('
三人相互道了名姓，初步认识，回到落脚客栈。乐天又在隔壁开个新房间，让女孩歇息一晚，明日一同出发。
几个地痞砸烂摊子后并未就此离开，目光瞄到三人手中钱袋，眼泛狡黠紧跟在后。看他们进了客栈，交头接耳几句，闪进屋后巷子阴影里。
入夜，更阑人静，值夜伙计在昏黄烛光下打瞌睡，垂头迷糊。一股烟雾从客栈后无名升起，顺撑开的窗户飘进三人屋内，下沉贴着地面成条游动，不多时，响起窸窸窣窣地鬼祟动静——烟雾化成一条条色彩斑斓的蛇，蜿蜒爬行。
其中一条红蛇游动向乐天的行囊，钻入包中搜索钱财，其余蛇显露寒光毒牙，尽展杀意，缓缓朝榻上熟睡人逼近。
相距半步，房内忽地飘来哨笛，恬静舒缓。群蛇立马停住，纷纷昂首，继而调转方向，重新爬出房间。
客栈后巷道，白日闹事的地痞狡猾打量楼上房屋，窃窃阴笑。后方一个面相粗犷的大汉夸道：“二哥这招永远高明，神不知鬼不觉就抢到那几个小崽子的钱，小弟当真五体投地！”
“你个笨货还会拽酸文人的词。”被赞捧的鼠眼男人虽嗤他一句，语气里却是掩不住的得意，继续盯房间，下令道，“等会儿钱一到手按老路扯呼，别让巡夜捕快发现！”
后面几个小弟齐声回应，目放馋光等待不义之财入兜。等了一炷香，放出的蛇群没有返回，鼠眼男人不耐烦皱眉，掏出怀内一张泛亮光的灵符，低声念诀。
“你们在找这个？”
寂静巷道兀然冒出句娇笑发问。四个地痞心中突惊，抬头看去，见得巷道前方站立一个娇小身影，手中抛玩一个沉甸甸的锦袋。
鼠眼男人见是白日摆摊的女孩，轻蔑呵道：“老子当是哪个不识相的拦路，原来是你这倒霉小鬼，乖乖把银子交出来，老子还能放你条生路。”
云乂故作惊讶掩嘴，语气却是波澜不惊：“哎呀呀，说话口气真大。我没看错的话，你们四人中他们仨是普通地痞，只有你是个异师，没有铜牌应该是个散游。你的修为很低，招数是跟别人学的吧，是驭兽一路，可惜在我眼里压根不入流。”
“小崽子嘴倒是利！”鼠眼男人话中添上火气，翻手掷出张灵符，燃烧火焰袭击。
云乂镇定自若看灵符飞来，眼中擦过一点金光，屋影中当即窜出条彩色毒蛇，咬住灵符落在旁，打灭火焰，又游回屋影。
“你以为这些雕虫小技能伤到我？”
说话间，地痞身周爬出无数条五彩毒蛇，吐着红信压近，形成包抄之势，在数步之外躬起身子，做出准备攻击的姿态，只待令下。
鼠眼男人看到五彩蛇群反转攻击，当即撕碎操控灵符，企图破解法术。意料之外，蛇群并未再次化回轻烟，反而又压一步，嘶嘶吐信。
“你这小崽子倒有几把刷子！”
鼠眼男人嘴上发狠，内心却愈发惊惶失措，二者实力差距彰著，显然招惹不起，三十六计走为上。
想着夹出灵符摔向地面，云乂眼光一凛挥指打出道灵力，低喝声“破”，击散对方符纸。身形轻动闪到对方面前，朝脸揍出一拳。拳头虽小，打在脸上犹如重锤，鼠眼男人顿时滚了三四圈，趴在地上吐出几颗牙。
嘭嘭嘭，又是几脚连踹上另外的跟班，踢到远处同伴身旁。
云乂走近又是一脚，啐道：“你也不想想，就凭你这拳脚为何能抢了我的摊子，都是我故意引你们得手。不过我倒没想到，你们除了图财，还是害命的惯犯，也是胆大包天，敢抢到我头上！”
鼠眼男人咯出口血，没料到女孩白日里表现全是演技，发抖问道：“你、你究竟是何人！”
“呵，我才不屑说于你听！”
云乂缓缓退后，手指挨近嘴唇吹声口哨，刹那间五彩群蛇拔地高跃，如出鞘利刃，大张血盆之口，暴出毒牙杀向四名歹恶之徒。
客栈内，两名少年谁也未听到窗外低语，各自沉浸睡梦。
冷穆言眉头微微蹙起，深陷梦魇，惶惶中猛然重回雨夜山林，一个人在泥泞林中疯狂奔驰，冰冷雨水浸透身体，寒气渗入五脏六腑。
几近力竭，眼前现咫尺出口，自己不由大喜，迈开酸痛双腿拼力向前，突地一个巨影从天而降，截断出路。胸腔心脏霎时如同擂鼓，但见巨影冷冷抬头，睁开两只青金色细长瞳孔的双目。
“不！！！”
一声惊悸呐喊，整个人猛地惊醒，浑身冷汗。
冷穆言深喘粗气惊魂未定，低头乱拍身体，并没有淋湿，也没有伤痕，狂跳的心才稍稍平复。再细瞧，发现身处另一个漆黑空间，足下荡起波澜。
自身仍在睡梦之中。
冷穆言当下生起警惕，踩着奇怪水面小心试探，朝前方走了大半个时辰，面前忽地冒出金黄光芒，一团缥缈物体浮在空中，与自己视线平行。身体下意识后退，双脚却莫名定在原地，挪不动分毫。
缥缈物体忽上忽下地飘动，当中一双青金色兽瞳睁开，细长瞳孔射出锐利
', ' ')('的视线，不寒而栗，直视面前人，低沉磁声带着轻笑：“是你小子。”
又是那双邪眸！冷穆言脑后凉气秫秫直冒，心脏再次惧颤，慌乱发问：“你、你会说话？你不是已经死在林中！为何会出现在我的梦里？”
“呵呵呵，那种临时身躯，换多少个都可以。”缥缈物体围着人转了一圈，细细打量他，眼角上扬，似是很满意：“有意思，甚有意思，你的魂魄竟能发现吾的存在，真是意外。”
“你、你在我体内？！”冷穆言登时心脏停跳一拍，眼光跟随缥缈物体转动，声音打颤吼道，“给我滚出去！”
缥缈物体不以为然：“呵呵，你说可不做数。”
冷穆言嘴上连连怒骂，眼睛紧锁对方动向，见他目光向下，顺视线低头看，惊诧瞧到自己的双腿变得透明，逐渐消失。内心顿然更加慌乱：“这、这是你搞的鬼？”
青金细瞳轻佻笑道：“你的身躯与魂魄正被吾侵蚀，用不了多久，将永不在世。”
一句话，冷穆言的心如堕寒窖。他不甘心就这样死去，可又心余力绌，自身力量低弱，如何才能除掉这个妖邪？罔知所错中，缥缈物体又转一圈，忽然又道：“吾倒是几分中意你，现在杀了有些可惜。”
“你想做什么？”冷穆言带着最后一丝抗争发问。
缥缈物体发出轻傲低笑，透着难以捉摸的气息，在无尽空间内回荡。
翌日，隔壁两人发现冷穆言的面色白中带黑，黑又中带青，难看到极点。
云乂问道：“你是不是哪里不舒服？”
冷穆言迟钝动了动脑袋，低垂脸晃几下，默不作声。昨夜体内的妖怪随轻呵隐去，任凭他如何发问也不作答，只是在最后回了句，他名“砊虺”。
乐天想起临行前父亲的叮嘱，说道：“不然咱们再歇息一段时间，等你好了再启程？反正信里的宽限时间一个月，现在还有些富裕日子。”
冷穆言闻言忽地怔了下，转而抬头道：“我没事！现在就启程！”
体内的妖怪势必除掉，如若不然，性命堪忧。
其余两人打量自顾收拾行囊的同伴，搞不懂他为何突然急切赶路。云乂假借递出行囊碰触到对方，偷偷发出一丝灵力探查，感知传回信息，不禁一挑眉角。
难怪他要急切赶路，看来已经发现体内存有异物。
三人收拾好行囊，去租车行租辆马车代步。刚走出客栈，迎面过来一名虬髯大汉，浑身蛮肉，迈腿一拦，像座山横在路前。
几人莫名其妙看着拦路大汉，不明白他为何出现。突然大汉身后响起一句狠怒，吐字有点不清：“大哥！就似那个女哈！”
云乂眼光看向声音来源，见一男人站在大汉身后侧，嘴里少了前面几颗牙，脸上缠满绷带看不出长相，唯独露出的鼠目很熟悉。
是昨晚的散游异师。看样子他逃脱了蛇群的包围，找来背后靠山滋事。
云乂速速一想，装作不知情的模样静观其变。
虬髯大汉压上前一步，身体高大阴影盖住三人。乐天瞧他面色不善，挪动身体将云乂挡在后方，紧盯问道：“你拦住我们有何事？”
大汉挨个扫过他们，对其中女孩阴沉道：“听我兄弟说是你破了他的蛇群，还打伤他们？”
云乂缩了缩，撇嘴道：“他们都是大男人，我怎么可能打伤他们！再说明明是他们先抢了我的钱，他们才是坏蛋！”
鼠眼男人漏风怒道：“错夜你从蛇杀了我的兄弟，他们目前哈躺在客栈后巷子里！”
冷穆言瞧了眼躲在身后的女孩，镇定道：“你说那些人仍躺在客栈后巷子中，不如我们一同去看看，你说的是真是假。”
一行人来到客栈后巷，放眼望去，巷道中干净无比，连片落叶也没有。鼠眼男人当即叫道：“这不可能，一定是她把人藏了起来！”
乐天反驳道：“她一个瘦小的女孩子，如何拖走几个高大男子，你莫要血口喷人！”
双方各执一词，相持不下。围观路人看鼠眼男子并无证据，舆论倒向三个年轻人，指点他们无理寻衅，虬髯大汉瞟眼恨火正旺的兄弟，开口道：“那几人是死是活暂且不管，我这名兄弟一身的伤总不可能是他自己所为，他咬定是那名女娃，今天无论如何也要让她留下只手。”
话出，袖摆中绿光闪过，缓缓爬出一条碗口粗的巨蟒，头生双角，眼带厉光，吐着蛇芯盯住三人。
“与那鼠眼男人相似的路数，他就是相教法术的那个人。”云乂眯眼细打量大汉，瞄到下垂衣摆间，一块滚龙纹铜牌隐约亮出，心中立马明了，“是驭兽一路的异师，哼，不过没比那个下三滥强多少。”
偷偷弯起嘴角，眼低亮起隐约金色，暗中道声“来”。
一方亮了家伙惹大事端，围观路人立马作鸟兽散，空荡街面剩他们五人。
双角巨蟒缓缓滑向猎物，巨大身躯逐渐环成个圈，形成困境。两个少年紧盯晃动的蟒头，小心移动脚步，警惕它暴起攻击。
', ' ')('相对不过两个弹指，巨蟒突地停住，旋即冲女孩张嘴扑下，快似闪电。乐天迅捷甩出背包阻拦，从侧正中蟒头，利齿勾住包袱划出一道大口子。
巨蟒未能得手又挨上一击，甩甩脑袋，转而换了目标，扭动巨身抽下。乐天挥起包袱边躲避边还击，将双角巨蟒的注意力牵引到自己身上，朝同伴喊了声拉走女孩。
正此时蟒尾猝不及防打中脚下，身子立即失了平衡，正摔进缠起蟒身。
碗口大的蟒躯强韧紧实，绞死一头蛮牛都毫不费力，更不用说一个活人，乐天双手撑住缚紧的粗壮身躯，使出吃奶地力气相抵。
巨蟒身上发力同时张大下颚攻击，乐天摆头闪开，蛇口擦着发稍划过，险些咬掉耳朵。
冷穆言带云乂脱离巨蟒攻击范围，见同伴遇险，欲要上前帮忙，身旁猛然袭来一爪，怒出声漏风话：“把那女哈交粗来！”
“休想！”
冷穆言出掌挡下，拦住恨怒的鼠眼男人，同时暗中观察另一个帮手，提防左右夹击。虬髯大汉尚在凝神掐诀操控巨蟒，暂且顾不上他们。
一个错身，冷穆言侧头向女孩喊道：“找个地方藏起来！”
云乂道声你也小心，立马跑开，躲藏在街边一堆竹筐后。看场中乱作一团，在所有人都未注意时打了个响指。
指音落地，三只红毛獠牙、头上生角的猛兽从两侧房影里窜出，落地狞恶低吼，有序分成三路攻击：一只扑向双角巨蟒，一只咬向鼠眼男人，另一只则直奔虬髯大汉。
场中众人还未反应过来前后突变，窜出猛兽已是敏捷扑向目标，不待巨蟒挥尾，一个高跃抓穿它的脑顶。巨蟒吃痛，登时松开束缚，扭身剧烈挣扎，抽起大片土灰。
危机破除，乐天缩身溜出包围圈，趁两只妖兽斗的正酣，拾起地上包袱跑远。
另一方，鼠眼男人还不等转头看身旁异动，后背突然压上一只庞然大物，紧接尖锐利爪穿通肩胛，鲜血喷溅。哀嚎声刚滚出喉咙，红毛妖兽狠命一扯，整条手臂连同肩胛骨被撕扯下来。
而那名虬髯大汉，被闯出的红毛猛兽破了法术，身形摇晃倒退几步，紧接被五只利爪当头一挠，瞬间飚了红。
突来红毛猛兽搅乱场面，对前来寻衅者围追堵截，接连嚎叫作响。
乐天和冷穆言看得汗毛倒竖，无时间多想三只猛兽为何突然冒出，见它们还没盯上自己，连忙找到躲在竹筐后的云乂，快步出了襄秦郡的大门。
三个人日夜兼程，不出几日平安抵达沧陵。
朱武三都，沧陵著称“文都”。
有诗云：
澜翻笔墨浩难收，妙处端能浣客愁。
落笔千章轻万户，得句精如白狐裘。
这里乃是文人雅客汇聚之地，墨香浓郁，常有学子三两成聚比试，数步作诗、出口成章。书卷之气浸染儒养，连生活在此的黄发小童，都能与外乡人对几副对子。
冷乐二人头回到此，眼中全是新奇。
“这条街道是沧陵最繁华的地方，两旁酒楼经常有人出对子打擂，每逢节庆还会有盛大灯会。”
云乂欢快走在最前面，手指着向两人介绍:“这里的学府特别多，尤其是异师学堂，朱武三分之一的异师学堂都落址沧陵，其中有不少近距这条大街。”
乐天欣赏热闹街景问道：“云乂，你家在哪里？我们先送你回去。”
云乂坏笑道：“沿着这条街再向前走一段路，然后右转走半炷香就到啦。”
众人过大街、转小巷，最终停在一座老宅前。乐天和冷穆言仰望门头，不约而同惊讶。
面前是一方古朴大院，暗红漆木大门，门上挂着一对简朴雕花门环，牌匾狂草“瀚博堂”三字，左右两楹联用规正小楷写着，“数载春秋四面八方自汇聚，几经风雨天南地北任去留”。
居然是自己此行目的地！不过此间学府与一路上挂花扎彩、铺金镶银的学堂相比，显得十分低调。
有趣的是，门前的镇宅兽不是石狮子或者石麒麟，而是一对羊角虎身怪兽，怪兽生着六只眼睛。
“楹联有些意思。”砊虺忽然暗中冒出句评价，声音带些笑意。
冷穆言先是一颤，陡然升起无限愤懑。这是多日以来，体内妖怪，说道：“这还给你们留了个机会。”
两人闻言，连忙凑近仔细打量这印章，与其他盖字刻印不同，这方印章是圆形，一半用阳刻，一半用阴刻，将内中“瀚博”字样恰分一实一虚，乍看像个太极。
云乂道：“这是瀚博堂堂长的专用签印，也是瀚博堂的标志，沧陵只此一家使用，你们让这个小仆代传给他，他看到这个盖章或许能通融。”
二人一听，低落情绪重新高涨，把半截书信交给青衣仆人，请他代劳，随后去到一间布置简单的待客屋，静候回音。
屋内桌上摆着两杯茶水，冒着缕缕热气，似乎是知道有人到访预先备下，两个少年忐忑看着升起白气，不知道接下来会是怎样结果。
', ' ')('半个时辰后，又一位青衣仆人进内，双手托着装有两个透明圆球的木盘。看向两个少年，开口道：“请二位将探灵珠握于手中，集中精神。通过者即可入堂。”
看来这就是通融的结果，进行测试。
二人依言各自拿起一个透明圆球，握于手心，闭眼摈弃脑中杂念。冷穆言随即感到指尖有股暖意流过，源源不断输向手中圆珠，不受自己控制，此时圆珠通体泛起青光，内中慢慢升起液体。
片晌青衣小仆叫停他们，将一青一白两个发光圆珠端走，拿去评判。
“你说咱俩会通过吗？”乐天期待问道。
“尚不知。”冷穆言平静回应，心下却在奇怪，方才凝神时他还未做任何行动，那股暖流像是被牵引般细细流出，完全没通过自身准允。
皱眉眨了眨眼，忽然揣测到什么，暗中质问砊虺：“方才是你做的手脚？”
“然也。”砊虺异常干脆承认，声音没有刚才那般轻佻。
“你为何要帮我？”
冷穆言极是困惑不解，他急迫赶来瀚博堂，目的就是除掉体内妖怪，照理来说对方应该千方百计阻挠，为何甘愿相助。然砊虺沉静在深处，并不作答。
其实他的理由无比简单，隐蔽自己。
从跨进大门的一瞬，砊虺就敏锐觉察到瀚博堂四方设了结界，是能阻挡外物入侵的结界，设得十分巧妙，对于他这个仅剩元神、藏匿静养的灵类极为有利。方才的探灵珠，确是在探查两人灵力高低，砊虺为了能藏在这层保护伞下，才主动出手，暗中相助。
正是这看似简单的举动，却消耗他不少灵力，也加速这具身躯的衰竭。
“还需要更多力量……”
砊虺在深处幽幽感叹。
又等一刻，青衣仆人返回待客屋，带来测试答复：“二位久等，方才结果已出，通过者为这位公子。”
伸手示意冷穆言，又躬身施礼对乐天道：“这位公子十分遗憾，请离堂。”
乐天羡慕瞧眼同伴，赧然一笑：“能不能再打个商量？”
青衣仆人道声未有商量，不多讲其他，侧身示意请离开。乐天不甘叹声，拖着行囊垂头丧气踏出门槛。擦过通告仆人，肩膀被他从后一推，但觉身边场景飞速闪过，虚晃看不真实。
再一转眼，身处暗红漆木大门外，远方已是落霞染天。
天色渐深，沧陵城内大大小小的街道上点起灯笼，烛影幢幢。正中央的繁华大街，两侧酒楼内飞花传令、吟诗对擂，喝彩声一浪高过一浪。
乐天垂着头漫无目的走在街上，对热闹外景充耳不闻，沮丧、气愤、羡慕等多种情感纠结在一起，脸上转过数十个表情。
只因自己大意掉了半张纸，就让一个举荐变成考验，真是造化弄人。但话说回来，输了就是输了，谁让自己实力欠佳呢。
排遣半天郁闷，末了化成一声感慨吐出来，扭头遥望瀚博堂的方向，惋惜轻笑声，恋恋不舍道：“苟富贵，勿相忘啊。”
人如其名，他生来乐观豁达。
心事放下，乐天顿觉舒畅不少，目光很快被喧闹街摊吸引。心想既然都到这学风蔚然之地，身上银两又充足，不如尽情游览，讨教几句文墨，回去也能向乐通海有个交代，当不虚此行。打定主意，挤进一群围观曲水流觞的百姓中，跟着拍手叫好。
身后一家酒楼的屋顶上，云乂抱臂远瞧凑热闹的乐天，喃喃道：“他居然未能进堂，真是有些可惜呐，我还挺喜欢他的为人。”
话落，虎头挎包撑开道缝，藏在里面的小纸人露出头，趴在挎包边缘同样远眺少年。云乂乜斜爬出的纸人，道：“你出巽风郡后便断了联系，怎地现在又操控代灵冒出来，难不成后悔没通知那几名审查官，放他通过？”
小纸人歪歪头，传出一个神秘语气的年轻声音：“呵呵呵，我可未说测验已经结束。”
云乂挑眉道：“哦？看来你早就另有安排咯。我倒是不明白，他们拿着你的专属签印，明明可以不用任何测验轻松留下，何必搞出这多周折？”
小纸人回应一声暗含深意的笑语，钻出小挎包，乘着夜风飘向灯火阑珊中的瀚博堂。
观过一场曲水流觞，乐天仍是意犹未尽，继续闲览其他风雅游趣。不知不觉间，转进旁边一条街道。
街道相比隔壁略显清冷，几家商铺正在撤下挂在招旗。乐天边走边瞧，此时身后跑来个神色惊慌的人，口中断断续续念叨“有妖怪”，跌跌撞撞狂奔，浑然不知跑掉了一只鞋。
乐天奇怪挠挠头，还没搞清那人犯啥癔症，忽地听到旁侧传来木板折断地噼啪声，紧接头顶多出一团庞大黑影，笼罩住整个身子。
一股腥臭腐烂味道从上飘下，像是混杂了咸鱼臭鸡蛋等物体泼在头顶，味道让人窒息。乐天呛出一阵咳嗽，立马捏住鼻子，缓慢抬头看，见一双猩红眼睛悬在上空。登时心脏砰砰狂跳，双目睁地更圆。
一只异状怪物出现在身后，身形庞大，高出壮汉
', ' ')('四五头。怪物长着一个类似猪的头，身子却又像狗，全身漆黑鬣毛亮如钢刺，两只眼睛不大，红得像酸浆果的果实。
赤眼猪妖，一种喜爱阴腐之地的妖怪，皮糙肉厚耐攻击，偶尔有学堂从野外捕获，将它来当做教学用材。这只大概从某个学堂内逃了出来，误入至沧陵街道。
“吧嗒，吧嗒。”
几滴液体滴在乐天的脸颊上，腥臭粘稠。是赤眼猪妖的口水。
猪妖冲着下方重重一哼，鼻孔里喷出两道白气，乐天又闻到一股更加浓烈的腥臭味灌顶而下。虽然喷来的气流又湿又热，但体内寒意却从脚底板直冲到天灵盖。模糊气流中，妖物身影忽然变得更高一头。
“砰！”
猪妖毫无预兆高扬起前蹄，朝着人的头颅狠烈踩下。乐天拼尽全力抬腿抽身，险擦着黑毛前爪避开，后襟被风压扯裂成破布。方才所站位置已经由平地变成深坑，冒着咝咝白烟。
来不及瞧更多，双脚已经带着身体狂奔逃命。
或许是脸上沾到妖怪的口水，赤眼猪妖将乐天锁定成猎物，像块狗皮膏药紧粘不放，仗着自身皮糙肉厚，在巷道里横冲直撞，将所过之处房屋、商摊撞个稀烂。街中乍起阵阵惊呼，众人纷纷进屋躲避，等待城内异师来降服此妖。
喧嚷大街不出片晌变为寂静，乐天拐出一条小路的岔路口，不由得放慢速度，体力已剩余不多，双腿打着颤倚靠房屋木墙，狂喘粗气。
“应、应该，甩掉那个妖怪了吧。”
乐天小心伸头向外探察，前后瞅几眼，妖物不在，乱蹦心脏才稍有平静。还没多庆幸一会儿，一阵突如其来的笑声传进耳朵。
“哈哈哈哈哈。”是个孩童的笑声，由远及近。
乐天愣愕转头，就见不远处有个藤球骨碌碌滚到路中，一个扎羊角辫的小童跟着追过来，跑到藤球跟前，拾起拍拍土抱在怀中，正要开心回去，抬头却吓得呆在原地，瑟瑟发抖挪不开脚步，张大嘴欲哭出声。
不远处，赤眼猪妖拱翻两旁房屋直奔向前，来势汹汹。
千钧一发之际，乐天脑中闪过乐通海临行前叮嘱的话：
“心中有道，尽力而行，不做无勇莽夫。”
当下自身难保，哪有闲工夫管一个半路跑出的毛孩子？思索不足眨眼，乐天拔腿就跑。
“我叫乐天！记得清明给我烧纸！”
奋起反身，将冒出小童用力推进一旁巷子中，自身扑倒在地，还不忘冲巷子内喊道：“小屁孩一定要记住！不准忘！不然我每天晚上扒你家窗户！”
逃走与救人摇摆一念，乐天的腿脚比内心更快做出选择，奋不顾身扑将出去。喊完几句自认为能让人感激救命之恩的话，耗尽所有体力，趴在地上一动不动。
“好累，四肢像灌了铁一样，好沉，连一根手指都动不了……难道异师都在同那样的妖怪作战？冷穆言要是以后碰上会不会有事……”
满脑子胡思乱想中，踏地的阵阵蹄声近在咫尺，浓重腥臭味直顶进鼻孔。乐天用最后力气抬眼皮，看疾行而来的巨物，朦朦胧胧中，瞧见半空多出几条藤蔓，环住赤眼猪妖身躯。而后眼前衫影一摆，一双深色靴子停在鼻尖前。
“是谁？”
乐天想着想着，闭眼不知后事。
屋外天光尚未全明，升起晨雾刚刚褪去，空气中还带着湿润的气息。住舍内学子仍沉浸梦乡，冷穆言却已经穿戴齐衣物，急迫踏出房门。
一路疾行，赶到一处半环型的双层建筑前。漆红的木墙被岁月冲刷褪色，青灰瓦片的缝隙中生满野草，正中黑底金字的牌匾上四个泼墨大字，“二酉书斋”。这是昨天了解学堂内部构建时发现的地方，听青衣仆人讲，里面收藏众多古籍旧志。
冷穆言深呼吸口清晨空气，推开雕花老木门，成为书斋内简片和滚龙纹铜牌，表明身份：“我为堂内的先生。”
乐天两只圆眼瞬即瞪大一圈，简片上的图案昨日刚见过，正是学堂的标志。愣在原地正消化前后转变，又听陌生男人问道：“想不想进瀚博堂修习？”
“想！当然想！我原本就是来此求学，成为异师！”乐天挺胸站得笔直，脱口说出来此目的，转而又不好意思挠挠头，讪笑道，“不过我没通过入堂的测验，恐怕没戏了。”
男人平静道：“非也，堂内已准许你入此修习。”
乐天大为惊诧：“真的假的？！可是为啥忽然这样决定？”
“昨夜街上你的举动。”
男人简单回答，继续品手中香茗，端详这个半路“捡回来”的年轻人。
昨夜自己前脚刚回堂，后脚就接到堂长的传信，去抓回一只误入街道的赤眼猪妖。匆忙赶至妖物逃逸地点，就见这个少年把一位幼童推进路旁巷道，自己倒在妖怪面前，成为活靶子。速速出手制服妖物，再看对方，发现他因耗尽体力昏睡过去，嘴里还在小声念叨快跑。
“这名少年，当真是有些胆识。”
男人不由几分感慨，便把人
', ' ')('背回瀚博堂，向上回禀捉妖经过时提了他一句，少顷得到句回应。
“丁先生若赏识这孩子，不妨问问他是否愿意入堂修习，若同意，便与另外两名孩子一同由您来教导。”
男人收回端详目光，搁下手中茶杯，接着发问：“你做认为一名异师最重要的是何？”
乐天正认真回想昨天都干了哪些事，对这个问题有些发蒙：“计谋？法术？修为？”
“并不，是这里。”男人眼光示意向乐天左边胸腔，说道，“没有它，再厉害的异师也是空有其表。懂吗？”
乐天茫然摇摇头，对男人的话似懂非懂。
男人没再解释更多，起身整整衣衫，说道：“跟我来吧。你如何称呼？”
一个欢快声音紧跟在后回应：“乐天！”
男人听到这个姓氏略是一怔，侧目多打量几眼欢脱的年轻笑脸，眼中泛出一点深意。这少年的精神气，确实与那位前辈几分神似。
两人出了清静屋舍，行到一进院落前，外墙门匾上挂三个大字，学术厅。
数到其中标着“玄”字的房间，正此时，后方一个年轻身影东倒西歪冲过来，高呼声闪开，乐天听到熟悉的嗓音一回头，当即与人撞个满怀。
“哎哟……冷穆言你未免也太激动了吧……”乐天揉鼻头囔里囔气哼哼，“怪不得你总是着急赶路，原来早就等不及上课。”
对方也是捂着脸撞得不轻，缓缓神抬起眼皮，意外道：“你怎么在这里？”
“昨夜我在街上被一只猪妖追杀，是那位先生救了我，还说堂内已经准许我进入修习，我便跟着他来到这儿。”乐天指指负手入内的高挑男人，简言讲述昨夜经过，眼中闪烁兴奋亮光。
冷穆言也是古怪端量来人，又瞧软趴趴躺在手中的纸张，不禁凝眉沉思。
初到时的茶，奇怪的准许，无名的留言，从入堂至今，似乎有一双眼睛在暗中注视，牵引他们的一举一动，究竟是谁？
想了半天也毫无头绪，与乐天一同踏入房间。进内发现，角落里还坐着一位年纪相仿的墨衫少年。
众人到齐，高挑男人轻咳几声，正色说道：“首先恭喜你们获得入堂修习的资格。我名丁南，是你们的教导先生，往后称呼我丁先生。你们初来，对这里并不熟悉，简单介绍几句。”
丁南简言讲道：“瀚博堂位于沧陵城东面，内有学术厅、食肆、武场、书房、医舍、住舍、兽苑等场所；学子在内修习时间为五年，修习期间吃住在堂内，每月有津贴。学子之间允许切磋，严禁私斗。堂内先生一共七名，首座三名，每三个月，我们会对所有学子进行考核，评定个人去留。”
说完顿了下斜看几人：“你们有什么想问的？”
“有！”乐天的发生了，不狗血”
“男女主一点也不甜”
“本来有个点突然有兴趣，结果没下文”
云乂打断：停！为啥男女主一定要甜？认真搞事业不香么？
导演：作为一个合格的剧组导演，要懂得向资本和流量能屈能伸嘛。再说我们是言情剧，需要你们向观众撒糖，这是言情剧的必须要素，你看那些旋转神情对视的场面，谁看了不是直呼“好甜”。
云乂又一招法术爆破：我就看不懂那些转圈的西皮，打怪的时候对视撒糖？人早死成渣了！再说对面不攻击？
导演：你不懂，这叫时间相对静止定律，在这个时间里主角会获得“无视攻击buff”。眼神疯狂示意白朔白朔，作为她的监护者管管她。
白朔：她说得没毛病，打架就认真打，我最讨厌搞花里胡哨的东西。一记眼神飞刀而且我非常反对他俩撒糖！
乐天指着网友评论：那句评论，他们都没看懂开头死的是冷叔吗？不难懂吧。
冷穆言：大家都想看解压爽剧，可我们是一个慢热剧，砊虺的自爆翻转都在后面，前面不做好铺垫后面不就讲不通了。
尹长风：这确实是一大弱势，但平心而论，前面的铺垫有些隐晦。
砊虺：吾认为剧本对吾的挖掘点不够深。
丁南：如果我前面不遇到乐天，后面他就不会因为情绪波动爆发力量，这点上逻辑是通顺的，所以当前剧本前面的逻辑有些很难改。
冷原：确实，为了后面的剧情，前面的铺垫和线要埋好。
乐通海：大原，我觉得咱俩的设定，应该在前面展开了讲讲，不然后面江阳郡的戏有点单薄。
卜成子：依旧笑而不语
【众演员七嘴八舌火热讨论】
导演扭头用洋葱擦眼睛，大声哭穷：各位祖宗们！求求诸位可怜可怜小的吧！现在的市场不好混啊！小的还要管一大家子人吃饭啊！
【导演痛哭流涕三小时，众演员勉强答应】
众演员：好吧，我们先听听如何改。
导演背手扔掉装哭用的洋葱：感谢诸位的理解，经过剧组三天三夜的讨论，决定将开头某些人的戏重改、扩充，这是暂
', ' ')('定的改后剧本，大家都看看，提提意见。
【众人翻看复印文本】
冷原：只有我一人执行任务？
导演：对对对，为了突出你一个人，同时避免网友产生混乱认不出角色。
乐天、冷穆言：我俩要躺在雨地里？
导演：放心！尽量一条过，医疗组也会在场外随时待命，拍完立马检查身体。
云乂看着乐通海：我怎么跟冷叔打完又跟乐叔打？你能不能把打戏少写一点。
导演：打戏这几条很快就过去，我对你的打戏绝无任何反驳，棒，非常棒。
卜成子：继续笑而不语
【云乂洋洋得意，白朔不满撇导演】
白朔：她的武功有不少还是我教的，组里的武指太弱了，不如我来当。
导演：这个剧组全体反对，我们还是要以人类的力量为基准。
导演：大家还有什么不懂的地方？
览一圈，无人提出反问：最后一个议题，有关冷原开头的出场，目前的改编剧本是编剧的暂定稿，我们还想听听大家有没有好的意见。
云乂：网友不是说平平无奇么，写成我直接打死他好了，然后徒弟找我报杀父之仇。
尹长风：如果是这样，他还会答应拜你为师？
云乂：不是典型的误会嘛。
白朔：俗，八百年前我就看腻了。
乐天：让砊虺说服冷叔，然后他们结盟在暗地反抗真正的反派，然而被我们理解成反派。
冷穆言：那还要咱俩干啥用呢？
乐天挠头：好像对哦。
导演：这条网络两极分化，我们都慎用啊。
砊虺：呵，不如让吾吞了他的魂魄。
众人：你已经做到了。
丁南：一定要前面安排人员杀青？
白朔：增加戏剧冲突嘛。
眼睛一转：既然说道狗血，我看不如来一场特大爆炸，然后冷原向烟花一样升空，嘭的四分五裂，哗啦啦散满一地。对，就在冷穆言面前，然后脑浆子糊到他的眼前……
众人打断：太血腥！过不了审查！
冷原额头暴起青筋：你们就不问问我的意见？
乐通海连忙按住冷原肩膀：都是为了给你加戏，淡定淡定。
【乐通海强行拉走冷原，屋外响起一连串爆炸】
【众人抱臂苦思冥想冷原的杀青戏份】
卜成子：我已经算到一切。
【所有人目光聚焦】
卜成子：冷原在开场会追逐一只地狼，这只地狼与他交手后逃逸，逃到陵山道旁一间村屋，然后杀死里面的老人，吞掉砊虺的元神……
【导演立马捂住卜成子的嘴】
导演朝外喊：那个谁，副导！把他调编剧组去，让他们合计！
最后长呼口气：散会！
猩红邪光浸没视野，转瞬变为黑暗，一只妖异独目蓦然破开顶空，细长瞳孔四处转动。探向深渊，盯住正下方一点亮光，显露狞恶笑意。
亮光出自一个精致方盒，鎏金外表，前端龙头浮雕。
斯须，盒盖大开，细长瞳孔更加紧缩，急切窥探其中辛秘。三个数过，漆黑盒内蓦然爆发出一股洪流，如冲天水柱，滚滚喷涌，飞速充斥整个幽暗空间。
独目还来不及瞧清，就被这股巨大推力打出脑海。
无数画面形同漩涡，快速闪现形形色色的人与景。其中重复最多的景象，是一处巍峨壮阔的宫宇，朱甍碧瓦，廊腰缦回，高低飞檐参差错落。正中一轮长虹垂悬，环绕缥缈云雾，让人恍然觉是天界哪处神霄绛阙。
宫殿外墙之上，曾惊鸿一面的华服男人再次出现，负手静立，远眺整片宫宇。
“砊虺！”
画面内的“自己”从后走近，呼唤对方名讳。没有厌恶，没有烦闷，而是同莫逆之交，亲切又感慨万千。
对方闻声轻轻转过脸，一双睥睨众生的青金细瞳注视呼唤者，散发轻傲浅笑，启唇微动，道出无比熟悉称谓。并肩而立，浅笑相谈。
想起来了，一切都想起来了。
原来你我曾是故人！原来我还有未完成的使命！
怀念、慨叹、喜悦、惘然……交错情感随封印的记忆一股脑涌出，塞满内心，两行清泪好似开了闸，不受控制不住地流淌。
尹长风目露担忧，蹲下身反复轻唤：“云乂！云乂！你怎么了？”
云乂双手拼命擦拭决堤泪水：“我没事，我没事，我们回去吧，哇啊啊——”嚎啕半晌，泪水仍不止。
尹长风无奈只得背起抽噎不止的女孩，返回村口附近，寻到安静等候的玉顶火龙驹，回了瀚博堂。
转天沧陵城内，满春院的热度还未消退，又一条震惊新闻不胫而走：
妖异诡村于七座击破，千年邪物竟死而复生。
经过整整一夜，云乂内心喷涌而出的情绪终于逐渐平复，两个眼
', ' ')('圈红成兔子，早早拿来冰袋冷敷眼皮。睁开另一只看今天国内的邸报，指着前头最大的几列文字咋舌：“从一目五死亡到现在才过了不到半天，天网就将事情写成公文登在今日邸报上，他的动作也太快了吧！”
手指敲点邸报：“这内容描述如此详细，好像他在现场亲眼目睹！”
尹长风道：“这不正是他专擅之处，你我都学不来。”又呷口茶，关切问：“你的眼睛还难受吗？”
云乂随手一扔冰袋：“早就没事了。”
尹长风端详几眼，奇怪问：“昨夜你为何忽然嚎啕不止？”
“额……尸气熏的！哎呀已经这个时辰，兽苑还有一堆活在等着我咧！”云乂含糊遮过去，急急忙忙跑出门，带起一阵风吹起桌上邸报。
尹长风快手抓住，也其中内容。通览全篇，眼光盯在“千年邪物”与“死而复生”八字上，静默沉思。
甚是奇怪，为何一目五会再次复生？内中怕不是有什么蹊跷。
这厢兽苑，丁南兑现了承诺，罚三个学子在内干杂活。
三人各领一把铁锹，清除前几日震塌的兽窟外缘。几个少年撸起袖子一边铲土，一边谈论清晨的惊天报道。
“没想到沧陵附近还潜藏着一个千年大妖，多亏被七座铲除。”
乐天停下呼口气，转耍武弄铁锹，眼内亮光闪烁遐想：“灵力冠世超绝，一夜荡平妖邪。你说咱们啥时也能这么厉害，唰唰唰几下统统搞定，还怕麒麟佩被抢走？”
提到伤心处，蒋文翰立马苦下脸：“你别说了，我的玉佩到现在也没有消息，等爷爷回来肯定一掌拍死我。”
“丁先生不是已经去找了，放心会找到的。”乐天安慰句，缅紧松落的袖子，继续铲土，嘴上依旧不停讨论，“清晨的邸报中也没说是哪位七座大展神威，哎，你俩猜是哪一位？”
其余两人都是各想各事，没搭理他的话。
冷穆言盯着脚边碎沙石，机械铲起又倒掉，脑中在思考消息中未言明的一点。公文指出，莱杨村背后祸首为“一目五”，是千年前五方截杀战中消亡的妖邪。
为何千年前的亡灵突然出现于人间？字里行间没有道明，外界也没有明确评判。
同样注意到这点的还有砊虺，表面不做声，内心却饶有所思。
兽窟外缘震塌的土很快被清干净，三人活动四肢离开。冷穆言还在思索清晨文章中的困惑，不知不觉跟其他二人拉开距离，再抬头，两个同行人早就不见。
走了几步，忽听身后传来清脆打趣：“哟，做苦力呢。”
冷穆言闻声转头，见云乂双手背后瞧热闹。
冷穆言瞅她两只红彤彤的眼，平淡问：“你找我有事？”
云乂弯眼露出个灿烂笑容，伸出背在身后的手，一枚雕刻踏浪水麒麟的圆形碧玉坠在双指间，光泽莹润，完好无缺，佩下流苏随风轻轻摇摆。
冷穆言双目一惊，是蒋家的踏浪麒麟佩。莫非是蒋文翰丢失的那块？怎么会在她的手中？转而狐疑问：“这真是蒋文翰的玉佩？”
够警惕。云乂没生气他的猜度，反而心情不错：“那是自然，这种千年灵佩想仿也仿不来。”
冷穆言奇怪：“你是从何得来？”
云乂耸肩回道：“是丁先生托我寻回玉佩，我昨夜便从莱杨村找回。你若不信可以去向他核实。”
说完偷瞟对面的神情，瞧他能否听出话里深藏的一点。
果然冷穆言垂眸思量一圈，忽地眼中闪过惊讶，颇是不相信自己的推测。
昨夜莱杨村的千年妖怪被七座诛杀，女孩也刚好从那里找到麒麟佩，两者的时间、地点怎会重合地如此巧？之前她也说自己不会不清楚真实身份，莫非真的是……
冷穆言上下打量道：“你当真是七座？”
云乂嘴角勾起微笑，得意一扬脸：“行不更名坐不改姓，七座灵使，云乂。”
说着掷出个物体，冷穆言接住一瞧，是一支哨笛，底端嵌鎏金缠枝纹，吹孔背面刻着“听灵”二字。
“这回信了吧。”云乂瞧对方再度吃惊的眼神，心里大为畅快，踱步靠近，提起之前的话，“三日前我曾问你要不要当我的徒弟，并给你时间考虑，今日该到答复期限了。”
挑眉笑道：“怎样，是还是否？”
冷穆言恢复平淡语气：“我若是拒绝会怎样？”
云乂把弄玉佩直道：“那你就别想将麒麟佩还给蒋家。这东西摔了还是毁了我都不在乎，但你不想让蒋二少难过吧，毕竟你们是共患难的同窗嘛。”
她很清楚，冷穆言虽然外表冷淡，实则外冷内热，不然也不会在照常考试和外出寻人中选择后者。
冷穆言有些不悦：“你摆明是要挟。”
云乂一笑回应：“没错，不过是看人而行。”
冷穆言深吸口气，沉静半天，问出始终想知道的问题：“为何选择我？我要听实话。”
云乂迎上审视目光，一字
', ' ')('一句说：“因为这是‘我’应该履行的承诺。”
冷穆言注视两只湛蓝眼瞳：“你答应了谁？”
云乂：“一个与你有关的故人。”
冷穆言内心颤动一下，沉吟良久发出声轻叹，应道：“好。”
云乂嘴上答应收人为徒，却没有提半个与修行有关的字，而是翘着二郎腿给人把脉。
冷穆言打量装模作样拈须的女孩，等了大半天，开口奇怪询问：“你在查什么？”
“你身体的状况。”云乂紧接更正，“还有要喊师父。”
冷穆言尴尬愣住，抿嘴斗争片刻，最后放弃点头。
云乂很是满意一笑，移开把脉的手，思索道：“有个坏消息，砊虺对你的侵蚀比我预想要快，你只剩下不足三个月时间。”
冷穆言心里咯噔一跳，又听对方道：“不过放心，我会想办法增强你的灵力，让你们二者在分离之前暂时持衡。”
“什么办法？”冷穆言疑问。
云乂眉头一挑，神秘道：“跟我走一趟就知道。”
然后从挎包内夹出张灵符，扬手摔下，大片光烟瞬间腾起，裹挟住二人。不待眨眼，光焰熄灭，原地两人消失不见。
冷穆言再次睁眼，发现身处一条羊肠小路，路旁野花丛生，不远处高耸入云的山岭环抱，云雾飘荡在山间，青翠山峦顶端盖着终年不化的积雪。
环顾四周问：“这是何处？”
云乂前方领路：“巴荆山岭。”
冷穆言跟在后疑问：“为何要来这里？”
“这就是我说的办法，来找某个家伙求药。”云乂踢开脚边小石子，“你若想短时间获得大量灵力，外物辅助见效最快。”
话语道出隔了一会儿，传回一个低沉磁嗓：“你究竟是何盘算？”
云乂听出是砊虺的回复，头也不回道：“您老何处此言呐？”
“吾与他同存一体，药石能增强吾等双方灵力，你不会不清楚此事。”砊虺轻笑的语气下尽是警惕，“你明明希望吾灵力渐衰，为何突然反其道而行？”
云乂漫不经心道：“这样不好么，您老早日恢复力量，早日从他体内离开。”
砊虺警防道：“不怕吾哪日杀了他？”
云乂回头甩个无所谓的眼神：“你若想，在一开始就容不得他的魂魄，不是吗？”
砊虺这回被说中心思，轻声一呵，静盯前方从容身影，潜回深处看她究竟是何意图。
二人沿狭窄小路进入山岭深处，随着攀爬海拔变高，山雾逐渐笼罩身周，愈来愈浓，没一会儿已经完全看不清前面的崎岖山道。
又走一会儿前方领路人停下脚步，注视乳白色的“纱幕”后方，不多时，雾中隐约出现两个人影，不紧不慢靠近。
待到接近，冷穆言看清来者是两名约摸十五六的人，一男一女，圆圆的脸盘乌黑眼睛，额中点着花印，表情很平淡，衣服款式相同，颜色一绿一白。
云乂见到两人开口道：“灵使特来求见你家先生。”
来人俯身行礼，头绾双髻的白衣女孩回道：“先生尚在休息，不便见客。”
“不便见客还差你们出来传话，他怕不是早就醒啦。我有要事找他，麻烦通传。”
云乂当即拆穿，拱手行揖示意引路。陌生男女互对一眼，回身默许来人前行。
一路人穿行于浓雾缭绕的巴荆山岭，过了蜿蜒山径，穿过曲折草林，眼前景色豁然开朗，花草繁茂鸟鸣婉转，雅致小院静卧其中，一方简单牌匾上书：岐黄堂。
两名接引人无声退下通报，云乂大摇大摆向门口走去，距离几步，从内嗖嗖嗖飞出三排银针直袭面门，来得甚是突然又凶狠。云乂迅疾甩袖一摆改变面前风向，银针转个弯全部打入堂前门柱。
“喂！你就是这样待客！”
云乂冲内嚷嚷大半天，屋内慢悠悠走出一位清冷气质的年轻男人，生得极是周正，肌肤白皙似玉石，清秀五官带着几分俊俏，在人群中当属上等之貌。不过眉宇间散发怒气，冷然盯着门前某人。
盯了半天含怒道：“你算哪门子客人。”
云乂眼睛一转，转为认错模样讨笑道：“咱俩认识时间虽然不长，可我来神农谷的次数没有九十也有七八，都说一回生二回熟，我来这么多次自然是熟上加熟，当算你的客人咯。”
清冷男人冷哼“油嘴滑舌”，目光跳向更后，不悦疑道：“他是谁？”
云乂开心介绍道：“我徒弟。”
“你的徒弟？”男人的面色变了几分，挑眉说声轻嘲，凝视二人半晌才开口问来意，“听说你找我有要事？”
云乂马上转为正经表情：“不错，正是因他。他当前急需增强灵力，可否请你出谋一二？”
男人表情平淡直视冷穆言的脸，少顷开口：“好说，老规矩。”
云乂无奈翻了个白眼：“说吧，什么条件。”
男人从宽大袖中摸出一个白布袋，扔给冷穆言
', ' ')('：“你去前面山谷喂药兽。”又将眼光斜向女孩，示意道：“你，跟我过来。”
云乂快手抢在前接住白布袋，拆开封口瞧内中东西，又嗅了几下，确定没危险，才把袋子塞给冷穆言，扔下句“去吧”，说罢一溜烟钻进茅竹屋。
踏进屋内，浓浓草药味道扑鼻而来，浓烈的有些熏人，云乂捂着鼻子跟随男人来到一间名为“药庐”的房间。
这方屋子从外看十分轩敞，内中却逼仄，房顶悬挂着晾晒药材和瓶瓶罐罐，书籍、竹策、各种药石工具等置得满满当当，摆放装满药材的木阁占据近三分之一的空间，最内是高低错落的数排土灶，正在煎煮不同中药。
云乂在大药阁前晃来晃去，随意找话：“你把病人都支走了，咋诊断呢？”
清冷男人哼声道：“你当我看不出？不愧是师徒，都不是省油的灯。”
“‘药圣’果真好医术，仅凭望就能断疾！”云乂挨到人面前拍马屁。
眼前的清冷男人正是七座之一的“药圣”，真正名讳姓苏名茴，不喜外人打扰，长居于巴荆山岭深处的神农谷。
苏茴斜她一眼，挑拣桌面上装满各种药丸的小瓶说道：“你来问我对策究竟是为了他，还是他体内之物？”
云乂眼光闪动几分，纠结半天含糊道：“双方皆有。”
苏茴又端详几眼，从手旁存满丹药的木架上找出一个小瓷瓶，挨到人额前：“一天一粒，服用时辰随意，用量一个月，必有改善。”
云乂接过瓷瓶，拨开塞子又搁在鼻底确认，有一股淡淡的香气，很是熟悉。晃晃小瓶又问：“吃没了呢？”
苏茴道：“老规矩。”
云乂深吸一口气，垂头认输：“还有什么条件？”
苏茴缓缓道：“你去找来祝余，我便制作多余药丸，每次送来的祝余分我五成。”
祝余原生在元洲灵力肥沃的地方，外貌类似韭菜，叶中细杆上开着米粒大小的青花，生长比其他植物更缓慢，长成需要百年。
云乂深深挖一眼悠哉讲条件的人，憋火认道：“你不去从商真是屈才！”
“多谢夸奖。”
苏茴礼貌回笑，接住从窗外飘来的一点绿光，感知其内传来讯息，转头对云乂道：“你的徒弟在内谷遇到麻烦，建议你去看看。”
冷穆言跟随先前引路的绿衣少年行到一处裂谷前，领路人止步回身，交代句请沿此路前行，随后安静退下。
裂谷沟底布满雾气，越往深处走雾越浓，嶙峋山壁上不生寸草，两岸参差石牙顶端焦黑，不知被什么灼烧过。
冷穆言走过一半裂谷，半封闭空间响起重物踏地的回声，警惕回头，见一只身体像熊、脑袋像狗的庞然大物站在几尺开外，头顶和背上生满绿色植物。
“这就是药兽？”
自己内心嘀咕声刚发出，庞然大物忽然抽动几下鼻头，咧开嘴发出低吼，摆出一副威慑架势，踏着重重脚步声靠近。
冷穆言一边小心后退一边飞速思考，究竟是哪里惹怒了这只初见妖兽，扫眼手中白布袋，略带怀疑蹙起眉头，难不成是因它？
不过几个数，药兽喷气重哼，直冲而来。
裂谷狭窄，勉强三个成年男子并排通过，药兽的庞大身躯处在其中，直接堵死一端出路。冷穆言见势不妙，用力将白布袋扔向药兽身后，看它目光从自己转向袋子，追随而动，趁机跑进裂谷更深处，远离危险。
一直跑到内谷某个陌生地方，没听见沉重脚步声追过来，冷穆言才驻足大口喘气，环视不见顶端的深谷。
当前身处环境和前方极相似，都是浓雾缭绕，看不清几臂外的事物。
这下糟了，误打误撞跑进陌生地界，该如何找到原路？
冷穆言蹙起眉头，飞速思索寻找办法，没过一会儿发觉手背传来酥麻痒感，紧接是脖颈、脸颊，而后蔓延至鼻喉、肺腑，越来越痒，难以忍耐，仿佛有千万蚂蚁爬遍身体内外，不停咬噬每寸肌肤血肉。
忍不住伸手抓挠，手背皮肤立马绽裂出血，奇痒随之化为剧痛，像是尖刀在削手背的肉。
“小子，不能抓。”砊虺此时冒出来，慢悠悠提醒，“此地毒瘴甚烈，快离开。”
“你说的到轻巧。”
冷穆言咬牙挤出一句，无奈心有余而力不足。浓烈雾瘴根本难辨东西南北，而且现在浑身又痒又疼，寸步难行。
焦灼之际，顶空蓦然飘下一声大喝，缠身雾瘴瞬即破散，全身痒痛感立刻减轻。
冷穆言抬起头，见云乂轻灵落在面前，快速向自己嘴里塞进一粒药丸，药丸落腹，浑身的不适渐渐褪去，吐出胸中几口憋闷浊气，说道：“你怎么会来这里？”
“要喊师父。”云乂瞥眼再次强调，“苏茴说你在内谷遇到麻烦，我才连忙跑来看究竟何事。”
挑眉又奇怪问：“你怎么会来到内谷？喂药兽根本走不到这里。”
冷穆言回思：“我进入裂谷遇到一只药兽，它闻到白布袋
', ' ')('的气味突然发怒冲来，我便将布袋扔远引开它，误打误撞进入此地。”
云乂听罢饶有意味“哦”了声，咕哝道：“原来是他搞的鬼，那我可要讨点利息。”
眼中擦过星点金光，转头冲裂谷方向喊个“来”，片刻熟悉的踏地声由远及近，又一只身躯略小一圈的药兽慢悠悠走到眼前，温顺跪伏地面。
云乂摸了摸药兽的头，夸句真乖，然后直接从脑顶薅下把植物，放在手里揉搓，示意身旁看惊的人过来。
“它、不疼吗？”
冷穆言惊讶看着提溜两只黑圆眼的药兽，女孩像是拔了它的毛，可它没有任何反应。
“当然不疼，那药又不是长在它的皮上。”云乂搓烂手中药草，目光指指被抓破的手，“把手伸过来。”
冷穆言依话抬起，云乂将药草泥涂在绽裂的伤口，又从虎头挎包内一阵摸索，递出求来的小瓷瓶：“拿着，一天一粒，服用时辰随意，一个月必有改善。”
冷穆言接过小瓷瓶，思索道：“你来找他求药，想必此人身份不一般。”
云乂听闻露出个坏笑：“你不妨猜猜，一个得我赏识又医术高超的人，他会是谁？”
日头渐高，瀚博堂兽苑内一阵光焰转瞬即灭，两个人从巴荆山岭归来，还带回了那只药兽。云乂将药兽安置在花草茂盛的地方，又顺手薅了几把草药揣在小挎包内，随冷穆言一道出了苑门。
行到学术厅，正巧看见乐天垂头丧气坐在回廊下，盯着地面叹气，云乂故意放轻脚步凑近，从后突然一拍：“嘿！怎么坐在这里不去上课？”
乐天惊地抖个激灵，抬起脸看原来是熟人：“是你们啊。”目光跳到冷穆言身上，沮丧道：“冷穆言，咱们被除名了。”
师徒二人都是吃惊：“怎么回事？”
乐天道：丁先生说是蒋老前辈回来，跟其他几位首座共同商议的决定，具体详情他也未说。”
“看来卜成子没劝住啊。”云乂叨咕句，又问，“丁先生和蒋文翰呢？”
乐天怅然道：“丁先生在挨骂。至于蒋文翰，他也被除名，还被收走麒麟佩。”
又叹口气，失落问道：“丁先生说从堂内除名，再无进入可能？”
云乂还没开口，不远处某个老成的年轻声音提前回答：“堂规中是如此。”
三人闻声转头，见一位及冠男子徐徐走近，闲神站定。
来者面若冠玉，生得一双桃花眼，双眸隐现异常光彩，两边眼角下各有一点痣。外表是青春年华，周身却透出一股与年龄不相符的成熟气，温雅一笑，依次扫过每个人。
三人意外瞧到来者双瞳天生奇特，两眼深棕虹膜上均生有一圈浅白色繁杂纹路，眨动眼皮之间在瞳内缓缓转动，似是两朵异花绽放在眼底。
云乂见人眉头一挑：“哟，您老是来亲自送他俩出门？”
及冠男子微笑摇头，面向冷穆言和乐天道：“堂规中‘除名者，再不得入’，然凡事都有例外，所以你们是否想做这例外之人？”
二人听见尚有回旋余地，不约而同问：“如何做？”
及冠男子道：“三月后的月末是堂内试炼期，你们三人若是能在试炼中拔得头筹，向所有人证明自身实力，堂内自会重新考虑。”
乐天惊喜跳起来：“真么吗？可你的话作不作数？”
“当然作数。”云乂打断谈话，玩笑一乐戳破男子身份，“他可是瀚博堂的堂长。”
“啊？！”
两个少年的双眼登时睁圆，一时间惊住要问的话，就看男子神秘笑声，接着道：“你们虽被除名，但教导之事不必担心，我会有安排。不过住舍要搬出来，毕竟要让其他人看到惩处结果。”
乐天满不在乎一摆手：“只要能继续学，让我睡大街上都可以！”
男子道：“那倒不必，搬去云乂的别院即可。”
这次轮到云乂发出惊呼，甩个不满眼神，噘嘴婉拒：“可是我的别院还住着其它人咧，哪有多余的房间让给他们。”
“我若所记不错，应有两间空闲。”男子温和说道，“有一位暂且在外地游乐。”
云乂瞅眼了如指掌的笑容，看来对方是什么都算到了，连白朔跑出去闲逛也尽数知晓，无奈吭个气认栽。
男子回声多谢，再次看向两个少年，最后确认道：“是去是留，结果自看你们，所以是否做这例外之人？”
乐天和冷穆言互对一眼，点头道：“做！”
', ' ')