灰烬已经冷透了，里面还夹杂着未烧尽的木炭。
露西塔察觉有异，走上前来：“怎么？”
“有人来过。”维尔蕾特的目光扫过地上那些烧过的印迹：“不止一次。”
露西塔蓦地抬头，正撞上哈珀凑过来的脸。
少年低头看了看地上的余灰，挠了挠头，猜测道：“这座废弃的宫殿人人都知道。恐怕是有些猎人进山太深，一时半会回不去家里，索性在这里暂时落脚吧。”
维尔蕾特不置可否：“或许。”
宫殿群占地面积极大，结构复杂，从大厅出去有许多拱形的门洞，连着通往殿后的门廊。
琳妮娅和德尔菲娜一眼没见，就不知穿过哪扇门探索去了。
倒是哈珀看着鬼心眼多，此时反而老老实实跟在维尔蕾特和露西塔后面。
左半边的大半楼宇都坍塌了，断柱和巨石交错躺在地上，历经多年风雨已经形成了一堆稳定的结构。她们在断柱之间穿行，勉强爬上塌了一半的螺旋石梯，相继经过了一些完好的房间。
这片宫殿群诞生于精灵族最繁盛的时候，由享誉三族的大建筑师设计而成。工匠从山体上切下巨大的灰镜岩，雕刻家在柱顶雕琢衔枝的荆棘鸟，孩子们将花环和勋章挂在墙面上，共同铸造了这座辉煌一时的建筑。组成墙体的灰镜岩被打磨得平整而密实，全靠镶嵌叠在一起，连刀片都插不进去。
它是那么坚固、那么美丽，当初人族占领这里，没能将这座建筑摧毁；世界覆灭时的大地震，也仅将它晃塌了一半。窗棂上装的刻花琉璃早碎裂了，拱形的窗洞倾斜下来，积雪稍进一半，堆在外侧的一半窗台上。
从沿路的窗洞往里看，维尔蕾特曾经的藏书室早就空了，书柜上镶嵌的水晶在被劫掠时抠了下来，杉木书桌的桌板都被劈开了，仿佛是要看看里面是否藏着金银；石桌幸免于难，积灰深厚，多年未曾挪动。
穿过这道走廊往下走，王宫的工作餐厅就在一楼角落。
餐厅的青石桌椅都很坚固，因其朴素倒是保存得最为完好，隔壁就是整个宫中最大的厨房。厨房与餐厅中间有一扇窄门，推开就能看到一排青石灶台。
这间厨房既能为国王和祭司提供膳食，也同样为厨师、侍卫和男仆提供三餐。蛋糕和美酒在这里完成制作，在王宫的主人们享用之余，更大的份量被端到隔壁餐厅的甜点台上，侍从们端着蛋糕盘取用鲜甜的奶油，闲暇时还会找个角落坐下来交换王宫新的八卦。
当然，那都是从前的事了，眼下这里只有灰尘的气味。
维尔蕾特的目光扫过餐厅，忽地在角落的一张小桌上凝住了。
那张小桌沐浴在阳光里，桌面的灰色石纹看得清清楚楚，并无落灰，与周遭的一切都格格不入。
露西塔和哈珀显然也注意到了那里，一时间没有人说话。
联想到大厅中火堆的痕迹，维尔蕾特心里有了一点猜测，熟络地去检查了一下灶台——果不其然，其中几个灶台里都有许多炉灰，还有未烧尽的木柴埋在里面，和大厅里的情形相似。