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从苏明瞬口中得知袁非本是白藏渊的另一个身份后，沈锦墨立时给叶若宁发了密信，请他手下的鸿鹄堂彻查白藏渊下落。却没想到，第二日上，叶若宁竟风尘仆仆，跑来了灵犀山庄。
“…你竟肯出门？”沈锦墨刚刚从薛晓那里要了些东西出门，便几乎与叶若宁撞了个满怀，不由得瞪大了眼睛，“你不是说，鸿鹄堂情报纷繁复杂，你原脱不开身的？”
“听闻故人醒了。”叶若宁眼中若有所思，“欠他一局棋。”又稍带着些揶揄地望向沈锦墨，“替我给夫人带好。”
“什么夫人啊。”沈锦墨微有些哭笑不得，把从薛晓那里要来的东西在怀中收好。叶若宁却夹着玉石棋枰，径直走向了苏明瞬养病的房间。
苏明瞬自能睁眼、能说话后，手指尖也开始有了些力气，却仍是软软的下不得床。自昨日醒来，一直恹恹的没什么精神。方才薛晓跑进来怕他自尽，絮絮地说了一席话，苏明瞬却觉自己这种活死人的模样又哪有什么自尽的力气，只苦笑了几下，又目送薛晓出去了。
此刻屋门又响，一阵微风从门外送进半缕桃花香。苏明瞬以为是那滥好人的薛庄主又回来看，便低声说：“我不会寻死……”
“寻死么？”一个冷冷清清的声音传过来，“那我欠你的这局棋，还下不下了？”
苏明瞬一怔，忽想起了一件年少时的旧事，不敢置信地强撑着扭头看去，一个身着月白长衣、眉眼冷淡秀致的瘦削青年正立在他床前，又扯了个桌子在他眼前，将手里的玉石棋盘摆在桌上，又取了两个棋篓，一黑一白，摆在两侧。
“…叶若宁？”苏明瞬这一惊可非同小可，“你不是已经…死了？”
“当日叶家灭门，我本该死的。”叶若宁唇边微微勾起一个似笑非笑的弧度来，“谁知却苟延残喘活到了今天。本想来看看故人，却没想到是这么一副半死不活的模样，那这棋不下也罢。”
苏明瞬眼神沉黯下去，轻声说：“你怎会知道我这几个月间经历了些什么……”
叶若宁轻轻嗤笑一声，道：“几个月……”
他摇了摇头，从手边的黑棋篓中执出一枚黑子，一声清响，置在了棋盘上。
“下棋么？——你手动不了？下哪里，口述，我给你摆。”
苏明瞬沉默一下，说：“好，下。”
七年前。正是牡丹花开时节，又恰逢当年的正道盟主沈知远借着洛阳一场花会的工夫，请了武林中的少年侠士去赴一场赏花宴。
那时苏明瞬年只十六岁，刚刚拜入千秋阁习制暗器，得了数位长老的称赞，都夸他心思机巧，聪敏无双。少年人得了夸赞，便是如何面上假作谨慎自谦，心里的尾巴却是翘得老高。
他自幼身体稍有些孱弱，习武并不如何出色，但总觉自己胜在头脑聪敏，那些抡枪使棒的武夫，他原看不上。在那赏花会上，他见洛澜薛晓等人比论武艺热闹，心中觉得无趣，便寻了一颗开得极盛的姚黄牡丹，在花下青石上摆了一盘珍珑棋局，口出狂言道：“轮武艺，我或不是诸位对手；论棋艺，在座却只怕无人能与我争锋。”
少年人原都心气高傲，见牡丹花下苏明瞬俊雅风流，眉眼倨傲，倒不少人跑去试图破他的棋局。苏明瞬心思机巧，自幼在围棋一道浸蕴良深，数人围过来指指点点，都被他随手破去。便不禁稍带着点得意地笑道：“在座诸位，竟没有人能与我下一局棋的么？”
“…这珍珑局，是从忘忧清乐集中化出来的么？与我当日想过的却有些相似。”
一个微有些冷清的声音从围观的数个少年身后传了过来。
听了这句话，苏明瞬眉梢扬起，笑道：“那就不妨来试试。”
“那便试试。”一个容颜秀致的少年从众人身后走出，笑微微地坐在苏明瞬面前，从棋篓中拈起一子，摆入双方胶着的黑白棋势中貌不惊人的一处。
苏明瞬一怔，忽大笑起来，伸手挥乱了棋盘，道：“既知道这个关节，便算你胜了，没必要再解了。来，重新下一盘。——你叫什么名字？”
少年抬起纤细手指，执了黑子，显得棋子愈黑而手指愈白，摆上棋盘。狭长的眼睛微眯，道：“叶若宁。”
那一下午，两人在棋艺上都是寻到了难得的对手，竟是将身后谈文论武的事情都抛到了脑后。第一局，二人针锋相对，角斗甚剧，叶若宁竟胜了半目。苏明瞬气急败坏，又拉着他再下，殚精竭虑费尽浑身解数，竟斗了个平手。
苏明瞬一向自忖聪明，这倒是他第一次在棋艺上遇见对手，却不禁惺惺相惜起来。眼见着日已西斜，便拉着叶若宁，与他反复说好，回去养精蓄锐，第二天定要再好好手谈一局。
但第二日上，苏明瞬兴致勃勃提着棋盘去寻叶若宁，却听说叶家连夜来人，说有急事，将他叫了回去。苏明瞬悻悻而归，心想既已知道这秀雅少年便是传闻中过目不忘的叶家公子，以后总有再见面的机会。——却不想，没过几日，却听闻了天极阁将叶家灭门的消息。那眉目清冷的叶家公子再无音讯，
', ' ')('想也是死在这一场惨案当中了。
听闻那人的死讯，苏明瞬不知为何难过得厉害，心想为何天妒英才如此。——他虽与叶若宁只识得了一个下午，那几场棋局间，却已经将他当成了一个难得的知己。心情低落了许久，才慢慢被别的事情冲淡了下去。
——却原来还活着么？
顾不得去想叶若宁是如何度过了这些年，亦顾不得去想他到底是如何在自己苏醒第二天就及时得知了音讯。苏明瞬被送去孤灯祭之后，不能视不能言的这几个月，在一片黑暗中，倒有不少时候是靠着在脑海中幻想出一块横横竖竖的黑白棋盘，自己与自己对弈撑了下来，否则只怕神智早已昏聩。此刻叶若宁在他身边执子，苏明瞬倒意外地提起了一些精神，将寻死的心思抛在了脑后，竟真的你来我往认真对弈起来。
他数年前被白藏渊收为亲传弟子，闲暇时，白藏渊偶尔也会与他对弈。白藏渊棋术亦是精妙无双，与他对弈得久了，这些年来，苏明瞬棋艺倒是大有长进。十几步棋子之后，叶若宁的黑棋在中局便有些左右支绌。但叶若宁不肯认输，又在边角纠缠不休，一场棋局下得错综复杂，最终算子时，却是苏明瞬胜了。
“是我输了啊。”叶若宁淡淡地笑，“也难怪。这些年来，我也原没什么下棋的机会了。”
他想了想，又道：“本来只是来见见旧人。但看你这了无生志的模样……”叶若宁勾起唇角，“欠你的一局棋还完，倒不必再见了，后会有期罢。”
“…你等等！”
苏明瞬只觉被眼前这个人轻视了，一股怒气却不知为何涌上脑门。“你…你怎知道我这些日子经受了什么…那些生不如死的日子…”
“孤灯祭嘛。”叶若宁一边把棋盘上散落的棋子一颗颗收回棋篓，发出清脆的响声，一边懒懒地道，“据说被捉去做祭品了？被一群疯子围在中间干？”
“你…”如此不堪的经历，却被以这种语气漫不经心地讲出来，苏明瞬觉得一股怨愤之气直直地冲入喉咙，堵得他话都说不利索。
叶若宁却一边往外走，一边凉凉地道：“害你的人杀光了么？若没杀光，不妨去试试。…我也原不喜欢沾血，可后来才知道，原来一寸寸把仇人的喉咙割开，也多少有些快意。”
苏明瞬这才想起。当年叶家一夕灭门，据说叶家的家主与夫人都在那一夜丧生，论天下惨事无过于此。叶若宁这些年…却是如何活下来的？
“…叶若宁！”苏明瞬竟不知哪来的力气，强把自己的身子撑起一寸，声音里不由得参杂了不自知的几分惶急：“你去哪里？”
“我在天极阁管鸿鹄堂，哦，就是情报，忙得要命。”叶若宁狭长秀致的眼睛斜瞥了他一眼，又轻哼一声，“天极阁现在名义上的主人又是个不管事的，那一摊破事都压在我头上，哪有那么多清闲。来看看你，就该回去了。”说着，开门便走，门缝间月白的衣影一闪，门便被甩上了，竟走得毫不留恋。
苏明瞬怔怔地盯着被关得紧紧的门，心里满满萦绕着的都是叶若宁方才说的那几句话：“…害你的人，杀干净了么？”
然而害他至此的人，却是他当初一心钦敬的师长。便是因此，除了恨和怕，他更有几分凄惶绝望。
但…他说得对，原也无法当真逃避下去。如果可以，总该亲口再问他的师父一句，为何当真如此不顾师徒情分。就算是发现了他的秘密，又何必毁自己如此。
耳中又听吱呀一声，门忽又开了，苏明瞬眼睛一亮，却在看清进来的人的时候又微有些失落下去。
“…薛庄主。”苏明瞬忽心内愧疚，轻道：“昨日…是我太失礼了。原应感谢你这些日子费心了。救命之恩，我不知如何回报。我…原不该自暴自弃。”
没想到叶若宁在屋内呆了一会竟便劝好了苏明瞬，薛晓不禁又惊又喜，连忙摇手道：“不必谢，你若有精神，可不可以…”
“我…自会将知道的事情都告诉各位。”苏明瞬不等他说完，便低声说道。
他心中仍萦绕着方才叶若宁离去前说的那几句话，又隐约想，七年未见…当年那秀雅的少年竟已长成了今日这清冷又有些尖刻的青年人。…却不知何时，自己能站起身来，再去寻他下一局棋，再去问问他这些年的过往。
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