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两个姑娘抱在一块互相安慰着，艰难地捱过了这个饥肠辘辘的夜晚。不过，阮静秋没打算坐以待毙，她想起昨天曾听陈参谋说过要陪邱清泉一同去视察阵地，转天一早便等在了吉普车旁，打算借此打他一个秋风，哪怕只能讨来一两个喂狗的肉罐头，也足够她们吃上好几天。
而她走后不久，昨日来搜刮干粮并拉扯推搡她的其中一个护士竟又出现在破屋门外。她先是左顾右盼一阵，确认屋内没有其他人后，才敲响了房门。小雅开门来应，看见来人面色一沉，正要关门的时候，对方却拉住了她，声泪俱下地哭了起来：“好妹妹，昨天都是我犯糊涂，我不该和她们一起来抢阮处长的东西。眼下我的那个相好生了重病，只有你能帮我。”
小雅自然还记着昨天的仇怨，但她毕竟年纪小，心地又纯真善良，看她哭得凄惨，又听她说是为了生病的人来恳求帮忙，便没有坚决地将她拒之门外。她学着阮静秋平日严肃的模样，板着脸说：“我又不是医生，给人看不了病。要是你那位相好真病得厉害，你就找阮处长去看吧，她会帮你的。”
她哭得更厉害了：“你怕是不知道呀，阮处长已经把这事告到军法处去了，宪兵们正四处缉拿我们。我们没有法子求她帮忙，一露面就会被宪兵枪毙呀！”
小雅不由有些疑惑，心想阮静秋不像是这样狠心肠的人，为几口干粮就要让宪兵枪毙自己的部下，但看她哭得十分恳切，又不像是在说假话。她想了想，又说：“那么你进屋来拿些药过去也可以。只是不能全都给你，用完了还要送回来。”
那护士索性拉住她的手道：“好妹妹，你就帮帮我吧。我跑到这里已经是冒了杀头的风险，实在不敢再来一回了。你就跟我去一趟，用完了药再回来，前后至多两三个钟头，行不行？”
语罢，又从怀里摸出了钢笔、手表等几样物件要塞给她：“什么酬劳回报都好说，只要你能救他，要我去死也行！”
小雅连忙摆手：“我什么也不要。”她对这样哭哭啼啼的人一点办法也没有，只好回身背起了药箱，点头道：“那我就跟你去吧。不过不能去太久了，我得在小秋姐之前先赶回来。”
对于下辖十几万人的大兵团来说，陈官庄阵地逼仄得活像要把尸体往骨灰盒里塞，士兵和他们的战车坦克没法在狭小的战壕与民房间拉开阵势，阵地核心区域的“市集”倒是沸反盈天，地底下挖出的棺材板和树皮枯叶皆是行情紧俏的硬通货，烟酒和食品的价值则堪比黄金。不少随部队一同撤出徐州的商人和百姓正窘迫地坐在路两旁，神情麻木而狼狈地举着手掌，巴望着路过的长官们施舍一点微末的怜悯；一些士兵却支起了赌博摊子，非但将物资作为筹码，还把女学生的清白也押在了赌局上。
邱清泉命令手下的卫兵逮捕了几个聚众赌博的士兵，把他们捆得像粽子似的丢在路旁，说是日后突围时就叫他们去打前锋。他随后还要去前线视察，于是安排阮静秋暂时留在此地，并叮嘱陈参谋也一并留下护卫她的安全，等返程时再捎上他俩。两人从“市集”这头走到那头，越看越觉得心情沉重，谁也多说不出一句话来。
市集之外零散分布着不少简易的帐篷，坐在那附近的男男女女们也同样目光呆滞，大多蜷缩着挤在一起取暖。两人经过这片区域时，一座帐篷内忽然传来了喧闹和争执的声音，一个女孩子随后披头散发衣衫不整地跑了出来，几乎直直撞在了阮静秋的身上。她赶忙脱下外衣把这女孩子裹住，再拨开凌乱的头发一看，惊得叫出了声：“小雅？你怎么在这儿？”
小雅身后又追出来个同样衣衫不整的军官，阮静秋还未及多问，陈参谋已向那人扑了过去，两人在雪地上转瞬便打成一团。他眼见得心上人遭遇这样的事，怒气直冲头顶，几拳下去已将那个军官揍得满脸开花。阮静秋同样怒不可遏，但她想这事总得留个活口审问明白，便开口叫了陈参谋一声，要他暂且手下留情。
这时，不知从哪里又冒出了几个流里流气的兵痞，趁着陈参谋和人扭打在一起的工夫，把阮静秋和小雅团团围在了中央。为首的那个满脸不怀好意地说：“这么漂亮的姑娘，你是自己送上门来啦。”说着又伸出一只脏兮兮的大手去摸她的脸颊。
阮静秋懒得和他废话，拔出手枪格开了他的手掌，枪口直指他的眉心要害。对方却并不害怕，反倒哈哈大笑起来：“性子还挺烈！不错，老子喜欢！”
他话音刚落，一人忽然从背后向她们扑来。阮静秋早有防备，先是给了那人一记狠狠的肘击，又抬脚直踹在他小腿迎面骨上。另两人则动手去拉扯小雅，她早已经吓坏了，此时除了哭泣别无他法，一件刚披上的衣服眼看又被扯落。阮静秋再要举枪示警，手腕却挨了重重一下，手枪掉落在地。兵痞们一哄而上也摁住了她，她两只眼睛瞪得血红，一边高声地咒骂这群流氓无赖，一边努力伸长了手臂去够地上的手枪。那个为首的兵痞站在一旁，先是冷眼看她挣扎，而后又大笑着抬脚踩住了她的手。
但下一秒，他猖狂狰狞的笑容就凝结在了脸上——随着一声枪响，一个血洞赫然出
', ' ')('现在他脑袋中央。他手下的几人眼看头领直挺挺地倒了下去，急忙循声抬头去望，只见邱清泉正在不远处向他们举起了手枪。就算这些兵痞不认识这位兵团司令官的容貌，却不可能不认得他的中将肩章，一时间所有人都跪倒在地，不住地叩起了头，口中连声说道：“长官饶命，长官饶命！”
邱清泉此刻的面色比焦炭还要黑沉——假如这些兵痞稍微了解一点他的脾气，就该知道沉默不语的他远比火山爆发还要恐怖。他一句辩解的话语也不想听，大步走上前来，接连又开了几枪，精准无误地将方才拉扯姑娘们的另外几人统统放倒。而后他把自己的大衣递给阮静秋，她接过来，又给小雅密密实实地裹上。
陈参谋此时总算押着那个衣衫凌乱的军官走到近前，他脸上也挂了彩，一件棉衣被扯破了好些口子。邱清泉瞪着他，厉声责问道：“叫你保护阮处长的安全，你护到哪里去了？”
陈参谋喘着粗气，涨红着脸说：“都是属下无能，长官要打要罚都认了。但事出有因，是这人诓骗欺压百姓在先。长官枪毙我之前，请先处置了这样的败类，不然我不肯服气。”
邱清泉怒道：“用你多嘴！”语罢转向阮静秋问：“究竟怎么回事？你受伤没有？”
阮静秋摇头，用衣袖遮住了手上的血迹，指着怀里的小雅答道：“我没事，是她受了不小的惊吓。”
李副官将随身的水壶递给小雅，小姑娘坐下来，喝了几口水后平静了些许，抽噎着说，那个护士将她骗来这里，说是帐篷里有病人要她帮忙，可她前脚踏进帐篷就被她一闷棍打晕了，醒来时发现有个陌生人正撕扯她的衣裳，就拼命挣扎着逃了出来。邱清泉又命人捉来那个护士一并审问，听她辩解道，昨日她拿走阮静秋的干粮以后，便按约来这附近找自己相好的情郎。可情郎显然并不打算和她长相厮守，趁她不备偷走了食物便消失无踪了。她饥肠辘辘又无计可施，见路旁有人支起赌博摊子，便生出以小博大的心思，结果非但身上的财物输了个精光，还倒欠了对方不少钱财。她没有法子还债，对方就对她百般胁迫威吓，甚至威胁要砍掉她的一只手脚。她惊恐之下，竟想出找个清白姑娘替她抵债的法子来，并把主意打到了小雅身上，将她诓骗来了这里。这一男一女也纷纷跪倒在地向邱清泉求饶，他听完了他们各自的陈述，接着连开两枪，又将这两人当场处决。
随行的卫士们将几具尸体拖去一旁，小雅看着满地黑红血迹，捂着嘴一阵干呕。邱清泉双手叉腰，烦躁地在原地来回走了几圈——犯案的众人已全都被他当场枪毙了，可怒火却仍在他脑袋里头疯狂燃烧。他环顾四周，感到身边的一切都变得荒诞而丑恶，他甚至怀疑那些雪白的帐篷底下无不藏污纳垢，那些摆摊叫卖的士兵更全是鸡鸣狗盗，个个都在逼良为娼。他向李副官发出命令：“叫远硕卿带一个警卫连过来，限期清查并取缔这类乌七八糟的勾当。再有这等私设赌局的，他可以直接处理，不必向我通报。两天以后，若还有这事发生，我先枪毙了他！”
众人随后搭乘吉普车返回，阮静秋搂着小雅坐在后座，小姑娘筋疲力尽地在她怀里睡着了，梦里也哭得上气不接下气。邱清泉知道她看似很冷静，其实也被方才的状况吓掉了半条命，只是一心顾及着另一个年纪更小的姑娘，因此一时还没缓过神来。他从前座回过身，将一个不锈钢酒壶递给她，说：“喝一口，压压惊。”
阮静秋摇头道：“不用了。我待会儿还要去杜总那里，他不喜欢酒味。”
邱清泉劝她：“你告一日假也无妨的，我替你去和他说。”
她苦笑：“整个前进指挥部只剩我一个医生了，我告假倒是容易，可哪有人能来替我？”顿了顿，又说道：“今天的事，你别告诉他。”
回到住处，小雅仍昏睡不醒，邱清泉从二兵团野战医院调来一个可靠的护士照料她，又安排陈参谋和他的一个卫兵在附近巡逻护卫。在这样混乱动荡的年头，姑娘家的清白比人命还要轻贱，她们今日运气尚好，在包围圈中只怕还有许多无辜的女孩子已经遭了这些兵痞的毒手。阮静秋累极了，踏进屋门的那一刹那，她真恨不得一头扑倒在地，沉沉睡上一觉，不要去想方才惊险万分的遭遇，更不要再想几天过后自己要葬身哪里。可她偏偏又不能休息，今日没打着邱清泉的秋风，杜聿明那里却是一定要去的，他现在唯有靠一点药品勉强撑着身体。
时候已经不早，她本不想这样狼狈地去见他，又来不及烧水和仔细收拾，只得匆忙裹了裹手上的伤，用雪水洗了把脸、擦了擦身，又将棉衣翻个面穿上，便连忙往杜聿明所住的院子去。雪终于停了，可俗话讲“下雪不冷化雪冷”，她身上的雪水还没干透，再遇上寒风一吹，没走几步就觉得里外都冻得彻骨。
舒适存此时正在院子里头来回踱步，他也是第五军在昆仑关大战时的老班底之一，阮静秋看见是他，远远就敬礼道：“舒参谋长。”
舒适存回过身，仓促地向她还了一礼：“噢，是你。你来得正好，快替我去劝一劝杜主任。雪总算是停了，机场那边若是利索一些的话
', ' ')('，明早我就要乘飞机去南京。杜主任疾病缠身，此时回去治病，总统是同意了的。”
大军受困之初，杜聿明就曾派他乘机飞南京商讨突围事宜，十二月中他回来之后，原本没几日又该走的，谁知大雪连着下了十天，一直下到了年底，他们因此迟迟未能起行。阮静秋听了他的话，心中暗想，即使杜聿明真的同意从包围圈里乘飞机脱身，恐怕日后还是要活活累死在长江以南的战场上。她为难地说：“参谋长和几位司令官都说不通他，我更不知该怎么劝才好。”
舒适存道：“当兵的法子说不通，你就用医生的方式劝他。”他走近了两步，又低声补充：“这架飞机走了，日后还飞不飞得回来，就不好说了！”
他样子很恳切，阮静秋不好再拒绝，只得暂且应承下来。
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