颐殊
桃花节那天，陆府设宴，陆夫人在我住的偏僻院落单独设了一桌，蒋昭提着两壶酒进来，宁诸正拍打坐榻蒲团，陆夫人又差下人送了些桃花酿来，她亲手酿的，味甘不醉人。
蒋昭边拔酒塞边感叹：“听闻今天一大早魏子缄就派马车将老覃接去，那阵仗跟挟持似的，也不知谈些什么，谈得怎么样。欸，老诸，他总不能是找他看病搞那么大排场吧？”
宁诸闻言，默默把蒲团放下：“从那天被人行刺，我就一直感觉不安。他有事情瞒着我们。刺杀并非小事，他却不放在心上，要么是有恃无恐，要么是自身实力够强。”
“与崇任东走得近就不是什么好事。”蒋昭分开重迭的酒碗，“老覃被他所累，又是刺杀，又是审问，上头疑心病重，好在尹大人考虑周到，派人保护他。”
我拿起案上的蜜饯，放进嘴里，甜得涩口。
崇任东为什么要杀我？他分明没有理由。
还是说，他杀崇任东根本与我无关。
“老诸，如果你是魏子缄，你会跟老覃谈什么，设想一下？”蒋昭在每只碗里倒上酒，“我估摸着可能是他给他女儿倒提亲，他还拒绝，魏子缄那个恼羞成怒啊。”
宁诸凝思片刻：“曾听家父说过，如今朝堂格局有变，张灵诲狼突鸱张，倒行逆施，欺上罔下，致贻民害，与他有点针锋相对的意思。家父任中书令，自张巧工接任中书监以来，也饱受张氏父子独坐其大的困扰，想必其他老臣亦是如此。”
“他要占据更大权位，势必压缩其他人的生存空间，把人逼上绝路，对他有什么好处？”蒋昭道，“但这跟小隐生有什么关系？”
“若是张灵诲升尚书令之后清算旧账，一个一个对付不依附投靠他的人，作为曾经居于赵勐获门下医客的覃隐，会不会有可能……魏子缄是在救他。”宁诸说。
“老覃不是给张灵诲的女儿治过病吗？”蒋昭提起，“没治好。”
宁诸站在原地，一动不动很久，忽地取下挂起的大氅：“不行，我得去找他。”
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宁诸走之后，蒋昭去桃园与其他客人交际，留我一人坐在后院中。
月牙儿挂上柳枝树梢头，我看了半晌，没看出个因果来。
他到底是无心无情，收拾了崇任东，顺带灭了晏谙。
还是如他所说因为崇任东要杀我，或者尹辗让他在杀我跟崇之间选择。
若后者是他故意置下的遮羞布，使人对他愧疚的迷魂阵呢？
他这样的人，怎么会使自己涉入有可能出现瑕疵的境地，他到迄今为止，在外人眼中冰壶秋水，怀瑾握瑜，麟凤芝兰，孚尹明达，完美无缺得像个假人。
即使尹辗在我面前虐打他，我妥协入宫，今天的他依旧被尹辗庇护着。
即使太子身边是让我惶恐的地方，他也无动于衷，只在情事后说些安慰的话离开。
在梦境也是，他尽可能地规避一切有可能令他受伤的东西。
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既然独坐后院无所事事，我决定来宴席上帮忙。
戊时起，宾客开始陆陆续续入场，陆均及夫人在门口迎众宾。桃园中的宴会场地布置极为古典气派，雍容华美。桃树枝挑满琉璃玉饰鸟纹宫灯，两侧屏风绘有桃花节来源的故事，佳人在侧，风流郎堪顾，玉树琼枝，迤逦相偎傍。
接过酒壶杯盏的托盘，穿行在桃园宴席上，左右都是呼喝添酒加盏的人，忙不过来，也没空胡思乱想。客人们多在筵席上盘腿而坐，夏则桃笙竹席，冬则青筦金须，高谈阔论，举杯推盏。经过一处年轻书生围坐的席位时，听见他们谈论张巧书。
“曹裎辞官归乡，张灵诲对兵部尚书这位置虎视眈眈，想把他亲儿亲侄安排到这个位置上去，可是张巧书才到吏部上任，哪个世家子弟不是从低品阶官职做上去，就算升得再快也需要个过程，他这想一步三跨，有些狂妄嚣张了啊。”
“真是荒唐。”有人帮腔，“他经过考试了吗？选任制度年年说要改革，增加考试比重，到头来还是给他们高门望族家里掌权的子弟开特殊通道。”
“九品中正制改革可触动了世家大族的利益，现下这局面，皇帝不理朝政，太子代理监国，要如何治理朝堂？太子还未即位，就敢动世家根本，怕是不想活了。”
“……”
带着酒盅到下一张席位，正好听见：“来晚了，有事情耽搁了些。”
他的声音。我顿了顿，没有回头看他，继续去派酒。
陆均关切道：“不晚不晚，事情严重吗？上次听闻覃公子归家途中，遭遇劫画的匪徒拦路，险些遇害，还未前去探望公子，可有什么不适如今？”
覃翡玉客气回：“未有大碍，匪徒内讧自相残杀，已被官府定案。覃某命大，捡回一条命，这几日各府大人都颇为关心，接我去询问，小生何德何能，受此照顾。”
陆均说：“千万别这么想，你为那么多位大人看过病，应该的。”
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酒没了。去后房搬几坛，路上碰到宁诸，他也回来了。
“就是张灵诲的事。”他同我走在一起，“老覃被魏子缄留在魏府，辨述干掉张的可能。到后来疲于应付，他那样恭谨谦和的一个人，我头次见他快要打人了似的。”
回到宴席上，覃翡玉已经同某人坐在一处，那人摇着折扇，眉眼轻浮，不认识。
我走过去，问他：“你要酒吗？”他没回应，我又叫了一遍，“覃公子？覃翡玉？”
他背对着我，浑身散发出冰冷气息，我有预感他下一刹就要装作不认识我。
但是已经晚了，他对面的这人大抵是认识我的，笑称：“幸会。”
他道：“姑娘既是覃公子好友，坐下一起喝几杯吧。”
我行礼回绝：“宴席尚未结束，奴婢还要去给别人送酒。”
他眼梢几经流转，在面前这人身上停了，又道：“甚好，送完了酒再过来喝。”
邻席四五个人坐在一块，大声调笑，不时爆发出一阵酣畅淋漓的欢笑声，酒很快没了，我去给他们送酒，在将酒放到他们中间时侧头去看那边对坐着的两人，依旧没动。
突然，覃翡玉站起来，面若寒霜地离开宴席，从陆府大门出去。
那人也在他走之后收敛锋芒，草草饮过一杯便走人，他只是来找他，并非赴宴。
可他最后看我一眼，目中凶光毕露，我迅速低下头错开视线接触。真有病。
他有病，覃翡玉有病，我也有病。
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宴席过后，蒋昭宁诸已在后院等着我，我搬了些剩下的酒过去，我说覃翡玉已经走了，不用管他。他们倒也没说什么，只坐下来陪我喝酒。
两壶酒下去，迷迷惘惘，似隐似现，天地都在虚无缥缈，万物都在转转相因。
“要我说杀张灵诲最好的方法是什么，是美人计。”
蒋昭开始发表见解：“他过分谨慎，一般人近不得身。首先需取得他的信任，这就是一件难事，美人他虽会有疑，但下属向其献美女是再正常不过的示好方式了。等那女人一点一点瓦解他的猜忌，再逐步俘获他的心，最后一击必杀，一招制敌！”
“也就暗杀你最有效，百试百灵。”宁诸无情吐槽。
“美人计不行。”因为我试过，被他杀了，以刀俎分尸，毫不留情。
“你怎么知道？曲颐殊，美人计跟你有什么关系？”蒋昭摆出无赖样儿，“计策失败是你没找对人，不是他喜欢的那款，要么就是没有那么美！”
我怒极：“要是她是公认的美人呢？”
他反呛：“那就是蠢！被人吃干抹尽白白占便宜，结果呢，别人根本没动心！”
他见我突然安静，死灰一般，心虚地端起杯子不再大吵大闹。
他说得对，我无法破坏，也无法侵扰他。
他高高在上，白璧无瑕，只有他戏耍别人的份。
如果暴露一个人所有的敏感、脆弱、破碎是示弱，是认输。
——他绝不会输，输的只能是别人。
从前到现在，我都对他因为我而落泪的脸充满了期待。
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覃隐
宁诸替我选了一身流云苏绣暗纹广袖。站在铜镜前整理袖口，宁诸眼中微微划过一丝惊异：“你是在……打扮吗？为了什么？”蒋昭则是说：“衣冠禽兽。”