谢骛清把军报留下，让参谋去山外发一份相同内容的新电报，通知附近的几个军阀，自己即将和林东一战。生死战。
“他们会帮你？”白谨行问。
“自然不会，”谢骛清答，“但会抢着善后。”
他们会等着谢骛清和林东斗出个你死我活，再去收拾善后。
谢骛清一个革命将领，没钱没油水没矿没鸦片，只有枪炮，落败了最多为他们补给武器，少个人干扰他们种鸦片。而南方军阀素来擅长和革命军今日合作、明日翻脸，从不觉得革命将领是什么大威胁。林东对他们的意义则大不同了，一旦林东落败，无论是兵还是府中财产、鸦片田，还有地盘都是大家要争抢的肥肉。
谢骛清无法在明日歼灭林东的全部兵马。他须人善后，彻底断了林东的退路。
谢骛清到了驻地，几个团长见到他都慌了，问他怎么回来了？
这一仗的凶险大家都懂，见谢骛清闯入危局，不由着急。
谢骛清没多说，带众人进了帐篷里，深夜点灯。
一团团长给谢骛清讲了敌军几路兵的情况。有一个重点，对方带了一个炮兵营，有十八门火炮。而这里只有一个炮兵连，六门炮。
“他们现在驻扎在哪里？”谢骛清问。
“江对岸。”
“林东是个小心的人，来了不熟悉的地方，必然会等着天亮再行军，”谢骛清带大家到铺在桌上的沙盘前，“天亮前，我们先渡江，抢一个先机。”
“我给你三个团驻防，”谢骛清先对白谨行说，“牵住林东左翼的两万人，”他指沙盘一处山林，“不要正面迎敌，拖住他们。你带一团参谋走，他对那片山林最熟。那有瘴气林，想办法诱他们进去。”
“还有毒气阵？”白谨行惊讶于南方打仗的方法多样。
谢骛清笑了笑：“这次我们命好，山林瘴气每年在清明后起来，霜降落下去，现在正好用上了。”清明节刚过，瘴气正是起来的时候。
谢骛清让人把全部防毒装备给白谨行。
没清点装备前，白谨行还奇怪谢骛清为什么不撤兵，等到拿到防毒装备，懂了，全部装备也就够两个团用。
后路一面是悬崖峭壁，一面是瘴气林。前路已被林东堵死，只能正面对战。
“下午三时，你带着一个团撤回来，从背后突袭林东，”谢骛清手按住白谨行的肩，“日落前，我们或者一起死，或一起庆功。”
白谨行笑：“我可不想和你一起死，你有想同你合葬的人，我也有我的。”
谢骛清意外，瞧向他。
白谨行在两年前就知道何未和谢骛清谈恋爱，而这位老兄的意中人，倒是从未说过。
“大我十岁，在南京等我，”白谨行笑着说，“余下的，回来说。”
谢骛清点头。他从手腕上摘下表，和白谨行对了时间。
白谨行郑重敬礼，果断离开。
谢骛清严肃回一军礼，看着他离去。
他叫住要跟出去的一团参谋，轻声叮嘱，如果下午三点前正面对敌失败，炮兵连会发讯号。到时候让参谋拦着白谨行，不要回来救人：“带他和剩下的弟兄们从瘴气林走，如果防毒装备不够，还有几个小溶洞能藏几百人。”
一团参谋领了军令，对着谢骛清敬了一个军礼，看了一眼自家一团团长，难过地走了。
“看这依依不舍的，”二团团长笑嘲一团团长，“这是参谋啊，还是老婆啊。”
“有没有句能听的话？”一团团长笑着骂了句。
白谨行一走，谢骛清再无笑容，看其余部下。
剩下四个团，一共八千人，须迎战林东的主力五万人。胜算至多五五开，这五成自信还是来自于这些受过现代军事化教育的中级军官。
“现在是凌晨1点，十分钟后大家动身。凌晨六点，四团绕到这里，”谢骛清点着沙盘上江东的无人村落外，“包抄他们的右侧，给我拖住一万人。林骁你带三团，在六点，准时突击这里，拖住另一万人。”
谢骛清最后道：“我带一团二团，渡江，正面迎敌。”
众将领命，齐齐敬礼，离去。
谢骛清戴上那块表，身边只剩下王堇。
他从裤子口袋掏出两块包装未拆的军用压缩饼干，给了王堇一块：“战死可以，饿死就不值得了。”
他身上常带的干粮就是这个和巧克力，吃不了太多东西，热量高，扛饿。
王堇愣了愣，眼睛突然红了，他们今天前半段路坐车，山路太颠簸，这个小副官吐得不行，就没吃东西。他没想到，谢骛清全注意到了……
谢骛清给自己倒了杯热水，让王堇去叫一二团的营连级军官都到帐外。
他则在安静的帐篷里，打开那个还没来得及写一个字的日记本，找到钢笔，笔尖在白纸上停了许久，在想如何写。
他平日谨慎，除了电报不喜写过多的字，一个人的字迹、措辞都能暴露出各种隐藏信息，所以谢骛清不喜欢写，不想给人太多了解自己的线索。
他喝了口热水，以何未喜欢的白话形式，简单写下：
四月十六日，林东一战前夜。山麓湿气重，正值雨季，恐明日渡江前有大雨，若涨水，影响渡江时间。清明刚过，这一战若能胜，也算能告慰往昔葬身山林的将士。
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