有下雪，我们的钱粮也还算充足，十五弟向来善于抓住战机，更擅长示敌以弱，诱敌深入，未必不能赢的。不过……”
瑞香看着他，心中已经有所预感，默默握紧了他的手。
“若是实在不行，我已经决定亲自过去看看。今冬能打完这场仗是最好的，开春复耕屯田，都要简单顺利一些。”
皇帝果然这样说。
瑞香一时间不知道该说什么。他害怕，又觉得这就是皇帝。他不能只接受他的温柔，而对这一面视若无睹，甚至拒绝接受。他无法令皇帝改变，也并不准备这样做，人世间不仅圆满难求，甚至若是有一点意外，连相守都难。
他忍不住战栗，靠进丈夫怀里，闭上眼小声说：“我害怕，没有你，我不行的。”
瑞香可以做到很多事，但他很清楚，自己无法承受失去丈夫。皇帝抱着他不松手：“事情不会坏到无法收拾的，皇帝亲征也不可能不顾安危，冲锋陷阵，我不会有事。何况现在也只是说说，不一定真的会去。”
但他们也绝不可能容忍突厥人进逼渭水，威胁长安的，这一仗终究要有个结果。瑞香很清楚这里面的利害关系，所以他才会害怕。他知道自己没有理由要求皇帝放弃，他也知道他不会要求皇帝放弃。
最终，情况进一步恶化，边关开始下雪了，皇帝不得不开始准备御驾亲征的事宜，瑞香也第一个得到了消息。他又是恐惧，又是不由自主凶恶起来，一把抓住男人的衣襟，低声威胁他：“你若是一定要去，那就
', ' ')('要大破突厥，得胜归来！”
他恨突厥人，这族群宛若豺狼，几百年来没少在王朝更迭或者虚弱的时候四处下注，试图入主中原，更是致力于找到机会就恶心人，现在又要他的丈夫亲身赴险。如果非要去的话，那瑞香就决不接受失败。
皇帝笑了，在恶狠狠凶巴巴的妻子脸上亲了亲，声音柔和：“好，我答应你。”
瑞香瞪着他，其实不太相信他会安稳坐镇，在重重保护之下只鼓舞军心就满足，不过这事就不是他能逼迫皇帝发誓应许的了。他只好当做没有想到，在亲征这件事越来越逼近，知道的人越来越多后，赶工做好了腰带，连同玉佩一起交给了皇帝。
“记得给我写信。军中寄信不易，我也知道，但若是没有消息，我也难免会担心。宫里我会照顾好，也会等你回来……我……孩子们也会想你的。”
瑞香眼中有怨，又实在赤诚，皇帝沉默了，搂着他摸了摸头：“好，放心吧，我给你写信没有人会多说什么的，和批复的奏折一起发回来就好。孩子们也可以写信给我，和你的一起寄给我就好。”
见瑞香兴致始终不高，皇帝又哄他：“这次回来之后，就再也没有这种事了。打赢了突厥，就再也没有谁敢来挑衅咱们，千秋功业，在此一举，从此之后就安定了，我答应你，以后我必然不会叫你这样担忧了。”
瑞香知道，这种事其实谁都说不好，但他相信皇帝说的在此时此刻是真的，除了跃跃欲试狼子野心的突厥人，至少眼下就再也没有人敢于冒头挑衅了。
他仰头望着丈夫，身披光滑如绸的黑发，显得格外稚弱，依依不舍：“早些回来。”
', ' ')