沈灵溪言罢仔细观察石寨主的脸色，他目光复杂，皱着浓眉，半晌不语。
莫不是与慕之枫有故？是亲是仇？一时无法判断，沈灵溪有些紧张，怕是提慕之枫提错了。
“沈姑娘说慕王爷在山下按兵不动，是为什么呢？”石寨主看着粗犷，人却十分谨慎，每每难以决断便会将问题抛回给沈灵溪。
沈灵溪微微一笑：“恕我只是一介小小军医，其中关窍也不甚明了。”她轻松将话题扯开，言语间的搏弈与战场上刀枪相对一样，先出招的人往往会先出漏洞。
石寨主见她不肯正面回答，索性道：“那姑娘进山时，可知我们石头寨的由来？”
原本她是不知的，找到慕之枫后却听他提起过。原来这石头寨原本是生活在这山中数个小村落，农户猎户等穷苦百姓聚集在一起，形成的一个村寨。
因为地处偏远，贫穷，无法与其它村寨一样向朝廷缴纳赋税，便举寨迁移，越移越深，直到在这荒无人烟的深山扎根。与地方政府彻底脱了节。
朝廷也任他们在这山中自生自灭，原本他们靠着贫瘠的土地尚能自给自足，偶尔到镇上采购生活必需品。可随着近十几年人口壮大，小寨子已近万人。再加上天灾人祸，南临对玉梁的战事导致国内经济问题，物价日益增高，他们的山货无法从镇上换来生活用品。
故尔近十几年，为了生存他们偶尔会下山劫掠过往商队。这才又重新引起了地方政府的注意。上报了朝廷。原本慕云城并未将这事放在眼里，此次想起不过是找个对付慕之枫的机会。
如此回想起来，沈灵溪眼中灵光一现，慕之枫迟迟未曾动兵，想来也是知道这石头寨的实际情况，并无意真的对它用兵。
沈灵溪又打量了石寨主半晌，思及之前在镇上遇到香妮与春华有情景，寨主的女儿都会沦为乞丐，可见他们这寨子生活着实艰辛，与慕之枫所言无差。
那么他们会下山劫掠商队实是无奈之举，也情有可原。她能想到，慕之枫必然也会想到，他迟迟不动，不过是在想两全之法，不能抗慕云城的旨意，又不想贸然对这些贫苦之人用兵。
打定主意，沈灵溪抿唇反问：“石寨主以为石头寨可有土匪？”
石寨主一听面露尴尬之色，硬着头皮道：“寨中上下有老有小，我总不能看着老子娘饿死。”
“那寨主必然也知那并非长久之计。”
“我们这些穷人的命本就是活一天赚一天，还能怎样？”石寨主忿忿道。
“那寨主可有想过归顺朝廷？”沈灵溪大的胆子一问。
石寨主一听却是怒了：“姑娘想得好天真，莫不是以为这样便能劝降我们？”
“灵溪不敢，灵溪不过想与寨主推心置腹的谈谈。”
“归顺？一直以来都是朝廷不要我们，我们才会被逼到如此地步，何来归顺之说？石头寨上上下下不过为了一口饭，想活命而已。你以为我们归顺了朝廷便能活？还不是一样无田可耕，无米下炊！”石寨主说到伤心处愤愤以拳击掌。
沈灵溪听他说出心里话，心中暗喜，已然有了想法。
“那不如我来与寨主谈桩生意？”
“生意？我石头寨一无银钱二无粮货，谈什么生意？”石寨主不解。
沈灵溪正要与他仔细解释，便听屋外有人大喊：“寨主，不好啦，官兵上来啦！”