六月二十五，第三批大兴军队入朝。
“自和议达成后，朝鲜那边便已提出要求，让大兴与日本国撤军，”六月二十六清晨，京郊的宅子里，杨青山站在窗前：“可就在六月十五，日本国那边提出要在朝鲜共同改革内政。”
“如今他们的意图已经很很明显了，二十二日他们给大兴朝廷发了绝交书，”沈迎宣细细思忖着：“除了蓄意挑起战争，想不到旁的可能。”
“近来日本国不断增兵，可中堂大人却还想着指望西洋诸国调停。”杨青山道：“至今未有成效。”
“怎会有成效呢？”沈迎宣叹了口气：“他们利害相关，压根就没出手制止过。”
“如今朝廷内部也有不少分歧，”杨青山接着说：“中堂大人与西太后主和，皇帝主战，也在争论不休。”
“杨侯爷，”沈迎宣望向他：“事不宜迟，在下想着这段时日便寻了时机找中堂大人上书，一来陈述时局利弊，应主战卫国之观念，二来阐述日本国数十年革新成就，告知中堂大人革新之必要。”他顿了顿：“侯爷也看过了，在下写的文稿中提出了许多革新之事具体办法，想来中堂大人不能视若无睹。”
“好。”杨青山思忖了片刻，最终应了下来。
宏光二十年七月二十五下午，威海卫。
“就在前天，日本国挟持朝鲜国王，扶持新君上位，逼迫新君宣布断绝与大兴的往来。”林彦宁面色凝重：“日本国司马昭之心早已天下皆知。如若当真打起来，咱们北洋水师首当其冲，必得做好防备。”
“林总兵说的是，”李伯玄接着说：“前段时日和谈失败，日本国当即组编了联合舰队，就等着开战呢。”
何立问道：“中堂大人那边近来如何？”
“快别提了，”齐星楠显出了几分无奈：“老佛爷六十大寿要办寿宴，不愿为战事所冲撞，更何况此次出兵朝鲜的都是中堂大人手下的淮军，那可是他的心尖尖。”
齐星楠并未往下说，何立却全然明白了他心中所想：淮军是中堂大人的嫡系军队，他定然是不愿有所损失。
可照此来说他们北洋水师如今也在陆中堂的掌控之中，何立想，如若有朝一日舰队也临此境地，陆中堂又会做何决断呢？
他觉得很是失望：水师难道不该是大兴护卫海域的刀剑吗？外事的决断难道不该以家国大义为先吗？如今朝廷的人上人们把这些当作他们自己的私人权势，用于在朝堂上争权夺利，连护卫边疆都做不到了，实在太让人心寒。
众人正静默着，程轩忽而冲了进来，把一张纸拍到他们面前的桌子上：“诸位，方才收到战报，日本国的联合舰队今日于朝鲜丰岛海域突袭了咱们往朝鲜增兵的济国舰，还击沉了咱们借来的英国商船。”
他话音一落，满座哗然。何立再也按捺不住，站起来道：“这算什么？不宣而战吗？”
“何管带先坐下。”程轩望着他：“想来日本国正是这般意思。”
“邓军门呢？”林彦宁问：“如今军门正在何处？”
“提督大人正在给朝廷发报，汇报这边的情状，”程轩应道：“想来对日宣战也不会太远。”
沉默了片刻，何立问道：“程总兵，恕在下直言，你觉得以如今的形势，倘若一朝开战，咱们能有几分胜算？”
这话让程轩为难得很，思忖半晌却也只说出一句：“现在不是说这个的时候，诸位抓紧备战吧。”
“你也别太忧心，”散会后出了门，齐星楠对何立说：“虽说如今事发仓促，咱们军备尚不齐全，不过打仗终归打的是士气与军心，咱们也并非全无胜算。”
“星楠，”何立停下脚步望着他：“三军同欲，上下齐心，你当真觉得咱们做得到？”他顿了顿，接着问道：“我知道你愿意为小爵爷舍了命，可我问你，如若有朝一日让你为了护卫大兴的海域舍了命，你肯吗？”
齐星楠愣住了：“怎么忽然这么问？”他叹了口气：“我自然是肯的。”
何立摇摇头：“日本国那边近些年是何情状咱们都不清楚，只是他们既然敢蓄意挑起争端，定是蓄谋已久。”他望向齐星楠：“如今你我肯舍命护卫大兴的海洋，可真正有此想法的咱们舰队里又有多少呢？我觉得不多，否则也不会有那么多人在城里购置房产，绞尽脑汁寻欢作乐。”
齐星楠沉沉叹了口气，终究没说出什么。
宏光二十年八月初一，大兴朝廷向日本国宣战。
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时间线取材自真实历史事件