乾方宫！
那、那是陛下寝宫啊！
方才陛下不是恼了周美人？那湿衣赤足拂袖而去，殿外候着的可都瞧得真真的，怎么转眼不是罚周美人，而是又添了圣宠？
宫人们跟在后头小碎步跟着，边跟边拿袖子擦了擦额头。这事真是应了那句君心难测，陛下真是喜怒无常、喜怒无常……
暮青跟在范通后头，一路所见，宫殿巍峨，行宫阔丽，越行越见明殿琼楼，全然不似往昨夜出宫时那等废弃宫殿的偏僻处行。待行至那乾方宫前，抬头一瞧，只见晨阳正升在殿后，玉殿巍巍，披了金辉。
范通往殿门前门口立了，眼皮子有耷下了，“陛下口谕，周美人来了，自进殿中见驾。”
暮青扫一眼殿外肃杀逼人的披甲侍卫，再扫一眼垂首敛眸见人眼都不抬的宫人，便知这乾方殿并非冷宫，应是步惜欢的寝殿了。才气呼呼地走人，便下旨让她搬来他的寝殿，这厮唱哪出？
暮青抬脚走了进去，见宫人都立在了外殿，内殿里花梨生香，金毯瑰丽，铺开华阔大殿，帝家威严。金毯上，置一紫檀雕案，有人席地坐于案旁，乌发未束，大袖华衣，红云落了人间般，刹那浓艳。
步惜欢手执碗筷，案上已布了早膳，暮青走过去，见他对面置了副空碗筷，看着是为她准备的，但他没出声，她便立在一旁没坐下。此处是帝王寝宫，外殿是宫人，窗外有侍卫，不知是否都是他的人，她还是做做样子得好。
步惜欢夹了只素包尝了口，没抬眼。暮青立在一旁，也不出声，两人就这么僵持着，步惜欢的素包尝到第三口，眉宇微沉，“杵在那儿做什么，一夜未用膳，不饿？”
他懒洋洋开口，只语气不佳，“用膳吧！饿死了，少个为朕出力的。”
暮青眉一挑，听他这么说便知殿外窗外都是他的人了。她这才大大方方去对面坐了，端起面前玉碗银筷，自盛了碗清粥。案上清粥小菜、素包白蛋，瞧着不似帝王用的早膳，暮青却眼熟得很。
这是昨天早晨她用过的早膳，宫娥布了满满一桌，她因吃惯了清粥小菜，便只动了几样古水县家中常吃的，眼前案上摆着的都是昨天早晨她动过筷子的。
暮青尝了口清粥，宫中便是清粥熬得也香浓些，其实全然没有家中与爹一起吃时的味道，但她还是抬眸瞧了步惜欢一眼。
他让她有些意外。
他是帝王，胸有乾坤，眼望天下，竟还看得见这些微小之处。今早他拂袖而去，她还以为他需要她查刺史府的案子前都不会再见她，没想到转眼便将她传了来。方才他开口，明显余怒未消，竟没晾她太久，还愿与她共桌用膳。这对上位者尤其是帝王来说，很难得。
不计小过，还算有些胸怀。
暮青低头喝粥，唇边牵起浅淡笑意。那笑颇淡，步惜欢抬起眸来，一怔。
清晨宫烛已冷，殿内兰膏清幽未尽，有人独坐对面，少年衣，气韵清卓，独那浅笑添了女儿情。
男子瞧得怔住，玉碗里，一只尝了一半的素包静静躺着，久未动筷。
对面，暮青静静喝着粥，也久未动筷，垂着的眸久未见抬起，唇边笑意也渐渐淡去。这模样，步惜欢瞧了一早，一眼便瞧出来了，她又神游天外，八成是思索案情去了。
从山上回宫，她便想了一路，沐浴时在想，如今用膳还在想！他在她对面坐着，进了殿她都没跟他说过话，他就这般容易被忽视？
男子面色淡了些，玉碗往桌上漫不经心一放。
喀！
玉音清脆，寂静的殿里颇好听，外殿里垂首立着的宫人却齐齐抖了抖。
暮青目光落在碗里，根本没发现对面帝王已落了碗筷。
盛京宫中，太皇太后在此案中扮演着什么，她还没看透。江北上陵，又有柳妃的事待查，线索分散两地，她困于汴河行宫，如何行事？
晨光自窗台照进，洒在少年肩头，衬得那微低的容颜沉静，一贯的清冷里添了几分愁绪。
殿中极静，不知多久，忽听一声浅浅叹息。
“柳妃乃原上陵郡丞之女。”男子叹了一声，晨光照着眉宇，似有无奈在其中。
暮青抬头，怔住，瞧了步惜欢半晌才道：“原？”
“嗯。”男子懒洋洋瞧暮青，“上陵郡丞两年前因病故去，柳妃无所依靠，往盛京投亲，她是在盛京入的宫。”
暮青又愣了一阵儿，目光一变！也就是说，她之前想错了，柳妃的孩子许不是在江北生的，而是在盛京？
如此一来，分散的线索合起来了！
一切，指向盛京！
暮青眸中清光复现，亮了大殿，她望住步惜欢，眼底神色一时复杂。她知道他为何昨夜在山中不告诉她这么多，他们之间本就是交易，她替他办事，他指给她寻凶之路。于他来说，自然是给她的提示越少，她查得越久，他便能留她越久。
但今日他还是说了……
他本可以不说，留待下次，或者干脆让她去江北扑个空，延长她查案的时日……
少年望着对面帝王，许久，笑意又起，虽浅，却真诚，“多谢。”
那笑浅得似清早的阳，却霎时暖了明殿华堂。
步惜欢懒洋洋起身，负手往外殿走，晨阳透过窗棱照见男子眉宇舒展，唇角一抹舒心笑意，嘴上却道：“得了吧！朕可不吃你这套，别想哄着朕再给你更多提示，朕可不想少个人才用。好生歇着吧，昨夜累了一宿。”
昨夜累了一宿的可不止她，他也是，却不知有何事，出殿去了。
暮青碗中清粥未冷，低头尝了口，笑意淡去，眸底落一片剪影。
学成文武艺，货与帝王家。她这一身才学，一世天下无冤的抱负，都错附在女儿身上。这封建王朝，这皇权天下，容不得女子为官，能在古水县做一世不领朝廷俸禄的女仵作已是一生幸事，奈何世事不容，走至今日。
步惜欢惜她的才学，将她困在身边，让她为他所用，平的却不是百姓之冤，而是他的皇权事。纵然她依旧能查案，依旧能用她身才学谋一条生路，这却并非她的抱负所在。