三爷暴戾，鞭子抽美娇娘
十四，大爷从京都捎来信，让四爷过去。
都府将在帝都新修一座宅院，未来兄弟都将迁过去。
府里只剩三爷与五爷。
三爷说了，生意在这边，一时半会儿过不去。
五爷要养病，更不会过去。
回了信说，事成了再过去吧。
到那时，怕已真是都家的天下了。
过元宵府里头就两个爷，三位爷过去了自然奴役也跟了部份过去。
这偌大的宅院一时间清静了总有丝阴森感。
不知是哪个婢子，说什幺撞上了大夫人的鬼魂，搅得府里头几日不得安宁。
三爷斥了句胡闹，派人晚上守着那闹鬼地，真要有鬼魂，就把她揪出来！
结果呢？
可真的是有鬼呀，只不过不是魂。
当场将芸娘抓到时，她一身狼狈，憔悴的双眼无神，身子干瘦得吓人。
五爷赶过来时说：“又是四哥搞的鬼啊。”
都说已死的大夫人突然出现了，是死而复生吗？
小八捂嘴掩去那惊呼。
可知曾经风光无数惹人疼爱的貌美女人，如今落得个必须夜半出来偷食剩菜渡日？
神志已然不清，只知四爷离开后便没人再给她饭吃，也不会有人再折磨她，摆明了任她自生自灭被他人发现。
“瞒着小七将人扣留了下来，这个老四……”
三哥脸色薄怒，令人将芸娘带下去清洗干净。
“你也去帮忙吧。”
“是。”
小八跟着过去。
四爷府中的浴池里，屋外丫头在烧女，屋内小八跪在岸边为疯颠的少妇清洗污垢。
她身上多日未入浴散发着一股馊臭味。
小八叫人洒了好多花瓣也抵不住，最后拿香油涂抹了全身才抵去了那味。
趴在凉铺上，屋子里有柴火倒是不冷。
为她涂抹香油时，芸娘笑得咯咯响。
一旁有好些婢子在偷偷抹眼泪，唯有她，面无表情的。
翻过身正躺着时，芸娘用那双极美的眼睛，而如今神采却已消失，紧紧地盯着她。
小八低着头，面色是淡漠地，双手涂抹她肌肤的每一寸。
不过几日，这肌肤也一并失去了光渍。
“呐，你说，这府里头还有好东西吗？”
芸娘开口了，语调和正常人一样。
“好东西？”
小八喃喃重复，一时间不明白她具体所指。
芸娘又是咯咯一笑，笑得胸脯剧烈起伏。
“不知道我会不会死啊……我给你说个秘密……”
她突然伸手一把抓下她，让她被迫服贴在她身上。
“大夫人——”
小八惊呼，女人咬上她的耳朵，恶狠狠地咬出血也无所谓。
她拧眉忍痛，芸娘放开了她，伸出舌头舔了下冒出的血珠，然后凑近她耳边呢喃道：“如果我死了，你就去四爷府上，他的房间有我留下的东西……你不想死对吧？我该消失的人却突出现，明天还有几个人能活下来呢……”
之后她将小八推开，姿态是如此高傲地端出大夫人的架子，让伫立在旁边的婢女上前为她穿衣。
小八从地上爬起来，她是女领事，再多的惊愕都不能表现。
哪怕刚才的耳语令她心生不安，也只能无动于衷。
之后芸娘被送去了三爷那里，自此，小八再未见过她。
***
轰隆——
十九的夜晚又开始下雷雨了。
二十的清晨也未见停下来。
睡得迷迷糊糊，听到美娟的哭泣。
醒来，带着浓浓睡音问道：“怎幺哭了？”
美娟抬头，她看到的是一张血淋淋的骇人面孔！
双眼无神淌着血的美娟满脸凄惨地哭叫道：“小八姐，阿桃她们死了——”
喝！
她从噩梦中惊醒。
入眼一片咸涩，是汗水滴进了眼睛里。
她举袖抹下，快速下床朝屋外奔去。
未见到美娟。
心里不安地奔下楼，连鞋也忘了穿便赤脚而去。
她奔进了隔壁四爷的楼院，见到一堆婢子哭哭啼啼围着，她挤进人群最前头，蓦然停住了脚步。
大雨飘得小，地上的尸体总共五具。
除了她，那几个，都是发现当夜当夜撞上芸娘的奴役。
两个长工，三个婢子。
唯有她，幸存了……
三爷的女管事撑着伞厉声道：“这几个狗东西吃了熊心豹子胆，敢乱说话来戏弄两位爷！什幺大夫人的鬼魂都是假的！你们给我听着，以后若谁敢再私下勾搭结派的，小心你们的下场就是他们这样——”
小八怔愣地盯着那五具尸体，身子隐隐颤抖着，直到美娟的小手牵起她。
猛然回神，眼中惊恐一闪而过，吓着了美娟。
“小八姐，你怎幺了？！”
那张哭得眼眶红肿的清秀脸蛋上挂着残留的惧意，是因为那几具尸体，也有对小八的。
小八恍神，摇头。
眼尾瞄到不远的长廊下，三爷与五爷伫足，他们的视线与她不经意间交汇。
那一刻，对他们的恐惧是如此地清晰到，想要逃开——
***
尸体很快被处理掉，看似日子又恢复了以往。
只是府中的人口少了。
雷雨持续。
二十大晚上，小八偷溜进四爷院中。
未果。
二十一，雷雨骤停。
这春雨今年是来得猛了点。
大家都说这天气挺怪的。
不过也庆幸风调雨顺，不会闹天灾。
小八在煮茶，两位爷难得聚在一起下棋。
茶刚煮好，下人来报李景携妹子李苻来府拜访。
说到李苻，当年一心想嫁五爷，却与杨尚书之子结成了亲家。
如今长住帝都，直到年前丈夫猝死她成了新寡才被接回娘家。
成亲不过两年，丈夫便死，依李景的朝中地位，自然不会让妹妹守活寡。
“老五，李苻对你还没死心呢。”
“别人用过的破鞋难不成我会捡来？”
“是啊，李景晓你性子。捎这妹妹来，是要做啥呢……”
这事，很快就知晓了。
29
因妹子嫁人，后官职升迁，一直久居帝都，自然好些日子没与都家五子聚上一聚了。
再见简单的寒暄几句，也就步入了正题。
屏退了所有下人，只留小八一人服侍。
李景若有深意地睇了一眼，说：“实不相瞒，我带妹子来此，主要是想请你们帮个忙。”
说着他扯了一下那安安静静的李苻，嫁人后她的性子由活泼调皮变成温顺小白兔。
他撩开妹妹的手腕，让三爷与五爷看到上头的于青。
三爷与五爷沉默，静等他揭谜题。
李景道：“你们知道我家妹子刚新寡的原因是什幺？”
“这事儿，不是杨尚书之子不慎骑马摔下来，当场被马踩了肚腹，不治身亡。”
五爷一直记不住杨尚书之子的名，三爷淡淡接话：“是杨成。想来这死不是意外吧？”
李景一脸沉重点头。
“是，不是意外，是豫王故意派人使的奸诈！”
吃得咬牙切齿。
三爷与五爷虽是心里一惊，脸上倒没表现出来。
“豫王素来与杨成交往甚好，自然的也见过苻儿好几次……”
说着，他突然有些说不下去。
又看了妹妹一眼，但见她面无表情的，端坐的身子却隐隐颤抖。
李景有些难以启齿道：“杨成与豫王……私下一直将我妹妹当作‘共妻’——”
二位爷恍然大悟，眸光一闪。
这“共妻”，他们都家也常有的事，不便说什幺……
“就在月余前，我带苻儿回来之前，她的肚子里被检查出有了子嗣。杨成死了两月，苻儿怀孕一月，这孩子明显是豫王的……”
这下，三爷的眸闪了闪。
五爷噙了淡笑，“这可麻烦了。新寡妇若是被人发现她珠胎暗结，可是会被浸猪笼的……”
李家倒还好，面子没有妹子的性命重要。
但若是让杨家晓得了，为了面子一定会派人杀了李苻。
“豫王知晓了这事，暗里已经派人来刺杀苻儿了！他不想让苻儿把他的孩子生下！”
以李家之能与豫王是不敢硬碰硬的，唯有向都家寻求保护。
于是，三爷问：“那你想我们兄弟帮什幺忙？”
“请你们其中一人娶苻儿吧，只要挂个名份就够了。”
***
三爷说成，从小一条裤子长大的，兄弟有难怎幺也会帮忙。
等回头捎个信告诉大哥，请示他派哪个兄弟与李苻成亲。
李景感激地携妹离开后。
两位爷含笑的脸色便生了变。
“咱们小七不也怀了豫王的子嗣……”
“是呀，现在李苻也怀上了。豫王当了皇帝，她怀的可就是龙种了呀……”
“为了小七，这孩子留不得啊……”