('
是夜，妃旄碧榹商定明日去探一探黑蟒老巢，因此夜里并无欢好，将朱平伺候上榻后便施法令其沉沉睡去，以防二人离家被其察觉。
黑蟒老巢位于山顶一处石窟内，四面毒草丛生，闯入者若为其所伤，则会四肢麻痹，口不能语。
然而这等伎俩只能困住误入此处之人，这石窟更险之处在于其中毒蛇无处不在，金纹银环各色妖蛇口中皆含剧毒，凡人触之即死，便是山中其他妖兽也挺不过半晌。
蛇毒虽仅伤人兽，于草木无碍，可若遭群蛇围困，二人耗费百年修来的肉身落于蛇腹，即便本体无恙，元神亦会受损。
他二人本想幻化出黑蟒形貌，却因修为不足，无法仿得惟妙惟肖，是以妃旄先命小妖采来凤仙花、七夜莲等虫蛇憎厌之物，捣碎涂抹全身。
待至寅时，白雾渐浓，二人知晓黑蟒此刻已离穴，当即面贴面身叠身卧于平地，不过瞬息，相接之处竟如水般逐渐融为一体，化为面无口鼻眼耳的奇诡形貌，腰身如桶，臂若粗枝，两双玉足蜿蜒行进，所经之处群蛇纷纷退避。
行了近十丈，方于洞内见得些许器物，一旁各类白骨散落一地，鸟兽有之，人骨亦有之，平添三分阴寒之气。
复又行进数步，洞内昏暗，隐隐可见各色布帛自木箱中显出一角；再听脚下声响有异，竟是铜钱遍地，串绳陈腐，不知经了多少岁月；宝箱大敞，珠宝珍奇数不胜数，修炼之物杂乱堆放，其中竟还藏着数件道家法器。
桃妖喜不自胜，顷刻间裂出一道巨口，覆于一众珍宝之上，不过瞬息，满地珍物已十去二三。
桃妖正欲再接再厉，身前一阵阴风袭来，腐臭腥膻，尖牙扎入桃妖肩臂，硬生生抠下一条肉去，桃妖立时发出一道凄厉惨叫。
藏宝箱上赫然显出一尾黑蟒，蛇鳞无光亦射出星星流彩，尺长凶牙浸上莹黄树脂，碎肉落地便化作枯枝残叶，眨眼间碎裂无踪。
那黑鳞大王法力高强，平日里虽不如何打理洞府，却也留有心机，化出分身以有些个防宵小狗胆包天敢偷盗宝物，满地枯骨便可看出这分身的厉害。
不待桃妖回神，黑蟒闪电般扑击至其身前，旋即旋即张开血盆大口将桃妖吞入腹中。
———————————
朱平今日原本睡得格外香甜，无梦无忧，突然梦见妃旄碧榹浑身血迹斑斑，依偎而坐，面上惊惶凄楚，见到他时珠泪滚滚而落。
碧榹泣道：“二哥……此一见，怕是永别，能与你有两月夫妻之缘，奴此生无憾，还望二哥日后保重，莫要忘了我二人。”
“你俩这是怎的？何处伤了？”朱平一见大惊，拔腿向二人奔去，不知为何近在咫尺却似相隔千里，任他如何疾走也探不着二人半分。
妃旄星眸含泪，拭泪时更显出一股凄婉之美，不理会朱平问询，只抱住碧榹，抬头嘱咐道：“二哥记好，你醒后将庭前两株桃树自纠缠处剖开，莫要伤及树木根本，取出所藏之物，待雾散后即刻下山，莫要在此久留……”
“妃旄！你这是何意！”朱平只觉二人离自己越来越远，伸手去抓却是掌中空空，心内不安之感愈盛。
“……万万不可闯入雾中，切记、切记……二哥……
“夫君……”
二姝身形渐淡，转瞬之间，已消失不见。
朱平惊醒，额上冷汗涔涔，定睛一看，高床暖枕，雕梁画栋皆如海市蜃楼般褪色消散，身上仅余三两片树叶。
妃旄碧榹更是无影无踪。
醒时那股惺忪劲儿荡然无存，朱平起身环顾四周，门扉老旧，蛛丝挂墙，不见昨日华美。
他忙不迭推门四处寻起二人，只见断壁残垣，草木丛生；大呼二人名姓，无人应答，倒惊出几只小兽乱窜；全屋竟不见一件家什，遍寻不到前几日所用之物。
朱平往屋外走去，仍是白雾茫茫，桃树成林，无半点人烟。
他记起妃旄叮嘱，未入雾中，唤几声不见回应后便倚在门扉，茫然四顾，想不明白为何如此。
愣了一盏茶功夫，朱平看向庭中桃树，一思忖，拾起石块走至树前。
两株桃树伤痕累累，黄脂泪流般凝于树上，几处树皮已呈黑灰之色，更有数片落于地，踏之化灰。
朱平见之大为惊异，昨日枝繁叶茂，今日却气数将尽，何等奇诡！
他依言用石块砸开两树贴合之处，扫除木屑，居然掉出好些金银铜板，以及许多不知用途的小物。
朱平捧起财宝，脸上不见喜色，更为担忧二人去向。他此时已察觉自己此番经历的诸多违和，这荒郊野岭偶遇的两位娇娘怕是有不少隐秘。
可他与二人春风数度，且许下三生之约，如何放得下这份情意。
朱平咬牙，找来上山时所携柴刀，摘下一兜鲜桃背在身后，财物分文不取，便要进到白雾内，即便雾中危机四伏，也得闯上一闯了。
正当他动身之际，忽听一声尖细叫唤：“壮士，壮士！”
', ' ')('朱平回望，不见人影。
“朱壮士，老奴在此处！”
感到脚上有异，朱平弯腰查看，竟是只老猴儿抓在绑腿上，与他说话。
朱平惊得一个趔趄跌坐在地，目瞪口呆，一时竟说不出话来。
“两位主人所到之处极为凶险，壮士莫要乱走，以免有性命之忧啊！”猴嘴一张一合，语重心长劝道。
“你……你家主人莫非、莫非是妃旄与碧榹？”朱平迟疑道。
“正是，”猴儿点头，“临走前主人特地吩咐老奴，定不能让您出半点岔子，壮士便在家中住着罢。”
朱平一瞥无法力修饰的破屋，叹气道：“你可知晓她二人去了何处？我今早梦见她俩身陷险境，与……”
想起二人瑟瑟凄容，朱平忧心忡忡，不忍往下说，深吸一口气方继续道：“……似与我交代后事一般……”
老猴见法术无以为继便已猜中七八分，猴眼骨碌碌转动两圈，对朱平道：“既如此，我也不瞒壮士……”
老猴见主人生死难料，凶多吉少，便不再顾忌，将事情原原本本托出，妃旄碧榹的底细也交代得清清楚楚。
但其在桃妖手下为奴，受妃旄碧榹庇护，多少也有了几分主仆情谊在，这些事说给朱平听也存着期许。朱平若能想法子助二人逃出生天，那也算老猴尽力了。然朱平一介凡人怎敌得过黑蟒，老猴却不关心。
这妖畜虽通几分人性，但也仅是能与人交往，至于担忧凡人性命，就有些难为它了。老猴想，若能救得原主那便罢了，救不得，这凡人的性命丢了也无甚可惜。
心纯情冷，便是畜生本性。
朱平听完老猴叙述，想起二人种种诡异之处，顿时有种茅塞顿开之感。
老猴见他面色变了又变，不知心内如何翻腾，以为此人与从前许多人一般，知晓桃妖身份后便要仓皇而逃，却见朱平粗叹了一口气道：“你可知如何找到那黑蟒老巢？”
老猴打起精神，回答道：“壮士与我来，跟在老奴身后，莫要跟丢了……”
随即带着朱平进到雾中，让朱平抓住自个儿的尾巴，口中念念有词，左转右闪，好容易到了一个白雾稍淡的小坡。
老猴道：“壮士，再往上走便是黑鳞大王的洞府，群蛇环伺，老奴贪生怕死，不能领壮士上去了……”
“辛苦了，老……”朱平一顿，不知如何称呼老猴。
“无妨，无妨，壮士保重……”话音未落，老猴便已跑得无影无踪。
朱平在原地踟蹰良久，终是操起柴刀，一步步朝坡上走去。
开始还未有异象，待走至一处半人高的野草丛内，朱平忽然听到娑娑声大作，四面竟冒出上千百条黑蛇，朝他奔涌而来。
朱平退避已是晚了，说时迟那时快，就在黑蛇将要弹到朱平全身之际，蛇群之外突如其来传来一句难以辨明的喝令——
“……火来！”
朱平身外猝然窜起蓝紫幽火，烧掉扑来的黑蛇，令群蛇退避三尺。
朱平惊魂未定，扭头看向此声来源。
一做道士打扮之人手持符咒，正往此处走来。
道士身后跟着男女二人。男子面容俊秀，稚气未脱，身着绸衣腰挂宝玉，气喘吁吁提着袍角，活脱脱一个养尊处优的公子哥儿；女子则背负箱笼，二八年华，面目清秀无甚出彩之处，身着棉布衣衫，追在男子身后，似是家仆一类身份。
朱平向道士致谢，谢过后急切问道：“道长可要去收了那为祸的黑蟒？”
“贫道正为此而来，此处危险，你快些下山躲避罢。”道士答。
朱平忙向道士磕头拜道：“求道长救我妻性命！”
', ' ')