郑蘅看着母亲的精神越来越差，一只眼睛已经看不清外面的东西，她隐隐约约也察觉到，那次手术，只是暂时缓解了她生理上的疼痛，根本无法使她痊愈起来。
陆沉已经回到南方半个多月，期间先后请了几批权威的医生过来，每次带回去的结果都是回天乏术。手术药物只会让病人的身体衰竭得更快，只能建议出院静养，安宁地度过生命的最后一段岁月。
顾林之的父母也为了郑母的身体愁得茶饭不思，整日在医院研究所里唉声叹气。顾爷爷在家里突发急性脑溢血，如果不是安排了私人医生看护着，及时做了抢救措施，怕也早就去了黄泉。
两家皆是一片愁云惨雾，顾家的老爷子也住进了医院里，离郑母的病床就隔着一道走廊。这边郑父已经开始给妻子办理出院手术，尊重郑母本人的意愿，放弃了最终的治疗。
他们在郑蘅面前只是说情况不太乐观，选择回家保守治疗，却从来没有人告诉她母亲的病情早就恶化，最多只剩下几十天的时间。到了后期癌细胞扩散得十分严重，也有可能就在朝夕之间。
郑母出院那天，北方的肃冬微微收敛，正是乍暖还寒的时节，郑父用轮椅推着妻子慢慢走出了医院，郑蘅请了司机守在门外，自己帮忙提着母亲的住院资料跟在父亲身后拖着沉重的脚步。
顾林之早就等在车前，帮忙把郑母搀扶进了车里，郑父也坐在她身旁，郑蘅正准备坐到副驾驶上时，他拉住了她的手，眼里带着几分乞求：“今天是爷爷的九十大寿，只能在医院里过了，你不去看看他老人家？”
郑蘅回头看了一眼虚弱的母亲，又想到顾爷爷的身体，一时之间卡在车门旁不知道该何去何从。
“去吧，阿蘅，替爸爸妈妈向爷爷问声好。”郑母的声音断断续续，每发出一个音节，脑子里都像是有千万只蚂蚁在噬咬，疼痛钻心。
“知道了，妈妈，我等会儿就回家。”
郑蘅点点头，把母亲的东西摆好放在车上，跟着顾林之一齐回到了医院里。
郑父看着女儿的背影，让司机发动了汽车。
“我们什么时候回江南？”郑母把头枕在他的肩上，借他的肩胛骨抵着自己疼痛的地方，一滴浊泪缓缓躺了下来。
“等你身体好一点，我们一家三口一起去。”郑父仰起头看着车顶，眼睛一阵涩痛，他放低了声音，温声软语地哄着妻子。
“我好不了了。”她睁着一只眼睛，另一只已经萎缩成了一条干缝，再也无法睁开，“我看不到她结婚生子了。”
“你赶快好起来，好起来就能看到了。”郑父把她瘦骨嶙峋的双手握在一起，努力使自己的声音听上去极为欢喜：“这两个孩子多么般配啊，你还有什么可担心的。”
“嗯。”她垂下头，闭上那只眼睛，汽车开得十分缓慢，她仍然有些晕车反应，比起身体上的那些疼痛，她连用手心捂住嘴的欲望都没有了。
郑蘅来到顾爷爷的病房前，看到里面挤满了人，有几个她十分眼熟，似乎就是这家医院的医生们，都是顾医生的同事，一齐过来给老爷子贺寿。
她隔着门缝看了一眼躺在床上的老人，一向精神矍铄的老爷子此时脸色灰白地躺在病床上，两只眼睛浮肿发黑，眼神里浑浊灰暗，一点也看不出以前神气满满的模样。
“我在这里看看他就好了。”她停了脚步，这些天在医院里看到各种人生百态，生老病死，她的脸色也十分沉郁，“你替我祝爷爷生日快乐。”
“是小蘅吗？”老人粗哑的声音传了过来，两只眼睛突然有了光亮，对着门外的郑蘅慈蔼地扯了扯嘴唇：“怎么站在外边？”