覃隐
黄夕仞提起他的领子，将他摔到白玉阶之下。
他滚动几圈，到了平地，双手撑在后，匆忙爬起。可地上都是泼洒的酒液，竟滑了好几下，像初生的小羊羔一般笨拙滑稽。他还想呵斥女人称帝，倒反天罡。黄夕仞手下军士提了好几桶像是马尿的东西泼向他，一股骚味。
他脸上的面具滑脱，谌映这次跌倒，没再试图站起。
大殿回响着他挣扎得狠厉了，茫茫的呼吸声。
等这呼吸声稍平息，他转向覃隐，“那年你痛苦得快死了，是我来每日作陪，说笑解闷。你给了我这张面具，说是保命的东西。转眼就喝下不忆，将这段经历忘得一干二净。我以为你给我，是让我去争取本该属于我的东西，毕竟生在皇室，称帝就是保命。”
覃隐不置一词。
本来利用这张面具去争，去抢，不算大事。可不是这么用的。
谌映坐在地上笑了两声：“你不该感激我么？你那么痛苦，我还煞费苦心，给先生及先生夫人制造重逢的机会。”他是在说陈玞被卖入青楼这件事。
后来的行刺，一次天子画舫，一次钟灵秋猎，毫无疑问都是他的手笔。
“能这么快赶到玦城，先生真是算无遗策。”起初他真以为戬麒军被东邡军缠困。
“倒不是他的缘故。”黄夕仞平淡道，“你拉拢严汜远，严府三夫人宋三箩，是朕的人。”
但不知他是知之故意为之，还是不知无意为之。好在，她赌对了。
严汜远与宁还珏以通敌叛国罪被下狱，最好最坏结局大抵是流放。严廷艾对此平静接受，他的妻子娘家是叛军首领，父亲为宓王暗中培植的势力，这已是折中之选。
宁还珏全然被宁赜所累，赌徒成瘾，还不起的债务，被人捏住的把柄，他都别无选择。宁诸跟蒋昭在外查案仍未有归期，等他回来，这件事才算有个结果。
禁军过来缚以捆绳，将他的手反绑在背后，谌映环视众人，他并不觉得自己输了。
屈辱也不觉得，一直是这么过来的。成王败寇，王到最后才是王。
他从幼时起就很能忍，母亲成为宫斗失利的受害者，自己还要去给同母亲争风吃醋的女人尽孝，喊她娘亲，给她磕头，他忍到终于积蓄足够的力量，能杀了樾贵妃。
那年只有十二三岁，偏偏控制力极好，好到没有人在意他，在意他的痛苦。谌熵也不在意他，他作为父亲的意义就是教给他一个道理：暴君不需要民心，照样稳坐江山。
皇帝代天牧民，而百姓是牛羊，官僚集团则是皇权用来统治的一群猎狗。以田地改良失败来兼并土地是他提出的，牛羊虽苦，然其本分即为服役，猎狗虽有牺牲，然牧者方能无忧。
生来就该做牛羊和猎狗，有错么？！
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正銮殿内部一间形若暗室的屋子，墙上挂满大璩历代历朝皇帝及皇家子孙画像。原先谌熵专门修建了一座宫殿用来集藏天下美人图，但是正銮殿那副最大的挂画从未被收进藏宫。
祭台上，先帝谌熵及祖父谌漾的牌位被摆在中间，谌晗行了祭拜仪式。太监方牒曲曲折折地绕过大殿梁柱和阴森鬼魅的罗帐纬纱床，到达皇帝所在的房屋。
他爽利地跪下，双手捧上一件东西，那手还在微微颤抖。
外边皇宫已经被戬麒大军包围，对他实行软禁。仿佛一眼就能看到结局，朽木死灰。但他已是经历过一场亡国梦的人了，前世类似的场景不会好到哪儿去。
曾经他以为找到症结，避开要害就能免于重蹈覆辙，可事情不会那么简单。若说人的命相天数生来就是注定，看面相能看出大半，那是否意味着天命难改，亡国之君，有亡国之相。
那么，有了它，可以暂时瞒过上天吗？
谌晗抚摸那张黄夕仞丢下的人皮，苏惊的脸，问跪着的方牒：“黄夕仞顺利即位了？可有人反对？”方牒说有，都被武力镇压下去了。
方牒不敢抬头，跪伏在地上，正眼看一眼墙上皇帝的列祖列宗都觉得僭越，他会不高兴。屋内又没有光，挂画上的人像在月色下显得狰狞可怖，他全身不受控制地打颤。
尤其下方靠近牌位那两幅，谌熵与谌辛炆，兄弟俩长得极像，都同样威严残暴。谌晗注意到他的眼神不断瞥向那两幅画，好脾气地道：“家祖利用此法脱身，不是第一次了。”
那年璩渊之乱，太子熵被困皇宫，方士剜下一张脸制成面具，谌熵混出宫，是以谌辛炆的面容。谌熵用谌辛炆的身份在外边过了几年，这两张画像根本应该换过来。易容之术，谌晗原先从未听说。不过重活一世这种事都能发生，再玄幻的事也能安之若素了。
“陛、陛下，翟懿叛军攻入玦城，张灵诲彻底不装了，杀出皇宫与翟贼汇合，如今两方正在对峙，苏将军……黄夕仞守城。”方牒又是伏身一拜，“要不咱们趁乱……”
谌晗道不用。从覃隐捡起这张面具，送过来，他就心安神定。复辟王朝指日可待，亡国这道劫转到别人身上，下一个百年才能兴盛太平，长治久安。这叫借命。
飘遥八极，与神人俱。
思得神药，万岁为期。
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琉璃玉壶被踢翻在地，宣清殿刀剑四起，血光作天。张琬弘的尸体伏倒在太后髹案上。覃隐持剑站在血泊中，只能勉强抵挡一两个回合，他的剑术还是尹辗教的。
颐殊在动乱暴起时寻了个隐蔽处，但躲藏并非长久之计，在被人找到砍中之际，那人被人一脚踢开，玄色霓裳到了她的头顶将她与救她的那人罩在同一庇护下。
“晏谙？”她抬头见是他，不可置信。晏谙带着她往外走，同时当心可能的袭击，场面太乱，人人危重，自顾不暇，无人在意别处，除了覃隐杀到疲累，站直身体，一直看着他们。
他转动剑柄，跟在两人身后过去。
晏谙带着她绕过几个弯折长廊，在偏殿寝房最深处，晏谙停下来同她道：“主子也回来了，他让你带上他的女儿，还有你跟陈簪姑娘随他离开，船已经备好了。”
颐殊脸色发白，朱唇顷刻失色。“……那不是我的女儿，是簪儿的……”
晏谙不欲跟她废话，脱下玄裳腰牌塞给她。“带上陈簪姑娘跟她的两个孩子还有你自己，去江边跟主子汇合，离开此地。到外面有人接应你，快去！”
覃隐听到这，偏了偏头，可能是血凝固的原因，握着的剑柄有些黏滞。
颐殊抱着接应物愣在原地，一道极清冷极明亮的月光拨开云雾从窗牖拓进宫殿。
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颐殊
廉历十三年春，皇宫被困第二日。
谌烟阳坠楼而死后一天，谌熵依然在饮酒作乐。