李氏很快用只盘子捧着酥糖出来，给牛牛拿一块，让他抓着吃，剩下的便给大头跟小豹分了。这倒不是她偏心，牛牛还小，吃那么多糖不好，再说那屋里还给他留着好些呢！
小豹抓着糖便往嘴里塞，大头却只咬了一块，剩下的找了张油纸，把糖包了，揣进怀里。
麦芽在厨房里一直看着，看见大头把糖装着了，她很想知道大头会把这糖怎么处理。以前他喜欢偷鸡摸狗，如今也不知这恶习改了没有。
灶洞的火升起来，架上柴。剁好的鸡块，她先用开水焯过，再在锅里下菜籽，不过此时却不急着把鸡块下锅，而是要等锅里的油烧滚，之前也说过了，菜籽油跟色拉油可不同，若是不烧滚，那炒出来的菜，会有股子菜腥气。
土灶炒菜，好吃是好吃，可那油烟也大的很，若是厨房没有良好的通风，人站在锅台边，非得被烟呛死不可。
鸡块下了油锅，那油烟也就上来了，麦芽赶紧把厨房的窗子开开，原先这厨房是一个窗子，但李元青看她每日炒菜被烟呛的不行，便在对面又开了一扇窗子，管他什么风水不风水的，只要不把他的亲亲娘子呛着，也就是了。
干锅鸡，得一直爆炒，只在要糊锅的时候加一点点水，便不用担心结底。调料肯定不能少，特别是酱油，非得多放，才能使得鸡肉的颜色看起来更诱人。
看着火太大，麦芽又下锅灶后面去了几根大柴。乘着锅里的鸡块不用翻炒时，她快速找了些洋葱出来，剥掉外面的一层壳，回头等鸡熟的差不多了，才把洋葱搁上。加上大蒜头，跟青椒，烧到汤汁收尽，现在还不到吃火锅的时候，也不用烧炭炉子，吃的时候从锅洞底下夹些还带着热度的木炭，温着砂锅。
麦芽想着家里鸡蛋还有不少，便拿了二十个鸡蛋打在碗里，加了盐搅拌均匀，其实的什么都不用加。以往*蛋羹时，都要往里面加水，可她要做的鸡蛋糕却不用，就是干蒸，等鸡蛋蒸熟，揭开锅盖，那鸡蛋蒸的便十分板扎，颜色鲜黄，看上去跟蛋糕是有些相似。乘着热乎劲，搁在鲜汤里汆一下，撒些葱花就能出锅。
本来麦芽是准备用干虾米熬个汤汁的，冬生却给她端了半只老母鸡，连着汤一块端来，用小瓦盆装着。这下也不用再另准备汤了，用鸡汤就再好不过。
李氏跟李元青都留他在家里吃饭，但冬生婉拒了，说家里的饭菜都烧好了。其实即使他不说，麦芽也能猜到，这鸡汤指定不是郑玉娘盛的。此时丈母娘在家里，哥哥肯定不能留下吃饭的。麦芽便盛了碗烧好的鸡蛋糕，也是给郑玉换换口味。她娘烧菜舍不得搁盐，油就更舍不得了，那没盐没油的菜，吃久了，哪还吃得下。
菜烧好时，李元青去了趟村里，去林德寿家看看，顺道也叫李元木过来吃饭。他到李元木家时，他已经从地里干活回来了，正准备舀些玉米面出来，烧个玉米糊糊。他不会蒸馍馍，白米饭也不能天天吃，那得费多少钱？所以最方便的，某过于烀个南瓜，或是打个玉米糊糊。
见着兄弟回来，李元木忙把他迎进院里，李元青看见他手里的面盆，又进到厨房，看见灶台上摆着的一盘咸菜，一个吃剩一半的咸鸭蛋。他只觉得自己鼻子发酸，心也酸酸的。
如今，他跟麦芽也算是小有所成，每日不说吃的有多好，但顿顿也少不了荤菜，可再看看大哥，不管以前有多少矛盾，退一万步说，他也是自己的亲哥哥，打断骨头还连着筋呢！看他日子过的这样清苦，他怎能不动容。
李元木倚在在厨房门口，见弟弟盯着灶台上的咸菜碗看，他眼圈也红了，没有媳妇在身边的日子，又能好过到哪儿去。落到如今这步田地，他谁也不怪，要怪只怪自己当初选错了人，一步走错了，后面的日子就得在苦水里泡着。
李元青从厨房出来时，啥也没说，只拍拍大哥的肩膀，请他过去吃饭，他们哥俩正好喝两盅，好好聊聊。
今儿中午饭亏得饭煮的多，要不然还不够吃呢，虽然吃饭的人不多，可一个个都是大胃王。
那鸡蛋糕用鸡汤下过之后，不光汤汁鲜美，就连鸡蛋也跟着鲜了。小豹吃的最香，李氏怕他吃鸡骨头时卡着，便用手把鸡肉都给他撕下来，大头吃的要斯文些，但也是一碗接一碗的盛饭，闷着头吃饭，一句话也不说。毕竟都还是孩子，娘又不在身边，跟着老爹能填饱肚子就不错了，能吃到肉的次数肯定也屈指可数。
☆、第182章 干锅兔肉
麦芽咬了些嫩鸡肉喂给牛牛吃，不过牛牛最近吃的还是鸡蛋糕，又嫩又香，还不用费劲嚼，他吃了一小碗呢！
看几个小娃吃的都挺香，李氏很欣慰的笑了，但是李元木眼里却有淡淡的感伤，这一点，麦芽跟李元青都注意到了。李元青把酒给他倒上，端起酒杯来，“哥，别愣着了，再干一杯。”
李元木感伤的脸色转成微笑，“好，干！”一杯辛辣的白酒下肚，似乎能融化些内心的苦涩。
麦芽拿着铁勺，给他俩舀菜，乡下吃饭的碗都是大个的，大口粗瓷碗，盛起饭来，最是实在。吃过午饭，李元青兄弟俩个坐在院子里聊天，李氏争着要洗碗，她现在走种腿不怎么打弯了，只要不是天阴的太重，便不怎么疼了。秦语堂也告诉她，最近的药，是活动，多活动，多运动，身体才能根上慢慢好起来。所以麦芽现在也不跟她抢活干，有时适当的锻炼比闲着没事干来的好。
见着院里没什么事，牛牛中午也得睡觉，麦芽干脆带上三个小娃都去屋里睡觉。反正家里的土炕大，在炕上多铺两床被褥，也就是了。
大头有些不好意思，站在屋里，也不脱衣服，光是局促的在那站着。小豹倒是很积极，很快脱掉外衣，钻到旁边的被子里，看见哥哥还站在那，他拍拍身边的位置，“哥，你还站在那干啥？还不赶紧过来睡，你早上天没亮就起了，现在肯定很困了。”
麦芽正在帮牛牛脱衣服，听见他兄弟俩的对话，疑惑道：“大头，你早上起很早吗？起那么早是要干嘛？”
大头还没回答，小豹就抢着道：“婶婶，我哥一早起来是要去放鹅，不过爹说了，再过一段时间，那鹅就该宰杀，哥哥也不用起早去放鹅了。”
大头听弟弟道出实情，还怪不好意思的。麦芽道：“大头，你真是越来越懂事了，知道帮爹干活，快些上来睡会，下午婶子再给你们贴饼子吃。”
“嗳，”大头可能就在等着她唤，一听见她喊，快速把外衣脱了，可脱的时候摸到口袋里有东西，他自己都快忘了，拿出来一看，是上午李氏给他的酥糖，他只吃了一块，剩下的都装在口袋里。这会掏出来，他只看了一眼，便无比自然的将糖，搁在小豹跟牛牛中间的枕头缝里。
小豹好奇的想翻开看，被大头喝止了，“现在要睡觉了，要看要吃，也得等睡过午觉起来再说，也不是你一个人的，还有牛牛也要吃呢！”
“哦，那我把糖搁在我枕头边上，我闻着香味，很快就能睡着了，”小豹乖乖听话，没再想要把糖纸翻开，而是十分小心的将糖搁在枕头边，然后拍拍那枕头，脸上带着笑意睡觉了。
麦芽听的直心疼，不跟何秀在一块，两个小娃原本的良善又都回来了，本来就是听话又懂事的小娃，可惜没遇上个好娘亲，近朱者赤，近墨者黑，这话一点都不假。何秀一点好的没教给他们，反倒把两个娃越带越坏。
大头是真困了，头挨着枕头不过几秒钟，便睡熟了。小豹侧着头，看着麦芽跟牛牛的方向，脸上挂着开心的笑容。麦芽睡在牛牛的一边，够着手帮他拉了下被子，摸摸小豹的脸蛋。说到底也还是个孩子，不能少了母亲的疼爱，虽然麦芽不是他们的娘亲，可此时此刻，她却也能感受到两个孩子内心的创痛。
下午的时候，李元青扛着铁锹，挑着水桶，要去后面的荷塘翻菱角，还得挖莲藕。
屋后水塘里的荷花早开败了，剩下露在水面上的叶杆子也枯萎了，可在那水下莲藕正是收获的时节。大头跟小豹一听说有好玩的事可干，加上他们中午饱饱的睡了一觉，这会精神头最足了。
李元木吃过饭也没急着走，便也带上东西跟李元青一起去了屋后。后来，李氏一想，那荷花长了半个池塘都是，下面肯定很多莲藕，光是他们家也吃不完，还有菱角。都说独乐乐，不如众乐乐。不如干脆叫上林德寿黄年他们一块来，还有林大姑家也要送些。大头领了命令，飞快的往村里跑去。
这下子动静可大了，麦芽还没见过人起莲藕，于是也抱上牛牛，到水塘边凑热闹去。
一向平静的水塘梗边，难得热闹一回，黄年跟林德寿都卷了裤腿，跟李元青他们一起下水去了，冬生也过来帮忙。林大姑在家里忙着磨豆腐，没能来得了，便让大花带着小花过来，又送了些豆腐给麦芽，她不能光拿人家的东西，自己啥也不付出吧！
麦芽有一段时间没见着大花，现在一看，这小丫头好像一夜之间长高了，也长大了，成了个大姑娘，看见麦芽时，居然还脸红害羞的跟她打招呼。小花也是，跟起初的大花很像，再过几年，也能长成个亭亭玉立的大姑娘了。
男人们都下水挖莲藕了，麦芽带着大花跟小花，还有大头小豹就站在岸上，把他们递上的水桶接过来，里面早已装满满的了。
说是挖莲藕，可莲藕这东西不能用铁锹之类的东西去挖，万一弄断了，里面的孔进了淤泥，可是很难清理掉的。用手也不成，摸来摸去的，要是碰上树枝啥的，扎着手可就不好了。最好的办法就是用脚试探着去踩，要是感觉到莲藕就在脚下，便踩着四周，将它挤出来，那淤泥软的很，很好踩的。
至于菱角，就简单许多，只需把菱角秧翻过来，便能看见菱角长在哪里。菱角秧都是浮在水面上的，人采菱角时，拖着个木盆，一路走，一路采，再把木盆随身带着，反正也不会沉底，这样方便装菱角。
大头也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，况且那水也不深，下去也不会淹着，没啥好怕的。可是叫麦芽拦住了，现在已是深秋，塘里的水也凉的很，他还小，泡在水里万一冻出个病来，那可不好处理。不过她不能直说，大头满腔热血，若是不让他有个活干，肯定得急坏了。
想着挖上来的莲藕还得往家运，麦芽就让他回家去网兜拿来，由大头跟她把莲藕抬回家去，牛牛就交给大花看着。
大头得了命令，飞快的往家跑了。小豹觉着自己没事可干，也吵着要帮忙。麦芽摇摇头，笑道：“你可不能再去干别的事，牛牛还指着你照顾呢！”
小花也拉着他的袖子，一本正经的教训他道：“麦芽姐姐说的对，你别瞎吵吵，尽会帮倒忙，这些活有大人干呢，你还小，能帮上啥忙。”
小豹中小花差不多大，可见小花像个大人一样的教训自己，小豹很不服气。不过，大头很快拿着网兜回来了，还带了根扁担，他招呼弟弟帮着一起把地上的莲藕捡起，放在网兜里。
那边，冬生摘了满满一盆的菱角，正准备把木盆往岸上运。麦芽赶忙站在塘梗边，准备接他递过来的盆。
看着盆里暗紫色，个头饱满的菱角，麦芽喜不自胜，“今年的菱角长的可真好，回头我把嫩的挑出来，嫩菱角可以生吃，老的拿回家烀烀。”
“明年收的菱角肯定比今年还多，”冬生怕她一个人搬不动木盆，就走上岸。身上的裤子一旦离了水面，就沾在了腿上，水跟淤泥顺着腿脚往下淌。