嘉宁皇后没有熬过元安五年的冬天，她留给檀檀最后的一句话是不要在仇人的地方流泪。檀檀按着母亲的愿望，将她的尸身一把火烧掉，然后留一捧骨灰，待她日回故国时能将母亲的骨灰与父皇的衣冠冢合葬。
父皇没了，死在乱军的箭下，没有全尸，听说最后是被几位宦官合力葬在了帝陵西三十里的一个山丘上。
檀檀和她的母亲嘉宁皇后都没有见到她父亲的最后一面，那个时候，嘉宁皇后与檀檀已经是秦人刀俎上的鱼肉。
元安元年的时候嘉宁皇后与秦国的大司马成婚，元安四年的时候嘉宁皇后终于将“南池水”下在了大司马的酒水里，大司马临终时留下不准任何人伤害嘉宁皇后母女的遗言，但自大司马丧葬之后，嘉宁皇后就一病不起。
世子不许任何人给嘉宁皇后送去汤药，也不准大夫去看她，整个元安四年和五年，檀檀都和母亲被囚禁在一个很小的茅屋里，檀檀想学些女红拿去卖钱，为母亲请大夫，但母亲说，她是大燕国的公主，她这一双手，不应该用来做这些粗鄙的事。
尽管如此，嘉宁皇后却会自己绣一些漂亮的花样，托人拿出去卖掉。
檀檀烧掉了她和母亲相依为命的陋室，便再也没有容身之处。她抱着娘的骨灰，在大司马府外站了半个时辰，平昌公主午睡醒来后，婢子才敢将檀檀在府外等着的消息告诉她。
平昌公主片刻都不敢耽搁叫人将檀檀带进来。
檀檀穿着一件红色的衣服，领口却露出一抹白。平昌公主叹了口气，她先让婢子给檀檀送来姜汤，因为知道檀檀不喜欢姜汤里的腥味，怕她不和，她又亲自盯着檀檀一滴不剩地喝了。
前些日子世子拿下江安，他向秦帝邀功，只求了一件事：让城中所有人穿红衣，庆祝这场久争不下的胜利。
檀檀只要在邺都一日，就需得穿着红衣。
平昌公主屏退了下人，她朝着嘉宁皇后的骨灰跪拜了一番，然后握住檀檀的手，安慰檀檀：“檀檀，你想哭就哭出来，在我这里，没人敢给世子告状的。”
檀檀苦涩一笑：“我不会哭的，娘虽然离开了我，但她不用再受罪了。”
平昌公主没法子再拿话来安慰檀檀，就像几年前她嫁给世子，那时的檀檀只知道她不开心，却不能体会到她的无助与恨憎。
很明显，檀檀比那个时候的她处境更坏。
没了母亲，檀檀一夜间就长大了，她反而来安慰平昌公主：“人都会死的，我早晚会和娘去团聚，公主不必为我担忧。”
“傻檀檀，你娘当然是希望你活的好好的。你如若愿意，我倒还是能想出法子送你去一个安全的地方，外面虽然乱，却比邺城里好许多，不是吗？”
“娘让我留在邺城的，她说在这里，顶多就是受些气，战乱的地方，刀剑无眼。娘不想我和父皇一样，没有尸体。”
“檀檀，你若有需要，尽管像我开口。你也知道，在这世间，我谁都没有了，只有你一个朋友。”
再一缕檀香缭绕的青烟下，檀檀握住平昌公主的手：“幸而我有公主，其实也没那么难熬的。”
檀檀人生遇到过许多的大事，国破家亡，最疼她的父皇成了刀剑下的肉泥，她的母亲被另外一个男人占有，天下的骂声都指向她们母女，这些年来她学会的一件事就是不为当下的悲哀哭泣，因为人生还会有更多的苦痛。
平昌公主问她：“你想去见阿复吗？他很是担心你。”
“不必的，我娘害了大司马，我没脸去见阿复哥哥，世子也不会让我去见他的。”
平昌比檀檀晚来了一年将军府。她刚嫁到大司马府的时候，就对那两个孩子印象深刻。一个是被豢养的亡国公主，一个是断腿的小世子，而她也将和他们有相同的命运——成为大司马府里一只飞不去的燕雀。