方犁一下子没憋住，大滴泪珠扑簌簌直往下落，哽咽着道：“你别骗人了，你都差点被他们打死了……”
贺言春看他流泪，心里就酸胀得厉害，忙安慰道：“我不会死的，我……我才舍不得你呢。”
邝不疑在旁边看他们互诉衷肠，又是心酸、又是牙酸，不由得大声叹了口气，道：“好了，太医说醒了就能好起来，别在这儿哭哭啼啼的了。六儿，别看了，走吧走吧，这会儿人家多嫌着咱们呢，出去跟我吃茶去罢！”
这些天里，六儿虽然也瞧出来他家三郎和贺小郎之间有些不对，但猜测到底比不上亲眼见到，只看得目瞪口呆，被邝不疑强拉出去时，还不住地回头望，差点在石阶上磕着了。
邝不疑啧了一声，道：“等小贺好起来了，我看他非得撬了这几块破石头不可！”
屋里贺言春和方犁听到他的揶揄，各自含着眶眼泪，相视着笑起来。
后来听方犁说起，贺言春才知道，他被人从彘圈救出来后，一直昏迷了四五天，后来又发起高烧，眼看着人不行了，程五拿了他老子的腰牌，请了宫里最有名的老太医来，才算保住他一条性命。
老太医说他挨打时，肺腑里受了伤，又没及时医治，反使力过猛，致使伤势愈重。相比之下，左臂的骨裂和后背的咬伤倒是小事。万幸人还年轻，身体原本又不错，这才添了几分熬过来的希望。方犁把老太医扣着不放，就住在侧院里朝夕诊治，几人轮流守着、日夜看护，眼看着热渐渐退了，今日早晨，太医细细看了，说已经过了最危险的时候，方犁才肯打发人家回家去。
在贺言春昏迷的这段时间里，朝廷上发生了几件不大不小的事情。皇帝本来在郊外狩猎，不知为什么，突然中断行程，急匆匆赶回宫里。第二天便传出小道消息，说皇帝吩咐宗正府，要彻查宫中几桩旧案，包括早几年的陈美人溺亡和王美人小产等事，说是有宫人出首，供出这些事都与皇后有关。大长公主听了，急忙进宫为女儿求情，却被皇上狠狠训斥了一顿。公主脸上挂不住，回府里来便气病了。
公主一病，宗正府里便有公卿王侯上奏章，纷纷言道皇后乃天子结发之妻，多年打理后宫，并无大错。皇上不宜偏听偏信，为些子虚乌有的事情责难皇后等等。往日有人劝着，皇帝也就罢了，这回却份外硬气，勃然大怒地把领头的宗正令臭骂一顿，说他年老昏庸，遇事只会看大长公主脸色，置祖宗律法于不顾，一味地和稀泥。
宗正令乃是位尊贵的老亲王，被皇上骂得一口老痰上来，回去后就上了称病折，说自己年迈多病，实难担任宗正令一职，恳请皇帝允许自己辞官回家休养。平日公卿们若辞官，皇帝照例是要挽留的，谁知这会皇上连旧例都不循了，直接允了，从王侯中另挑了一位年轻些的，接掌了宗正府。大长公主等人听见消息，越发气了个倒仰，这时想再从中作梗，却也迟了。
紧接着皇帝又下了旨，正式册封郑氏女子为美人。因郑美人已经有了七个月的身孕，皇上遂令她住进延寿宫侧殿养胎，一应饮食起居，皆由皇太后经手。其寡母兄弟，也在一日之内三次受到嘉奖赏赐。后宫喜讯，也在前朝引起微妙变化，一些因皇上婚后久无子嗣而生出的谣言不攻自破，三公九卿、文武世家，有人欢喜有人愁，朝中那些中立派也开始考虑，要如何向年轻的皇帝表达忠心。
一连几日，皇帝在朝堂上把臣子们挨个敲打了一遍。这天他处理完政事，又把程老将军留下了，先表扬了几句，说这回出门狩猎，老将军亲率禁卫驻跸警示，十分辛苦，理应嘉奖云云。过后又议起更换延寿宫中郎将一事，道：“莫老将军年纪大了，上回上了封折子，说想辞官回家，尽享天伦之乐。卿以为如何？”
程老将军一向小心谨慎，这时便说了句活话，道：“皇上是自古难得的仁君，体恤臣属之心，实在令人感佩。只是延寿宫乃是太后寝殿，需得一个老成周到的人守着才好。”
皇帝听了那几句马屁，不动声色地笑了笑，道：“老成周到自然好，只是我以为，内宫侍卫统领，首要的还是得忠心。食君之禄、忠君之事，这等人才宜放到宫中来，老将军你说是不是？”
程老将军心里暗惊，忙点头称是，两人商量了一番新任人选，临走时，皇帝又道：“听说你家五郎，为人最是侠义，又精于骑射，何时把他叫过来，让我也瞧瞧。”
程老将军忙不迭地谦虚了一番，说自己家老五虽然忠正耿直，却嫌毛燥了些。皇帝笑道：“年轻人嘛，小毛病是有的，也要多给他们机会去历练，你说是不是？”
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