经日渐没落，尤其之后父亲去世后，家道彻底败落。
刘宗争气，自小胸怀远大抱负，为了入仕改变现状，之前在外求学五载，只为了有朝一日出人头地，光耀门楣。不过，两年前好不容易行学而返，皇帝刘端突然改革，取消了科举制度，开始改用官推和举荐。为了在政治上谋得发展，刘宗曾到处奔走寻找门路，期间花了不少冤枉钱，可惜的是，直到弄得倾家荡产，也没得到一官半职，不仅这样，还因此遭到乡人的讥笑和诽谤，至今出门都难抬起头来。
……
见他一副担忧的注视着自己，刘嫣摇头道：“我没事。药煎好了，我给娘端去。”说罢起身动作。
粗布隔热罐，掀盖，从容将药汤倒入陶碗之后，又将陶碗里的药汤倒回罐去。如此来回反复，室内一时响起悦耳的淙淙流水声音……
她的动作连贯而娴熟，自一年前来到这里以后，早已熟悉学会了这里的一切。
待同样的一套动作反复数次，感觉应是不再烫嘴后，刘嫣小心呷了一小口，然后，满意般点点头，平稳的端着药碗，碎步走至屏风后的一张床前。
“娘，药煎好了。先趁热喝了吧。”
破旧的屏风将本就不大的一间卧室往中间一隔，分成两段，如此，一半为寝，一半为厅。虽说看起来拥挤局促了些，但也好在温馨充实。
缝满补丁的素白寒帐静静的垂落在床的两边，躺在床上慈目轻阖的妇人，缓缓睁开了眼睛。
床头灯架上的烛光映照的周围昏黄一片，然而即便在这样的光源下，依然掩饰不住她犹如面粉一般苍白的脸色。那是一种毫无半点血色的白，白的并非正常，看着有些骇人。又只看她四十上下的年纪，眼角生出淡淡的尾纹，一头柔黑的秀发散落在枕间，两鬓已变斑白。
卞氏虽不复青春，但依然能从她姣好的五官中看出她年轻时候的卓越风姿，想必也是一个极其漂亮的女子。
此时，自她身上时不时传来一阵低沉而难以抑制的咳喘，眉心始终一副痛苦的轻拧，不知已被这病痛折磨了多久。
刘嫣扫了一眼她的枕边，果不其然还放着那只竹蜻蜓。将陶碗放置在一边，转身自床边拿过一个靠枕，慢慢扶她坐起身道：“近来您的病越来越厉害了，嫣儿想了想，不如让阿哥明日去往长安一趟，听说长安城里有很多医术高明的医士，请一个过来给您瞧瞧，或许能早日好起来。
卞氏轻轻摇了摇头，叹了口气道：“罢了，且不说这路途遥远不一定有医士肯来，只说家里根本没有什么闲钱。宗儿他挣点钱也不容易，他现在尚未娶妻，也没有机会施展抱负，往后有的是需要用钱的地方，就不要在我这把半入黄土的身子上白费精力了。我这身子我自己也知道，不过是能挨一天是一天罢了。”
她说的没错，家里能用的钱确实所剩无几，而如今的日子也是捉襟见肘的过着，就像她的身体一样，能挨一天是一天。
刘嫣静静的听完，心里有些不是滋味。沿床坐下来，耐心喂她吃药。