她们很快就到了国王宴客的花厅。
花厅是座半露天的建筑，缠绕在四面石柱上的藤蔓已经在秋天的冷霜里变成了深红色，一角临水，四面无风。巨大的雕花玻璃排列镶嵌在临水的墙壁，清融的光照在餐桌上，玻璃上雕刻的葡萄和玫瑰花投下脆弱的影。
国王坐在那里，这张脸她已经很熟悉了。
露西塔环视了一圈，又暗自感知了一番，惊讶地发现，这座花厅除了将她带来的侍从官外，真的只有国王一个人。
国王没有穿礼服，而是松散简朴的家居服，衣料柔软易皱，由浅棕色菱花条纹棉布裁剪而成。她甚至没有戴王冠，一头狮子一样的金色卷发已经白了一半，不复年轻时的弹性和光泽，脸上的皱纹都比上次见面深了一些似的。
再一回头，侍从官已经躬身退去了。
露西塔问：“您的护卫呢？”初次见面，这位国王可是请了三位资深魔法师来贴身保护，就怕自己这个平民出身的陌生人对她不利。
“坐吧，露西塔。”国王亲昵地直呼她的名字，像个再普通不过的、和蔼绅士的贵族女人。待露西塔坐在她对面，才微笑着说：“既然能请你来共进下午茶，当然要给予最基本的信任。再说，你是我的臣子，当然会保护我的安全，对吗？”
国王说这是“基本的信任”实在是过谦了。身为国王孤身一人待客，甚至肉排都要自己亲自上手切，这一情景怎么看怎么诡异。
这些人见人说人话、见鬼说鬼话，前倨后恭，上次见面还叫她“卡梅伦”，这次就叫她“露西塔”，还跟她拉君臣关系，露西塔有点难以适应。
她不知道该接什么，只好干笑两声，不太熟练地拿起了餐刀。
桌上的肉排和面包闻起来是安全的。不仅安全，还很香……
露西塔当然不会承认她抱着下馆子的心态来，中午特地没吃饭，这会儿确实已经饿了。王宫的厨师不愧在王宫任职，香煎肉排里锁住的肉汁极其饱满，烤鹅的鹅皮焦亮脆嫩，里面塞满了应季的苹果和香料，撕下一半，热腾腾的烟气就溢了出来，果皮已经熏得皱成一团。
露西塔一边吃一边琢磨着找厨师讨教下厨艺的事情，回过神来才意识到国王有点味同嚼蜡的样子，似乎是想开口又怕打扰她沉浸式进餐。
饭友吃不好饭，是一件比较影响食欲的事情。
露西塔只好礼貌性地反客为主：“肉排煎得很不错，您不喜欢吗？”
国王笑了：“你如果喜欢，一会儿可以把厨子送到你府上去。”
以为国王要来真的，露西塔连忙摆手：“不用不用，十分感谢，但是不用了。”
见露西塔起了话头，国王顺势跟她拉家常：“这是南部沿海文特塞城特产的品种。说起来，文特塞城还是你那位老师的故乡。她现在南下去了，可算是不用再馋家乡的特产了。”