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擂台露锋芒
追忆完往事，困意渐渐袭来。伴着白十九点燃的安眠香，谢桐悠进入了梦乡。
一觉醒来，已是天光大亮。谢桐悠被咚咚的敲门声吵醒，原来是徐思冉叫她上路。
谢桐悠换好衣服，自觉身上的火毒已经消退得差不多了，只是灵脉中空空荡荡，心里也觉得不安稳。这几天，还得多吐纳，把灵气再攒起来才行。
推开房门，隔壁白十九照旧闭门不出，而其他人都已在树下等候。
昨夜在陆清元带领下，他们斩杀了多只异变兽。虽然初次见到凶猛异常的妖兽有些害怕，但是一夜过去，只余击退邪祟的兴奋。
陆清元原本含笑看着师弟、师妹们热烈讨论昨晚战况，看到谢桐悠出来，连忙走过来问：“师妹，你的伤可好些了？”
他们回来时，看到树下歪七扭八倒着许多异变兽的尸体，望舒山庄的人也不见踪影，知道情况有变。陆清元作为带队者，要对每个人的安危负责，急忙进入紫竹阁查看。好在白十九道谢桐悠并无大碍，才放下心来。他不由琢磨，好在师尊让白十九同行，不然小师妹这次怕是要遭殃。
谢桐悠摆摆手，略有些歉意地说：“让师兄担心了，我已无碍，咱们这就走吧？”
陆清元收了竹屋，众人纷纷御剑而行，谢桐悠自然是由徐思冉带着。他们一路向西北方疾驰，午时便到了此行的目的地——浮玉剑宗。
整个剑宗依山而建，气势磅礴，山峰更是被琢磨成了一柄巨大的宝剑，发出凌厉剑意。据说，浮玉剑宗的每任宗主，都会在上面留下剑意，为后世弟子留作启发。
扶摇仙宗一行人报了名号，立即有剑宗内门弟子引着他们向客房而去。一路上，玉石成阶，琉璃做瓦，端是气派非常。
接下来的日子，众人便在仙宗游玩。修剑道的自然去了剑峰感悟，而谢桐悠则抓紧时间吐纳养脉，日日忍着疼痛，终于又积攒了一些灵气。而她那名为“小木头”的傀儡，经过再次修整调试，更加便于操控。
再过三日就是青扬试召开的时间，各仙门宗主也陆陆续续到达浮玉剑宗。
宗主们齐聚议事堂，讨论近期异变兽的反常举动。自两百多年前澎景山一役，异变兽潮再未大规模出现。可是这次各宗门新弟子来浮玉山的路上，基本都遇到了异变兽的袭击。一些能力不足的门派，折损人手颇多。
“此次异变兽异动，竟像是要借机毁去各宗门年轻力量。细细想来，背后莫非有股力量推动？”万仙门门主皱眉道。
“当年，异变兽突然出现，我们也曾猜测过是否有人暗中操纵。只是这些年来，各宗门都派人查探过，并无所获。”熠阳山庄庄主说。
“天逸兄，你如何看？”浮玉剑宗宗主莫云初问。
扶摇仙宗宗主尹天逸答道：“目前看来，异变兽对各宗门弟子的袭击并非偶然。这背后的隐藏力量居心叵测，怕是所图不小。如今之计，当派出各门精英再次查探，一方面趁着兽潮未退及时跟踪，一方面也能避免再有异动影响青扬试。”
众人皆觉有理，又对异变兽来历猜测一番，却都没有什么头绪。
宗主们的担心弟子们并不知晓。这些年轻人个个跃跃欲试，等着取那前二十名的奖励。
青扬试前一天，对战榜单确定。谢桐悠看到自己第一场对战的不是陌生人，乃是望舒山庄的芊菱，只是不知道是那天见过的哪一位。
夜深人静，谢桐悠来到紫竹阁。自至浮玉仙宗后，这个法器就被放到了他们居住的客房院子里。
“明天就是第一场比试了，你说，我能赢么？”说不紧张是假的，谢桐悠绞着手指。
“除非遇到筑基中阶之人，否则不用太过担心。”白十九安慰道。
“那……你能不能去看我比试？”谢桐悠圆溜溜的大眼睛流露出恳求。
白十九看着她的眼神，差点就要答应下来。可想到比武场上定然人山人海，抖了一下，清醒过来，沉默不语。
“算了，”谢桐悠叹口气，“你就在这里替我加油吧。”
“我等你的喜讯。”白十九温和道。
“承你吉言。”谢桐悠忐忑的心平静许多。白十九的态度总是这样不甚热烈，却像一股清泉，抚平她不安的情绪。
青扬试当天，旌旗飞扬，人头攒动。浮玉山庄用法阵造了十个擂台，同时开比。每个擂台上空都同步浮现着擂台上的情形。
这……还有现场直播？好先进！谢桐悠心下暗忖，一会儿进去可得保持形象，这直播屏幕忒大，要是有些抠鼻之类的不雅举动，外界都看得一清二楚。
步入擂台，谢桐悠环视周围。果然，扶摇仙宗并无一人来此观战加油。此时徐思冉等两人也在比试，同门们定然是去那边了。在大家的心中，自己必然是擂台片刻游吧。
“这次，怕是要让你们失望了。”谢桐悠翘起嘴角暗想：“无论如何，此战我必要取胜！”
时间已到，对战二人之间的法术屏障消
', ' ')('散。谢桐悠的对面，出现一个熟悉身影。面容娇俏，眼神带着挑衅，正是在林中用风力阻拦谢桐悠逃出异变兽包围的少女。
这可真是巧了！谢桐悠心中更加坚定，一定要打败她！
芊菱此时心中却是十分放松。自首轮对战榜放出，她就笃定，这把稳赢了。师兄本还担心这个废柴会向同门告状，但是这些天来风平浪静，看来扶摇仙宗的人也并不在乎她。
凭什么自己天赋异禀，身具风灵根，却只能在望舒山庄这样的小门派修炼。而她谢桐悠，修行五年还在锻体期，这么没有天赋的人竟然进了扶摇仙宗！
此时对面的女孩儿显然有些紧张，还在调整呼吸。她的身边立着一个木头人，两颗石头做的眼睛黯淡无光，呆呆地???看着前方。
芊菱看到木头人，“噗嗤”一笑，说：“怎么，参加青扬试还带着木偶玩具，可是怕了？”
谢桐悠手搭上傀儡肩膀，笑嘻嘻地说：“这可是我最重要的伙伴，也是我的武器，姐姐可要小心点。”
芊菱听了，觉得她是在戏弄自己，心中更是嫉恨，扬声道：“比试场上，刀剑无眼。你要是怕了，大可就此认输！”
谢桐悠微微一笑，“我虽然本领低微，却不能丢了仙宗的脸，认输的事情是万万不敢做的。”
“哼，”芊菱拧着鼻子一哼，拔剑起身，在半空中舞出一片剑影，细密如网般压下，真气伴随招式而至，想要一招制胜。
谢桐悠并不正面接招，一个旋身跳出剑影中心，从侧面出击，几根飞针在网间穿梭，透过剑招空隙射向对方。
芊菱为避暗器，身体侧了一下，同时左手结印，放出一股劲风，将飞针吹落。
谢桐悠脚下踩着迷踪步，在台上飞快移动，间隔回头甩出一把暗器。
芊菱紧追其后，一剑比一剑更快，伴随着刺骨寒风，击向对方。
就算谢桐悠跑得再快，可没有真气护体，没一会儿她的身上便被剑气割了几道口子，鲜血横流，在冰蓝色衣服上开出花朵。
就在你追我赶间，芊菱下一步就要接近木制傀儡。
时机已到，谢桐悠突然停下脚步，与对手面对面而立，拉动早已悄悄放出的灵丝。瞬间，那木制傀儡动了起来，一掌拍向芊菱身后。
芊菱心中还在得意，一剑当头刺下，却不防身后掌风呼啸而至。想回身挡格已然来不及，只听“嘭”一声，傀儡正中她的背心，打得她整个人飞了出去。
“承让！”谢桐悠施了抱拳礼，便想离开，却被芊菱厉声叫住。
“站住！”她抹了一把嘴角流出的鲜血，原本姣好的面容此时因为愤恨显得有些吓人，“背后暗算，你胜之不武！”
谢桐悠听了，并不生气，反而笑着问她：“你不是第一次见我出招，应该知道我以暗器见长，对不对？刚才我也提醒你了，小木头是我的武器，让你小心着点，对不对？况且刚刚你自己都说了，比试场上，刀剑无眼。姐姐还是认清现实，输了就是输了。”
说罢，她也不管那人脸色多么难看，带着傀儡扬长而去。
没走出几步，两个熟悉身影正向这边走来，真是徐思冉和李兆熹。谢桐悠赶忙迎上前去。
“这么快就结束了？我们比完就赶紧过来了，还是错过了。”徐思冉露出一丝懊恼，又拉着她来回打量，掏出一瓶止血丹塞在她怀里，“除了这几道剑伤，可还有哪里受伤了？”
谢桐悠握住她的手，开心地说：“冉姐姐，我赢了！”
徐思冉瞪大眼睛，一掌怕在她的肩膀，“可以呀，小桐悠。”
谢桐悠揉了揉被拍痛的肩膀，龇着牙问：“你不吃惊我竟然会获胜吗？”
“你这些天不是每天都在练傀儡么，我看穿云掌、灵犀指它都使得有模有样。要是你这么刻苦都会输给望舒山庄这种小门派，那才让我吃惊吧。”她说。
谢桐悠又看向李兆熹，一向寡言的他眼里含着笑意，显然和徐思冉是一个想法。谢桐悠突然被难以抑制的情绪淹没。原来，她的努力，朋友们都看在眼里。原来，他们都是相信她的。
迷路桃溪谷
青扬试的擂台一连打了七天，采用的是淘汰赛制。扶摇仙宗此次充分展现了实力，有五名弟子进了前二十的奖励名单，徐思冉更是拔得头筹。让人意想不到的是，那个传言中并无修行天赋的谢桐悠，竟然一路险险晋级，最终站立在等待领取奖励的二十人中。
各仙门宗主齐聚一堂，为他们赐下奖励。每个手捧法器、丹药、符咒的人均是欣喜非常。
谢桐悠是第二十名。就在她刚刚要从万仙门门主手中接过一件五彩斑斓的法衣时，一个声音打断了动作。
“等等！”慵懒的声音带着一分妩媚，一个穿着淡金色衣裙的女子斜靠在椅子上，狭长的眼睛透出漫不经心，说出的话却是震惊四座。“这孩子的名次，我觉着不妥。”
“夕凤夫人，您这是何意？”浮玉剑宗宗主莫云初微微皱眉。
“据我所
', ' ')('知，这孩子修行五年，还未练气。此次比试，都是依靠偃甲术才获得胜利。”说话之人，正是蝶云谷的谷主——夕凤夫人。
“青扬试并未限制武器、作战方式，夫人这样说，似乎不妥。”莫云初道。
“莫宗主此话就不对了，”夕凤夫人一撂眼皮，嗔怪地看了他一眼，“青扬试的目的是督促年轻弟子不断提升个人修为，若是自身修行不足，以外力帮助，那么以后各家弟子会不会有样学样，不再专注精进自身，而走了弯路呢？”
“这……”莫云初一时语塞。
“况且她以暗器见长，总是不够光明磊落。”夕凤夫人眼波流转，扫过在场的宗主，“各位可赞同呀？”
莫云初心中暗恼她又来作妖，面上却是不动声色，看向扶摇仙宗宗主尹天逸，“天逸兄，你看这……”
尹天逸瞥了一眼正嘴角含笑的夕凤夫人，道：“偃甲之术流传已久，再说我派谢桐悠仍是以自身灵气驱动，算不上弯路。”他停顿一下，又说：“但是夕凤夫人所担心也并非没有道理。这样吧，此次青扬试就以第二十一名的蝶云谷弟子递进补位，但半年后的瑶天秘境，谢桐悠也一并前往。如此处理，各位看如何？”
瑶天秘境是一处前人留下的试炼秘境，二十年开启一次，其中珍宝众多，对修行大有裨益。为免各派争抢引起仙门动荡，四大仙门合力推出青扬试，由二十名佼佼者进入历练，提升修为。
众人听了，均点头赞同。
谢桐悠握紧双拳，强忍住眼中泪意。虽然是锻体修为，但她已凭实力打败了对手，却还是得不到认可么？这么三言两句便改变了比试结果，原来仙门尊者，也不是清心寡欲，不求名利。
就在这时，有人以密音之术向她传话。“身外之物，不要也罢，等回去斗山，门内自然给你补齐。好好准备半年后的秘境试炼。”是尹天逸。
谢桐悠遥遥看向他，他的眼神温和包容，似是明白她所有不甘。深呼吸，谢桐悠扯动嘴角，对他笑了笑。
宗主已经在尽力维护，不然，她连去瑶天秘境的机会都会失去。
总有一天，她会堂堂正正让所有人看到她的实力。总有一天，她会扬眉吐气，不再受这些窝囊气。
回到斗山后，尹天逸果然遵守承诺，派人给谢桐悠送来了一些高阶灵药和不少锻造材料。谢桐悠喜滋滋道谢，又选择合适的材料将小木头升级了一下。
此后，她一边继续加紧修行，一边在历练堂接些外出任务，以提升实战能力。
这一日，听竹苑的四人一起来到斗山西北面的桃溪谷，为的是采集谷中灵药和灵物。
这是他们第一次来到山谷，一落地，便被眼前美景吸引。虽然已是深秋，可谷中灵气充沛，四季如春，那漫山遍野的桃树开得正旺，或深或浅的花瓣似胭脂、似云霞，淡淡花香萦绕周围，一条小溪载着飘零的花瓣一路流向山谷深处。这里生活着不少奇珍异兽，是仙宗内外出新手的绝佳任务地点。
几人一面欣赏美景，一面沿着溪流走去。不多时，只见桃林中一道棕色身影闪过。几人对视一眼，顺着痕迹追了上去。
很快，他们追上那只小兽，它见逃脱不过，转身与四人对视。这是一只形如小猫的灵兽，身后长了三条尾巴，额前只有一只眼睛，名字叫讙。它用独目盯紧众人，微微弓起身子，嘴巴大张，冲着几人嚎叫起来。
别看它身形不大，可叫声仿佛是百种飞禽走兽齐鸣，震得树枝摇晃，落英缤纷。这声音由耳入脑，便是修行之人也不免头昏脑涨，恶心欲呕，讙便可以趁机逃脱。
可今天遇到的四个人却没半点异常，反而各自上前两步，把它围在中间。
讙有些慌乱，三条尾巴直直竖起，又使劲吼了一声。可吼到一半，嘴里突然被塞进个硬物，差点撞断它的牙齿，原本的叫声变成了呜咽。
王利从背后一把将其抓住，用力拔下了尾巴尖上的一大撮白毛。
讙吃痛，整个身体的毛都炸了起来，可惜手脚被抓，嘴巴也被堵住，只能发出呜呜的声音，水汪汪的大眼睛可怜巴巴地看着大家。
谢桐悠取出自己炼制的止血丹，取溪水化成糊状涂在它的尾巴上，又摸了摸它的脑袋，“取一些你的尾毛，过段时间会重新长出来的。”感觉到手下的丝滑，她不禁又揉了两把，“我把石头取了，你可别叫。”说完，她又看了眼王利。
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