“把老子的钱还回来！小王八蛋尽学坏，真该死！”浑身臭汗的男人追在袁达业身后，他跑步的模样滑稽可笑，翘着大肚皮，像只瘸腿的鸭子。
袁达业转头朝他做了个鬼脸，跑得更欢脱。
“操你妈！老子已经报警了，你就等着督查员来抓你吧垃圾！”男人跑不动了，蹲在路边叫骂。
叁十多年前伊奠洲还在落荏洲督查掌控之下，尚未完全堕落成恶势力大本营，人们的生活有盼头，未来看似一片光明。彼时十六岁的袁达业凭他的“神偷”名号在督查员通缉名单上占据一席，他家境贫寒，没读多少书，父亲早早去世，与母亲和多病的妹妹相依为命。
父亲在做工时去世了。那年伊奠洲政府联合建筑公司在洲中心修建标志性建筑——洲立酒店，父亲便被建筑公司派去做工。一个下雨刮风的午后，袁达业和母亲一起给父亲送饭，母亲的电动车荡在风雨中摇摇晃晃，好不容易来到工地上，只碰见几个身受重伤躺在担架上的人，其中就有父亲。
工友告诉母子俩，父亲是在高空作业时被大风刮死的。由于天气过分的糟糕，工人们都以为今天不用上工了，但建筑公司要求加快进度好迎接落荏洲洲长视察，所有工人便被迫回到工地上继续作业。
母亲淹没在泪水里，扒拉救护车的门高声呼叫。大雨湿透她的破烂衣衫，天空中的黑云聚集紧密，白日霎那间扭转成黑夜。母亲跪在地上看救护车渐行渐远，突然呼吸不畅，晕了过去。
父亲去世后，一家人的日子艰难无比。母亲在外头打了叁份工，袁达业也辍学回家边打零工边照顾妹妹。母亲曾有过可怕的念头——杀掉妹妹，因为她是全家最大的累赘。母亲征求过袁达业的建议，她说：“我们实在太苦了，挺不住了！你和我的积蓄远远不够给小其治病，那个挨千刀的公司现在自身难保，连保险费都拖着不给，这日子什么时候是个头呢？！早点解脱小其，我之后会随她去的。”
袁达业很生气，断然拒绝母亲的提议：“再苦再累有我扛，不许你动她！交给我，我会解决问题。”
于是他开始了偷窃抢劫，恰逢当时伊奠洲灰色产业发展处在萌芽期，督查员们致力于打击帮派上，所以忽略了这个小贼。随时间流逝，袁达业干坏事的水平越来越高，抢的物件价值也越来越大，在接到许多严肃的举报电话后，督查员才终于动金手逮捕了他。
十六岁的袁达业偷窃有五年，他曾因偷盗金条被物主毒打导致胳膊上留下一道红色长痕，所以他一年四季穿着长袖，不愿给外人看见令他羞耻的罪证。
审问他的是名老督查员，老督查相貌端正，和蔼可亲，给他送来热水喝，还给他拿毛毯保暖。
老督查上来就问他在哪儿念书。袁达业气吁吁地说：“早辍学了，没书读。”
“你这年纪的孩子应该都在学校读书啊，怎么的你特殊些？”老督查吞了口茶，笑着问道。
袁达业低着头说：“我没钱读书，也没心思读。读书能让我摆脱贫困吗，能让我离开伊奠洲吗，很显然不可能的。所以读书有什么用，到头来什么也得不到。”
“话不能这么说。读书不一定有用，但不读书一定没用。也许你可以做点别的事情，不要再干偷鸡摸狗的勾当，你年纪还小，未来有很多路可以走。”老督查语重心长地劝告。
袁达业嗤笑道：“这话告诉中产还能骗骗他们，我可是一穷二白的混混，没那么多精力和他们卷成一堆。我即使年轻又怎么样？多的是人年轻时心就早早地死了，哪里有路给我这样的底层人走？哪里有多余的选择给我做？我和别人不同，活不成普通人的样子。”
老督查注意到他的胳膊，沉默一番后试探地问：“你手怎么了？出什么问题了？”
“问题天天有，不过关你什么事？这是我不小心摔的。既然东西都拿回来了，你可以放我走了吧。随便你们记不记我档案上，反正我不读书，也不找正经工作。”袁达业拉长袖口，尴尬地别过头。
老督查干笑几声，说：“以后我就是芒里区的巡查官，要是再让我看见你干坏事，我一定要你吃不了兜着走！快滚吧！”
元仲闻想继续阅读师父潦草的回忆录，刚回家的云满桃便打断了他。
“元仲闻快出来看我批发的雪糕。我批发了很多支，这个夏天终于可以好好爽一下啰！”她在冰箱前边哼歌边装雪糕，自得其乐。
“
这才像家呀，以前夏天我总和妈妈一起批发冰淇淋回来，每天家里都充满雪糕的香味，简直太舒服了。”云满桃从批发盒里取出一支雪糕，迫不及待塞进嘴里。
“香草味，哈哈。我最喜欢的味道。”她的声音含糊不清，十分愉快。
家的温暖无意间来得寻常又轻易，元仲闻和云满桃遇到彼此前都没完整地体验过，直到两个孤独的个体相遇后才让家的定义愈发清晰。