奴婢是主人的财产，处置由人不由己。人命不过是风中飘絮，一拂即散。
沈育在美姬发抖的手中喝下烧酒，一半烧穿了他的喉咙，一半抖落在衣领，冰冰凉凉贴着心口。
那美姬出窍的魂魄落回身体，差点给他磕头。
“殿下，”牛禄催促，“请饮。”
梁珩没有反应。左右两位美人忍不住五体投地，哭泣出声。
沈育抬眼看去，酒劲停留在口腔，火辣辣冲上天灵盖，令他快看不清梁珩的模样。
牛禄便说：“拖……”
梁珩的酒杯重重跺在食案上，沉闷一响。
“我说，够了吧。”
牛禄道：“贱婢冒犯殿下，败了殿下兴致，怎能不罚？”
两个美姬被力士架起来，妆容已全花了，二八年华的花朵，即将在万物复苏的季节里凋零。
“臣家中的东西，伺候不好殿下，臣也要请殿下恕罪。”
“殿下啊，”仇千里悠然道，“您可管管他这张油滑的嘴，斯人之美，天下共享，怎么就成了牛禄自己家的东西。既是自家东西，可不就由着他折腾，外人怎么管得着。”
梁珩怒不可遏，一杯子掷向牛禄，砸破他额角，砸得他马上跪地请饶。
太子盛怒，二人不敢再多言。
力士松开两名婢女，二人顿时没了骨头似地软在地上。
段延陵看得够了，自己给自己倒杯酒，品尝少许，十分败兴地说道：“叫个什么事儿，你说呢？”
他问连轸，连轸没有接他的话。
春光在牛园上空照耀，瓦檐下，两条麻袋被镀上阳光的颜色、百花的芬芳与池水的清气。
白鸟仍在嬉游，红色的血埋在地下。
第20章恶犬舍
庶民性命，轻于鸿毛，奴仆之性命，更轻于柳絮。
生杀予夺，只在主人眨眼之间。
梁珩发了一通火气，扑杀的闹剧暂时中止，然而春日宴竟还能若无其事地继续下去。客人们很快从晦气的氛围里脱身，用琼浆玉液洗去一腔郁闷，复又是展颜嬉笑，无忧无虑的模样。
仇千里与牛禄更是如鱼得水，彼此言语间攀谈起对奇珍异宝的见闻与收藏。仇千里宅中也有美人如云，有幸得见者无不夸为仙容玉貌，世间无双。看牛禄的模样，似乎如果自己的美姬在容颜上被人比下去，还不如扑了干净，不争脸的东西，养着也是浪费。
“牛兄，你也不必如此执着，”仇千里拿身后美婢作靠枕，半点察觉不到其女僵硬如石，怡然自得道，“我府中，美固然有之，却非是女人。世间真绝色，不在女人，也不在男人，偏偏是那阴阳混淆、柔中带刚的境地，能咂摸出点容止的味道。什么时候能劳动牛兄尊驾，再请您观赏我豢养的美羊。”
不称女，不称男，甚至连人都不是了。不知道仇千里养的究竟是些什么东西。
向晚，从牛园出来，枝头高挂的灯笼将金子似的光芒挥霍向大街。各府马车停靠成列，等待接上主人。
这是正门，侧边一条小巷蜿蜒进无光照的阴暗中，那是小门。沈育瞥见巷里有几人正在小门前说话。
“别了，牛兄，下次再聚。”
段延陵同牛禄打过招呼，将人送回。
连轸本是坐相府的马车，与段延陵一道前来牛园，此时却询问梁珩能否载他一程，梁珩已先一步上了马车，神情郁郁，不太说话。
“你怎么了？”段延陵莫名其妙，“从刚才起就怪怪的。”
连轸说：“你不觉得，那两个婢女，很可惜？”
段延陵也很遗憾：“是啊，我家也没有这等蕙质兰心的姬妾。不过，这和你我又有什么关系？连傻，心疼人可不是你该做的事。这种事，惯来是那些刀笔吏、口舌官，闲来弹劾的。”
他说着特意一眼递向沈育。
沈育却正留心别处，听得那小巷里，人声说：“……再不就医，就没救了，行行好吧……”
“沈大才子，”段延陵叫他，脸上挂着高高在上的笑，“想必你是最看不惯的吧？主人杀奴才，像杀一头牲畜，说没就没了。”
他摸摸下巴：“轻贱的人命，也能叫人命？”
沈育回过神来，说：“对牛禄而言，或许不值一提，对她的亲人朋友而言，却是珍贵无比。譬如你段延陵的性命，你自认为举世无双，对那些轻贱你的人而言，也不过一叶浮萍。”
牛园匾额的金黄灯光，刷得段延陵表情如同恶鬼。
梁珩从车里探出头来催促：“还不走么？”
连轸便撩袍上车，沈育却辞了，说是还有别的事。段延陵立刻道：“正好给我腾个位置。”他一脚踩上脚凳，被梁珩伸腿踹下去。
“你滚。”梁珩嫌恶地说。
车帘落下，车驾起行，离开华灯初上的南闾里。
牛园的小门隐在无人处，贴着墙根是排水渠，糜烂的气味散布巷道。
先前在门前说话的两人已经离开，身影在巷道尽头若隐若现。沈育悄然跟上，鞋底碾过青石板，经过小门时，听见门里一声充满戾气的犬吠。
夤夜。
里坊大门紧闭，夜深人寂。沈府一片漆黑。月光洒在堂前，水波似的一晃。
“站住。”
堂里传来一声。那水波便停了。
一粒豆大的灯火亮起，昏暗地照出一人形轮廓。沈矜盘膝而坐，将油灯向门前一推，把他儿子纳进来。