回国时正当放暑假，方听尘住在继母徐弦的父母家，也就是方书云姥姥姥爷家。
两位老人对方听尘很好，初次见面的哥哥方书云对他也很好。
但方听尘还是不习惯，甚至非常抵触这个新的环境。
在国外，方笠文是大学教授，忙于学术，雪馥生前作为芭蕾舞团的舞蹈演员，经常在外演出，方听尘从小就很有主见，习惯了无拘无束的独立生活。
一到国内，继母给他规定了朝六晚九的作息时间，每个小时做什么都给他安排得满满当当，只要方听尘偷懒，她就会毫不留情地拉下脸批评。
“方听尘，你虽然会说中文，但你的识字水平只相当于小学低年级学生，这周必须把课文全部默写了。”
“方听尘，已经八点了，你哥哥都看完一本书了，你还在偷懒睡觉？”
“方听尘，过来把昨天给你安排的内容背一下，方书云你听着，把他背错的地方记下来，罚抄五遍。”
只要徐弦在家，这栋两层楼的红砖老房里总能听到她严厉的命令和训斥。
方笠文要去大学任教，暑假忙着跟学院对接工作，基本不管家里的事，而且他和徐弦是一派的，非常赞成她的严格管教。
方书云和他姥姥姥爷性子柔软，帮着方听尘说话也无济于事，有时候还会被徐弦反呛。
“他马上就是初一的学生了，基础差，懒懒散散，开学哪儿跟得上？雪馥和方笠文都不管这个孩子，既然他要进我家这道门，就必须听话，放任他自由，要是他废了，谁负责？”
三人不止一次被徐弦的强势反击噎得无话可说。
姥姥姥爷只好变着花样给方听尘做好吃的来慰劳他，方书云每天花两三个小时和方听尘呆在一起，陪他做练习，跟他说话，但基本都是方书云一个人在讲，方听尘闷闷地坐在一边，偶尔回一声。
整个七月，方听尘都生活在高度的压抑之下。
母亲去世不到一年，伤痛还未平息父亲就回国再婚，环境发生巨大变化，方听尘不仅要承受丧母之痛，还要被迫改变生活方式，他没有一天不想从这里逃走。
但每每看到同父异母的哥哥和两位老人亲切关怀的眼神，方听尘又不得不逼迫自己去适应这种高压生活，直到他无法忍耐的那一天。
事情发生在八月的第二天。
徐弦和方笠文去外地参加同学聚会，很早就出门了，白天不在家。
方书云让弟弟睡了个懒觉，十点钟才把他从高低床的上铺叫醒。
“爸妈可能要明天才回来，姥姥姥爷去上老年大学了，中午想吃什么？我请你。”
“就在家里吃吧，十一点半再来叫我。”
方听尘不想外出，他带回来的漫画才翻了几页，想趁徐弦和方笠文不在，好好看下漫画。
方书云以为弟弟还要睡觉，关了门，默默到厨房准备午餐。
两道最简单的菜，做了一个半小时，米饭还煮糊了一半，方听尘被叫去吃饭的时候，嘴巴动了下，没说什么，夹了一筷子褐色的炒土豆丝，嘴巴又动了动，淡定的脸色泛起了青光：“咳……还是我来做吧……”
半小时不到，方听尘就端出了三盘菜，还把方书云煮糊的米饭炒成了蛋炒饭。
那天中午，方书云把饭菜全部扫光，等他把碗洗好，方听尘已经回到卧室看完一整卷漫画了。
没有母亲的严厉监督，下午的时光也在兄弟两人的各自安排中轻松度过了。
晚上姥姥姥爷回家做了饭，饭后方书云上楼看书，看累了，想给祝拾肆打个电话聊聊天，又想到他今天要和他爸去工艺品厂玩，现在可能还没到家，便关了通话记录，没有按下回拨键，又翻了几页书，实在犯困，于是闭眼打起盹来。
方书云是在一声呵斥后惊醒的。
他愣了两秒，斥骂还在继续，他起身走到门边，看见楼下站着三个人。
徐弦穿着早上出门时的裙装，左手抱着一沓漫画，右手不停地快速翻动漫画内容，翻完一本，扔一本在沙发上，越翻脸色越难看。
“都是些什么暴力血腥的东西，就算成年人也不合适，更何况你才十二岁，家里那么多好书你不看，你看它们做什么？”
方听尘背着手看向一边，不服气地轻哼了一声。
方笠文还没有换鞋，出了一脸的热汗，手拿着其中一本漫画往头上扇风，见方听尘桀骜不驯的样子，丢了书，指头用力点向方书云的脑袋：“让你在家学习，你竟然偷看这种恶俗漫画？把父母的话当成耳边风了？！”
方听尘重心不稳跌坐到沙发上，埋头把徐弦乱扔的漫画一本本捡起来，按顺序码好，方笠文看了更来气，一把将漫画夺了过去。
“我现在就把它们拿去扔了！”
“漫画是妈妈给我买的，你没资格碰它们！”
“就是你那个只知道玩的妈纵容你，你才是现在这个样子，让你回国学规矩，你就必须给我学乖！全扔了！没得商量！”