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四人生若只如初见，何事秋风悲画扇？
浮生若梦，恍惚廿一载，回首已成烂柯人。
廿一年前孟夏将尽，昼寝初罢闲庭院，雨青模糊朦胧中被母亲云氏摇醒了拉去正堂见传说中的宋家表哥。
宋家百年望族，前朝时已是显贵，易代以来不下十数人入朝为官，姻亲遍布南直隶各州府乃至整个江南道，声威赫赫。
姑母顾氏十多年前嫁与宋家六公子宋怀瑜，成婚六载方诞下一子，取名寒琅。传说小公子天资颖悟，三岁不语，语即成诵，性喜读书，诸子百家无所不涉；更兼容貌俊美，清风朗月，在宋家同辈中昂昂然若野鹤之在埘，卓乎不群。
如今姑父上京入御史台，未曾携带眷属，姑母才得带儿子暑期归省，回顾家消夏。雨青早被再三嘱咐，见了表哥当有礼数，不可丢了顾家脸面。今日一早，她被拉起来打扮了端坐整个早晨，原以为寒琅母子日中前必到，不想宋家那边一一禀明辞行，闹到后晌才得出门。雨儿午后便觉困乏，云氏只好抱她回去午睡。才睡不多时前头又报姑奶奶到了，只得再将雨儿唤醒。
寒琅母子同顾老夫人已在得衣堂中，许多妯娌夫人老姨太太将寒琅母子团团围住，拉着手一阵夸赞，老夫人坐在上手同自己女儿——寒琅母亲说话。雨青被拉入堂中，揉着眼睛还在打呵欠，嘴张得大大的，云氏不好意思，伸手帮雨儿挡在嘴前，福了福身笑道，丫头才刚睡了一觉，还撒呓挣呢。又拉一拉雨儿，推到寒琅身前，让她叫人。
雨儿撂下揉眼睛的手，迷迷瞪瞪福一福身，叫声表哥。寒琅恭恭敬敬还礼，深深一揖，唤一句表妹。雨儿这才醒过来些，抬头去看她这表哥。才看一眼，眼睛便亮起来，只是直直盯着寒琅脸瞧，寒琅被她看得几乎不好意思，却不好不让她看，也看回去对上雨儿双眼。雨儿双目秀秀长长，澄澄亮亮，如泛水光，双睫沉沉，他也看呆了。
一时两人都不说话，就这样呆呆对望，云氏同顾夫人都不知何意，相对尬笑。正要打岔，雨儿忽走近了，将手搁在寒琅前襟，伸手去抚寒琅垂下的发尾。摸了一阵抬头一脸认真问着寒琅：“表哥可还能飞么？”
一语问懵在场诸人，皆不知此话从何而起，寒琅也被她问住，自己几时会飞了？想她年幼懵懂，以为自己能腾云驾雾，便以为我也会飞。于是答她：“如今大了，再不能了。”雨儿听了，表情失落，痴痴抚着寒琅乌亮垂发。
云氏拉一把雨青低声训道：“又说傻话了，表哥是你姑母的儿子，同你哥哥一样的男子，怎能飞的！”
雨儿一脸认真道：“表哥神仙一般好看，神仙自然会飞的。”说得满堂笑起来。
云氏忍笑道：“那你也说你兄长好看，难道生得好看的人都能飞？”
雨儿摇摇头，正色道：“那不一样，人物是人物的好看，神仙是神仙的好看。哥哥一望便是千军万马中的大英雄，自然是人，飞不得的。表哥却是神仙模样，一定能飞。”屋内哄堂大笑，寒琅脸红到耳根，无言以对。
顾老夫人边笑边招手叫两人过来，云氏、顾氏分别拉了送在老太君面前，老太君一把将两人揉在怀里，拍着寒琅笑道，“从来雨丫头的傻话没人明白，这回可来了能接茬的了。”寒琅脸红不语，雨儿似乎听了这话也不好意思，将脸埋在祖母怀中来回蹭着娇吟，顾氏、云氏在一旁陪笑不言语。
午后无事，一家人在厅中坐谈琐事，饮茶吃果子。果子也吃了，茶也吃了，老夫人看雨青在堂下坐得无聊，离晚膳却还有好些时候，便同雨青道：“你这哥哥初次到家，哪里都还不认得，你带他园中逛逛好不好？省得眼前拴个猴儿似的不得清净。”
雨青得了这话，使劲点点头跳下椅子就要去拉表哥。云氏忙吩咐丫头嬷嬷们好生跟着，别摔坏了晒着了，一群女人答应着追出去。
雨青拉着寒琅，从得衣堂侧面西门出去，不走花园正门，自小门直入园中。入园便见满目翠碧，楼台隐约，听见流水潺潺、莺啭燕啼。雨青拉着寒琅蹦蹦跳跳往北去，没几步穿入一条水廊，上书“掷羽”二字。
水廊两侧一面是粉墙，多有漏窗，窗外稀疏种着芭蕉细竹，另一侧连着一片开阔水面，几只鸳鸯野鸭悠然凫水，雨青爬上美人靠将鸳鸯数给寒琅看。数了一回又跳下来往前跑，寒琅被她拉着只得也并步疾走。
穿过半条掷羽廊，不再前行，转而向西朝水上走去，先过一座石桥，来在一座岛上。岛上多植枫桂，想以秋景为佳，雨青并不停留只往前行，再过一座曲桥，又见一岛，却是堆土成坡，地势渐高，远远望见坡顶一亭。雨青脚步却缓下来，越走越慢，寒琅低头看去，见她两腮通红，呼吸带喘，额上许多汗，显然已不大走得动了，脸上却极高兴，不愿停下。
寒琅叫住雨青蹲下身来同她道：“妹妹累了，我们歇会再走好不好？”雨儿却嘟起嘴来：“妹妹不累，就快到了，前面能看到好多好多藕花，雨儿想给表哥看。”说着哼哼唧唧大不快活起来，双手握住寒琅右手就往前拉。寒琅无法，装作抱怨道：“哥哥腿也酸了
', ' ')('，走不动了，我们一起慢慢走好不好？”雨儿这才又高兴起来“嗯”了一声。
寒琅起身拉住雨青，走到她前面，极慢极慢地一阶阶再往上走，一步一停。雨儿在他身后，被他拉着，一点一点再上石阶，每登一阶，寒琅便觉手上一重，雨儿借着他力，扯住他才能勉强前行，寒琅用力拉好了她，犹是如此仍见她气喘吁吁，举步艰难。后面跟的嬷嬷早看出来，想上去抱她，又怕她不高兴闹起来，只得忍住。
一步步挨上坡来，两人终于在亭中坐了，雨儿歇在美人靠上喘着气看着寒琅笑，却不大能说话了，小丫头上前给她扇风擦汗。寒琅报以一笑，转身抬头去看这亭子，只见其飞檐翘角，高出周遭景致许多，亭上挂着一匾，上书二字：“裳芙”，再向周遭望去，四面皆水，水面阔大，几处藕花粉淡，香随风来。
微风过处，池水涟漪。站高望远，大半个园囿收于眼底，远处池畔见一榭厅，雕梁画栋；另一边一座楼阁更高于此亭，周遭凤尾森森。早听说顾家园囿重金寻高人作成，如今亲眼得见，果然山水俱佳，气度非凡。
寒琅回身向雨儿笑道：“果然妹妹眼高，这里景色绝佳，连气味也是香的。我们在此处多歇一会好不好？”雨儿高兴得两脚悬空摆动起来，笑着又“嗯”一声。
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胡生读到这里牙根直痒痒：“我也会飞，我也是神仙，你怎么不夸我、和我好！”雨青打他身前飘过，轻描淡写道：“你教我写，写来便是这些，你趁早别看。”
胡生直咬指甲，一会道：“呸！眼拙的丫头！无半点识人之明！看我哪天把你的记忆抹了才痛快！”
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