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回宫之后，瑞香就觉得像是从没有离开过一样，按部就班忙自己的事，连前来交接宫务的贵妃都扣下筹办不日之后的宴会，又抽空去看了昭仪和昭容，还有他们宫里的孩子。
妙音产后凶险，越发连从前身体的亏损都激了出来，但皇帝后宫人少，且他的地位并不算低，还有二公主的生母这一重身份在，总算被拼了老命地医治滋补，瑞香离开时他就已经有了起色，回来就正好看见他在庭院中散步，气色正如大公主所言，算是不错。
虽然还不能支撑太久，但也能够令人放心，御医也说，剩下的就是常年的滋补，虽然已经绝了生育，但如此也就不会被再次生育拖垮了身子，也不算太值得伤心。妙音自己也并不在乎，他不是不知足的人，更不做梦，女儿就在身边，他最大的愿望也不过是好好抚养她，陪着她长大。
而菖蒲也还好，他虽然常年病病歪歪，但却很想得开，心境平和，又不爱管闲事，闭门不出，日子倒也安闲。陈才人产下一子，放在平常一宫主位身上，无论如何也会心态失衡，但菖蒲又不喜欢孩子，虽然知道这是皇帝的好意，使他日后有人送终，也给了陈才人和二皇子一个庇护，名义上他自然是抚育二皇子的人，但实际上，陈才人比他要上心多了。
瑞香去的时候，陈才人正在偏殿里照料二皇子，菖蒲则歪在榻上读书，四下寂静无声。菖蒲这里一向是宫里最宁静的地方，却并不凄清，唯有来客时才会热闹起来。
菖蒲迎了瑞香进来，陈才人则抱着二皇子出来行礼。瑞香让他抱着孩子上前来给自己看了一眼。含凉殿如今是绝不清净的，嘉华一个已经足够喧哗，更何况两个小的也开始学步，被嘉华带着更是弄出不少动静。瑞香被他们和宫务闹得不得安静，此时此刻反而更喜欢喝饱了奶就会睡的奶娃娃。
陈才人看着就很温顺，他能在昭仪这里安顿下来就悄无声息也是不容易的。瑞香知道他是宫人出身，也知道他从前是伺候成玉的，他就长着一张能和成玉相安无事的脸。
瑞香看在菖蒲的面子，和陈才人一向安静，几乎毫无存在感的份上，多夸了二皇子两句。他看这孩子并无多少亲近，但也不怎么抵触。
见过面后，二皇子就被抱下去了。陈才人陪坐，瑞香问了问菖蒲的身体，又问了问二皇子，接着就把宴会之事告知了他们。
静蕙怀孕之时，也因为皇帝来看菖蒲而见过几次皇帝，但他并无上进之心，若是只问自己，是不大愿意再见到皇帝的。即使如今的日子远比当初舒服，有儿子在身边他也更快乐，但他从来都知道二皇子不算是他的孩子，而是皇子，昭仪的孩子。
他出身卑微，如今地位也不过是才人，即使生了皇子也并未升位，又从来没有博取宠爱的本事，不出意外一生也不过如此了。而二皇子是昭仪之子，将来只会与他越来越远。他心中悲哀，但却从来都是逆来顺受的人，并未想过借着生了孩子做些什么，一听说要去含凉殿赴宴，心中反而一惊。
若是问他自己，他是不愿意主动出现在皇帝面前的，但关乎二皇子，他又很清楚宫中哪怕是皇子，也得得到君父的宠爱，至不济也得被记住才能过得好，因此也没说什么。瑞香和菖蒲都看在眼里，什么也没说。
不过几日，到了请安的日子，含凉殿里济济一堂。瑞香素来不爱废话，何况如今事务繁忙，开篇就告知众人近日宴会极多，宫中不得清闲，人人都要约束宫人，不能出乱子。九嫔及以上，全都要出席宴会。
也就是说，他们都要忙起来了。
妃嫔又称内官，在这种宴会中要各司其职，并不仅仅只是准备新衣，然后前来赴宴就好了的。
瑞香从紫宸殿那里拿来犒赏名单，皇帝的宴会某某列席，则其家眷就会由皇后招待。宫里也空前热闹起来。
从前的大事不过是宫中的大事，虽然也关乎天下，可却从没有像这样举国同庆过，瑞香也就不再手软，将贵妃淑妃和昭仪昭容四人全派了活计，自己只管总览。即便如此，单只定下宾客名单，赏赐，座次都令人焦头烂额。
宫里也不是第一次连续宴饮，但这次之所以令瑞香格外重视，务求圆满，乃是因为此战功成十分不易，之前还出了筹集军费之事，如今战胜论功行赏就不能出任何差错，既要安抚踊跃捐输的群臣与宗室，还要足够重视有功之臣，聚拢人心。
而有时候，身外之物不如被人记在心里。能被皇后邀请入宫赴宴的人家都不会差，家财地位应有尽有，真正能够令他们感念君恩，死心塌地的已经不是更多的财物，更高的地位，若是一味不知节制地赏赐，且不论国库能否承受，也只是徒然养大了他们的野心。瑞香在家时帮助母亲管理过几年家务，深知人情往来的真谛就是把握分寸，在该亲近的时候要能迅速拉近距离，不要遗漏细节。
因此，他将许多时间花费在了解赴宴众人的经历，彼此之间的关系，与自己的交集上。
万家与行伍之人虽然有些许姻亲，但要说熟悉还远远谈不上。瑞香就从每个人的娘家夫家开始了解，连同闺中手帕交，
', ' ')('子女姻缘，家中人口一并了解。此时此刻，淑妃的作用就空前明显。他虽然不是管家理事的人才，但家中亲友却鲜少和军中没有关系。淑妃自幼在祖父母身边长大，对这些更是如数家珍，甚至还知道些隐秘的联系，帮了不少忙。
淑妃的性子不大容易低落，但却需要有人对他约束，提出要求，否则就郁郁寡欢，一点都快活不起来。失宠的日子难捱，后来帝后又都陆续出宫，淑妃低调了不少日子，之后更是在宫中烦闷至极，好不容易等到能做点事情，简直好似快活的小狗，丝毫不嫌琐碎疲惫，有些事情他自己不清楚，干脆将娘家在京中的命妇叫进宫里来询问一番。
瑞香看他本就如同看小孩一般，如今就更觉得像了，倒是和他相处得十分愉快。
小宴本就随意一些，瑞香安排好之后，紫宸殿那里终于有空，人总算凑到了一起。
菖蒲带着陈才人和孩子，妙音带着二公主，大公主也来了，嘉华更是早早就等着和弟弟妹妹们玩，顺便卯足劲指点景历和曜华的乳母给他们两个换衣服。小孩子并不怎么搞得明白庶出弟妹是怎么回事，既不讨厌，也说不上多喜欢。但宫里玩伴少，即使身边的人多，同龄人和小孩子都还是很稀奇的。嘉华知道含凉殿是自己的家，在他心里二公主和二皇子住的那么远，他们的母亲又是昭仪和昭容，感觉上就和自己的弟弟妹妹不一样。
虽然都是弟弟妹妹，但远近亲疏本就放在眼前，因此嘉华下意识当做待客，倒也觉得新鲜。
大公主那里就时常有同龄的客人，嘉华认识她们，都是姐姐的伴读和他们的表姐妹，去找姐姐玩的时候这些人对他也都很和气亲切。嘉华就一直都很想早点去宫学，那时候他就有伴读了！
盯着弟弟打扮完成后一起到了设宴的正殿，嘉华又想起这事，就又来纠缠瑞香。
他已经开过蒙，按理说也应该正式入宫学了，但瑞香盯着儿子看了好一阵，心想，果然是忘了学琴的辛酸，还不知道宫学有多累。
宫学里如今只有大公主，瑞香是看过她的课业安排的。和官员一样，一月只有旬日休息，过节也不用上学，但节庆安排更忙，大公主也是要不断赴宴的。除此之外，课程几乎包括所有能想到的东西，诗书礼乐御射。皇帝亲自安排，据他说是自己的女儿虽然不用考学做官，但正因如此，在自己喜欢的领域更是可以深入钻研，若是不努力岂不就是浪费？
瑞香听了，虽然觉得有道理，但还是久久凝视，迟迟无语，心中暗自庆幸，皇帝不是自己的父亲。
万家家教自然不用说，闺阁之中与兄弟们也并无区别，一同上家学。瑞香自认自己的学问也不算差，但却从来没有一个报以如此厚望，甚至亲自安排课业老师，过目细节，时不时检查一番的父亲。他读书学琴全是出自兴趣，到如此程度也没觉得吃力，然而大公主就有些不想令父亲失望，所以格外努力的意思了。
现在嘉华又快入学，瑞香深表同情，但也颇为珍惜这天真的憧憬：“你想读书入学自然是好事，但还要给你找伴读和一起上学的人，阿母就算今天和你阿父提，也得再等等，你就先自己玩吧。”
珍惜最后的自由吧，嘉华。
大公主在旁听着，忍不住发笑。
既然都是想去上学的人了，就不好总是腻着母亲，嘉华也知道瑞香答应之后这事就快了，一想到要入学就坐不住，干脆去缠大公主讲宫学里的事，两个人叽叽喳喳，说个不停。瑞香则回忆一番大公主入学时准备的东西，打算给嘉华先整理出来。
皇帝来时嘉华已经过了那一阵的热闹劲，正随大公主坐着看瑞香和菖蒲妙音两人说话。二公主和二皇子都还小，大公主和嘉华都去看过戳过，他们连爬都费劲，放在一起就会叠罗汉，又软又绵，嘉华又新鲜又怀念：“大弟弟这么快就长大了，都没有这么软嫩了。”
玩过弟弟妹妹，回到母亲身边，嘉华就开始频频向外看，等着皇帝出现。殿内其他人都知道他在看什么，都装作没看见，只暗暗发笑。小孩子不守规矩叫活泼可爱，大人却不能如此，大公主虽然也好奇，却不能像嘉华一样伸长了脖子或者坐在椅子上无聊就晃腿。
……其实她偶尔有点羡慕嘉华。
没等多久，皇帝就来了。他近来忙得昏天暗地，除了宴会就是朝政，抚恤犒赏的事情好不容易结束，中山王还没安排好。
对他的去向，人人都有话说，皇帝心中有数，季威之自己也心里有数，但如此抻一抻并非没有好处，兄弟二人就心知肚明地做起戏来，季威之暂时留京，抓的还是军务，连同抚恤犒赏也是他和兵部一同处理，直接上呈皇帝即可。如今朝中波澜暗涌四起，皇帝冷眼旁观倒是满意，心想过不多久就可以揭蛊了，虽然起早贪黑，但也算值得。
他到的时候殿内闲话正好告一段落，嘉华听见声音就想冲出去，但今天含凉殿还有别人，他只好规规矩矩站起身，跟着瑞香一同出去。
往常皇帝来时都不怎么通报，瑞香也很少有机会迎出去，二人熟不拘礼，瑞香也并不怎么执着。
', ' ')('但今天在旁人面前，且其他人是要行礼的，瑞香要做六宫表率，自然要带头迎出去。
皇帝已经进了庭院，见众人迎出门来纷纷行礼，一手扶起瑞香，一手示意大公主起来。人前不好太亲昵，瑞香起身后就自觉地收回手，叫身边的女官吩咐传宴。
按理说孩子们本来应该在偏殿另开一席，但能够吃饭的也就大公主和嘉华而已，因此就留下了。开宴前二公主和二皇子被抱过来，乳母代替他们对帝后问安。
皇帝叫他们抱过来看了看。
两个孩子都醒着，眼睛亮晶晶的。他们已经能认人，但却不怎么记得皇帝。皇帝接过来抱了抱，两个孩子都好奇地看着他。
乳母很快退下，宫人陆续上菜。
宴上不算热闹。因是家宴，所以瑞香也没安排歌舞，只是说说话。算起来菖蒲也好妙音也好陈才人也好，不仅很久没有见过皇帝，甚至也有一段时间没有见过皇后了。宫中一向安静，但话题却是现成的，就是孩子。
大公主和嘉华都在座，自然绕不过他们。何况如无意外，以后孩子们入学婚姻，都要比照这两个来，聊聊他们如今的安排，菖蒲和妙音也就对自己的孩子日后该怎么做有所了解了。
宴散后，众人自觉告辞。
大公主干脆带着嘉华回自己宫里，皇帝就留了下来。
夜幕已然降临，瑞香换过一身家常的衣服，发髻也已经拆开，转回来对已经洗漱过的皇帝把嘉华想早点入学的事说了。伴读其实早就考虑过，瑞香娘家人口众多，挑几个嘉华的同龄人并不难。再想想还有皇帝的外家崔家大概也能找出几个人，到时候宫里就热闹了。
瑞香现在问，就是想知道皇帝有什么安排。
皇帝沉思片刻，道：“恒王叔府上有几个孙辈，你挑一个进来。”
瑞香讶然：“不是说叫他们回封地么？”
皇帝倚在床头张开双臂示意他靠过来，瑞香挪过去之后他才说：“恒王叔去后，他家里立嗣之心不死，我虽然不想让他们再出头，他家也推不出来一个有用之人，但终究是近支宗室，与嘉华的身份相当……”
瑞香懂了。这就算是施恩了。
无论如何，在宫里有人也算是一分希望，心里总会安稳一些。只是那孩子大概和嘉华差不多大，就要住在宫里，也不是一般的辛苦。瑞香轻轻叹了口气。他不是天真的人，这大半年又和恒王府的人来往过许多次，那府里的事他也是清楚的。这孩子留在王府，跟随王妃一同离开，也未见得就比留在宫里更好。
恒王只有一个嫡子，早年间立过世子，之后这个嫡子四十多岁上病死，恒王府就彻底乱了套。王妃本是爽朗大气的人，儿子死后又面对庶子争权夺利，干脆彻底放手不管，而恒王姬妾不少，耽于享乐甚至还蓄养奶奴，虽然眼光不错，投靠皇帝又早，给自己挣下地位，但却挑不出一个合适的继承人。
早年间他对自己的嫡子栽培多年，为免庶子惹出麻烦，并不如何需要庶子们上进，但嫡子死后，庶子里又挑不出一个可以继任的人，也是一桩心事。即便如此，若是局势不是如今这个样子，挑出一个庶子承嗣本也并无不可，但皇帝却不想被人打乱布局，恒王那几个已经成家的庶子又个个扶不上墙，没有一个聪明的人物，时不时出昏招，连带恒王府的家风也坏了，算是没有指望了。
若仅仅只是帮不上忙，其实尸位素餐也并无不可，几个宗室国家还是养得起的。但若是搅进麻烦里皇帝就不愿容忍了。恒王试图教出一个来，却不得不承认儿子不肖，皇帝也不愿松口，等他过世之后，恒王府也就只剩下了几个降等袭爵被封为郡公。
其实这也不差了，凡爵九等：一曰王，食邑万户，正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千户，从一品；三曰国公，食邑三千户，从一品；四曰开国郡公，食邑二千户，正二品。皇兄弟、皇子，皆封国为亲王；皇太子子，为郡王；亲王之子，承嫡者为嗣王，诸子为郡公，以恩进者封郡王；袭郡王、嗣王者，封国公。他们奉养王妃，抚育子女也是轻轻松松，不过是不能与恒王在世时相比而已。
虽然待遇并不算差，但人都不愿意往低处走，瑞香知道现在恒王府是一团乱，又因为封了几个郡公而分崩离析，连奉养王妃的人选都还没定下来，孙辈在如此纷争中想来也会觉得动荡不安。
何况这一家大人除了王妃，也没有几个清醒明白的人。
瑞香决定明日就招恒王妃入宫。
嘉华读书的事说定了，瑞香又想起今天皇帝见到二公主二皇子的事，忍不住轻声道：“今天你也见到他们了，看着倒也健康活泼。”
两个孩子长得好是一件好事，但瑞香想说的却不是这些，他只是说不清自己到底想说什么。
皇帝倒是被勾起回忆，一面仰面躺着抚摸趴在身上的瑞香后背，一面回忆过去：“这倒是叫我想起当年……父皇在的时候。”
瑞香又有些好奇：“父皇……他对你好吗？是会更严厉，还是会更宽纵？”
他对成宣皇后
', ' ')('的事知道不少，却不太敢问当年父子相处的情景，无论有没有情分，他做出那种事，皇帝是绝不可能顾念当时的感情了，瑞香也怕为问了让皇帝想起成宣皇后来，因此总是回避，这还是第一次提起。
皇帝笑了，捏了捏瑞香脸上的软肉：“他是很重体统威仪的人，不像你想的那样亲近孩子的。不管是我还是其他兄弟们，他喜欢重赏重罚，地位分明。当年我是他的嫡子，他十分重视，虽然如此，却也不会和我亲近。”
说完，他明白过来瑞香心里在想什么，忍不住又摸摸他的脸：“我只是不愿与他一样，更何况，母后如何对我你也是知道的，我从她身上学到了太多。当年她不曾令我失望，我自然也不愿意令我的孩子失望。如今他们都还小，尚且要在母亲身边，等过几年搬出来了，他们都比照熙华，是一样的待遇。”
瑞香听了，觉得皇帝的内心还是很柔软的，过了好一阵，忽然霍然坐起：“嘉华也要别宫另居？！”
他居然从来没有想到这个事！嘉华就要入宫学了，他是不是就要搬出去住了？
从前，瑞香也是知道宫里有这个规矩的，他也赞同这样更好，但等到这一天真的临近了，瑞香却忽然慌张了。
太早了吧？
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