一颗心冰凉如死灰，老掌柜再也不敢抬头，只趴在地上等候命运的发落。乞丐的行动出了纰漏，他知道二爷的脾气，只求二爷能看在行动结果还算成功的份上，从轻发落他们。
半晌，命运之神终于发话了。
“掌柜的。”屏风后传来二爷懒洋洋的声音。
老掌柜抬头，赶忙应一句：“小的在。”
流利又修长的手指轻轻一扬，“本官乏了，你且退下吧，该做什么，按规矩来。”
老掌柜猛然抬头，有点不能相信自己的耳朵，他想再替乞丐辩解两句：
“可是……二爷，乞丐他毕竟完成了……”
不等老掌柜说完，屏风后传来一声低低的冷哼，直接掐断了老掌柜气若游丝般无力的挣扎。
摇曳的烛火下，但见那只手微微一横，对应着老掌柜的脖颈虚虚做出一个割喉的动作。
“别让本官重复第二遍。”二爷冷冷地说。
第33章除夕老淫贼肯定不行，隐藏的小淫贼也……
乞丐死了,死在阖家团圆的除夕。
乞丐是在去给女儿买肉夹馍的路上被人攻击了，老掌柜去给乞丐收尸。
乞丐的尸身缺了脑袋，老掌柜一看那脖颈上碗口大的疤,就知道乞丐的头是被血滴子给取走了。
老掌柜叹了一口气,摇摇头——玉枭就是这样不懂迂回，大家都是尸山血海里拼杀出来的兄弟,就算要灭口好歹也得给兄弟留个全尸。
老掌柜从怀里摸出一颗榆木雕的头，端端正正安在乞丐的尸身上。
不大不小刚合适。
这是老掌柜前几日就差人准备好了的，还好他提前估计到了玉枭这人能有多木讷,事先预备好了乞丐的头,不然今天入殓就丢脸了。
老掌柜摸着手底下这颗做工精良的头，突然觉得哪里有点不对劲？
仔细一看，他马上就观察出来了——
这乞丐的头，怎么可以用榆木来雕呢？这榆木疙瘩不就是句骂人的话吗？
老掌柜生气了,拉来小二问，为什么这样侮辱乞丐？
小二一愣，不明白掌柜的为何发怒。
“因为榆木不易朽啊！他又不是二爷，总不能用檀木吧！”小二指着乞丐的尸身辩解。
“……”老掌柜无语,发现自己竟然不知道应该如何反驳。
老掌柜转身，无力地朝那小二挥挥手,示意他滚下去，他实在不想再看到这群笨蛋了。
既然只有这颗榆木做的头,老掌柜也只能将就用着。乞丐的女儿小美在一旁静静地看掌柜殓尸，脸上一滴泪都没有。
老掌柜看见小美那张冷若冰霜的脸,觉得有点瘆人，他把棺盖盖好后朝小美招招手：
“过来，小美。”
小美乖乖地来到了老掌柜的身边。
“从今天起,小美做我的女儿好吗？”老掌柜轻轻抚摸小美的头。
“不。”小美摇摇头，“只有乞丐才能做我的爹，你不可以。”
老掌柜扶额，“可是你爹死了，没人给你做饭，你只能跟着我，才能保证不被饿死。”
“我可以叫你掌柜的。”小美望着老掌柜很认真地说。
老掌柜心里有点难过，不是为自己，而是为乞丐。他闭了闭眼，压下喉间的苦涩，再睁开眼时，老掌柜的脸上已经重新挂上了慈祥的笑：
“好，小美，就这样说定了，你跟着我，叫我掌柜的。”
“谢谢掌柜的。”小美朝老掌柜点头。
“你几岁了？”老掌柜问小美。
“过完年就十岁。”小美说，“菩萨讲，七是表法，是圆满。乞丐长我十四岁，当了我七年零四十九天的爹。二七一十四，七七四十九，就连菩萨都会说乞丐是我于这娑婆世界里唯一的因缘。”
老掌柜皱眉，他敏锐地从小美的话语里听出了其他涵义。
“所以呢，你准备怎样？”老掌柜和颜悦色地问小美。
小美不说话，但她布满眼底的冷漠很明确地告诉了老掌柜她的答案。
老掌柜不悦，他不希望乞丐变成二爷身边唯一的一块短板。于是老掌柜拉过小美的手，把它按上了乞丐的棺盖。
“小美，今天就让你的爹替我们作证，今天你我说出口的每一句话，都是对你爹立下的誓言。”
老掌柜低头看向小美，目光如炬：“跟我说：小美的命，是二爷给的。”
“不是！我的命是爹爹给的。”
“没有二爷，就没有你爹，你爹在十年前就该死了，更没办法回到七年前去捡回你。”老掌柜斩钉截铁。
“……”小美无言。
“跟我说：小美的命，是二爷给的。”
“小美的命，是二爷给的。”小美声如蚊蚋。
“大声点！小美的命，是二爷给的。”老掌柜再一次重复自己的话。
“小美的命，是二爷给的。”小美愤怒地嘶喊。
老掌柜很满意，他点点头，继续自己的誓言：“我，叶小美，毕生唯二爷马首是瞻。”
“我！叶小美！毕生唯二爷马首是瞻！”
“生，是督公的人，死是督公的鬼。”
“生！是……”小美一顿，问老掌柜：“督公又是谁？”
“是二爷。”老掌柜说。
……
张岐鸣意外落水死亡的消息很快就传到了京城，张府瞬间陷入一片混乱。张夫人当场就晕了过去，张尧也因承受不了打击，病倒了。就连张府回扬州收尸的队伍，都是张尧派自己的表弟去完成的。