<h1>第十四章 造船者</h1>
进度报告：
发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）
日期：（未详细说明）
传送装置：（待定）
美国陆军准尉雷普利与马里昂号飞船剩余船员仍在行星表面。
已经有一段时间没有更新了。
马里昂号飞船上有一只存活的异形样本，下落不明。
计划进展令人满意。我确信雷普利会完成她的目标。作为人类，她很强大。
我期待再次与她交谈。我承认我是人造的，但这时间实在是太久了。我一直很孤单。
我希望这与编程并不矛盾。
飞船电脑渗透即将开始。
当他们穿过飞船时，霍伯已经在脑海中建立出一幅记忆图像，有可能是异形的创造者。
他再次沉浸在童年的回忆里，那时候的他多么迷恋怪物啊。如此高的台阶意味着异形的四肢长得很长，高高的拱形门洞可能暗示了它们的形状。这艘飞船，它的性质，表明这里有某些超出我们理解范围的东西，或许是几乎让人无法辨别的高度先进的技术，或许是来自未知领域的不同的技术，试图解释它也是徒劳。
他眼前的一切消除了他所有的猜想，只会引起无尽的悲伤。他意识到他们的故事也同样恐怖，悲剧正在上演。
“可怜的家伙。”雷普利说道，回应了霍伯的想法，“这不公平，这一切都太不公平了。”
他们面前躺着三具尸体，其中两个肯定已经成年，另一个是幼儿。它们把孩子抱在中间，用自己的身体保护着它，就保持这样的姿势死去，然后腐烂。干化的幼儿尸体依偎在双亲的躯干之间，这种爱的表达方式持续了无数年。它们的衣服相对完整，有金属材料仍然悬挂在凸出的骨骼上，在它们又长又厚的四肢间。
从这里，霍伯可以辨认出，它们分别都有四条腿和两只又短又瘦的胳膊。腿骨厚且结实，胳膊更加苗条精致，手从狭窄的袖子中伸出来。手只剩下皮包骨了，手指纤细，他看见其中一具成年尸体的手指上可能戴着类似珠宝的东西。它们的躯体很沉重，穿着用金属网加固的衣服，有金属的肋骨及源代码。
很难分辨出到底有多少具完整的尸体。霍伯能看到的皮肤和肉体都已经变成木乃伊了，堆满了灰尘，随着时间的流逝变得暗淡失色。
它们的头是最不确定的部分，因为都被击碎了，只留下一个洞。霍伯觉得自己知道是什么对它们发起了攻击。一具成年尸体伸开的手旁边有类似武器的东西。
“它们自杀了？”斯内登问道。
“其中一个这样做了，”霍伯说道，“杀了它的伴侣和孩子，然后自杀。这样好过成为那些畜生的饲料，我估计是这样。”
头骨上仍然残留着皮肤和头发。看上去它们长着一个小鼻子，两只大眼睛，一张大嘴，里面有几行小牙齿。这是非食肉动物的牙齿，因此这些尸体看起来不像是怪物的。
“它们看起来像是犬科……人类，”拉茜斯说道，“只是……长得很大。”
“我很想知道这里到底发生了什么。”雷普利说，“异形是怎么进入它们的飞船的？是什么把飞船拽到地下的？”
“有一天我们会搞清楚的，但不是今天。”霍伯说道，“我们必须继续前进。”
“是的，”巴克斯特说，“继续前进。”他的声音越来越虚弱，霍伯担心他会拖慢大家的行进速度。如果他确实拖了大家的后腿，也没什么好的解决办法，只能减缓速度让他能够跟上大家的步伐。
卡西亚诺夫朝他微微皱了一下眉。她也已经筋疲力尽了。
“让我来扶他吧。”霍伯说道，但她摇了摇头。
“不用了，”她说，“我已经掌握了扶他的技巧。”
越过这些尸体，通道开始变得更加宽敞，更加高大。他们的手电筒逐渐失效，周围的环境越来越黑。脚步开始有回声了。巴克斯特的咳嗽声持续回荡在通道里，隆隆作响。
“这是什么？”霍伯问走在身边的斯内登。
“我也不知道。”她低声说，“霍伯，我们迷路了。我觉得我们应该原路返回。”
“我们直接跑向那些怪物吗？”
“如果它们还在寻找我们，我肯定它们现在已经找到另一条穿过地道的路了。”
“你什么意思？如果它们还在寻找我们？”
斯内登耸了耸肩。“如果它们不再寻找我们了，那就说明我们现在正在做它们想让我们做的事。”
“或许是因为它们冲过来的时候我杀了它们中的一员，它们撤退了。它们更加谨慎了，因为它们知道我们可以杀死它们。”
“也许吧。”斯内登说道。但他心里知道她并不这么认为，事实上，他自己也没有。
是拉茜斯先看到脚印的，他们左边墙上的一条裂缝提示那些大脚印上升到了阴影里。他们去调查，把所有手电筒的微光聚合到一起可以看到楼梯的顶端，大概有四十米远。前方有什么还不清楚，但这是朝着正确的方向前进。
霍伯开始攀爬，其他人紧随其后。
爬了几级台阶后，他们开始轮流往上推巴克斯特。这样卡西亚诺夫就可以稍稍休息一下了，但走到一半路程的时候，她本人也需要帮助了。她已经筋疲力尽了，霍伯多么希望她的医药包里能有什么药物可以帮上他们，止痛剂、能量增强剂，或者任何东西都行。
当他们到达顶部的大台阶时，大伙儿都累得气喘吁吁，疲惫不堪。他们遇到一堵空白的墙，霍伯快速转身，向下看他们上来的路，观察是否有埋伏。我们现在占领了高地，他心想。但之后他意识到这并不重要。如果有太多的异形，战斗不会持续很长时间。
“嘿，快看！”斯内登说道。她走到墙的一边，触摸到一系列的突出部分。没有警告，一条不明材质的沉重的帘子缓慢地滑开了，猛地发出刺耳的声音，从中间分开了。远处出现更多的阴影。
“可以自由进入，”拉茜斯慢吞吞地说，“欢迎你们在这里过夜。”
“我先进去。”霍伯说道，但雷普利已经进去了。
他刚迈开步子准备进入前方的古老通道，就听见雷普利急促的呼吸声。
“这里看上去是个分娩基地。”雷普利回应了斯内登早先的评论。但这里的情形太不相同了。
这个房间看不出曾经是干什么用的，但现在它看上去如同地狱一般。沿着一边直到尽头处，至少有十五个四肢细长的犬科状外星人被卵囊包裹着紧靠在墙上，它们被异形体内排出的带状及块状黏稠物困在那里。它们大多已经成年，但有两个看起来很小，可能是孩子。它们暴露在外面的胸骨被刺破了，厚厚的肋骨折断后凸出在外面，头撇在后面。可以看出它们临死前还在挣扎，经历了无尽的痛苦。它们在这里可能有上百年甚至上万年了，身体已经干瘪，在干燥的空气中变成木乃伊。眼前这一切都让人感觉太可怕了。
更可怕的是这些东西围绕着房间的中心散开一圈。它们大多数是直立的，到成年人腰部那么高。还有更多的蛋，每个蛋都对应着一个被固定在墙上的受害者。它们看起来应该是都孵化出来了。
“别靠太近！”斯内登说。此时拉茜斯正侧身向前移动。
“它们太古老了，”霍伯说道，“而且还都开着口。
看！”他踢了一下离他最近的开口呈花瓣形的蛋，蛋禁不住震动碎裂了，散落下来。“已经变成化石了。”
“真他妈恶心，”巴克斯特说，“情况变得越来越糟了。”
“我们要走那条路吗？”雷普利用手电筒瞄准大房间对面墙上黑暗的门道。
“是的，”霍伯说，“这些都是历史了，就不要看了。”他穿过房间，用手电筒照亮，并把喷枪对准前方的地面以防绊倒。
他看见附近有一个蛋，里面好像有动静。他停住脚步，准备用喷枪喷射酸液。但那只是个影子。他妈的，是他自己太紧张了。
霍伯又开始移动了，他感觉自己像个闯入古代的入侵者。不管那些犬科状外星人和异形怪兽之间在这里发生了什么，都导致这艘太空飞船上仍有大批怪兽存在。这显然是发生在很久以前的对抗，早在地球的科技还没有发展的时候，那时的地球人还在耕种土地，怀着迷信和恐惧的心态仰望星空。早在那个时候，这些东西就已经存在了。
这令他感到自己非常渺小无能。即便拿着喷枪，他也只是一个脆弱的生物，需要武器来自保。那些异形自身就是武器，可以完美地狩猎，杀死其他有机体。就好像它们是天生被设计成这样，尽管他并没有兴趣去想象那些创造者。
霍伯从来就不是一个虔诚信教的人，他认为这种过时的信仰是无知和愚蠢的表现。但也许曾经除了人类，还有其他众神。
这间大房间到处都闪烁着灯光，照耀着异形的蛋，照进犬科状外星人的眼窝，光线也可以照到任何可以躲藏的角落。霍伯能够感觉到每个人都很紧张，他也感到了自己的紧张。这种紧张远远超过他们任何一个人的预期。
“我们将要从这里通过。”他轻声说道，但没有人回答。大家都不确定这样做是否保险。
在房间的末端，他们从门洞穿过去，不知道那边都有什么。他们走得很近，可以触碰到一个受害者的茧囊。霍伯从这个死掉的生物上方向前面照了一下手电筒，亮光在它的脸上停留下来。他们在身后隧道里面发现的生物是被打残的，但这里的尸体几乎都是完整的，除了它们胸口的伤口。
这个受害者看起来很痛苦，很可怜。霍伯惊讶于宇宙中还存在这样的痛苦，而且在经历了这么久之后，还能被后人看出。
他把亮光照向前面的空间，然后走了进去。
又是一条隧道，又是一道走廊，还有门厅。墙面是弯曲的，地面凹凸不平，十分潮湿。这种潮湿是新出现的状况，霍伯停下来用脚扫了扫外表面。地面上的液体沸腾了，好像表面含有油腻的脂肪层。他的靴子把成千上万的气泡破坏成了泥点子。