“好好干，师弟！”宋均充满希望，“今日入皇家宴，明日入皇帝眼！”
皇帝眼里可容不下凡人。寿宴当日，百官在前殿广场上幕天席地而坐，天禄与凤阙夹道龙尾，登高百级阶梯，蔓延到天边，才是大殿巍峨雄浑的飞檐挂角。
正脊上一龙一凤各踞两方，日暮西沉，红彤彤地融化在庑殿顶。皇帝远坐众人视线之外，王座之下众生视同草芥。
到场的官员，有些是沈育见过的，大部分是陌生的。仇致远与武将同列，其侧是另外两个白面少须的宦侍，一个满面堆笑，一个大腹便便，不消说应是郎中三将中的另外二人，童方与牛仕达。
段博腴则在文官之首，一袭朴素的文人衫，与人推杯换盏言笑晏晏。
太子少师算个不大不小的官，通常是授予殿中学士，或德高望重的大员的闲职。沈矜是个没有资历与背景的例外，沈育随沈矜安分地消声在队列中游，偶有同侪攀谈，也是些无关紧要的。
但是尾巴上坠着几个二代，官阶虽小，奉承的人却不少。
赫然是段延陵与连轸等人，高谈阔论的音调之大，隔着数十人的沈育都能听见。
承明门外一人奔马直入，南军卫士并不阻拦，马蹄声如惊雷，震得满桌官员纷纷侧目。只见那人直到宴席跟前，才下马，从旁一个黄门使为他牵走坐骑。
“仇千里！”
二代里有人高声呼喊。
那青年走过去，绛红银纹的衣摆飞得趾高气扬。
就是邓飏口中那位坐拥花田数顷、宅中起楼的望都“花王”，仇千里。既姓仇，说不得便与仇致远有什么关系，如此之气派，沈育也不难想象。
未料这仇千里，官阶更甚过段延陵与连轸，直走到离沈育不远处落座，红衣衫衬得他美姿仪、俊容貌，颇有些好女艳色。
“千里，来得晚了，罚你三杯宫廷玉液！”
仇千里面带不屑，一杯金樽泼地上：“这劳什子的穄米酒有什么好喝，上沾杯倒来！”
原来也是个嚣张跋扈的。
沈育总东张西望，沈矜忍不住规束他：“坐好，你在找什么？”
“太子……”沈育犹豫了一下。
皇帝寿辰，太子没来。
皇帝没有露面，由仪官宣读祝辞，“受命于天，既寿永昌”。一辞毕，夜色合，银河星辉洒向殿前广场，宴席正式开始。
四方使臣献上贺礼，连北边铁马冰河的武将朝廷也给了面子。封疆远地，不能亲临宴会的王子皇孙也纷纷掐着日子，遣人送来地方珍奇，川南王、嶂山王赫然在列。
川南王常年领兵在外，驻守北方涿水四镇，与北朝相抗衡。南人崇文，北人崇武，北晁高头大马的铁蹄之下，是川南王一柄斩马刀守住了南亓文弱的江山。北晁众将与川南王可说是积怨已久，然而两方使者相会于南亓皇帝寿宴，为着战乱年间一点难得的虚假安宁，倒也能彼此相安无事。
嶂山王则是皇帝亲爹，世上从来没有亲爹给儿子贺寿的道理，只有皇家常出伦理闹剧。
重要人物贺礼之后，轮到不重要的人物。
段延陵与连轸的蓝田玉碑，玩笑似地亮相，亮闪闪晃瞎了大小官僚的眼，很是出了一番风头。座首，段相脸色则不怎么好看，对这个不着调的大儿子实在无可奈何。
接着又是仇千里献的花车，另些叫不出名字的人送上叫不出名字的花样。皇帝挨个行赏赐，由仪官代为说点褒奖勉励的话。
沈育快坐不住了，才看见信州，急匆匆刚从承明门赶来，献上山神眼。梁珩仍然不在。说起来，自打沈育将山神眼送去储宫后，梁珩就再没现身，解绫馆那日也不曾见他。
皇帝收了儿子的贺礼，说些无异于旁人的官话。信州又匆匆从宴席消失。
“你去哪儿？”沈矜叫住儿子。
沈育目光仍追着信州消失的方向，敷衍道：“找茅厕，宫里有茅厕吗？”
天禄阁是台三出阙，远处观望仿佛一根擎天柱，走到近前绕行起来，才发现基座也宽阔得骇人。
信州在天禄阁背面，正与什么人交谈，那人蓄着白胡子，颇有些老态，穿医官服饰。
“殿下怎么了？”沈育出声问。
信州吓一跳，回过头：“沈……殿下抱恙，正打算请疡医去看看。”
宴席上。等了小半时辰也不见儿子回来，沈矜独个儿寂寞地琢磨：那小子究竟去了哪里？
储宫后殿，夏日用以遮阳的帘幕，封上四角，秋日里来挡风。晚风撞得竹篾扑簌作响。
信州带着疡医疾步入内，两个小黄门从旁伺候着，床榻上梁珩闭目休息，脸色发红。
“殿下，”信州跪在榻边，小声叫他，“医官来了。”
梁珩仿佛陷入昏睡，人事不省，眉头皱成倒八字。
“前些日子夜里受凉，”信州便对疡医说，“起先没什么征兆，某天忽然就发起热。”
疡医为梁珩诊脉，沈育看着，觉得心中烦躁，移开目光问信州道：“什么时候着的凉？”
信州仿佛有点难以启齿：“公子送来山石那天夜里……殿下爱不释手……”
沈育不解其意，等他继续。
信州只得尴尬道：“夜里翻来覆去睡不着，起来好几次，要去仓库瞧山石，入秋风跟剪子似的，一夜吹上那么几次，就伤着了。”