荷花巷的牌坊底下吊了具女尸，英睿都督亲自验尸，怀疑凶手是外城守尉司马家的嫡长子。司马家一门权贵，司马大人是相爷的亲信，司马夫人的兄长是刑曹尚书，权贵犯案，盛京府衙向来不敢审，今儿却不敢不审。
疑凶是江北水师的兵，英睿都督非查出凶手不可，而江北水师刚把骁骑营给揍了，今儿又杠上了士族权贵，这下子有好戏看了！
司马敬昨夜果然是宿在外城的宅子里，他昨日傍晚是偷偷溜进城来的，今儿一早本该出城回庄子上，临走之前，小厮急报，说春娘吊死在了荷花巷口的牌坊底下。他派小厮再去打听时，巷子口已挤满了人，小厮进不去，只好在后头打听消息，他便在宅子里等消息，但等着等着，竟把盛京府和五城巡捕司的人等来了。
司马敬被绑来堂上时，嘴里塞着块帕子，那帕子熏着浓香，呛人口鼻，一闻就是女子之物。司马敬两眼发红，不知是被熏的还是恼的，他扭开衙差，华袍都在身上晃了晃。
此人瘦得皮包骨，脸白眼青，一看就知是被酒色掏空了身子。
郑广齐高坐堂上，两班衙役在列，元修和巫瑾坐于堂下左首，暮青坐于堂下右首，步惜欢在她身后，水师特训营的兵们列于堂外。
司马敬看见暮青，眼神如狂，冲着她一通唔唔怒语，却因绑着手堵着嘴，听不清楚他的话。
季延躲司马敬躲得远远的，活像怕沾上花柳病，只拿眼神示意衙差把他嘴上的帕子给拔了。
帕子一拔，司马敬便怒问郑广齐：“郑大人此举何意？杀春娘的凶手就在你府衙的大堂上坐着，你不绑不审，派人来绑本公子？”
司马敬说几句话就喘，可见身子亏得厉害。
郑广齐笑而不答，瞄了暮青一眼。
“我让他绑你来的。”暮青没让郑广齐背黑锅。
司马敬却气得险些晕过去，怒问郑广齐：“本公子倒不知盛京府的上峰何时变成江北水师了，还是盛京府尹换了人？郑大人听此人之言将本公子绑来，想过如何跟刑曹尚书大人交代吗？”
郑广齐已派人去刑曹报信了，自然不怕尚书林孟降罪，听闻此言大皱眉头，司马敬问他为何听别人之命行事，自己还不是拿他舅舅压他？谁都没把他这盛京府尹当回事，天底下最难当的官儿就是在皇城任府官，权贵太多，谁也得罪不得。
这苦水倒不得，司马敬也不听，质问罢郑广齐，便对暮青道：“你还有脸把我绑来？分明是贼喊捉贼！昨夜杏春园是你们包的，谁知你们哪一个看春娘貌美就对她生了歹心？”
“传杏春园的班主。”暮青不废话，直接传人来，待班主进了堂上，问道，“昨夜春娘出了园子后，可曾回来过？”
“没有。”班主跪答，不敢看司马敬。
暮青道：“昨夜我三更时分离开了杏春园，春娘用了晚饭后就去了你那里，她一夜没回杏春园，早晨就被人发现吊死在了荷花巷里的牌坊下，你说谁的嫌疑大？我昨夜包了杏春园的场子，我的人随时都能出入杏春园，若有人对春娘起了色心，到园子里找她就是。可她一夜未归，我的人即便等也等不回来她，何处杀人去？”
司马敬嗤笑一声，“兴许是你的人在屋里等不回来春娘，回客栈时却正巧撞见春娘回来，想起你们包了场子，春娘还深夜出园子，一怒之下就杀了她呢？”
“哦。”暮青点点头，看起来觉得此言很有道理，“你的意思是，昨夜你与春娘私会之后，让她回了杏春园？”