已经结束了——直到老人瞥见那抹逸出檐底的、一现而隐的奇异虹光。
（……阵法发动！）这是最糟的事态。
萧谏纸连示警的火号都不及放出，敌人已动上了手。
但无论动手的是谁，我方尚未全溃，否则该连耿照安排的第二道防线也失去作用才是。
老人的恍惚仅只一瞬，身后便传来崔滟月透着慌张的低喝：“长者！”庵堂底部左侧的黑布上，浮露出线条粗犷古朴的兽形轮廓，吻凸口阔、鼻翼朝天，却是一张猿形面具。
覆面之人体格粗壮，一身黑衣劲装，像是从堂底深处的暗部缓缓升起，宛若幽魂，但这不过是巧妙利用了黑布与庵堂格局的障眼法，来人实际上是从黑布与梁柱的缝隙间钻出来的，既非无明之物，更不是从地狱爬回来的恶鬼。
——巫峡猿。
七叔的心沉到了底。
若“权舆”看穿萧谏纸的局，姑射假集会的调虎离山计自然不起作用，但巫峡猿能知道这里，代表计画泄漏的层面更广，可能连耿照那厢也被对手渗透——老人忍着焦灼，挥散脑海里浮现的少年身影。
如今首要是救出萧谏纸，想办法让崔滟月和自己活着回去。
活着就没有输。
“你此番任务……”他趋近崔滟月身后，使出“传音入密”：“便是掩护萧谏纸萧老台丞离开沉沙谷，遇阻则杀，不得有误。
”崔滟月微怔。
他远远看过萧老台丞一回，是上白城山递冤状时，管事足足让他等了三天，才委婉转达台丞之意，说此案最好找镇东将军，旁人插不了手；相持之际，台丞恰自廊间经过，院生前呼后拥，其实崔滟月也没真看见轮椅，遑论其人。
崔滟月对萧谏纸不肯见他，并不特别怨恨。
每个官都是这样，谁也不敢惹赤炼堂。
七叔轻推他一下，巨灵铁塔似的赤发青年骤尔回神。
“……得令！长者先行，待我收拾这厮，便即赶上。
”“别婆妈，快去！”老人下巴朝门外一抬，低声道：“出得庵堂，跳下山谷。
这儿我能应付。
”不容崔滟月缠夹，身形微晃，摔掌轰向巫峡猿！不仅崔滟月愕然，连巫峡猿也吓了一跳，料不到断臂瘸腿的老人，连句拖延的话也不说，闪电搦战，陡被攻了个措手不及，扬臂掠出一道刀风，却贴着扑卷而来的灰影削过。
老人心硬如铁，连一丝腾挪的意思也无，仿佛料定此刀不中，一晃眼已欺入臂围。
巫峡猿不及回臂，遑论再发第二道，忙竖左掌为刀，七叔掌底沉落，按他左肘一推。
掌劲叠上身量，巫峡猿这刀削之不出，索性以肘相格，反扣指掌，去拿老人独腕，使的是极为刁钻的小缠丝擒拿手，变招不可谓之不巧。
岂料身在半空的矮小老者，藉着掌势的反馈微微拔高，蓦地袍影连环，分不清出的是膝是腿，“啪啪”两声，全撞在巫峡猿反扣的掌间；第一下勉强挡住，然而间距委实太狭，第二下膝击迳抵肉呼呼的厚掌，不偏不倚，正中胸口膻中穴！膻中虽是要害，但也是真气分布数一数二的致密处。
巫峡猿被撞得眼冒金星，护身气劲自行发动，总算未吐朱红，小退半步，脚跟一立，勉力撑住身子和尊严。
七叔藉这一撞的反馈，身子并未下坠，再得巫峡猿半步之助拉开距离，提气抡臂，细瘦的胳膊如弹子般射出！巫峡猿顿觉视界被老人的掌纹占满，举手欲遮，蓦地掌心一阵剧痛，手背被轰上面门，踉跄坐倒，双眼以下及右掌全无知觉，面具内温黏溢满，随即口鼻痛感复苏，连闷哼都发不出，眼前一片煞白。
原来七叔在击实的瞬间撮指成拳，凸出中指骨节，作“弹子拳”状。
所击掌心“劳宫穴”主管心包，不仅打裂骨轮，当场废他一条右臂，更损及心脉，饶以巫峡猿修为深湛，也只能瘫坐于地，左掌连撑几下，竟难起身。
这几下兔起鹘落，瞧得崔滟月瞠目结舌，忘乎所以。
老人一个空心筋斗倒翻落地，跛足微跄，旋即立稳，低喝：“愣着做甚？跳下去！”圈起食中二指，衔在口边。
崔滟月如梦初醒，但长者之命委实令人费解：护送萧谏纸便罢，再急，又岂能纵身入谷？他本以为听错了，谁知老人二度催促，仍是要他跳下去。
火元之精再造了他，却没能使崔滟月成为不死之身，青年只能将这道命令理解为“尽快下山”。
见长者再不搭理、拖着腿走向瘫坐的黑袍人，崔滟月扛起离垢大步而出，忽听嗤嗤几声，回见老人着地一滚，沿途不住扬起激尘，每一道都贴着老人身周，只差分许即中。
七叔滚成一团灰影，无一霎稍停，想像不出只一手一脚完好之人，何以有这般敏捷的身手；所经处诸物皆分，无有余幸。
崔滟月愣得片刻，才意识到那一道道激尘是快到失形的刀劲，虎吼：“……长者！”斧刃旋扫，挟骇人火劲卷入庵堂，蛛丝、草屑……连落尘都化作火星飘散，转瞬燃尽。
七叔自赤发青年身侧搂膝滚过，离垢补上位置，砸散一抹锐薄刀劲，出刀之人没于黑幔，依稀见得脸上戴了张虎形面具，却连身形、服色都没能看清。
（深溪虎……难道是胤铿？）老人摆脱逼命的快刀，起身时巫峡猿已不在原处，布幔后形影晃叠，不像要退走的样子，却也没敢再撄其锋，意在观望。
战又不战，退又不退，自是谷中酣战，不欲萧谏纸得援，权作牵制。
况且崔滟月的火元之精，是巫峡猿为他植入脐中，眼下虽像是头一回见到巫峡猿的面具，谈不上什么瓜葛，但崔公子素有优柔寡断、易为情困的毛病，万一巫峡猿讨起人情，莫说战力打折，反成累赘亦未可知——这也是七叔反对带上崔滟月的另一个原因。
崔滟月留在这里是麻烦，但萧谏纸那厢还需要他舍命相救。
“迟了，神仙也救不了萧谏纸。
”老人没工夫同他打暗号，沉声道：“得用最快的法子才能救。
快走！”黑布之后刀气旋扫，却来自不同的方向，有轻有重、或疾或曲，老人以极小的动作闪避，总要到及体前才微一侧首、半转身子，虽说是手足残缺气血衰弱，不欲多费气力，却给对手极大的压迫，益显深不可测。
崔滟月拿离垢当盾牌，偏转斧刃，刀气全被弹开，忽听巫峡猿道：“如非胁下生翅，下山至快也要一刻。