芸娣一来水榭亭，便见桓琨与桓猊在亭中吃酒，闲人屏退，一时清风从水面袭来，好似画中人一般，芸娣迎入亭中，桓猊执着
酒杯不动，桓琨双眼先看过来，示意身侧的空座。
芸娣抬眼望他双目流动，含着一点盈盈的羞意，“阿兄。”随后目光落在对面的桓猊身上，一时不知如何称呼。
桓琨唤道：“还不快叫大兄。”
得了他的允准，芸娣才唤了一声，“大兄。”
桓猊不应，略微打量她一下，颔首道：“是大姑娘了。”之后又不咸不淡问过几句，芸娣都一一作答，态度恭敬柔顺，桓猊
道：“你办生辰时，我不在京中，先备了礼，在会稽购置的，你瞧瞧。”
说罢，卫典丹捧着一方锦匣上前。
桓猊示意她打开。
芸娣心下有些不安，稍作迟疑，就听见桓琨含笑道：“阿兄以前对我，可是从来不会早，只会迟，我倒要瞧瞧你的心意。”说
罢便要伸手揭开匣盒，却被一只大手拦下。
桓猊拦住他，脸上带着笑，“我是送她的，你着什么急，还怕我害她不成？”
他似有言外之意，桓琨微微一笑，收回手，“阿兄所言有理，倘若让我第一个瞧见，这份礼可就轻了。”说罢，示意芸娣。
芸娣打开，就见匣内是一柄玉如意，晶莹剔透，泛着淡淡的玉光，可见价值不菲，看到的刹那着实松口气，她还以为又是那根
血淋淋的手指，芸娣温声道：“多谢大兄。”
桓猊道：“喜欢就好。”
之后芸娣将玉如意放回匣中，回到桓琨身侧，桓琨见她额上有细汗，想来刚才是路上出的，婢女立即递上干净的白巾，芸娣接
过，“多谢阿兄。”
兄妹二人不曾有过接触，坐在一起却有说不出的感觉，桓猊将这一切望进眼里，忽然笑道：“赤龙，你怎么把一样重要的东西
落在宫里。”
桓琨并未被他这忽然一问所惊，含笑疑惑道：“我怎么不记得？”却见兄长笑而不语，只招来侍卫带来一位女郎。
这女郎面似桃花，眼横秋水，当是一位绝色美人，却是亭中除桓猊之外，未曾有人见过她。
芸娣注意到她一双眼儿盈盈望向桓琨时，不胜娇羞，脸儿低下去，鬓边的桃形金步摇微颤，这时才知道桓猊这趟来的真正目
的，不是恐吓，而是他起了疑心。
想来也是，宫中不是谁都能进出的，美人逃出去最后定会捉回，到这时，芸娣冒名顶替坐入轿中的事也会被揭出来，当时身上
又穿着那样暴露的衣裳，叫男人瞧见怎么不欺负。
光靠这点，足以桓猊联想许多事，兄弟二人灵犀相连，有时候无需证据，只靠那蛛丝马迹，甚至就能推敲出一切。
想到这点，芸娣不免担忧，但又不得不冷静下来，毕竟暂时还不知他猜到多少，就听桓猊道：“这是顾家那四郎送上来的，只
在宫里歇了一夜，谁想叫你抢去。”
桓琨却正色道：“昨夜我的确见过她，便是来韶光殿时，之后不曾有过交集，女儿家名声重要，阿兄这话传出去，叫她往后怎
么做人。”
见他不肯认，桓猊眉梢一挑，忽然扭头，目光直直射向一旁的芸娣，“你说说，昨晚他都干了些什么糊涂事。”
芸娣冷不防被盯上，身上瞬间出了一层浅浅的冷汗，忽然手被握住。
桓琨坐在她身侧，悄然伸出手，握住她的，被宽大的袖口遮掩，不曾有人察觉。
又在她掌心里，长指划动，勾勒一个数字。
芸娣心内渐渐安抚，迎上桓猊试探幽冷的目光：“昨晚从御花园出来，妹妹身子有些不适，不打搅两位兄长雅致，独自回府，
还是谢家六郎送我回来的。”
桓猊闻言声音沉了下去，“谢玑，你与他攀扯上作甚？”
桌底下正被男人握住小手揉着，递来绵绵不断的热意，芸娣面颊绯红，双目含春意，“当初圣上给两家指婚，还是阿兄亲自求
来，才过去三年，大兄怎么忘得一干二净？”
这一幕落在桓猊眼里，却生别的念头，一时间，他脸色有些绷不住，但还是克制的，冷声道：“当年之事，我自不会忘记分
毫。”
在亭中叙话片刻，桓猊待不住，兄妹二人一起送客到门口，桓猊坐在马背之上，居高临下望着台阶上的二人，他们并肩站立，
容貌都生的极好，不似兄妹，反而似一对璧人，这一古怪的念头再次浮起来，桓猊别开脸：“送到这便是。”
桓琨颔首，“来日回荆州，传我个口信儿，我携妹妹在城外劳劳亭，为阿兄践行。”
芸娣站在一旁，也点点头，却察觉一道目光在她脸上一掠而过，拂过她鬓发时一顿。
她心下暗叫糟糕，荼蘼簪忘记摘下来了，却见桓猊没有逗留，头也不回扬长而去，不觉松口气。
回到都督府上，一同被带回来的美人瑟瑟跪在桓猊面前，口中道：“妾所言无一字是假，昨夜戌时在外迷了路，快近子时才
被寻回来，不曾乘轿子来过韶光殿，期间当是有人冒充妾，又怕事情败露，在哪儿躲了一夜，至于宫人和妾那婢女为何不肯承
认，想必是怕都督责怪，这才扯了谎，请都督明鉴。”
桓猊听了她一大堆话，脑海里反复掠过小娘子站在台阶上，鬓挽荼蘼簪的情形，那份猜忌之心倒是渐渐淡了。
他去丞相府，原就是为了试探，只靠心中一点猜忌不够，他得仔细琢磨这二人的神色，要是叫他发现丝毫猫腻，别想轻易饶过
去，结果扯出来一个谢玑，不免把桓琨的注意力转移到他身上来，脑海里又想着荼蘼簪的样子，就压下这些心思，淡淡
道：“成了，回去罢。”
美人一怔，呆呆的，“回哪儿？”
桓猊嫌她烦，让侍卫将人带下去，卫典丹端茶道：“主公现在可以放心了。”
桓猊正接过茶，扫他一眼，忽然就笑问一句，“放什么心？”
卫典丹道：“三娘子并无大碍。”
“你叫她什么？”桓猊旋又眉梢一挑，嗤笑，“送了礼，就承认她是我们桓家的人，做梦。”
卫典丹知趣不再说此事，转眼又道：“属下收到消息，薛景仰将月白夫人欺负，那夜险些溺死在后池中，月白先生便寻了那薛