罗希奭笑道：“当然要喝，我现在酒兴正浓，还想再喝一小坛呢，莫非王尚书不想喝了？”
王鉷呵呵笑道：“喝，喝他个伶仃大醉。”
……
几个时辰之前，柳钧带着数百亲卫骑兵以缉拿刺客之名大张旗鼓的出了成都南城。王源身着亲卫服饰，贴着小胡子冒充亲卫骑兵神不知鬼不觉的混出了成都。出城之后，数百骑兵便开始放马飞奔直奔西南雅州而来。
雅州距离成都八十里路，众人一路毫不停留，当王鉷和罗希奭在雅州西三十里处的小镇中畅饮不休的时候，王源和所率骑兵正在月下飞马疾驰，二更不到，便抵达雅州境内。
但众人没有进雅州城，而是在城南十里外的一处小村落中歇脚。次日黎明动身时，队伍中多了几十匹驮着给养的骆驼以及几名当地的向导，那是在宋建功抵达雅州之后便悄悄准备好的人手和给养，放在十里外的这座小村庄中等候王源等人的到来。
天明继续往西踏上戈壁滩。到了晌午时，队伍抵达雅州西南戈壁和沙漠的交界之地，再往前便是茫茫沙漠之海。
王源下令下马休息，众人在一从沙漠边缘的灌木之下的阴凉处停马休息，喝些清水吃些干粮，顺便躲避中午炙热的阳光。王源在灌木的阴凉下铺开一张地图来，几名向导被召来一旁听候王源的吩咐。
“诸位，进入沙漠之前，有些事情需要交代。沙漠是死地，这绝非戏言，所以大伙儿一定要谨记这几位向导之言，他们都是出入沙漠的高手，我和诸位静听受教。”王源道。
众人连连点头，沙漠的凶险众人皆知，这里是死亡之海，很多人进入一去不回，所以雅州一带的驻军很少的原因便是，即便是吐蕃人，善于在沙漠戈壁之中生活，也很难逾越上百里的沙海之地。
王源微笑向一名头缠白巾的本地向导拱手道：“请老丈给我们说一说进入沙漠之中需要注意的事项吧。”
那老者起码六十出头，脸上皮肤晒得黑黝黝的，身躯干瘦枯小，像是久在沙漠戈壁之间被晒干了一般，但却精神奕奕，说话声音洪亮。
“军爷客气，老汉便跟各位简单的说一说，其实也没那么可怕，照着老汉说的做便可。”
第507章 沙漠
“进入眼前这片沙漠之中，首要之务便是要带足清水，这一点诸位不用担心，几十头骆驼身上背满了水囊。各位军爷身上也有水囊，听诸位军爷说，只进入沙漠之中数天而已，水是绝对够了。”向导老汉捻动稀疏的几根黄胡子道。
王源点头道：“莫忘了马匹骆驼也是要喝水的。”
“够了够了，牲口喝的也是够的。除此之外要注意的便是防暑防寒，否则也是要死在里边的。”老丈笑道。
“怎地还要防寒？沙漠之中不是说热的要命么？”柳钧诧异道。
“这位小将军一看就是从没进过沙漠之中的，沙漠里白日酷暑难耐，到了夜晚却是滴水成冰。老汉我当年年少时同他人进入沙地之中，晚上露宿沙丘之上，第二天早晨，我的一位同伴竟然活活的冻死了。说起来你们不信，但这却是事实。”
众人尽皆咂舌，很难相信居然有这样的事情。
向导老汉笑道：“咱们这里有句话叫做：围着火炉吃西瓜。西瓜是夏日之物，却要围着火炉来吃，可见此处昼夜酷暑严寒分别之大了。”
王源点头道：“明白了，我们夜里靠着马匹睡，还带有帐篷等物，应该不会有问题。”
向导老汉道：“那是自然，老汉只是顺嘴一提，免得军爷们半夜里不注意冻伤了身子。另外一点便是进入沙漠之中辨别方向的本事，这一点不用军爷们担心，否则要我等向导作甚？但还有一点，老汉觉得没什么把握，正要请教军爷们，问个清楚明白。”
王源道：“老丈请问。”
那老汉蹲下身子，用一根枯枝在地上画了起来，画了几笔之后，众人看出来了，竟然是这一带的地形图形，和王源在一旁摊开的地图差别不大。
老丈道：“军爷们要进入沙漠之中，老汉虽不知道是要做什么，但老汉可不可以多嘴一问，军爷们打算深入沙漠之中多少里，往哪个方向去？”
王源指着地面上的图形的一处道：“去往这里，大概深入四五十里的样子。”
老丈大惊道：“进入这么深的地带？那可真的危险了。军爷难道不知道您所指的方向有吐蕃人的城池么？此处有一条河叫金川河，河边是小片的绿洲之地，吐蕃人的野牛城便在此处。军爷难不成是要带着这两三百人去攻打野牛城么？”
王源摇头道：“当然不是，但我们正是要去野牛城。”
那老者皱眉半晌不语。王源道：“老丈，难道有什么难处么？”
老者咂嘴道：“不瞒大帅说，沙漠中严寒酷暑缺水少食这些事情老汉都不惧，但若是要去到野牛城左近，老汉却是很担心。野牛城驻扎的吐蕃兵马甚是凶狠。咱们雅州一带的百姓为了生计，有时候不得不深入沙地之中抓捕沙蝎沙蛇等物，那些都是珍贵的药物，所以这也是咱们雅州一带百姓的一项生计。但每年都有数十名百姓被野牛城中四处游荡的吐蕃兵马给杀死。这些吐蕃骑兵骑的是骆驼，手拿的是弯刀，悠忽来去，行动甚是快捷。野牛城方圆十里之地，根本没人敢靠近，今日军爷们反倒要去野牛城左近，这可叫老汉很是担心了。”
王源道：“老丈无需担心，咱们这么多人保护你们，你们不会有事的。”
老者撇嘴道：“你们是不知道吐蕃人的凶狠，这件事军爷们还望三思而行。若是换个方向，老汉绝对不说二话。”
赵青笑道：“老丈，你可知道和你说话的人是谁么？”
老者摇头道：“我可不知，老汉只是被人花钱雇来的，说是当向导，但可没说去送命。”
赵青道：“你面前这位是咱们剑南新任节度使王大帅。你该听说过他的名字吧。”
老汉惊愕看着王源道：“您……您是王大帅么？带兵踏平南诏国的那个王大帅？”
王源微笑道：“正是我。”
老汉和其余几名向导纳头便拜，激动道：“原来是咱们剑南的大帅，怎么不知道您的名字？大帅踏平南诏的事情在咱们雅州早就流传开了。可是有人说大帅身高八尺，手握大刀，眼若铜铃，口若血盆，声如洪钟像个罗汉一般。没想到大帅您居然是个俊俏的后生。”
王源哈哈笑道：“这也是传的玄乎了，眼若铜铃，口若血盆，声如洪钟，这可不是夜叉么？”
老者拱手道：“今日见到大帅当真有幸。大帅都不怕，我这个半死的老头子又怕什么？没说的，带着大帅去便是。”
王源笑道：“放心，不会去送命的，咱们是要去做一件大事。这件事做成了，你也有功劳。我会重重有赏。”
老汉忙道：“有赏不敢当，我那小儿子对您敬佩万分，那段时间雅州募兵，他非要去参军，我没同意。于是直到现在也跟我闹着不开心。这一回遇到大帅了，回头若是替大帅办成了事情，大帅将我那四郎带走当个帐下小卒，满足他当兵的愿望，给他些照顾便谢天谢地了。”
王源哈哈大笑，普通百姓的愿望也很实际，这是既要满足儿子当兵的愿望，又希望自己照顾他儿子，不要派上战场厮杀，最好是能给个官职当当的意思。
“没问题，办成此事，收你家四郎入我亲卫营中当亲卫，瞧瞧你身边的这些人，都是我的亲卫。个个都是精挑细选的，盔甲穿上，马儿骑着，多么威风。”
老者连连称谢，再次跪下磕头拜谢。
……
清晨，王鉷和罗希奭昨夜喝了些酒，睡的特别的香甜。早起之后神清气爽，洗漱之后吃了早饭，两人笑眯眯的出门，吩咐队伍开拔西进。