杜恒霜睁开眼，猛地看见有个高大的人影站在她和孩子床前，吓了一跳。
不过再定睛一看，原来是萧士及回来了，杜恒霜又觉得好笑，暗道自己的胆子怎么变得这么小了？
杜恒霜轻轻咳嗽一声。
萧士及如梦初醒般抬头，看着杜恒霜，唇角还带着那丝越来越大的笑意，走到她跟前坐下，给她掖了掖被子，“辛苦你了。你生孩子的，我又不在家。”
杜恒霜笑着，将脑袋偏了偏，窝在萧士及的手掌心里。
巴掌大的小脸软软地靠在萧士及手掌里，更显得楚楚可怜。
萧士及忙把手缩回来，不好意思地道：“我手上都是茧子，小心刮坏了你的脸。”
杜恒霜也感觉到萧士及手掌上的硬刺，笑着道：“在范阳怎么样？很辛苦吗？”
萧士及做的事，也很危险。万一应对不急，就是做炮灰的命。
“还好，早有准备。只是不想伤太多自己人的性命。”萧士及笑着道，“除非必要，最好是保留下来这些兵士，以后可以打突厥人、契丹人，还有高句丽。可惜……”
杜恒霜知道他的意思。他是纯粹从一个带兵的将军角度出发，看这些普通兵士。他不是政客，始终没有政客的心态。虽然他现在也看明白了那些政客的勾当，也能跟着这些规则行事，但是并不意味着他认同这些做法，也不意味着，他很得意于自己玩弄权术的能力。
他始终是一个喜欢打外敌的军人。他不喜欢打内战。
但是胳膊拧不过大腿，有的时候，你不想打，别人就要你的命。
所以真不是他能说了算的。
该出手的时候还是要出手。不管是打外敌，还是打内战，最重要是要先能活下来，才能再谈其他。
萧士及轻声给杜恒霜说了一遍范阳的局势，末了道：“范阳刺史当然是不想白白把手里的军政权交出来。有好几次，他都要调动大军，跟我们一战了。我好不容易，才釜底抽薪，将那刺史……揍得不能自理，如今躺在床上苟延残喘，他的几个儿子为了争这刺史之位，都快自相残杀了。”
有了这样的祸起萧墙，萧士及和封裴敦当然就可以左右逢源，分化瓦解范阳刺史的权力了。
永徽三年六月的时候，萧士及和封裴敦终于把范阳刺史的兵力全部剥离了，归到范阳节度使麾下。
范阳刺史管辖的地方，本来是八大刺史里面最大的。民政、军政加上刑律，简直不比长安城里面的大齐皇帝权力小多少。
因此剥离范阳刺史的兵力，也是最艰难的。
这是萧士及的提议。既然要剥离全部刺史的兵力，那么就要从最难啃的刺史入手。
范阳在长安东北面，再往北，就是契丹人的地盘。不过这个时候，契丹还没有突厥凶猛，只是化外野民，不足为患。
他们在范阳当然不是一帆风顺。
从永徽二年的腊月，到永徽三年六月，整整半年，才将范阳刺史的兵力全部剥离。为了防备这些人再次反水，回到范阳刺史麾下，萧士及被永徽帝任命为临时范阳节度使。
这些兵士听说由大名鼎鼎的“战神”柱国公萧士及节制他们，才乖乖地听从命令，全部迁到范阳节度使的军营里。
范阳刺史顺利解除了军政之权，另外五个刺史就乖多了。无论是地盘还是实力，他们都不如范阳刺史。连范阳刺史都拗不过萧士及和永徽帝，谁还能做这出头的椽子呢？
当然，掌握这些刺史的士族是不甘心白白放出手里的权力的。他们也都知道，刺史这个位置这样举足轻重，就是因为这些刺史能掌兵。没有兵力在手，一朝天子一朝臣，谁鸟你啊？
不过萧士及他们说服了清河崔家跟他们站到一起。所以崔三郎在朝堂上发挥了很大作用，跟安子常、许绍一起，将那些企图抹黑、攻击萧士及和封裴敦的人一个个撸了下去。
范阳刺史的事情解决之后，封裴敦和萧士及暂时回到长安休整，等命令再次出发。
到了七月，封裴敦还没有回来的时候，他的三夫人梦儿也生下一个儿子。
穆夜来听到这个消息，如同五雷轰顶，气得去封俭家里吃酒，没想到这一次，她醉得特别快，以至于在这里过了一夜……
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