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弗雷德告诉伊芙琳，西蒙最近与一个叫多克玛的男人来往密切。如林·多克玛继承了家族的伯爵爵位，是安托瓦内特王后的表哥。如林和西蒙曾经是九曜贵族学院的同届同学，他们来往一向密切。只是有一件事比较稀奇，如林和西蒙与一个不认识的人吃饭，中途还用的吉列典语交谈。弗雷德用两国语言的一些近似词汇判断，那个人似乎和某个军工厂有关。
“我猜那个军火商是奥兹·赫克托，赫克托也有一个儿子叫奥兹。不过很多人都知道，小奥兹其实是他妹妹的儿子。而那个孩子的父亲是多克玛伯爵。”伊芙琳说。
“怪不得他们来往密切。”玛丽说。
“赫克托兄妹的父母只是在吉列典个开小酒馆的商人，后来能成为吉列典数一数二的私人军工厂主人，背后少不了多克玛伯爵的帮助。”
“这么说，他只是多克玛伯爵的代理人。”
“玛丽，下一次我们家开沙龙的时候，你邀请一下如林少爷。记住，是邀请他，而不是他的父亲。”
“我明白了。”
伊芙琳走近玛丽，伸手为她整理肩膀上的立体蕾丝绣花，说道：“你们会在我的沙龙上见面，而在你们的第二次见面，他会向你求婚。”
“什么？”
“这不是很正常吗？你们门当户对，年龄合适。”
“是，伊芙琳小姐。”
“你结婚以后可以以多克玛夫人的身份留在佩苏阿尔戈登府。”
“是。”
“既然多克玛跟赫克托和西蒙来往密切，那么小如林就是可以拉拢的。与异国酒店老板的女儿生下的无名无分的儿子怎么可以继承本国的爵位。”
玛丽似乎突然想起什么：“小姐该换衣服去见亚历山德拉公主了。”
“差点忘了，今天宫里有位贵客要来。”
维多利亚公主先是乘坐王室邮轮跨过吉列典海峡。在莫西帝国的比良港靠岸休息了一夜之后，她乘坐莫西的王室专列从比良到达九曜。无论是吉列典还是莫西，两国的交通水平都是世界前列。维多利亚身边带了不下百人的随从与侍女。她的轿车在车队的最中间，前面是莫西的王室军队，后面则是她自带的人。
礼仪队走了表示欢迎的队列，分至两旁伊芙琳走上红毯，亲自为维多利亚打开车门。维多利亚见眼前的女人气质不凡，衣着华丽，下意识认为迎接自己的人是亚历山德拉。伊芙琳伸手过去，维多利亚将手放在伊芙琳的小臂上，面带笑容地走下轿车。
亚历山德拉注意到维多利亚一直看着伊芙琳，待二位走到面前，她说：“维多利亚公主，你好，我是亚历山德拉。”
维多利亚用余光扫了一下伊芙琳，将手伸到亚历山德拉面前，说道：“殿下，你好。”
亚历山德拉用双手握住那只手，两个人的掌心有点热，握着不算很舒服。
“她是我的秘书，伊芙琳，”亚历山德拉靠近维多利亚的耳朵小声补充了半句，“也是我的参谋长。”
维多利亚想，原来她就是伊芙琳，那位奇迹般苏醒的公爵之女。如果她是亚历山德拉该多好。即使眼前的这位公主很漂亮，说话也非常亲切。她们的婚姻都不属于自己，而属于这个国家。亚历山德拉比维多利亚幸运，作为alpha可以继承王位，也不用远嫁异国他乡。
“殿下的莫西语十分流畅。”亚历山德拉说。
“我从小就有学习这门高雅的语言。”维多利亚说。
“也好，至少不用重新学新的语言了。”
“嗯。”
“两位公主殿下，我有个不情之请。”伊芙琳说。
“说吧。”亚历山德拉说。
“我家后天要举行沙龙，两位殿下若不嫌弃，我想邀请你们参加。”伊芙琳说。
“沙龙？我在本国也听说过伊芙琳夫人的沙龙名流汇聚，非常高雅。得到伊芙琳小姐的邀请，这可真是太好了。”维多利亚说。
“既然维多利亚公主要去，我肯定也是要去的。”亚历山德拉说。
“殿下，我们互称名字可以吗？”
“好啊。”
伊芙琳和母亲一起整理沙龙的会客名单，也对客人们大致分了一下先后次序与重要性。两位贵客光临，虽然算不上头一回，但还是需要妥善安排。伊芙琳邀请了九曜贵族学院的校长克里斯男爵和该校前教师安可司先生。安可司之前因为多次在课堂上抨击亚历山大三世的政策被吊销了教师资格证。被学校辞退之后，他开办了《莫西自由先驱》杂志。
“殿下，自由先驱近几期都在写其他国家的流血革命与宪政改革。我把其中的重点告诉你，到时候，你把我的话复述给安可司先生。”
“可他并不是贵族出身，现在连教师的身份都没有。”亚历山德拉说。
“对啊，让他恢复名誉与教师身份，这是殿下以后要做的事。”
“安可司真的有那么重要吗？我看他只不过是个愤世嫉俗的无名小卒，更何况，我
', ' ')('父亲不喜欢他。”
“一般人是不会得到君主的憎恨的。陛下除了吊销他的执照之外，还对他做了什么吗？什么也没有。”
“他不像公爵夫人会邀请的人。”
“当然是我发的请帖。”
按照沙龙的安排，亚历山德拉和维多利亚会在结束之际正式宣布二人的订婚消息。
亚历山德拉与安可司相谈甚欢，维多利亚时不时也加入他们的聊天。维多利亚对亚历山德拉算不上了解，但她总觉得那些观点似乎不属于亚历山德拉。即使是为了应付安可司这样的人，亚历山德拉未免对他的心思体恤得太过头了。如果不知道的话，还以为她这位储君是一位真正的改革派先锋。
“能够见到亚历山德拉公主与维多利亚公主，这是我毕生的荣幸。”安可司说。
“关于你的遭遇，我表示非常遗憾。我相信迟早有一天你会得到公平的对待。”亚历山德拉说。
“我并不在乎一己荣辱，只是不希望莫西变成一个没有未来的国家。不，就算没有未来也没关系，这个国家没有多少人在乎的。就当我是为了多卖几本杂志胡言乱语。”
“你和伊芙琳一定很有话说，不过她现在可能忙着招待其他人。”
“我也一直没看到伊芙琳小姐，都不知道跑哪里去了。”维多利亚说。
玛丽和小如林在花圃后面约会，最后一抹暮色挂在西边，两个人在花间散步。玛丽摘下一朵月季，放在自己鼻下嗅了一下，又把这朵花轻轻抵在如林嘴边。如林拿过那朵花，跟着玛丽的脚步走向离大宅更远的地方。玛丽心想，男人实在是太简单了。
伊芙琳的卧室。
床帷从天花板垂下盖住了整张床，柔软的床上是两个交缠的肉体。电灯的光透过轻纱温和地打进床中，映照在他们白皙的皮肤上。
“你刚才为什么要和那个多克玛说那么久的话？”弗雷德说。
伊芙琳勾着他的脖子，用额头蹭了对方的额头，说道：“生气了？”
“我没有资格跟你生气。”
“你的记性怎么这么差，他的父亲之前还和西蒙见面来着。还有那个军火商。”
“可小多克玛不一定知道他的父亲在做什么。”
“我当然不是为了这个。只是，多一个队友比多一个敌人更好。”
“他长得可没有我好看。”
“你和他比什么，怎么不和安托瓦内特王后比一下？”
“很多人我都没见过，就算见过了，我也记不住那么多脸和名字。只有你才能让我一见钟情，念念不忘。”
“真想不到你还会说这种话。”
“我还有很多话，你想不想听我讲？”
“下一次讲给我听。我们现在更要用身体对话。”
弗雷德帮伊芙琳穿好衣服，两个人又是一番唇舌交缠。伊芙琳把一个鼻烟壶递给弗雷德，上面是精致的小天使珐琅彩绘。弗雷德接过，正想用手拧开。
“你知道这是什么吗？接过去就拧开。”伊芙琳笑了笑。
“这是什么？”弗雷德说。
“微型炸弹。”
“啊？”弗雷德下意识将鼻烟壶拿远。
“下一次那个军火商和西蒙见面的时候，你把这个东西放到他们那一辆车里。”
“你要我去杀人？”
“汽车故障导致爆炸，只能说他们运气不好。”
“我……”
“没有人会怀疑你的。”
“我会按照你说的去做。”
大厅内。
“今天怎么没看到德雷克少爷？”西蒙问。
“马丽亚和德雷克都去宫里了。兴许是安托瓦内特公主玩得忘了时间，不让德雷克回家。”伊芙琳夫人说。
“那孩子看上去很聪明，将来一定可以好好担任佩苏阿尔戈登家的家主。”
“你的准伯爵夫人呢？他怎么没在？”
“他不喜欢人多的场面，兴许是躲到花园的角落看花去了。”
“弗雷德也是个可怜的孩子，西蒙，你就算厌倦了他，也要给他一笔钱安置生活，总不要闹得太难看。”
“我不会厌倦他的。等他有了孩子，我会让他成为我唯一的配偶。”
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