翌日，李羌趁桓猊初回军营，尚未来得及休整，手足无措之际，立即派兵攻打。
但桓军有援军相助，加之桓猊亲自挂帅，士气大振，大军冲锋陷阵势不可挡，加上又本是作战强悍，反而被打得连连后退，退
到幽赤关中，以山障作为最好的喘息。
但就在这时，洛阳传来一个对李羌极为不利的消息。
洛阳失守。
原来桓琨初到江北时，令黑甲兵兵分两路，一路自己亲自支援幽赤关，一路赶去支援秋月白，替他拦截身后的江北各部落联
盟，助秋月白立即赶去洛阳，施计杀退闵曜大军，给庾真将军解了围。
闵曜战败的消息传到幽赤关，李羌自是大怒，眼下此地不保，后方失首，于是心生暗计，传信于此时从洛阳撤兵逃离的闵曜，
令他速来幽赤关支援，将功补过。
而等到闵曜一到，李羌才仔细交代他一件极为重要的差事。
……
桓营，大军刚胜两场，士气振奋，桓猊设宴犒赏部曲，宴上，桓琨斟酒，端到桓猊面前，“秋花酿，我从建康带回来的，兄长
尝尝。”
从前桓琨会每年送到荆州都督府上一坛秋花酿，然而桓猊只收不碰，兄弟二人情谊是深厚的，之间却有一层无形的隔膜，是政
见上不同立场，是家庭破碎后无法避免的疏远，而扯进关于女人的暧昧私情后，关系都降到了冰点。
直到战事频发，局势扰乱人心，桓琨在朝堂之上定人心，而桓猊在战场厮杀，于生死之间，也就释然了，可是最要紧的矛盾，
一时都未寻到适宜的时机。
眼下，桓琨主动破冰。
桓猊双眼掠过一眼，眼神微深，随后伸手拿来，往唇边饮一口，眉梢一挑，“好酒。”随后吩咐部下将案上那一坛子秋花酿拿
来，举起倒了两酒盅，一杯递给桓琨，“喝！”
桓琨接过饮下，随后酒盅朝下，一滴不落。
桓猊脸上才露出笑容，“今晚咱们兄弟不醉不归。”
话虽如此，但军营里有规定，犒赏宴上至主帅，下至普通士兵，至多饮十杯，以免敌军趁机暗算，桓猊身为主帅当以身作则，
桓琨身是文人，不拘束这些，于是接受桓猊一杯杯递来的秋花酿。
秋花酿不易醉人，但桓琨几杯下肚，面容发红，眉梢红软，双眼狭长沉着乌黑的眉睫，似渡了一层红霞的佛祖俯眼，不似平日
里般的清冷，倒有了几分烟火气。
部曲素日敬重这位凤凰郎，眼下见状纷纷过来敬酒，桓琨也一向随和，来者不拒，酒下肚越发多，就不知何时，人群内外早已
没了桓猊的身影。
几乎瞬间，桓琨神色冷下来，而当下一杯酒敬上来时，他嗓子眼不可抑制地泛起来一阵痒，掩袖咳嗽一声，朝那窘迫的部下
道：“无声。”然而说罢，又是一声破碎的咳嗽，再难压制下去，桓琨大步走出席间，广袖曳流云般，转瞬没了踪影，一时间
在场人错愕面面相觑。
帐中油灯减了光，芸娣已换回一身女装，正替桓琨缝补外袍，光线幽暗，针尖挑得不分明，擦擦头发钝了，遂令月娘去后营寻
几个婆子找针线。
没多久，外面响起细微动静，有人掀帘进来。
以为月娘回来了，芸娣一心凝在白袍子上，不曾抬起眼儿，“放桌上。”