“陛下，我可以保证一切都如您所愿。但是特拉布宗方面迄今并没有对罗斯酋长们的求援做出任何反应。”新晋的白袍带剑贵族马休即刻流利地答复到。
“莫非这家伙要孤注一掷？”皇帝眯缝着双眼，咬牙切齿，“是想和朕做个了断吗，西奥多罗.加布亚斯——威尼斯人如何了，热腊鸭人如何了，麦莱斯！”
“所有人都愿意为您而战陛下，其中威尼斯人第五次选举出费莱耶担当总督执政官，金球落在他的家中，所有委员会在此非常时刻除去这位老人外没有任何其他人选。费莱耶答应我们，他马上就会统率五十艘帆桨船，配合安科纳人封锁住巴里，截断巴里城送往塔尔苏斯的钱财和物资，绞杀他们的航路。此外，热腊鸭人和比萨人也开始在士麦那、开俄斯驱逐巴里和塔尔苏斯的商人，并表示会为陛下的海路进军提供船只，金钱和贸易上的包围网已经形成。”御墨官难得情绪激昂兴奋，“最后，塞浦路斯和马拉什都送来密信，说愿意协助陛下围攻高文。”
“终于不用再犹豫了，尽快选择好个吉利的日期，朕坐着皇家战舰亲自指挥全军渡过海峡，前进的集结地指认在尼西亚、普鲁萨和多利拉爱姆三城，让安纳托利亚的所有重装普洛尼亚骑兵都前往多利拉爱姆，等待着朕的御旗到来。并且指令狄奥格尼斯、雷蒙德、布雷努斯、哈罗德、斯蒂芬诸位帝国将军，在各地堡垒领地处做好战备，形成对高文的全面攻势！至于西奥多罗，让普韦拉尔的罗伯特.柯蒂斯监视着他，胆敢有半分妄动，朕也有对付他的办法。”当皇帝将手挥出时，整个皇都在灰色的积云笼罩下，开始淅淅沥沥下起了冷雨来。
黄昏，布拉赫纳宫别院当中，皇后艾琳抱着阿德约安皇子，静静地坐在座位上，结束了御前会议的皇帝默不作声站在相距她十余尺开外的地方，外面全是雨水打在桶檐上，再不断落下的声音，“现在约翰已经入城了，马上总摄帝国的庶务。”
“你对他可真是好。”艾琳半垂着睫毛，不咸不淡地回答说。
“当然，约翰和阿德约安都是朕的子嗣，将来帝国就要归他们支配。”
听到这话，艾琳便觉得是老生常谈，便冷笑起来，“你这样的独断手段，简直是视帝国的大牧首、贵族、元老于无物了。”
“那又怎么样？哪怕是高文那样的野兽，也知道帝国权力应该归于一个家族、一个领袖的道理。”阿莱克修斯抬头，看着阴沉的云和散落的雨，“艾琳，朕昨晚做了个梦。”
见艾琳沉默下来，阿莱克修斯便自顾自地叙述说，“朕梦到，那时还是年轻的时候，朕骑着骏马提着弓箭，驰骋在色雷斯的猎场上，阳光很好，林木很绿，在草丛背后一箭之地外，朕看到了在那里，隐藏着一对眼睛......一头猛兽的眼睛......”皇帝说到这里，语气不由得变得低沉。