覃隐
天子出行，两侧仪仗纵列成行。覃隐看了一阵，放下车帘：“枫叶红了。”
谌晗嗯一声，没有睁开眼睛。他道：“陛下，断霞呈鱼尾赤色，日辉染云际，与枫叶林相映成趣，倒是契合得很。不来看看么？”
“你说话越发讨朕欢心。”谌晗睁开眼道，“像我那些姬妾。”
覃隐无话可接，只有沉默。他又何尝不是“潜邸旧人”。
他不是没有感觉。每被谌晗折辱一次，就压着他的心比天高就往下降一寸。他在刻意消磨他的志气，刻意得像按着他的头承认自己是弄臣，女子，只配沦为皇权手中的玩物。
谌晗点破了沉默：“谢磬寒那边自顾不暇，没有再为难于你吧？”
前次他问，在门下省署事可有遇上阻碍。覃隐淡淡回，谢大人很好，只是行事风格与兄长做侍中时截然不同，还需适应。但尹辗任职时是出了名的令帝王满意，上下皆服，这话直接让谌晗把谢磬寒拎过来敲打，大意是“你如果不会办事叫右相尹辗来教导你”。
谢磬寒再见到他，还是皮笑肉不笑，但态度有所收敛，他办事顺利许多。
“还好，他与张灵诲相近，都是有利者趋，无利者弃的类型。”
前倨而后恭，那是吃到苦头了，也是看张灵诲在朝中风向有变。
“张灵诲频频请见太上皇，不知耍什么口舌，让那只知荒淫的老头一纸诏书将谌旳从封地召回。他敢来，我就敢斩。”谌晗面无表情，平静地说出这番话，“从古至今，没听过太上皇在世，皇帝权力旁落到太上皇及太后手中这样的事，朕势必将一切收回。”
覃隐安静听着，心里默默计算除谌旳外他还有几个兄弟。皇帝顺位继承人都快杀光了，谌家人没剩几个。兄弟手足，自相残杀，张灵诲可真是下得一手好棋。
“张灵诲，我要他死无葬身之地。”谌晗食指摩挲玉龙扳指，“覃隐，魏子缄那边叫你密切注意动向，他一旦扛不住了，你知道该怎么做。”
魏子缄眼看复职无望，自己是被利用了，只能硬扛朝廷张灵诲党羽爪牙的非议攻讦。谌晗宠幸了他女儿魏姽数日，寄托在女儿能有个好下场的希望上，咬牙承受莫名侮辱。
清流之臣最忌与哙为伍，清名不在，真要脸的早就一杯毒酒，自缢证身。就是深知魏子缄不是那样的人，也能忍，覃隐才同意做局。尽管如此，他还是去见了他好几次。
“你不用劝。”魏子缄道，“我要是那么容易垮，官场二十几年白过来了。”
谌晗却不放心，怕他倒戈。在他看来，每一枚乖乖听话的棋子都该是不能开口的最好。
“那个给张灵诲透露林洔在魏府消息的谋士呢？”
“已经投井自杀。”
“魏姽的乳母？”
“前两天不慎摔断了腿。”
“善。”听他汇报完，谌晗笑起来，“覃爱卿做事果然滴水不漏。”
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到了江边，画舫就快靠岸。禁军统领韦奕端坐在马上，遥望太子画舫。它现在不该叫太子画舫，该叫龙船。他是谌晗还未继位时，就在东宫禁军做统帅，跟在皇帝身边的人。他回头，皱起眉。马车中不时传来笑声，皇帝整日跟一个男人厮混在一起，像什么话。
他表妹谢芷舒成天背地里骂公狐狸，骚货，他还训斥她不得对覃大人出言不逊。
手下来报告消息，说那边准备好了，已清点排查完毕，可以登船。韦奕点头，候列在那方的花船开放，各青楼伎院挑选的优中择优的女子陆陆续续在重兵侍卫把守下登上画舫。
韦奕看着这些抱琵琶端古琴的姣美女子，才觉得心里稍感舒坦些。他们大璩皇帝若是独宠一人，冷落叁宫六院，他就跟着那些文臣也写唾骂覃隐的奏折呈上去了。
“陛下，”他下马到车前，“您看何时开宴，姑娘们都等不及了。”
马车内笑声被打断，谌晗刚听到覃隐讲公羊怙如何在殿上失禁，不悦道：“女人有什么等不得的？女人等不得，你也等不得吗？”
韦奕自知失言，按着剑到江边值守，低声咒骂：“勾着陛下，怎么不割了做太监去！”
半时辰后，谌晗领着覃隐登船。这画舫本来就是用以寻欢作乐，船上的女子皆供天子一人所淫玩，还未有外人上去过，别的王公贵族都没这待遇。覃隐跟在他身后下车，轻轻睨了韦奕一眼，韦奕半蹲半跪给皇帝行礼，顺道也给他低了头，胸中憋闷。
韦奕心里憋着股气，怎么看都觉得他的眼神说不出的得意轻慢。他给皇帝身边的大宦官方牒讲：“这覃大人到底是男人还是女人？”
“陛下说他是女人，你敢说他是男人？”方牒慢悠悠道，“女子不堪大用，恃宠而骄，为情所困。圣上这是大智慧，你懂什么？”
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每年十月，天子画舫游江已成惯例。江上水路清道，沿途十几列战船并行，禁军侍卫数百人。
画舫船楼有叁层，最底层是船舱，两侧都是房间，淫声极大。谌晗为奖励身边死侍近卫，特开恩典。总管拉开一间房屋的窗格，五个女人整整齐齐躺在一起，男人在她们身上运动。窗户开的小格子正好对着她们的脸，以便客人可以观赏她们动情的神态。
谌晗并不站在窗边看，走到中堂饮酒，只有覃隐被震慑得挪不动脚，嗫嚅了一下。
他是知道上流人士玩得大，但不知道他们这么玩，况且，这还只是让他窥见的其中一次。
尹辗说得没错，钱权色，叁样密不可分。谌晗道，“听闻你喜干净，这里的你大抵看不上。”接过侍婢倒好的酒杯，“楼上的都是清倌，平时只作舞乐不卖身，你再看看？”
上到二楼，宴饮流水长席，端着各色佳肴美酒的侍婢穿梭其间。正中一方人造天池，灌满酒液，菜肴盛盘中漂浮木板上，焚龙涎香烟雾缭绕，与美女浴中嬉戏，可谓酒池肉林。
覃隐只在楼梯上往下看，谌晗并没有在此停留，带着他径直往顶层而去。
叁层名叫琅仙苑，金雕银框的牌匾。仙乐如潺潺流水倾泄，四五人抚琴，十几人席地而坐，都是各地精挑细选的美貌女子，见谌晗上来，围过去陛下陛下莺声燕语地叫。覃隐踏上最后一级台阶，谌晗已经左搂右抱坐于主位上。
他手打着帘子，笑道：“陛下，可有我的位置？”谌晗拍拍身旁空椅，“到这来。”
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安篱
江水碧波荡漾，岸边杨柳依依。叶尖捎了黄，不过不打紧。有人喊，“快看那是谁！是不是圣上？”一群人叽叽喳喳簇拥过去，围在轩窗旁，七嘴八舌，你争我抢。
白芜秀恼她们一个个不懂规矩，“瞧没见过世面那样儿，”她揪着姑娘的头发把她扯开，“还高兴呢，这些贵客叫你们小命都难保！”一把扔到地上。
回头瞧见乖乖扶着琴的安篱，只有她安静地看着。甚感宽慰，“瞧安篱多懂事儿。”她走过去，手指在她脸上划一圈，划到下巴捏起，“这等美貌……这么大个疤，可惜了。”
又拨弄她的头发，“挡好挡好。”动作带着几分粗鲁嫌弃。
本来这样的人不该被挑中上船，但这张脸原主安篱是个古琴高手，她借口失忆，琴技也倒退，在柳叶馆抚琴不接重金，可偏偏安篱被放在了钦点登船的名册上，皇命难违。
柳风叶淡定地坐在一旁，对这些漠不关心，只对安篱道：“你好自为之吧。”
安篱跟在所有人后面上到叁楼，听前面两人耻笑她的容貌，这些女子中大多人是不在意，还有人可怜她。坐下可能不到两刻，谌晗入临琅仙苑。