七岁的孩子太小了，并没有做顶梁柱的信心，怯怯地瞧了一眼鲁铁杵，又望向拿着鸡腿啃的正欢的鲁正泰。
鲁铁杵顺着他的目光回头，瞧见了儿子，朗声道：“泰哥儿，别光顾着自己吃，给弟弟拿个鸡腿过来。”
鲁正泰放下手里的半个鸡腿，从盘子里的清蒸鸡身上，撕下另一条鸡腿，跑过来递给鲁正青。
鲁正青家境差些，这几年收成不好，不至于饿肚子，却也很久没有吃过肉了。一进门闻到肉香味儿，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到鸡腿，孩子再也顾不上别的，大口吃了起来，其他两个孩子都被硕大的鸡腿吸引了目光，眼巴巴地瞧着。
云朵见状，赶忙从盘子里挑着两大块鸡胸肉，给另外两个孩子吃。
孙氏抹着眼泪说道：“谢谢族长，不过，这一顿饭好凑合，我担心的是以后。我家只有两亩地，这几年节衣缩食勉强能不挨饿。可是当家的男人没了，挣不来一点零用钱，孩子又是长身体的时候，一天比一天能吃，以后我真怕碰上灾年，养不活孩子和公婆。”
鲁铁杵点点头：“是啊，铁峦兄弟没了，留下你们孤儿寡母确实不好过日子。这样吧，让青哥儿上午跟着铁树念书，下午跟着我学石匠手艺。按照手艺行的规矩，学徒前两年是不给工钱的，不过你家情况特殊，我会给青哥儿一份工钱补贴家用。”
孙氏其实就是这个意思，没想到鲁铁杵这么痛快地就答应了。当即破涕为笑，按着孩子就要跪下：“太好了，族长的大恩大德，我们一辈子也忘不了。”
鲁铁杵赶忙扶住他们，让他们回家去。
季氏往前走了两步，为难地说道：“里正，我们家不姓鲁，按理说不该来给您添麻烦。可是……我实在没有别的法子了呀。儿子十二岁了，再过几年就要议亲了。如今他爹没了，家里也不富余，若是再不会一门手艺，以后恐怕连媳妇都娶不上。里正，求您帮帮忙吧，能不能也收下王成琪做学徒，我们愿意做牛做马报答您。”
鲁铁杵看看身量瘦长的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小家伙身形一晃，却很快稳住阵脚，一动不动地看着鲁铁杵。
“嗯，不错，看着瘦，却还是有些力气的。成琪，你愿意学石匠手艺吗？”
王成琪紧紧抿着唇，忍着眼里的泪，深深吸了一口气，才张嘴说道：“我愿意学，学了手艺就能有个一辈子的饭碗，能养活一家人。如果里正肯收我，我一定好好学。”
鲁铁杵点点头，却没有立刻答应他，而是转回身跟父亲和二叔商量。“爹，二叔，这石匠手艺不是我自己的，是祖上传下来的。收咱们鲁家的孩子做学徒倒也没什么，毕竟咱们同祖同宗。可是收外姓的孩子，是否需要跟全族的人商量一下啊？”
鲁勤光垂眸想了想：“商量倒也不必，因为祖上的规矩是只传长房长子，如今传给其他人已经是不按规矩办了。你要传给外姓人也不是不可以，如今手艺在你身上，你想怎么办，就怎么办吧。”
鲁铁杵转回头瞧瞧季氏母子俩，他们目光殷切，正热烈的期盼着。想想边关厮杀惨状，鲁铁杵心软了。
重重地叹了口气，鲁铁杵自言自语般说道：“我在边关看到了那些惨死的士兵，也看到过被胡人杀掠一空的村庄。如果不是他们豁出性命保家卫国，哪有咱们现在的太平日子。成琪爹没有直接救下咱们，可是正因为有像他一样拼命冲杀的士兵，才换来胡人退兵的结果。可以说，间接来讲，他是咱们大家的救命恩人。他的孩子，我们理当照顾。我决定收他为徒，以后若有族人有意见，就让他们去边关瞧瞧。”
鲁勤光和鲁二叔都没意见，几个平辈的兄弟更不必说。季氏喜出望外，欢喜地大哭起来：“孩子爹在天上瞧着呢，他肯定特别感激你，会保佑你们一家好好的。”
鲁铁杵拍拍王成琪的肩膀，语重心长道：“孩子，你不小了，以后你家就靠你了。也不要有太大压力，凡事认真、尽力便可。”
王成琪趴到地上磕了三个响头：“师父，我肯定认真学，尽全力学。”
鲁铁杵伸手扶他起来：“好孩子，回家去吧，明天歇一天，后日来找我学手艺便可。”
王家母子俩离去，屋里就只剩了杨氏和她家小闺女鲁明采。
鲁铁杵看了她一眼，就想起了鲁铁峰的惨状。不禁皱起眉头：“铁峰他……是我们仨亲手埋葬的，死不瞑目，定是还惦记着你们。我在他坟前承诺，会帮他好好照顾你们母女。可是，采姐儿是闺女，没法学石匠手艺。你们有什么想法就直说吧，我看看能不能办到。”
杨氏哭的鼻涕一把泪一把：“人家都有个儿子做靠山，我却只有这么个丫头片子，以后她嫁了人，我可指望谁呀？我怎么这么命苦呀……”
云朵把自己的手绢递给她，扶着她坐下：“弟妹，你哭这些有什么用，还是想想以后的路吧。”
第108章 壮年石匠4
杨氏哭哭啼啼的， 根本就说不出个所以然来。只断断续续地叨叨着：“一个小丫头……能咋样啊？以后终究是要嫁人的，我……石匠学不了，就算能学会做伞……可， 可到了别的村子， 哎呀……呜呜……要是不姓鲁就好了， 还能跟你家定个娃娃亲……”
鲁铁杵见杨氏一点主见都没有， 还说出来娃娃亲这样的昏话，便皱着眉头斥责：“休要胡言， 都是鲁家的孩子，他们是兄弟姐妹。这样吧，铁峰没了，我就收小采做个干闺女吧，以后出嫁， 我和云朵给她添一份嫁妆。”
说罢，他转头看向云朵。云朵纵使平时有点小性子， 在大是大非面前确是理智大气的，当即走到丈夫身旁，认同地点点头。
杨氏喜出望外，在心里暗骂自己没本事， 这么好的事， 自己竟没有想到，却让他们家自己提出来了。不过这样也好，人家主动给的，比自己要的强。
鲁明采给干爹干娘磕了头， 抹着泪跟母亲回家了。
鲁勤光默默瞧着儿子安顿好一切， 老怀宽慰：“二郎还真是天生的族长材料，虽然年纪未至而立， 做事却井井有条，有你在，是咱们村子的福气。你比爹强，自从你大哥丢了以后，爹就没有给村子里做过什么，以后你就受累多做些吧。”
鲁铁杵端起酒杯给父亲敬酒：“爹，我从小是您手把手教大的，我所做的一切都是跟您学的。”
儿子懂事体贴，鲁勤光也没再多说什么，只招呼大家多吃菜，好好补补身子。
吃完晚饭，一家四口一起回去。云朵进厨房烧了一大锅热水，让孩子先洗脚。
两年没见到孩子的男人，自然每时每刻都想跟他们亲近。见云朵端了水盆进屋，就赶忙接过来，放到淑姐儿脚下，笑着说道：“来，好闺女，爹爹给你洗脚。”
淑姐儿小脸一红，忍俊不禁：“爹呀，人家已经不是小孩子了，我现在是大姑娘了，怎么能让爹洗脚呢？我自己去打水洗。”
小丫头已经知道害羞了，没给这个面子，飞快地转身跑去厨房，自己打水了。
男人的热情无处安放，就把儿子拉了过来：“泰哥儿，你是男孩子，不能像妹妹那么害羞。来，快让爹爹给你洗个脚。”
两年没有照顾孩子们了，他特别想为他们做点什么。他的心情云朵明白，就没有拦着他，让他在洗脚中回味做父亲的快乐。
泰哥儿也有些拘谨，他都八岁了，自从爹爹走后，他从来没有让娘亲给自己洗过脚，都是自己打水洗脚的。因为他牢牢记着爹爹的话，自己是这个家里的男子汉，要照顾母亲和妹妹。
可现在爹爹非要按住他给他洗脚，小家伙没法子只能硬生生坐着，享受着父亲粗糙的大手抚摸着自己小脚的感觉。
鲁铁杵帮儿子洗完脚，淑姐儿那边已经麻利地自己洗完，并且擦干了脚，把洗脚水都倒了。云朵站在一旁瞧着，见都忙完了，这才吩咐儿子：“你去打一盆水来，给你爹洗脚。”
“不用不用，我自己洗就行，孩子还小呢，等我老了再让他们给我洗吧。”鲁铁杵心中满是对孩子的歉疚，哪舍得让他们给自己洗脚。
云朵却不肯答应，坚持让儿子去打了水来，让淑姐儿给父亲脱鞋袜。
一双粗糙的大脚露了出来，脚掌两侧有好几个鲜红的大血泡，脚趾上也有好几处红肿的痕迹。脚面的肌肤并不细腻，有好几处龟裂的口子，脚后跟的老茧和裂口更是多得吓人。
两个孩子看惯了自己嫩嫩的小脚，突然见到这样一双饱经风霜的大脚，都被吓住了。
云朵深深地看了一眼，便抬手捂住口鼻，强忍着让自己不要哭出来。