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一扇扇沉重的密码门在眼前打开，又在身后无声关闭。
一行人走在地下连廊里，由约翰·库克带路，向更深处的“禁地”而去。
每个研究所都有类似的地方，最高级别，最高保密的实验室，只供特定人员使用，其他人连靠近都会受到限制，研究院的人戏称其为“禁地”。
炽白的灯光从头顶照下，莫名有种阴冷的感觉，林墨走在人群中，耳边是哒哒的脚步声，是衣物的簌簌的摩擦声。
他越走，步伐越是沉重。森白的光线像寒霜，照得他关节僵直，手脚麻木。
滴滴——
最后一道身份密钥输入后，走廊尽头的大门终于缓缓向两侧划开，这扇门上接屋顶，厚度足有一米。
“虫族残暴强大，当年几乎覆灭我们整个探索队伍。”
随着话音落下，门后的一切显露在众人眼中——
这是一间极大的实验，入目是数张操作台和几块巨大的显示屏。
寥寥几位研究员忙碌在操作台前，或是调整按钮，或记录数据。其中年长的那位缓缓转身，向约翰点头问候。
林墨认出她的身份，是r国那位极具盛名的动物学研究员娜塔利娅女士，不知道什么时候竟加入了联合会！
“出于种种考量，当年各国秘密达成协定，灭绝虫族，绝不可私下活捉实验，或饲养，”约翰·库克缓缓讲述起这些隐秘，“我们意外活捉了一只虫族，本该立刻将其杀死，但……”
娜塔利娅女士扫过众人，继续道：“有些实验，我们可以不做，但不能不会做，不能不掌握。”
“我们不试图克隆驱使虫族，不代表别人没有这样的野心……我们必须掌握虫族最全面准确的数据。”
这个道理，在场的研究人员都明白，所以娜塔利娅女士也没过多地为这项“违法”实验做解释，继续介绍起目前的收获。
但这些，林墨是一概没有听进去的。
从进入这间实验室开始，他的视线就一直牢牢黏在最中央的光屏上。
画面里是一只血红色的巨大虫族。它的六条足肢被固定住，被各种粗细、颜色的管子插进身体，注射进去试验药物，并传输出数据指数。
难以形容林墨此时此刻的感受，是害怕?痛快?
他不知道，他只感到血液上涌，耳畔嗡鸣，待回过神后，手心、后背都已濡湿一片。
林墨浑浑噩噩地随众人签了保密协议，直至此时，他们才终于拥有了最低限度的实验操作权。
接下来是自由行动的时间。
一些人围住负责这项实验的几位研究员讨论，一些人通过操作台下达各种指令，在这只虫子身上进行各种他们希望做的尝试，少数几个人则透过玻璃距离观察虫族，满足自己的好奇。
实验室最中心的位置是一个巨大的深凹型动物饲育室，强化玻璃将其与众人所处的空间隔开，里面关着的，正是光幕上的这只虫族。
林墨隔着玻璃静静注视下面，身后是关于如何对虫子实验的热烈讨论声。
突然，原本安静的虫族缓缓挣动起来，是有人向它体内注射了某种药物。他可以清晰地看见淡红色的药液被从管子里注射进虫体，看见它在空气中痛苦抽搐的触须。
他们是为什么被召集过来，为什么被允许随意处置珍贵样本的呢？
哦对，是因为娜塔利娅女士的团队已经完成实验，是因为这只虫子快要死了。
基地好心，让这只虫子贡献它最后的价值。
“生命力真强啊，外表几乎没有弱点，只有几处关节薄弱一点。”
“那试试这种肌肉溶解剂……”
“我还想试试这种神经毒素，再给头部插个电极吧……”
屏幕上虫族的各项生命指数都在下降，偶有加速下跌，最终却都能缓回一些。
“好吵。”
林墨喃喃自语，收回落在血红虫族身上的视线，低头不知在想什么。
突然，极其刺耳的金属摩擦声响彻实验室，一声极短的、人耳可辨的扭曲尖叫声同时响起，连接在血色虫族身上的所有仪器同时滴滴作响。
这动静惊得所有人同时望向操作台，台前几个人讪讪地放下手：“那个，我也没想到它反应这么大。”
娜塔利娅女士走过来，看着仪器上鲜红闪烁的各项生理指标说：“差不多可以了，该做的实验都已做完，这只虫子很快就会死。”
“你们如果还有想法，可以抓紧时间尝试。”
一些人因为刚才虫族凄厉的叫声而犹豫，少部分人却没有遵守人道动物研究原则的想法，电击、穿刺等等“实验”还在进行。在他们眼中，虫族可能是敌对物种，是仇恨对象，总之，是不配和实验室里饲养的兔子和小白鼠相比较的。
“娜塔利娅女士，我可以下去观察吗?”
“进饲育室里?”娜塔利娅本能地皱眉，认出眼前这个神色冷淡的青年就是当初奇迹逃出无人
', ' ')('区的林墨，斟酌道，“虽然虫族被禁锢着，但依旧有摆脱控制的风险，你确定想近距离接触它吗?”
娜塔利娅女士站在一块光幕前，看着那个拒绝了穿戴防护服的青年走进饲育室，也有其他研究员好奇地围过来，想看看这个和虫族“渊源颇深”的人想做什么。
但林墨就好像真的只是想近距离观察而已。
他慢慢靠近，和血色虫族保持一个不近不远的距离，安静地注视着它。
可能是觉察到猎物的靠近，那只虫族并不激烈地动了动，当然也可能是它没力气了，只有触须在不停挥舞。仪器上原本飞速下跌的线条缓了缓，甚至有短暂的回升。
林墨偶尔会绕着虫族观察细节，但更多的时候，一人一虫就只是单纯地对视。
或许是饲育室里憋闷，他抬手调整颈环，又继续低头观察虫族胸部的创口。
数分钟后，原本滴滴作响的仪器安静下来，虫族的触须也慢慢停止挥动。
在众人一片惋惜声里，娜塔利娅女士微挑眉头，看向一块不引人注意的小屏幕，上面提示已收集数条非重复新数据，询问是否加入数据库匹配分析。
这是她尝试“翻译”虫语的系统，因为进展缓慢已近乎放弃，没想到突然有了新收获。
她的目光在监控画面中的青年身上停留几秒，下达了确认指令。
离开禁区后，众人依旧异常兴奋，院长约翰·库克便组织聚餐，一行人喝酒聊天，直到半夜才散。
林墨也喝了几瓶啤酒，但头脑还算清醒，他笑着和同事告别，打开宿舍的门。
砰。
门在身后轻声合拢。
林墨立在一片黑暗中，一动不动。许久后，他慢慢顺着门板滑坐在地，捂住了头。
难以言喻的复杂情绪在心底爆发，他蜷缩在门后的黑暗中，双目失焦地盯着照在脚前的月光，不敢再向前。
“非我族者……”
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