宋安然挑眉一笑，不甚在意地说道：“你帮了我，我回报你，这算是投桃报李。如果真的不幸，你就是幕后黑手，就是我猜测的某个人某个势力的话，那算我看走了眼，运气不好。
顺便问一句，你真的是杀官家太太的幕后黑手？你会杀了我吗？”
颜宓的双目，直直地盯着宋安然，像是带着某种强烈的*。可是他又克制了自己的*，平静无波地说道：“不会！除非我非死不可，除非我想拉着你陪葬，我才会杀了你。
还有，我不是幕后黑手，关于南州的事情，我一点消息都没听到。这里面有什么蹊跷之处吗？”
宋安然浅浅一笑，“谢谢你的诚实。”
没有任何犹豫，颜宓脱口而出，“对你诚实是我应该做的。”
宋安然缓缓说道：“传言南州有金矿，金矿塌方，死伤无数，其中绝大部分矿工都是良民。我在南州生活了近十年，据我所知，南州并没有规模大到需要上百人同时下井的金矿，大规模的铁矿倒是有不少。”
“你是说传言有误？”
宋安然一脸疑惑不解地说道：“传言肯定有误。我就是不明白，如果是铁矿出事，为什么传言会说是金矿。莫非金矿出事就比铁矿出事更高级？就能更方便的掩盖事实真相？”
颜宓说道：“派人去南州调查一番，事情真相很快就能揭开。”
宋安然点点头，“你说的没错，我也打算派人去南州打听真相。不过还有一点很奇怪，我家管事领着侯府的人去南州开矿，金矿塌方这样大的事情，多多少少也该听当地士绅议论过。
毕竟我家管事也是南州城的老人，宋家的关系他都很熟悉，官场的关系他更熟悉。
可是到今天，他都没有给我送来任何关于金矿塌方的消息，就连侯府开矿的消息也很少。我在担心，是不是我家的管事和侯府的人也出了事。”
颜宓说道：“一个是左都御史家的管事，一个是京城老牌勋贵家的三老爷，南州那边的人就算有天大的胆子，也不敢动宋家和侯府的人。你大可放心。”
宋安然长叹一口气，“但愿如此。颜宓，我不瞒你，对于这件事情，我有不好的预感。我担心南州的事情就像是一个盖子，一旦揭开这个盖子，将有可怕的事情发生。”
“那你怕了吗？”颜宓一边问宋安然，一边不动声色地靠近宋安然。
宋安然笑了笑，“我当然不会怕。我只是……”
颜宓一脸傲然，“既然不怕，还有什么可担心的。你身边有本公子，本公子做事，遇神杀神，遇佛杀佛。
就算南州的事情是一个盖子，就算盖子下面有天大的阴谋，本公子也能替你扫清所有牛鬼蛇神。届时，你只需要躲在本公子身后，看着我威风八面就行了。”
宋安然似笑非笑地看着颜宓，“躲在你身后，看着你威风八面，嗯？”
一声‘嗯’，道尽了无数的含义。威胁，鄙视，轻蔑，嘲笑，还有一点喜意和笑意。
颜宓笑道：“如果不喜欢躲在我身后，那我会在身边给你留一个位置，我许你和我并肩作战。”
宋安然嘲讽一笑，“颜宓，我不需要任何人的允许。我做事情，想做就做，想怎样就怎样。
还有，同样的话回敬你，颜大公子，本姑娘许你跟随在本姑娘身边，讨好我，奉承我，取悦我，做我的骑士，随我披荆斩棘，杀光所有牛鬼蛇神。”
颜宓先是盯着宋安然，眼睛微微眯起。转眼又哈哈大笑，“遵命，我的美人。”
“美人不好听，想个新的称呼。”宋安然一脸嫌弃。
颜宓嘴角微翘，看着宋安然一张傲娇脸，他感受到一种身心愉悦。他喜欢这样的游戏，喜欢宋安然的强势。强势的宋安然，让他浑身都兴奋起来。
他对宋安然说道：“遵命，我的女王。”
宋安然高昂着头，傲然一笑，颜宓这个渣渣，迟早逃不出她的手掌心。
……
宋安然回到侯府，刚进荔香院，喜春就来禀报，说大太太方氏已经找了她两回。
宋安然不太在意地问道：“知道大太太为什么找我吗？”
喜春摇头，“奴婢问了大太太身边的丫鬟金桔，结果金桔就跟个闷葫芦似得，一句话都不肯说，连奴婢给她的钱也不肯收。”
“罢了，大太太找了我两回，肯定会找我第三回。”
果不其然，方氏听说宋安然回来了，就急急忙忙地来到荔香院。
方氏拉着宋安然的手，激动地说道：“安然啊，你可总算回来了。大舅母都等了你一整天。你父亲也真是的，家里家外的事情全交给你一个小姑娘打理，害的你年纪小小，三天两头的出门奔波。”
宋安然一边笑着，一边挣脱方氏的手，问道：“大舅母这么着急地找我，是有什么要紧的事情吗？”
方氏一脸兴奋地笑了起来，“安然啊，你也知道菲儿和古应谦定了亲事。如今我正忙着准备菲儿的嫁妆。我听说你手头上有不少上好的布料，而且都是南方那边流行的花色，我就想从你手上买一点。
另外珠宝首饰，还是南方那边的更精致。安然，你有途径，你帮舅母弄几套南方那边的头面首饰，好不好？
对了，我列了一个清单出来，你先看看。上面的东西，你能帮我的，就尽量帮帮我。菲儿的终身大事，我可不能让她受一点点委屈。”
宋安然拿着清单随意扫了眼，一边问道：“菲儿姐姐和古应谦的婚期定下来了吗？”
方氏笑道：“定了，就在今年冬月。还有半年的时间，还有那么多的东西没准备，我心里头着急得很。安然，这些你都能帮我弄到吧？”
宋安然看着清单，上面写得挺详细的，布匹从花色到数量到品质，都有注明头面首饰同样注明了数量和成色还有花样。
宋安然粗略的算了下，按照方氏的要求，在市面上买这些东西，没有七八千两肯定办不下来。
如果让宋安然来办，在成本价上面加点运费和人工费，最多需要三四千两，就能将全套置办整齐。
宋安然就问方氏，“清单上面的，我都可以帮舅母置办整齐。不过我想问问舅母，打算花多少银子置办这些嫁妆？”
方氏不好意思的笑了笑，“安然，你看舅母手头上挺紧张的，你能不能先帮舅母垫付一下。等这些置办整齐了，我再一次性付钱给你，你看行吗？”
宋安然嗤笑一声，到了这会方氏还想着占便宜，还真是奇葩。
宋安然放下清单，摇摇头，说道：“抱歉，我没办法帮舅母垫付银子。家里的银子在上个月就全部被抽走，如今宋家账面上就只剩下几百两的生活费。”
方氏睁大眼睛瞪着宋安然，“安然，你不是骗我吧？”
宋安然似笑非笑地看着方氏，“舅母不相信我，那就当我是在骗你吧。反正我没银子帮舅母垫付。舅母想让我帮你置办这些嫁妆，只要银子到位，我绝无二话，一定挑选最好最精致的，让舅母和菲儿姐姐都面上有光。”
“安然，你不是有私房钱吗？用你的私房钱替舅母垫付一下行不行。舅母最近实在是穷得心发慌。”
方氏可怜兮兮地说道。
宋安然嘲讽一笑，暗道方氏还真是不要脸。
宋安然笑着摇头，态度坚决地说道：“菲儿姐姐也有私房钱，舅母手头上紧张，不如让菲儿姐姐将私房钱拿出来。等东西买回来之后，舅母再将钱还给菲儿姐姐。”
方氏咬牙，好一个油盐不进的宋安然，跟铁公鸡似的。
方氏板着脸，问宋安然，“这些置办下来，要多少银子。你说个数，我想办法凑一凑。”
宋安然将清单交给喜秋，“喜秋，你替大舅太太算算，置办齐上面这些东西，具体要多少银子。”
“奴婢遵命！”
喜秋拿出小算盘，噼里啪啦地算起来。
片刻之后，喜秋说道：“回禀姑娘，清单上面的东西，以南边的价格来算，总计需要四千零五十六两七钱银子。”
宋安然笑道：“零头抹掉，我就收大舅母四千两。大舅母的钱一到位，我就派人去南方置办。”
四千两！一听到这个数目，方氏心头就漏了一拍。
这份清单，之前她找了好些人帮忙算账。有珠宝行的掌柜，有侯府的账房，有自家铺子的掌柜。最多的是珠宝行的掌柜，开价七千两，不二价。
家里的掌柜和账房，分别给出了六千两和五千六百里的价格。
方氏原本想的是，只要宋安然能想办法将价格压到五千两，她就铁了心找宋安然置办这些嫁妆。
结果出乎意料，宋安然只要四千两就能置办下来。
方氏很吃惊地看着宋安然，“安然，这些真的只要四千两？你没哄我？那品质能保证吗？货色要是不好，丢了脸面，我可是要找你的麻烦的。”
宋安然抬头一笑，“舅母来找我之前，肯定已经先问过其他人。我不知道其他人给了舅母什么价格，也不知道其他人究竟想要赚取多少差价。
但是在我这里，我只给舅母成本价，我一文钱不赚，反倒还要贴上人工和运费。同时保证品质上等，绝无任何瑕疵。
如果舅母对货物有任何不满，可以全部退给我，我绝无二话。我这么做，也是诚心诚意地想要帮舅母，替舅母省钱。希望菲儿姐姐的婚事又风光又气派，大家都有面子。”
听完宋安然的解释，方氏顿时放心下来。
方氏说道：“那些黑心烂肠的人，竟然给我开价七千两。这哪里是在做生意，分明是在抢钱。还是安然你最好，一心一意替舅母考虑。
舅母决定了，这分清单上面的货物，就麻烦你来置办。至于银子，一会我就让人给你送来。”
宋安然笑道：“只要舅母的银子到位，我立马派人南下。大约一个月的时间，舅母就能见到清单上的货物。”
方氏一脸兴奋，“那太好了！那就辛苦安然。“
宋安然笑道：“替舅母分忧是我应该做的，舅母不用客气。”
“那我就真不客气了。”方氏哈哈一笑，心想一下子就省了几千两银子，她的好运气果然要来了。
方氏离开荔香院，半个时辰之后，就让人将四千两银票给宋安然送了过来。
宋安然收下银子，叫喜秋给张治传话，让南方的伙计，按照清单上的要求采购货物，务必保证品质。
喜秋领命而去。
同时，宋安然将长安叫到小书房说话。
宋安然对长安说道：“我需要你亲自带人走一趟南州，调查金矿塌方的事情。这件事情已经被官府掩盖，但是我希望你能在保证自身安全的情况下，尽量将事情调查清楚。
同时，暗中查一查张管家和侯府的人。看看他们是不是牵连到了金矿塌方的事情中，还是遇到了别的麻烦。此行会比较危险，你一定要注意安全。
这两张是老爷的名帖，我交给你。等到了南州，必要的时候拿出来，肯定能派上用场。你记住，一定要掩护好自己的身份和目的，不到关键时候，不要暴露自己。”
“小的遵命！小的今天就坐船出发去南州。”
宋安然从匣子里拿出银票，交给长安，郑重说道：“这里有两千两银票，你收好了。如果不够的话，你可以凭借我给你的那枚印章，到四海商行名下的铺子里调取银子。总之，安全第一。”
“姑娘放心，小的一定不会让姑娘失望。”
等到晚上，宋子期回到侯府，宋安然主动去外院客房见宋子期。
宋安然见到宋子期之后，说的第一句话就是：“父亲，南州那边可能出事了。”
宋子期大皱眉头，“南州出了什么事？”
宋安然说道：“左太太死了，对外说是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱亲口说，左太太死的不明不白，很有可能是被人杀人灭口。左昱也被左大人送到京城来，左昱怀疑，他是被送来做人质的……”
宋安然将左昱所说的，以及她自己的猜测，全都原原本本的告诉了宋子期。
宋子期听完，表情凝重。
宋安然又说道，“父亲，如果南州真的发生了大案，父亲身为上一任南州父母官，此事极有可能会牵连到父亲身上。更可怕的是，女儿担心南州的事情同父亲目前查的山西大案有关系。
那样一来，父亲更是逃不开南州的案子。总之女儿认为南州的事情不能等闲视之。”
宋子期皱眉沉思，手指轻轻地敲打着桌面。
宋安然则表情凝重，心头有些不安。
宋子期抬头，看着宋安然：“如果左昱真的被左大人送来京城做人质，那么事情不仅仅是你猜测的那样，只会比你猜测的严重十倍百倍。”
宋安然小心翼翼地问道：“父亲是想到了什么吗？”
宋子期冷笑一声，“安然，南州矿产丰富，那你知道南州最多的是什么矿吗？”
宋安然想都没想，直接说道：“铁矿！”
宋子期一脸严肃地说道：“正是铁矿。如果左昱说的是真的，真有矿洞一次性死了上百人，那么我可以肯定，出事的矿洞肯定是铁矿而不是传言中的金矿。
这样一来，事情就很复杂了。铁矿冶炼出来的熟铁，可以做农具，也可以兵器。做农具赚不了那么多钱，也用不了那么多铁矿。
一个铁矿出事，事实真相被掩盖，还对外说是金矿出事。这让我不得不怀疑，铁矿冶炼出来的熟铁的真正用途。
如果真的是用来制作兵器，那么事情就涉及到阴谋造反。如此一来，就是死一千死一万死十万人都有可能。
安然，这件事情你不能再插手。在查明这件事情的真相之前，你也不能将此事透露出去。”
“可是女儿已经派了长安去南州查明此事。”
宋子期说道：“光一个长安根本不行。此事宁可慎重，也不能轻忽大意。如果真的涉及私造兵器，那些人警惕性一定很高，长安此去危险无比了。我会派人追上长安，此事该如何查，查到什么程度，我也会安排妥当。总之，这件事情你不要再插手，也不要告诉任何人。”
“女儿今日遇到颜宓，有和颜宓提起过此事，但是没详说。只是提醒他南州可能出事了。”
宋子期微蹙眉头，“颜宓？你怎么会和他提起此事？”
宋安然微微低头，说道：“之前女儿也没意识到此事会如此严重，所以就提了两句。”
宋子期敲击着桌面，想了想，说道：“颜宓是晋国公府的嫡长子，此事如果有他插手，或许会更方便。安然，你将颜宓约出来，我有些话想要问他。”
听到宋子期想要见颜宓，宋安然瞬间有些慌张，有点心虚。她定了定神，说道：“父亲打算什么时候见他？”
“就后日吧。约在外面隐蔽一点的地方。”
“女儿明白！不过女儿不确定颜宓会不会见父亲。”
宋子期笑了起来，“他想娶你，就一定会见我。”