<h1>第十二章 牲 畜</h1>
……向飞船的方向跑，霍伯思考着，它们像驱赶牲畜一样驱赶我们。我们正在做的事情正是它们所期待的。
没有其他解释了。异形没有攻击，而是在幸存者四周鬼鬼祟祟地游走，穿过阴暗的岩石裂缝，让我们知道它们的存在却不暴露自己。霍伯见过它们的一切，在马里昂号飞船上发生的一切他都知道，对雷普利来说是三十多年前的事了。
他们当时认为这种生物非常残忍，是没有思考能力的怪物。
这里的情况不同。如果他的想法是对的，那它们就是在一起计划好的，策划了一项行动。这种想法吓到他了。
他的腿受伤了，是深层灼伤，好像骨头都被烧着了，疼痛透过肌肉传至全身的静脉。他的整个右小腿仿佛浸泡在沸水中，每走一步都很痛苦。但他没有其他选择，只能硬跑。
他知道损伤并不大，他看了看，伤口很可能早已经被灼热的熔岩石头灼烧，才引起这种情况。
他尽可能不去想这疼痛。
有一次，他带儿子去看牙医，儿子需要拔牙，但他害怕注射麻醉剂。在去医院的路上，霍伯跟儿子探讨了关于疼痛的问题，他告诉儿子这是一种短暂的感觉，是身体对自身遭到损坏的生理反应。他知道这是没有伤害的，而在这之后，事实上，他不会记得当时疼痛的感觉。
疼痛是记忆很难描述的一种概念，霍伯说道。就像曾经品尝最喜欢的蛋糕。那种感觉只是真实地存在于品尝的当时，或者疼痛发生的时刻。
他现在试过了，在他们跑过奇怪的岩石地面时，他一直对自己重复着一句口头禅。它没有任何意义，没有任何意义。他试图分析这种感觉，对它产生兴趣而不是让它击垮自己。从某种程度上来说，这种方法起作用了。
卡西亚诺夫和斯内登在前面走着，斯内登端好喷枪放在身前，一直瞄准前方。巴克斯特和拉茜斯殿后，巴克斯特忍着疼痛，看起来很坚定。雷普利和霍伯在一起，她一边紧跟着霍伯走，一边频繁地瞥向他。霍伯尽量保持最好的状态不让她担心，但他控制不住自己，还是会偶尔呻吟两声。
责任是沉重的。他找不到合理的理由摆脱责任。他是领导者，尽管马里昂号飞船的幸存者们，加上雷普利，他们更像是一个无领导的小组，但他仍然觉得在各个方面他都要对大家的命运负责。
即便在逃跑的时候，他也常常绞尽脑汁，试着去判断他做出的所有决定是否都是正确的。他们是否应该在马里昂号飞船上再待上更长的时间，花更多的时间做好准备？在进入矿井之前，他是不是应该先评估一下这两部电梯，再决定乘坐哪一部？也许他们乘坐了另一部电梯，他们就可能已经在返回地表的路上了，他们的推车上可能已经装满了珍贵的燃料电池。但他不能总是纠结在“如果”和“也许”上。他只能处理好眼前明确发生的事情。
他们必须马上到另一部电梯那里。
异形还在背后追踪他们，赶着他们往前跑。霍伯讨厌这种失去控制的感觉，无法决定自己的命运，尤其在其他人都依赖他的时候更是如此。
他停下来，四处看看，喘着粗气。
“怎么了，霍伯？”雷普利问道。她也停了下来，其他人也马上刹住了脚步。他们现在接近飞船几乎升到地面的机翼了，虽然很难分辨出差别。
“我们现在的做法正中它们的圈套。”霍伯喘息着，俯下身子。
“你说什么，我们的逃跑吗？”卡西亚诺夫问道。
“我们不是在逃跑。”霍伯站直了身体。
“他说得对，”雷普利说，“它们在把我们往这个方向驱赶。”
“对我来说只要远离它们，走哪条路都行。”巴克斯特说道。
“你怎么看？”雷普利问道。在一刹那，霍伯或许觉得那里只有他们两个人。他们紧闭双眼，有什么东西从他们之间穿了过去。他不知道那是什么，惺惺相惜，或者甚至是感情。也许这是一种肯定，他们在以同样的方式思考问题。
斯内登深深地吸了一口气。
“哦，我的天哪！”她说。霍伯扭头从肩膀往后看。它们来了。有三只，比阴影稍大一些，就是因为这些阴影在移动才能区分出来。它们的动作太快了。有两只轻快地从什么地方飞到了幸存者之前进入的山洞，第三只从另一个方向过来，三只会合到了一起。
拉茜斯蜷伏着，支撑着腿，用电击枪开火。他听到它们在洞穴周围咳嗽，然后迷失在这广阔的空间。
“别浪费时间了！”巴克斯特说道，“也许它们就离我们几步之遥。”
“如果它们离得这么近的话，我们就死定了！”拉茜斯说道。
“快跑啊！”霍伯喊道。其他人都跟上了，他和雷普利停留了一小会儿，然后对视了一下。他们都知道对方在想些什么。
它们又驱赶我们往前跑呢。
脚下的地面仅有微小的改变，他们正沿着飞船弯曲的翅膀往巨大的太空船上跑。霍伯感觉自己好像是在岩石上跑，虽然现在是倾斜着向上，他受伤的腿更疼了，他只能依靠不同的肌肉来推动自己前行。
这东西埋在下面有年月了，沙尘落在上面都硬化了。巨石也滚落下来一些。这样近距离观察它，可以看到它的整个翅膀上有一系列矿床地质形成的大片波浪形褶皱，像一片巨大的扩散型环状涟漪，被时间冻结了。
每个环状凸起都达到他们膝盖的高度，跨越每道凸起的脊脉都让霍伯疼得大叫出来。他的喊叫声和巴克斯特的喊叫声相互呼应。
“只有痛苦。”雷普利说。霍伯咳着咳着却笑出声来，这让雷普利感到很惊讶。
“我们去哪儿啊？”斯内登从前方喊道。她稍微放慢脚步，然后转过身来，喷枪还是瞄准原来的方向。
霍伯回头看了一下。他现在只能看到两只异形，它们令人讨厌地跳着，跳过地面。它们本可以更近一些，他想，它们的行动比我们快多了。但是现在他不担心这些。
他环顾四周，寻找第三只异形，它不知道跑到哪里去了。
“受损区域。”他说着，指着一个方向，“这是我们唯一可以确定的路径，我们要进入那里面。”
“我们真的要进去吗？”雷普利问道。
“那你觉得我们应该站在这里吗？”霍伯问道。斯内登对这个建议嗤之以鼻，但霍伯是认真的。雷普利皱了皱眉头，检查周围的环境。没有地方可以隐藏，他们终归要暴露在外。
“不是这里，”她说道，“打开它太远了。”
“那么就上到那里，机身受损的地方。”他说，“记住，还有一只异形不知道在什么地方，大家保持警惕——”
第三只异形出现了。它从他们左手边的阴影中冒出来，已经跑到机翼上了，从后面大堆岩石中走出来，仿佛一直在那里等着他们。它距离他们可能有二十米远，弯着腰，发出嘶嘶声，摆出准备攻击的姿势。
雷普利用电击枪开火了，如果仇恨和厌恶可以点燃武器的话，异形会被子弹蕴含的能量砸碎。但她甚至没看见子弹射到了哪里，如果这家伙真的是想把他们像牲畜一样驱赶到这艘旧飞船上的话，它可能几乎不会还击。
雷普利保持战斗姿势，左顾右看。霍伯提着他的喷枪，其他人也准备好自己的武器。
最近的一只异形在侧面爬着，环绕着他们但从未走近。看着它移动，霍伯感到皮肤刺痛。这让他想起了巨型蜘蛛……虽然不完全是。它更像是一只可怕的蝎子……不过它们还是有很大差异的。它像流体一样移动，运动起来很容易，在粗糙的巨大机翼上滑动，似乎曾经在上面往返过很多次了。
霍伯扣动了喷枪的扳机。又产生了他很反感的反作用力，他希望看到这东西走开。酸液喷溅，在他和怪物之间的机翼上留下一串印记。酸熔化了灰尘和岩石，发出嘶嘶的声响，下面还可能埋着别的东西。即便这样，酸液并没有喷溅到异形身上，它向后退缩了。
瞬间出现各种有毒的烟雾，霍伯迅速向后跑开，紧逼着其他人也赶紧移动。